Los Sugar Land Space Cowboys son un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de la Costa del Pacífico (PCL) y la filial Triple-A del club de béisbol de las Grandes Ligas Houston Astros . Están ubicados en Sugar Land, Texas , parte del área metropolitana del Gran Houston , y juegan sus partidos en casa en el Constellation Field .
El equipo comenzó a jugar como Sugar Land Skeeters en 2012 como equipo de expansión de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional (ALPB), una liga de béisbol independiente . Su nombre era una palabra del argot sureño para referirse a los mosquitos , que son comunes en las noches de verano en el sudeste de Texas . [1] Durante ocho temporadas, ganaron dos campeonatos de liga (2016 y 2018). En 2020, los Skeeters compitieron en la Constellation Energy League , una liga improvisada que organizaron a la luz de la temporada cancelada de la Atlantic League debido a la pandemia de COVID-19 . Junto con la reorganización de las menores de la Major League Baseball después de la temporada 2020, los Astros de Houston compraron una participación de propiedad en el equipo y los convirtieron en su filial Triple-A en Triple-A West, que pasó a llamarse PCL en 2022. También para En 2022, el equipo pasó a llamarse Space Cowboys.
En 2008, los residentes de Sugar Land, Texas , votaron a favor de la asignación de ingresos cívicos para la construcción de un nuevo parque de béisbol . [2] Inicialmente, los Omaha Royals estaban interesados en mudarse a la ciudad, pero finalmente declinaron debido a la construcción de Werner Park en los suburbios de Omaha, Nebraska . [3] Los funcionarios de la ciudad de Sugar Land contrataron a Opening Day Partners para construir el estadio y llevar el béisbol profesional a la región. La ciudad sabía que los Astros de Houston de la Major League Baseball (MLB) no aprobarían un equipo afiliado en el área metropolitana de Houston , por lo que Sugar Land eligió el circuito independiente. Se consideró la Asociación Americana y la Liga Unida de Béisbol ya que ambas organizaciones tenían equipos ubicados en Texas. La ciudad se decidió por la Liga Atlántica de Béisbol Profesional principalmente porque los otros equipos de Opening Day Partners ya eran miembros de esa liga. La entrada de Sugar Land se anunció oficialmente el 18 de mayo de 2010. [4]
En 2012, los Sugar Land Skeeters firmaron al ex lanzador de la MLB Roger Clemens . [5] Los Skeeters agotaron las entradas el 25 de agosto, la noche de la apertura de Clemens, donde lanzó 3+1 ⁄ 3 entradas en una victoria por 1-0. [6]
El Ayuntamiento de Sugar Land aprobó un cambio de propiedad el 28 de octubre de 2014. La acción del consejo despejó el camino para que los residentes del área de Houston, Bob y Marcie Zlotnik, que habían sido socios minoritarios de un tercio desde la temporada 2012, asumieran la propiedad total de SL. Béisbol, LLC. [7]
También en la temporada 2014, el Juego de Estrellas de la Liga Atlántica de Béisbol Profesional se llevó a cabo en el Constellation Field , casa de los Skeeters. Por lo general, en cada Juego de Estrellas anual, los mejores jugadores de la Freedom Division luchan contra los mejores jugadores de la Liberty Division. Sin embargo, en el evento de 2014, los mejores jugadores de toda la liga se enfrentaron a los Skeeters. Sugar Land ganó en su campo local por una puntuación de 5-3. Nick Stavinoha fue reconocido como el Jugador Más Valioso del juego. La asistencia al juego fue de 7.555 personas, que fue la cuarta asistencia más alta al Juego de Estrellas en ese momento. Los Skeeters llegaron a la final del campeonato de la Liga Atlántica esa temporada, pero fueron barridos por los Lancaster Barnstormers en la serie al mejor de cinco juegos, 3-0.
El 17 de septiembre de 2015, los Skeeters anunciaron el fichaje del ex All-Star de la MLB Rafael Palmeiro , quien llevaba diez años retirado. Su hijo, Patrick Palmeiro, también formó parte del equipo ese año. Poco después de firmar con los Skeeters, el mayor Palmeiro dijo: "Hablamos de jugar a principios de este año y es algo que he esperado con ansias desde entonces. La oportunidad de jugar con mi hijo es una oportunidad que los Skeeters me han ofrecido y yo". Estoy muy emocionado de que esto suceda este fin de semana". [8] El 18 de septiembre, Rafael Palmeiro debutó con los Skeeters como tercero de bateo, que era el lugar justo después de su hijo. El dúo de padre e hijo se combinó para lograr cinco carreras impulsadas para llevar a Sugar Land a una victoria por 10–4 sobre los Camden Riversharks . [9]
Regresaron a los campeonatos de la Liga Atlántica en 2016, donde ganaron el título de la ALPB contra los Long Island Ducks , 3-0. Poco después de finalizar la temporada 2017, el técnico de Skeeters , Gary Gaetti, dimitió de su puesto al expirar su contrato. Gaetti había sido el capitán inaugural del club en 2012 y dirigió el club durante sus primeras seis temporadas (2012-2017). [10]
Los Skeeters llegaron a la serie de campeonato en 2018 contra Long Island, ganando tres juegos a dos, para ganar su segundo campeonato general y el segundo en tres años. Regresaron a la serie de campeonato nuevamente al año siguiente, pero perdieron ante los Ducks, 3-2.
En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19 , la organización Skeeters lanzó su propia liga independiente de cuatro equipos, la Constellation Energy League, haciendo así una pausa para la temporada ALPB 2020. [11] Todos los juegos se jugaron en Constellation Field, con asistencia limitada y otras restricciones relacionadas con COVID. [12] Pete Incaviglia dirigió a los Skeeters, que terminaron con el mejor récord en la liga de cuatro equipos. [13]
En noviembre de 2020, Sugar Land Skeeters llegó a un acuerdo con los Astros de Houston para ser su afiliado Triple-A a partir de la temporada 2021. Esta medida fue parte de una realineación más amplia de las Grandes Ligas y un plan de gestión directa de todo el desarrollo de los jugadores de las ligas menores. [14] [15] El acuerdo también implicó que los Astros compraran una participación mayoritaria de los Skeeters. [16] Sugar Land se organizó en el Triple-A West de diez equipos . [17] Los Skeeters comenzaron a competir como afiliado de los Astros en la nueva liga el 6 de mayo de 2021, con una victoria por 9-4 sobre los Albuquerque Isotopes en Isotopes Park en Albuquerque, Nuevo México . [18] Sugar Land ganó el título de la División Este al terminar la temporada en primer lugar con un récord de 71-49. [19] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de la temporada regular fue declarado ganador. [20] Sin embargo, 10 juegos que habían sido pospuestos desde el inicio de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [20] Sugar Land terminó el torneo empatado en el puesto 20 con un récord de 4-6. [21]
Después de la temporada 2021, el equipo pasó a llamarse Sugar Land Space Cowboys. [22] La nueva identidad incorpora la afiliación del equipo con los Astros, la proximidad de Sugar Land al Centro Espacial Johnson de la NASA e imágenes de vaqueros . [23] En 2022, Triple-A West pasó a ser conocida como Liga de la Costa del Pacífico, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [24]
En diciembre de 2010, StarTex Power compró los derechos para nombrar el futuro estadio de Skeeters. El nombre inicial del campo era StarTex Power Field. Un año después, StarTex se fusionó con Constellation Energy y el nombre Constellation Field nació en diciembre de 2011. Constellation Field abrió sus puertas el 26 de abril de 2012, cuando Sugar Land Skeeters fue sede de la Revolución de York . La construcción del estadio costó 37 millones de dólares y es propiedad de la ciudad de Sugar Land.
Antes del cambio de marca el 31 de enero de 2022, los colores oficiales de Sugar Land Skeeters eran azul imperial, negro nocturno, amarillo cuero crudo, blanco y rojo refinería. Aparte del negro nocturno, cada color es una alusión regional: "azul imperial" para la compañía Imperial Sugar con sede en Sugar Land , "amarillo cuero crudo" para la industria ganadera y "rojo refinería" para las refinerías de petróleo de la zona. El logotipo principal del equipo consiste en un mosquito volando sobre el contorno de Texas con su trompa marcando el condado de Fort Bend, que se encuentra en el área del sureste de Texas. La marca denominativa "Skeeters" centrada debajo está formada por letras inspiradas en la caña de azúcar, una referencia a la importancia de la industria para la región. Centrado a la derecha sobre el contorno está "Sugar Land" en letras negras con una "estrella solitaria". [43] Después de cambiar el nombre del equipo a Sugar Land Space Cowboys, los colores se convirtieron en "notas azul claro, azul marino, naranja, gris y negro". [44]
El 24 de abril de 2014, Sugar Land Skeeters anunció un acuerdo con ESPN que permitía que todos los partidos en casa en el Constellation Field se transmitieran exclusivamente en el canal de Internet ESPN3 para la temporada 2014, [45] acuerdo que se renovó tanto para la temporada 2015 y temporadas 2016. Los partidos fuera de casa se escuchan en la emisora de radio KBRZ .
Para la temporada 2017, los Skeeters abandonaron sus acuerdos tanto con KBRZ como con ESPN. Las transmisiones por televisión se trasladaron al canal de YouTube de los Skeeters , mientras que las transmisiones de radio se trasladaron a la estación insignia de SB Nation Radio, KGOW .
Antes del 31 de enero de 2022, The Sugar Land Skeeters utilizaba dos mascotas. Su mascota principal era Swatson: un mosquito verde grande que realizaba acrobacias, participaba en actividades de los fanáticos y a menudo se encontraba en todo el estadio durante los juegos. También hubo una mascota secundaria, el Rally Sloth, que se usó a mitad de la novena entrada cuando los Skeeters iban perdiendo. El Rally Sloth se utilizó por primera vez en 2019 y fue la mascota principal de los Sugar Land Lightning Sloths de la Constellation Energy League 2020. A partir del 31 de enero de 2022, el equipo pasó a llamarse Sugar Land Space Cowboys y cambió su mascota a Orión. "De la especie "Canis Cosmicus", Orion es un perro espacial cósmico que se ha convertido en el fiel compañero del Sugar Land Space Cowboy. ". [44]