ESPN Classic era una cadena de televisión de pago multinacional estadounidense propiedad de ESPN Inc. , una empresa conjunta entre The Walt Disney Company (que controlaba una participación del 80%) y Hearst Communications (que tenía un 20%).
El canal se lanzó originalmente como Classic Sports Network en 1995 y fue adquirido por ESPN en 1997. La cadena originalmente se centró en transmitir eventos deportivos clásicos, otros programas y documentales, y especiales en vivo (como la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol ). centrándose en la historia del deporte.
En la década de 2010, debido al creciente número de redes específicas de deportes, ligas y conferencias universitarias que habían asumido los derechos sobre el archivo y el contenido en vivo que históricamente se transmitía por ESPN Classic, se dedicó una mayor cantidad de programación al contenido de archivo. cuyos derechos eran propiedad absoluta de ESPN, reposiciones de eventos recientes de las redes de ESPN, así como documentales originales de ESPN y cobertura adicional de eventos de otras redes de ESPN.
En 2014, ESPN comenzó a eliminar gradualmente ESPN Classic como servicio lineal y a realizar la transición a una oferta de video a pedido de marca . Varios proveedores importantes, como AT&T , Altice USA , Comcast y Verizon Fios abandonaron ESPN Classic en los años siguientes. Debido a este cambio de formato, ESPNews y las plataformas digitales de ESPN han suplantado su rol como servicio de desbordamiento. En 2021, informes de los medios indicaron que el canal cerraría a fin de año, y así lo hizo en las últimas horas del 31 de diciembre de 2021.
El canal se lanzó el 6 de mayo de 1995 como Classic Sports Network. El sistema Post-Newsweek Cable (ahora Sparklight ) en Ada, Oklahoma , con 6.500 suscriptores en el momento del lanzamiento de CSN, fue el primer proveedor de cable en ofrecer la red. CSN fue fundada por Brian Bedol y Steve Greenberg (hijo de Hank Greenberg ), quienes luego lanzaron College Sports Television (ahora CBS Sports Network ), con financiación parcial de Allen & Company . En 1997, ESPN , Inc. compró Classic Sports Network por 175 millones de dólares [1] y lo relanzó como ESPN Classic el año siguiente. A lo largo de su historia, que se remonta a su existencia como Classic Sports Network, el logo del canal ha incorporado una silueta estilizada que pretende parecerse a un boxeador.
En febrero de 2008, The Wall Street Journal informó que el director ejecutivo de NFL Network, Steve Bornstein, había estado en "discusiones de alto nivel" con ejecutivos de la NFL y Disney, incluido el director ejecutivo Robert Iger y el comisionado de la NFL, Roger Goodell . Un analista citado en el informe sugirió una fusión de NFL Network con ESPN Classic debido a la amplia distribución de este último en niveles ampliados de cable básico. [2]
El 4 de agosto de 2009, Dish Network presentó una demanda federal contra ESPN por $1 millón, alegando que la cadena incumplió su contrato al no extender el mismo término contractual de transporte que ESPN proporcionó a Comcast y DirecTV para ESPNU y ESPN Classic. La demanda afirmaba que ESPN violó la cláusula de "Naciones más favorecidas". [3] Al día siguiente, representantes de ESPN anunciaron en un comunicado de prensa que la compañía pelearía la demanda, afirmando: "Hemos informado repetidamente a Dish que cumplimos plenamente con nuestro acuerdo y les hemos ofrecido una oportunidad de distribución con respecto a ESPNU y ESPN Classic son consistentes con el resto de la industria. No renegociaremos contratos acordados y defenderemos vigorosamente esta acción legal, cuyo único propósito aparente es conseguir un mejor trato". [4]
El 1 de octubre de 2014, ESPN Classic comenzó una transición gradual hacia un servicio de video bajo demanda , y Dish Network se convirtió en el primero en descontinuar la transmisión del canal lineal y ofrecerlo como un servicio VOD en esa fecha. Otros proveedores siguieron su ejemplo en los años siguientes. [5] En diciembre de 2017, las compañías de cable Comcast Xfinity y Altice USA eliminaron el canal lineal ESPN Classic de sus programas de televisión. [6] El 4 de febrero de 2019, Verizon FiOS eliminó el canal de la programación. Spectrum , como parte de su acuerdo más reciente con Disney aprobado en agosto de 2019, comenzó a eliminar ESPN Classic de sus sistemas el 15 de octubre de 2019. [7] El 4 de noviembre de 2019, Cox Communications lo eliminó de su programación. El 30 de noviembre de 2019, DirecTV y AT&T U-verse eliminaron la red de su programación ya que el contrato de transporte expiró sin renovación después de resolver una disputa a principios de año con The Walt Disney Company . [8] Atlantic Broadband eliminó ESPN Classic de todos sus sistemas el 1 de septiembre de 2021. [9]
El 4 de noviembre de 2021, John Ourand de Sports Business Journal informó que Disney había informado a los proveedores de cable y satélite que ESPN Classic, incluido su servicio a pedido asociado, cerraría a fines de 2021. [10] The Hollywood Reporter declaró más tarde que un portavoz de ESPN confirmó que la cadena cerraría el 31 de diciembre de 2021. [11] Los comentarios sobre la desaparición del canal se centraron en su pequeña distribución (ahora reducida a 2 millones de hogares, en comparación con los 85 millones de hogares del canal insignia de ESPN ), y la aparición de YouTube y otras opciones de transmisión por Internet (incluido su hermano corporativo ESPN+ ) como complemento a la misión del canal; el surgimiento de redes específicas de la liga (incluidos los canales hermanos ACC Network , Longhorn Network y SEC Network , todos coadministrados por ESPN Inc.) le dio a la compañía salidas lineales adicionales para el contenido que sirvió como programación principal de ESPN Classic. haciendo que el canal sea redundante. [12] [13] [14]
La cadena finalizó oficialmente la distribución a las 5:59 am, hora del este , el 1 de enero de 2022, después de una transmisión final de Thrilla en Manila , aunque según la definición de Nielsen de día de transmisión, [15] se consideró que había terminado el 31 de diciembre. , 2021. [16]
La versión canadiense de ESPN Classic, propiedad del mismo consorcio Bell / ESPN Inc. propietario del multicine deportivo nacional TSN , sobrevivió al canal original en aproximadamente un año y medio, ya que dejó de transmitir el 31 de octubre de 2023. [17] [18]
En 2008, como parte de una medida de reducción de costos, la programación de ESPN Classic comenzó a estar compuesta en gran medida por programación original de ESPN, destacando deportes como el póquer , los bolos y el boxeo , con un menor énfasis en las retransmisiones de eventos deportivos clásicos de las grandes ligas (una práctica que, sin embargo, ha sido adoptado por cadenas deportivas asociadas a una liga o equipos individuales, entre otros canales). En 2005, el canal también había transmitido con frecuencia programación adicional de los principales canales de ESPN y reposiciones de transmisiones por televisión producidas por ESPN de eventos deportivos recientes que la cadena ha declarado un "Clásico Instantáneo".
ESPN Classic era la única cadena ESPN con sede en EE. UU. (y uno de los dos canales de cable propiedad de Disney en EE. UU., junto con Freeform ) que transmitía infomerciales , que se transmitían diariamente de 6:00 a 7:00 am , hora del este . A partir del 20 de mayo de 2012, ESPN Classic era la última red restante de la marca ESPN y el único canal de cable propiedad de Disney que no opera una transmisión simultánea de alta definición , debido a que la mayoría de su contenido son imágenes antiguas producidas antes de la existencia de televisión de alta definición; Fuera de la programación específica disponible en pantalla ancha , el canal transmitió toda la programación en una relación de aspecto de 4:3 y utilizó el ticker de noticias deportivas " TopLine " de área restringida, previamente utilizado por ESPN en las transmisiones de ABC en la cadena hermana ABC hasta agosto de 2016, cuando cambió a una presentación 16:9. También fue la única cadena de ESPN que no está disponible en la aplicación WatchESPN de la red para dispositivos móviles como transmisión en vivo, probablemente debido a restricciones de licencia para el contenido de archivo transmitido en el canal; Los pocos eventos en vivo que transmitió fueron enumerados como proporcionados por ESPN3 en WatchESPN. El componente VOD de la red se lanzó para suscriptores existentes que utilizan dispositivos Apple TV y Roku a través de WatchESPN el 28 de abril de 2016, probablemente bajo una licencia modificada para permitir la distribución de contenido a través de esa plataforma. [19]
La programación deportiva más antigua de la década de 1990 y antes se ha trasladado casi por completo a redes específicas de la liga, incluidas Big Ten Network , MLB Network , NBA TV , NHL Network , NFL Network , Tennis Channel o varias redes deportivas regionales propiedad de equipos . Del mismo modo, los juegos de archivo de la Conferencia Sureste y los Longhorns de la Universidad de Texas se han trasladado respectivamente a SEC Network y Longhorn Network, operados por ESPN .
En 2011, ESPN Classic se desvió hacia una combinación de reposiciones de series de entretenimiento en horario de máxima audiencia y películas (principalmente producciones y documentales de ESPN Films como la serie 30 for 30 ) que constituían la mayor parte de la programación de fin de semana del canal. La mayoría de los eventos deportivos "clásicos" en la biblioteca de programas de ESPN Classic en el momento de su cierre eran juegos de fútbol americano y baloncesto universitarios de la última década que no habían sido reclamados por las cadenas de conferencias, junto con eventos de boxeo , lucha libre profesional y bolos cuyos derechos de autor se mantenían únicamente. por ESPN.
El primer evento en vivo que se mostró en ESPN Classic fue la implosión del Kingdome en Seattle en marzo de 2000. Sin embargo, en 2005, ESPN Classic comenzó a transmitir más eventos deportivos en vivo, como transmisiones especiales "ESPN Classic Live" de juegos de baloncesto universitario que contó con comentaristas veteranos y gráficos de estilo antiguo. Por esta época, ESPN Classic también comenzó a usarse como canal adicional para programación que no se podía mostrar en ESPN o ESPN2 debido a conflictos de programación (desde entonces se trasladaron a ESPNews ); estos han incluido juegos de fútbol y baloncesto universitarios adicionales, el "Juego Clásico de la Semana de ESPN" (una retransmisión dominical de un partido de fútbol universitario televisado por ESPN/ABC del sábado anterior), eventos IRL , cobertura en vivo de juegos HBCU seleccionados (especialmente ya que el término "clásico" se utiliza para partidos especiales de HBCU en sedes neutrales) y partidos de fútbol de la Liga de Campeones de la UEFA en diferido .
Ejemplos de eventos deportivos en vivo transmitidos por ESPN Classic debido a excesos de programación en ESPN o ESPN2 incluyen los siguientes del tercer trimestre de 2007:
Desde entonces, estos juegos o eventos se habían transmitido en vivo por ESPN Classic:
ESPN Classic también sirvió como locutor oficial de la ceremonia anual de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol hasta 2009 (cuando se mudó a MLB Network ). El 25 de agosto de 2012, ESPN Classic transmitió un partido de béisbol de la Liga Atlántica entre Sugar Land Skeeters y Bridgeport Bluefish ; El juego contó con la leyenda de las Grandes Ligas de Béisbol, Roger Clemens , como lanzador abridor de los Skeeters. [20] (En 2014, ESPN adquirió los derechos permanentes de los juegos de Skeeters, pero los trasladó a su portal en línea, ESPN3 ).
Si bien no es un evento en vivo, en 2008, ESPN Classic también transmitió notablemente un partido de baloncesto universitario no televisado jugado el 23 de enero entre Baylor y Texas A&M , que Baylor ganó 116-110 en cinco tiempos extra. Debido a una serie de circunstancias poco probables, el juego real, celebrado en Reed Arena en el campus de A&M, nunca fue televisado. ESPN Classic utilizó las transmisiones de las cámaras internas del estadio, normalmente utilizadas para permitir que los momentos destacados se muestren en pantallas Jumbotron , y la jugada por jugada original y los comentarios de las emisoras de radio de A&M para crear una transmisión completa. La transmisión se transmitió el 5 de marzo por ESPN Classic antes de que la revancha entre los dos equipos en Baylor se transmitiera por ESPN2. [21]
ESPN Classic también se utilizó para las transmisiones de múltiples perspectivas de ESPN bajo las marcas Full Circle y Megacast ; en estos casos, ESPN Classic transmitió la señal "Sonidos del Juego", que se transmite sin comentarios.
A partir de mediados de la década de 2000, ESPN Classic transmitió una serie de especiales contando los mejores equipos en la historia de ciertos deportes, según lo determinado por la votación de los fanáticos. En marzo de 2006, los Tar Heels de Carolina del Norte de 1981-82 ganaron la encuesta de fanáticos como mejor equipo de baloncesto universitario de la historia, en octubre de 2006, los Yankees de Nueva York de 1927 ganaron como mejor equipo de béisbol de las Grandes Ligas y, en diciembre de 2006, los Nebraska Cornhuskers de 1995. ganó la encuesta de fanáticos como el mejor equipo de fútbol universitario de la historia. [22]
Cada uno de estos programas presentó análisis de expertos y votación interactiva en vivo en línea en ESPN.com , con los primeros votos emitidos una semana antes del programa en vivo programado y la votación continuó en línea y mediante mensajes de texto hasta el final del programa.
El 14 de enero de 2007, Deadspin informó que ESPN Classic ya no desarrollaría ni transmitiría programación original. No quedó inmediatamente claro qué reemplazaría a dichos programas; [23] sin embargo, se supuso que los programas que ya estaban producidos, pero que aún no se habían emitido, se emitirían al menos durante unos meses más.
Durante los próximos meses, nuevos episodios de Missing Link , 5 razones principales por las que no puedes culpar y Ringside se transmitieron según lo programado. Sin embargo, Missing Link fue cancelada en junio de 2007, momento en el que también se detuvo la producción de los otros dos programas.
ESPN Classic fue parodiado en una serie recurrente de sketches de Saturday Night Live . Los bocetos mostraban retransmisiones archivadas de oscuros eventos deportivos femeninos de la década de 1980, como bolos , levantamiento de pesas y curling . Los locutores, Pete Twinkle y Greg Stink (interpretados por Jason Sudeikis y Will Forte , respectivamente), constantemente no sabían nada sobre los deportes y, en cambio, se centraron en promocionar a los patrocinadores absurdamente exagerados, que siempre son productos de higiene femenina .
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