ESPNU es un canal multinacional estadounidense de televisión deportiva por cable y satélite digital propiedad de ESPN Inc. , una empresa conjunta entre The Walt Disney Company (que posee una participación controladora del 80%) y Hearst Communications (que posee el 20% restante). El canal se dedica principalmente a la cobertura de deportes universitarios y también se utiliza como salida adicional para la programación general de ESPN. ESPNU tiene su sede, junto con sus cadenas hermanas, en la sede de ESPN en Bristol, Connecticut .
En noviembre de 2021, ESPNU llega a aproximadamente 51 millones de hogares con televisión en los Estados Unidos, una caída del 24 % respecto a hace casi una década. [1] En junio de 2023, esta cifra se había reducido a 37,9 millones de hogares. [2]
La cadena se lanzó el 4 de marzo de 2005 y su primera transmisión se originó desde el sitio de Gallagher-Iba Arena en el campus de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater, Oklahoma . El primer evento en vivo de la cadena fue un juego semifinal del torneo de baloncesto masculino de la Conferencia del Valle de Ohio entre la Universidad Estatal del Sureste de Missouri y la Universidad del Este de Kentucky . La cadena se lanzó como respuesta a su rival College Sports Television (CSTV) (ahora CBS Sports Network ). ESPN también estaba siendo investigada por el Departamento de Justicia de EE. UU. por acusaciones de "almacenar" eventos deportivos universitarios de ciertas conferencias, o de firmar un acuerdo con una conferencia para todos sus juegos, pero solo televisar un pequeño número y no permitir que la conferencia hiciera otros arreglos. para transmisiones televisivas.
ESPN y XOS Technologies se asociaron para que los sitios web de atletismo universitario compitan directamente con la creciente presencia de CSTV en Internet. El 28 de agosto de 2006, ESPNU lanzó un nuevo centro derivado de SportsCenter que se centra exclusivamente en los deportes universitarios. El programa, SportsCenterU , estaba originalmente programado para transmitirse desde la sede de ESPN en Bristol, Connecticut , sin embargo, ESPN eligió originar el programa desde Charlotte. Mike Hall fue el presentador principal del programa hasta agosto de 2007, cuando se fue a la nueva Big Ten Network . Fue reemplazado por Mike Gleason y Lowell Galindo. A los dos se les unen en el set comentaristas de colores que varían según la temporada deportiva.
El mismo día del debut de SportsCenterU , ESPNU lanzó el sitio web ESPNU.com. El sitio incluía transmisión en vivo de eventos deportivos universitarios, un reproductor multimedia dedicado a los deportes universitarios, podcasts y clips de ESPN Motion de programación de estudio de la red de televisión ESPNU.
ESPNU amplió su programación en vivo al waterpolo al transmitir su primer partido de waterpolo entre los equipos femeninos de la Universidad de Princeton y la Universidad de Bucknell el 28 de marzo de 2009, desde DeNunzio Pool en Princeton, Nueva Jersey .
Además de su cobertura de deportes universitarios, ESPNU ha transmitido simultáneamente el programa del mediodía de ESPN Radio en sus ondas desde 2008, con la excepción de un breve período entre 2011 y 2012. El programa que se transmitió durante la mayor parte de ese tiempo fue The Herd con Colin Cowherd. , que desde entonces se mudó a Fox Sports Radio y se transmite simultáneamente en Fox Sports 1 . Tras la partida de Cowherd y varias semanas de presentadores invitados asumiendo el horario, The Dan Le Batard Show con Stugotz se convirtió en el reemplazo permanente de The Herd .
El 26 de abril de 2017, como parte de una serie más amplia de recortes en toda la empresa, se anunció que las operaciones del estudio de ESPNU se trasladarían de Charlotte a la sede principal de ESPN en Bristol, Connecticut . Menos de 10 empleados fueron despedidos como parte de los recortes. SEC Network y ESPN Events continúan operando desde Charlotte. [3]
El 8 de agosto de 2017, ESPNU transmitió un maratón de deportes no universitarios menos conocidos y poco convencionales como " ESPN 8: The Ocho ", un homenaje a un octavo canal ficticio de ESPN retratado en la película DodgeBall: A True Underdog Story , que se transmitió eventos que eran "casi un deporte". [4] [5] El truco se repitió al año siguiente en ESPN2 . [6]
El 31 de agosto de 2017, como parte de una extensión de los acuerdos de ESPN con el servicio, el canal College Sports Nation de Sirius XM fue relanzado como ESPNU Radio . El canal transmite transmisiones simultáneas de audio de la programación de los estudios de deportes universitarios de ESPN, así como otros programas y cobertura de eventos. [7] [8] El acuerdo de marca compartida finalizó el 4 de febrero de 2023. [9]
El 19 de mayo de 2009, ESPN anunció que había llegado a un acuerdo de transporte con Comcast , que permite al proveedor de cable transmitir ESPNU en un nivel de cable digital ampliamente distribuido, en lugar de un nivel deportivo menos popular. [10] ESPNU se agregó a la mayoría de los sistemas de Comcast a tiempo para el inicio de la temporada de fútbol universitario 2009-10 . Esto puso fin a varios años de negociaciones y una especie de disputa entre Comcast y ESPN por el transporte de ESPNU.
En esa misma fecha, ESPNU llegó a un nuevo acuerdo de transmisión con DirecTV , que trasladó el canal del "Sports Pack" complementario del proveedor de satélite a su paquete básico "Choice" el 1 de julio de 2009, intercambiando canales y paquetes con ESPN Classic . [11] Cablevisión agregó ESPNU a sus sistemas el 23 de marzo de 2010. [12]
ESPNU se transmite en PlayStation Vue , [13] y Sling TV . [14]
Fuera de Estados Unidos, ESPNU estuvo disponible en México en 2017. [15]
El 4 de agosto de 2009, Dish Network demandó a ESPN por 1 millón de dólares en una demanda federal, alegando que ESPN incumplió su contrato al no extender los mismos términos de transporte que el programador proporcionó a Comcast y DirecTV para ESPNU y ESPN Classic. La demanda afirma que ESPN violó la cláusula de " Naciones más favorecidas ". [dieciséis]
Al día siguiente, ESPN anunció que lucharía contra la demanda y dijo en un comunicado de prensa: "Hemos informado repetidamente a Dish que cumplimos plenamente con nuestro acuerdo y les hemos ofrecido una oportunidad de distribución con respecto a ESPNU y ESPN Classic de acuerdo con el resto de la industria. No renegociaremos contratos acordados y defenderemos vigorosamente esta acción legal, cuyo único propósito aparente es conseguir un mejor trato". [17]
Dish Network trasladó el canal de su paquete "Classic Gold 250" a su paquete "Classic Bronze 100" el 30 de septiembre de 2009. Sin embargo, afirmó que la medida no tenía nada que ver con la demanda. [18]
ESPNU tiene derechos sobre eventos deportivos de las siguientes conferencias atléticas universitarias: