La golondrina común ( Hirundo rustica ) es la especie de golondrina más extendida en el mundo, presente en todos los continentes, con ejemplares vagabundos reportados incluso en la Antártida. [2] [3] Parece tener la distribución natural más grande de todos los paseriformes del mundo , con una extensión de más de 251 millones de kilómetros cuadrados a nivel mundial. [ no verificado en el cuerpo ] Es un ave paseriforme distintiva con partes superiores azules y una cola larga y profundamente bifurcada. En la Europa anglófona , se le llama simplemente golondrina ; en el norte de Europa, es el único miembro de la familia Hirundinidae llamado "golondrina" en lugar de " martin ".
Existen seis subespecies de golondrinas comunes que se reproducen en todo el hemisferio norte. [2] Dos subespecies ( H. r. savignii y H. r. transitiva ) tienen áreas de distribución bastante restringidas en el valle del Nilo y el este del Mediterráneo, respectivamente. [2] Las otras cuatro están más extendidas y sus áreas de distribución invernales cubren gran parte del hemisferio sur. [4]
La golondrina común es un ave de campo abierto que normalmente anida en estructuras hechas por el hombre y, en consecuencia, se ha extendido con la expansión humana. Construye un nido en forma de taza con bolitas de barro en graneros o estructuras similares y se alimenta de insectos capturados en vuelo. [5] Esta especie vive en estrecha asociación con los humanos, y sus hábitos insectívoros significan que es tolerada por los humanos; esta aceptación se vio reforzada en el pasado por supersticiones con respecto al ave y su nido. Hay frecuentes referencias culturales a la golondrina común en obras literarias y religiosas debido tanto a su vida en estrecha proximidad a los humanos como a su migración anual. La golondrina común es el ave nacional de Austria y Estonia .
El macho adulto de la golondrina común de la subespecie nominal H. r. rustica mide entre 17 y 19 cm ( 6+1 ⁄ 2 – 7+Mide aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada (2,5 cm) de largo, incluidas entre 2 y 7 cm (1 y 3 pulgadas) de plumas externas alargadas de la cola. Tiene una envergadura de32 a 34,5 cm ( 12+1 ⁄ 2 – 13+1 ⁄ 2 pulgada) y pesa16–22 g ( 9 ⁄ 16 – 3 ⁄ 4 oz). Tiene partes superiores de color azul acero y una frente, barbilla y garganta rojizas , que están separadas de las partes inferiores de color blanquecino por una amplia banda pectoral de color azul oscuro. Las plumas externas de la cola son alargadas, lo que le da la distintiva "cola de golondrina" profundamente bifurcada. Hay una línea de manchas blancas en el extremo exterior de la cola superior. [6] La hembra es similar en apariencia al macho, pero las cintas de la cola son más cortas, el azul de las partes superiores y la banda pectoral es menos brillante y las partes inferiores más pálidas. El juvenil es más marrón y tiene una cara rojiza más pálida y partes inferiores más blancas. También carece de las cintas largas de la cola del adulto. [7]
Aunque ambos sexos cantan, el canto de las hembras fue descrito recientemente. [8] (Ver más abajo para detalles sobre el canto.) Los llamados incluyen witt o witt-witt y un fuerte splee-plink cuando están emocionados o tratando de ahuyentar a los intrusos del nido. [6] Los llamados de alarma incluyen un siflitt agudo para depredadores como los gatos y un flitt-flitt para aves rapaces como el cernícalo vulgar . [9] Esta especie es bastante tranquila en las zonas de invernada. [10]
La combinación distintiva de una cara roja y una banda pectoral azul hace que la golondrina común adulta sea fácil de distinguir de las especies africanas Hirundo y de la golondrina bienvenida ( Hirundo neoxena ) con la que su área de distribución se superpone en Australasia . [7] En África, las cortas cintas de la cola de la golondrina común juvenil invitan a confundirse con la golondrina de pecho rojo juvenil ( Hirundo lucida ), pero esta última tiene una banda pectoral más estrecha y más blanco en la cola. [11]
La golondrina común fue descrita por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae como Hirundo rustica , caracterizada como " H. rectricibus, exceptis duabus intermediis, macula alba notatîs ". [12] Hirundo es la palabra latina para "golondrina"; rusticus significa "del país". [13] Esta especie es la única de ese género que tiene un área de distribución que se extiende hasta las Américas, y la mayoría de las especies de Hirundo son nativas de África. Este género de golondrinas de lomo azul a veces se denomina "golondrinas comunes". [14] [7]
El Oxford English Dictionary data el nombre común inglés "barn stroke" en 1851, [15] aunque un ejemplo anterior de la colocación en un contexto de idioma inglés se encuentra en el popular libro de Gilbert White The Natural History of Selborne , publicado originalmente en 1789:
La golondrina, aunque se la llama golondrina de chimenea, de ninguna manera construye exclusivamente en chimeneas [ sic ], sino a menudo dentro de graneros y cobertizos contra las vigas... En Suecia , construye en graneros y se la llama ladusvala , la golondrina de chimenea. [16]
Esto sugiere que el nombre inglés puede ser un calco del término sueco.
Existen pocos problemas taxonómicos dentro del género, pero la golondrina de pecho rojo —residente de África occidental, la cuenca del Congo y Etiopía— antes se consideraba una subespecie de la golondrina común. La golondrina de pecho rojo es ligeramente más pequeña que su pariente migratorio, tiene una banda pectoral azul más estrecha y (en el adulto) tiene bandas caudales más cortas. En vuelo , parece más pálida por debajo que la golondrina común. [11]
Se reconocen en general seis subespecies de golondrina común. En Asia oriental se han propuesto varias formas adicionales o alternativas, entre ellas saturata por Robert Ridgway en 1883, [17] kamtschatica por Benedykt Dybowski en 1883, [18] ambigua por Erwin Stresemann [19] y mandschurica por Wilhelm Meise en 1934. [17] Dadas las incertidumbres sobre la validez de estas formas, [18] [20] este artículo sigue el tratamiento de Turner y Rose. [7]
Las alas cortas, el vientre rojo y la banda pectoral incompleta de H. r. tytleri también se encuentran en H. r. erythrogaster , y los análisis de ADN muestran que las golondrinas de América del Norte colonizaron la región del Baikal en Siberia, una dirección de dispersión opuesta a la de la mayoría de los cambios en la distribución entre América del Norte y Eurasia. [33]
El hábitat preferido de la golondrina común es el campo abierto con vegetación baja, como pastos, praderas y tierras de cultivo, preferiblemente con agua cercana. Esta golondrina evita las áreas con mucha vegetación o escarpadas y los lugares densamente edificados. La presencia de estructuras abiertas accesibles, como graneros, establos o alcantarillas para proporcionar sitios de anidación, y lugares expuestos, como cables, caballetes de techos o ramas desnudas para posarse, también son importantes en la selección del área de reproducción por parte del ave. [6]
Las golondrinas comunes son semicoloniales y se establecen en grupos que van desde una sola pareja hasta unas pocas docenas de parejas, en particular en estructuras de madera de mayor tamaño que albergan animales. Los mismos individuos suelen reproducirse en el mismo sitio año tras año, aunque se ha demostrado experimentalmente que las decisiones de asentamiento se predicen por la disponibilidad de nidos en lugar de por las características de las parejas disponibles. [34] Debido a que una pareja tarda alrededor de dos semanas en construir un nido con barro, pelo y otros materiales, los nidos viejos son muy apreciados. [35]
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Esta especie se reproduce en todo el hemisferio norte desde el nivel del mar hasta los 2700 m (8900 pies), [36] pero hasta los 3000 m (9800 pies) en el Cáucaso [6] y América del Norte, [37] y está ausente solo en los desiertos y las partes frías más septentrionales de los continentes. En gran parte de su área de distribución, evita las ciudades, y en Europa es reemplazada en las áreas urbanas por la golondrina común . Sin embargo, en Honshū , Japón, la golondrina común es un ave más urbana, con la golondrina dáurica ( Cecropis daurica ) reemplazándola como especie rural. [7]
En invierno, la golondrina común es cosmopolita en su elección de hábitat, evitando solo bosques densos y desiertos. [38] Es más común en hábitats abiertos, de vegetación baja, como sabanas y tierras de pastoreo, y en Venezuela, Sudáfrica y Trinidad y Tobago se describe como particularmente atraída por los campos de caña de azúcar quemados o cosechados y los desechos de la caña. [10] [39] [40] En ausencia de sitios de descanso adecuados, a veces pueden posarse en cables donde están más expuestos a los depredadores. [41] Las aves individuales tienden a regresar a la misma localidad de invernada cada año [42] y se congregan desde un área grande para posarse en lechos de juncos. [39] Estos dormideros pueden ser extremadamente grandes; uno en Nigeria tenía aproximadamente 1,5 millones de aves. [43] Se cree que estos dormideros son una protección contra los depredadores, y la llegada de las aves que se posan está sincronizada para abrumar a los depredadores como los alcotanes africanos . Se ha registrado que la golondrina común se reproduce en las partes más templadas de su área de distribución invernal, como las montañas de Tailandia y el centro de Argentina. [7] [44]
La migración de las golondrinas comunes entre Gran Bretaña y Sudáfrica se estableció por primera vez el 23 de diciembre de 1912, cuando un ave que había sido anillada por James Masefield en un nido en Staffordshire, fue encontrada en Natal. [45] Como sería de esperar de un migrante de larga distancia, esta ave ha aparecido como vagabunda en áreas tan distantes como Hawái, Bermudas , Groenlandia, Tristán da Cunha , las Islas Malvinas , [7] e incluso la Antártida. [46]
La golondrina común es similar en sus hábitos a otros insectívoros aéreos , incluidas otras especies de golondrinas y los vencejos , que no están relacionados con ellas. No es un volador particularmente rápido, con una velocidad estimada entre 11 m/s (40 km/h) y hasta 20 m/s (72 km/h) y una tasa de aleteo de aproximadamente 5, hasta 7–9 veces por segundo. [47] [48]
La golondrina común se alimenta típicamente en áreas abiertas [49] a 7-8 m (23-26 pies) sobre aguas poco profundas o el suelo, a menudo siguiendo animales, humanos o maquinaria agrícola para atrapar insectos perturbados, pero ocasionalmente recogerá presas de la superficie del agua, paredes y plantas. [6] También se ha observado que las golondrinas se alimentan de insectos que vuelan alrededor de nidos activos de cigüeña blanca . [50] En las áreas de cría, las moscas grandes representan alrededor del 70% de la dieta, y los pulgones también son un componente significativo. Sin embargo, en Europa, la golondrina común consume menos pulgones que las golondrinas comunes o zapadoras . [6] En las zonas de invernada, los himenópteros , especialmente las hormigas voladoras , son alimentos importantes. [7] También se alimentan de saltamontes , grillos , libélulas , escarabajos y polillas . [51] Cuando ponen huevos, las golondrinas cazan en parejas, pero por lo demás forman a menudo grandes bandadas . [7]
La cantidad de alimento que recibirá una nidada depende del tamaño de la misma, y las nidadas más grandes obtienen más alimento en promedio. El momento de la nidada también determina el alimento que se les da; las nidadas posteriores obtienen alimento de menor tamaño en comparación con las nidadas anteriores. Esto se debe a que los insectos más grandes están demasiado lejos del nido para ser rentables en términos de gasto de energía. [52]
Los estudios de isótopos han demostrado que las poblaciones invernantes pueden utilizar diferentes hábitats de alimentación: los criadores británicos se alimentan principalmente en pastizales, mientras que las aves suizas utilizan más los bosques. [53] Otro estudio mostró que una sola población que se reproduce en Dinamarca en realidad invernó en dos áreas separadas. [54]
La golondrina común bebe volando a baja altura sobre lagos o ríos y recogiendo agua con la boca abierta. [37] Esta ave se baña de manera similar, sumergiéndose en el agua por un instante mientras vuela. [42]
Las golondrinas se reúnen en dormideros comunales después de la cría, a veces en grupos de miles. Los juncales son los lugares preferidos por las aves, donde se arremolinan en masa antes de lanzarse en picado sobre ellos. [9] Los juncales son una fuente importante de alimento antes y durante la migración; aunque la golondrina común es una migrante diurna que puede alimentarse mientras vuela a baja altura sobre el suelo o el agua, los juncales permiten que se establezcan o repongan depósitos de grasa. [55]
Los machos cantan para defender territorios pequeños (cuando viven en colonias, menos en parejas solitarias) y para atraer a sus parejas. Los machos cantan durante toda la temporada de cría, desde finales de abril hasta agosto en muchas partes de su área de distribución. Su canto se compone de un "gorjeo", seguido de una "sílaba P" ascendente en el H. r. rustica europeo y en el H. r. erythrogaster norteamericano . [56] En todas las subespecies, esto va seguido de una "sílaba Q" corta y una serie de pulsos trinos, denominados "cascabel". [57] El cascabel a veces va seguido de una "nota Ω" terminal en las poblaciones de algunas subespecies, y siempre al final del canto del H. r. tytleri . [56]
Los cantos de las hembras son mucho más cortos que los de los machos y sólo se producen durante la primera parte de la temporada de reproducción. [8] Las hembras cantan espontáneamente, aunque con poca frecuencia, y también responden entre sí. [8]
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El macho de golondrina común regresa a las zonas de cría antes que las hembras y selecciona un sitio para el nido, que luego anuncia a las hembras con un vuelo circular y un canto. [6] El plumaje puede usarse para anunciar: en algunas poblaciones, como en la subespecie H. r. gutturalis , el plumaje ventral más oscuro en los machos se asocia con un mayor éxito reproductivo. En otras poblaciones, [58] el éxito reproductivo del macho está relacionado con la longitud de las cintas de la cola, siendo las cintas más largas más atractivas para la hembra. [6] [59] Los machos con plumas de la cola más largas generalmente viven más y son más resistentes a las enfermedades, por lo que las hembras obtienen un beneficio indirecto de aptitud de esta forma de selección, ya que las plumas de la cola más largas indican un individuo genéticamente más fuerte que producirá descendencia con mayor vitalidad. [60] Los machos en el norte de Europa tienen colas más largas que los más al sur, mientras que en España las cintas de la cola del macho son solo un 5% más largas que las de la hembra; en Finlandia, la diferencia es del 20%. En Dinamarca, la longitud media de la cola de los machos aumentó un 9% entre 1984 y 2004, pero es posible que los cambios climáticos provoquen en el futuro colas más cortas si los veranos se vuelven calurosos y secos. [61]
Los machos con largas colas también tienen manchas blancas más grandes, y dado que los piojos de las aves que se alimentan de plumas prefieren las plumas blancas, las manchas blancas grandes en la cola sin daño por parásitos nuevamente demuestran calidad reproductiva; existe una asociación positiva entre el tamaño de la mancha y la cantidad de crías producidas cada temporada. [62]
La temporada de cría de la golondrina común es variable: en la parte sur de la zona de distribución, la temporada de cría suele ser de febrero o marzo a principios o mediados de septiembre, aunque algunas crías de segunda y tercera generación terminan en octubre. En la parte norte de la zona de distribución, suele comenzar a finales de mayo o principios de junio y termina al mismo tiempo que la temporada de cría de las aves más meridionales. [63]
Ambos sexos defienden el nido, pero el macho es particularmente agresivo y territorial. [7] Una vez establecidas, las parejas permanecen juntas para reproducirse de por vida, pero la cópula extrapareja es común, lo que hace que esta especie sea genéticamente polígama , a pesar de ser socialmente monógama . [64] Los machos vigilan activamente a las hembras para evitar que las pongan los cuernos . [65] Los machos pueden usar llamadas de alarma engañosas para interrumpir los intentos de cópula extrapareja hacia sus parejas. [66]
Como su nombre lo indica, la golondrina común generalmente anida dentro de edificios accesibles, como graneros y establos, o debajo de puentes y muelles. [67] Antes de que los sitios artificiales se volvieran comunes, anidaba en las paredes de los acantilados o en cuevas, pero ahora esto es raro. [7] El nido en forma de copa se coloca sobre una viga o contra una proyección vertical adecuada. Lo construyen ambos sexos, aunque más a menudo lo hace la hembra, con bolitas de barro recogidas en sus picos y revestidas con hierbas, plumas, algas [67] u otros materiales blandos. [7] La capacidad del macho para construir nidos también se selecciona sexualmente; las hembras pondrán más huevos y en una fecha más temprana con los machos que son mejores en la construcción de nidos, y lo opuesto es cierto con los machos que no lo son. [68] Después de construir el nido, las golondrinas comunes pueden anidar en colonias donde haya suficientes sitios de nido de alta calidad disponibles y, dentro de una colonia, cada pareja defiende un territorio alrededor del nido que, para la subespecie europea, tiene un tamaño de 4 a 8 m2 ( 40 a 90 pies cuadrados). El tamaño de la colonia tiende a ser mayor en América del Norte. [37]
Al menos en América del Norte, las golondrinas comunes suelen tener una relación mutualista con los águilas pescadoras . Las golondrinas comunes construyen su nido debajo de un nido de águila pescadora, recibiendo protección de otras aves rapaces que son repelidas por los águilas pescadoras, que se alimentan exclusivamente de peces. Los águilas pescadoras se alertan de la presencia de estos depredadores por los cantos de alarma de las golondrinas. [37]
Las golondrinas comunes normalmente crían dos nidadas, y el nido original se reutiliza para la segunda nidada y se repara y reutiliza en los años siguientes. La hembra pone de dos a siete, pero normalmente cuatro o cinco, huevos blancos con manchas rojizas. [7] El tamaño de la nidada está influenciado por la latitud, siendo el tamaño de la nidada de las poblaciones del norte mayor en promedio que el de las poblaciones del sur. [69] Los huevos tienen un tamaño de 20 mm × 14 mm ( 3 ⁄ 4 in × 1 ⁄ 2 in) y pesan 1,9 gramos (29 granos), de los cuales el 5% es cáscara. En Europa, la hembra hace casi toda la incubación , pero en América del Norte el macho puede incubar hasta el 25% del tiempo. El período de incubación normalmente es de 14 a 19 días, con otros 18 a 23 días antes de que los polluelos altriciales emplumen. Las crías emplumadas permanecen con los padres y son alimentadas por ellos durante aproximadamente una semana después de dejar el nido. Ocasionalmente, las aves de primer año de la primera cría ayudan a alimentar a la segunda cría. [7] En comparación con las de las crías tempranas, se ha descubierto que las golondrinas juveniles de las crías tardías migran a una edad más temprana, consumen menos combustible durante la migración y tienen tasas de retorno más bajas al año siguiente. [70]
La golondrina común acosará a los intrusos, como gatos o accipiters , que se aventuren demasiado cerca de su nido, a menudo volando muy cerca de la amenaza. [60] Las golondrinas comunes adultas tienen pocos depredadores, pero algunas son capturadas por accipiters, halcones y búhos . El parasitismo de cría por parte de tordos en América del Norte o cucos en Eurasia es poco común. [6] [37]
El éxito de la eclosión es del 90% y la tasa de supervivencia de los polluelos es del 70-90%. La mortalidad media es del 70-80% en el primer año y del 40-70% para los adultos. Aunque la edad récord es de más de 11 años, la mayoría sobrevive menos de cuatro años. [7] Los polluelos de golondrina común tienen una boca roja prominente, una característica que se ha demostrado que induce la alimentación de los padres. Un experimento de manipulación del tamaño de la cría y el sistema inmunológico mostró que la vivacidad de la boca estaba correlacionada positivamente con la inmunocompetencia mediada por células T, y que un mayor tamaño de la cría y la inyección de un antígeno conducían a una boca menos viva. [71]
Se ha registrado la hibridación de la golondrina común con la golondrina risquera ( Petrochelidon pyrrhonota ) y la golondrina de cueva ( P. fulva ) en América del Norte, y con la golondrina común ( Delichon urbicum ) en Eurasia, siendo el cruce con esta última uno de los híbridos paseriformes más comunes. [60]
Las golondrinas comunes (y otros pequeños paseriformes ) suelen tener agujeros característicos en las plumas de las alas y la cola. Se ha sugerido que estos agujeros son causados por piojos aviares como Machaerilaemus malleus y Myrsidea rustica , aunque otros estudios sugieren que son causados principalmente por especies de Brueelia . Se han descrito varias otras especies de piojos a partir de huéspedes de golondrinas comunes, incluyendo Brueelia domestica y Philopterus microsomaticus . [72] [73] Los piojos aviares prefieren alimentarse de manchas blancas en la cola, y generalmente se encuentran más numerosos en machos de cola corta, lo que indica la función de las manchas blancas en la cola como una medida de calidad. [74] En Texas, también se sabe que la chinche de la golondrina ( Oeciacus vicarius ), que es común en especies como la golondrina de acantilado , infesta a las golondrinas comunes. [75]
Se sabe que los murciélagos depredadores, como el falso vampiro, cazan golondrinas comunes. [76] Las golondrinas en sus refugios comunales atraen a los depredadores y varias especies de halcones aprovechan estas oportunidades. Entre las especies de halcones confirmadas como depredadores se encuentran el halcón peregrino [77] y el alcotán africano . [43] En África, se ha registrado que el pez tigre Hydrocynus vittatus salta rutinariamente fuera del agua para capturar golondrinas que vuelan bajo. [78]
La golondrina común tiene una enorme distribución, con una extensión global estimada de unos 250.000.000 km2 ( 97.000.000 millas cuadradas) y una población de 190 millones de individuos. La especie está evaluada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN de 2019 , [1] y no tiene un estatus especial bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), que regula el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres. [37]
Esta es una especie que se ha beneficiado enormemente históricamente de la tala de bosques, que ha creado los hábitats abiertos que prefiere, y de la presencia humana, que le ha proporcionado una gran cantidad de sitios seguros para anidar. Ha habido disminuciones locales debido al uso de DDT en Israel en la década de 1950, la competencia por los sitios de anidación con gorriones domésticos en los EE. UU. en el siglo XIX y una disminución gradual en curso en partes de Europa y Asia debido a la intensificación agrícola, reduciendo la disponibilidad de alimentos de insectos. Sin embargo, ha habido un aumento de la población en América del Norte durante el siglo XX con la mayor disponibilidad de sitios de anidación y la posterior expansión del área de distribución, incluida la colonización del norte de Alberta . [7]
Una amenaza específica para las aves invernantes de las poblaciones europeas es la transformación por parte del gobierno sudafricano de una pista de aviones ligeros cerca de Durban en un aeropuerto internacional para la Copa Mundial de la FIFA 2010. El carrizal del monte Moreland, de aproximadamente 250 m2 (270 yd) cuadrados, es un dormidero nocturno para más de tres millones de golondrinas, que representan el 1% de la población mundial y el 8% de la población reproductora europea. El carrizal se encuentra en la ruta de vuelo de los aviones que utilizan el aeropuerto propuesto de La Mercy, y se temía que se despejara porque las aves podrían amenazar la seguridad de las aeronaves. [79] [80] Sin embargo, tras una evaluación detallada, se instalará tecnología de radar avanzada para permitir que los aviones que utilizan el aeropuerto sean advertidos de los movimientos de las aves y, si es necesario, tomen las medidas adecuadas para evitar las bandadas. [39]
El cambio climático puede afectar a la golondrina común; la sequía provoca pérdida de peso y un crecimiento lento de las plumas, y la expansión del Sahara la convertirá en un obstáculo aún mayor para las aves migratorias europeas. Los veranos calurosos y secos reducirán la disponibilidad de insectos como alimento para los polluelos. Por el contrario, las primaveras más cálidas pueden prolongar la temporada de cría y dar lugar a un mayor número de polluelos, y la oportunidad de utilizar lugares de anidación fuera de los edificios en el norte de la zona de distribución también podría dar lugar a un mayor número de crías. [61]
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La golondrina común es un ave atractiva que se alimenta de insectos voladores y, por lo tanto, ha sido tolerada por los humanos cuando comparte sus edificios para anidar. Como es una de las primeras aves migratorias, esta llamativa especie también se considera una señal temprana de la llegada del verano. [81]
En el Viejo Mundo , la golondrina común parece haber utilizado estructuras y puentes construidos por el hombre desde tiempos inmemoriales. Una referencia temprana se encuentra en las Geórgicas de Virgilio (29 a. C.), " Ante garrula quam tignis nidum suspendat hirundo " (Antes de que la golondrina gorjeante cuelgue su nido de las vigas). [82]
Muchos ganaderos creían que las golondrinas transmitían infecciones por Salmonella ; sin embargo, un estudio realizado en Suecia no mostró evidencia de que las aves fueran reservorios de la bacteria. [83]
Muchas referencias literarias se basan en la migración de la golondrina hacia el norte como símbolo de la primavera o el verano. El proverbio sobre la necesidad de más de una prueba se remonta al menos a la Ética a Nicómaco de Aristóteles : "Porque así como una golondrina o un día no hacen la primavera, así un día o un tiempo breve no hacen a un hombre afortunado o feliz". [81]
La golondrina común simboliza la llegada de la primavera y, por lo tanto, del amor en el Pervigilium Veneris , un poema latino tardío . En su poema " La tierra baldía ", TS Eliot citó el verso "Quando fiam uti chelidon [ut tacere desinam]?" ("¿Cuándo seré como la golondrina, de modo que pueda dejar de estar en silencio?"). Esto se refiere al mito de Filomela en el que ella se convierte en un ruiseñor y su hermana Procne en una golondrina . [84]
En el libro de Proverbios, capítulo 26:2, se menciona la golondrina, aludiendo quizás a la muerte por depredadores como el halcón cuando está en el aire en pleno vuelo, e infiriendo así que hay una clara relación de causa y efecto entre las acciones riesgosas y las consecuencias negativas que resultan de ellas.
Gilbert White estudió la golondrina común en detalle en su obra pionera The Natural History of Selborne , pero incluso este observador cuidadoso no estaba seguro de si migraba o hibernaba en invierno. [16] En otros lugares, sus largos viajes fueron bien observados, y un tatuaje de golondrina es tradicional entre los marineros como símbolo de un regreso seguro; la tradición era que un marinero tenía un tatuaje de este compañero vagabundo después de navegar 5000 millas náuticas (9300 kilómetros). Se agregaría una segunda golondrina después de 10 000 millas náuticas (19 000 km) en el mar. [85]
En el pasado, la tolerancia hacia este insectívoro beneficioso se vio reforzada por supersticiones sobre los daños que se producían en los nidos de las golondrinas. Un acto de este tipo podía provocar que las vacas dieran leche con sangre, o que no dieran leche en absoluto, o que las gallinas dejaran de poner huevos. [86] Esto puede ser un factor que influya en la longevidad de los nidos de las golondrinas. La supervivencia, con una renovación anual adecuada, durante 10 a 15 años es habitual, y se informó de que un nido estuvo ocupado durante 48 años. [86]
En heráldica se la representa como merlette , merlot o vencejo , y representa a los hijos menores que no tienen tierras. También se la representa como carente de patas, ya que esta era una creencia común en la época. [87] Como resultado de una campaña de ornitólogos , la golondrina común ha sido el ave nacional de Estonia desde el 23 de junio de 1960, y también es el ave nacional de Austria. [88] [89]
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