El Cementerio de Oakland es uno de los espacios verdes de cementerio más grandes de Atlanta, Georgia , EE. UU. Fundado como Cementerio de Atlanta en 1850 en seis acres (2,4 hectáreas) de terreno al sureste de la ciudad, se le cambió el nombre en 1872 para reflejar la gran cantidad de robles y magnolias. árboles que crecen en la zona. En ese momento, la ciudad había crecido y el cementerio se había ampliado correspondientemente hasta los 48 acres (190.000 m 2 ) actuales. Desde entonces, Atlanta ha seguido expandiéndose hasta el punto de que el cementerio ahora está ubicado en el centro de la ciudad. Oakland es un excelente ejemplo de cementerio de estilo victoriano y refleja el movimiento del "cementerio jardín" iniciado y ejemplificado por el cementerio Mount Auburn en Massachusetts .
Los 6 acres (24.000 m 2 ) originales de Oakland siguen siendo una de las parcelas de tierra históricas más antiguas de Atlanta, ya que la mayor parte del resto de la ciudad fue quemada en 1864. Debido a su antigüedad y ubicación, el cementerio refleja directamente la historia y la cultura cambiante de la ciudad de Atlanta y los eventos importantes que ha presenciado. Los nombres de las calles, edificios, parques, subdivisiones y más de Atlanta se pueden encontrar dentro de las puertas del cementerio. Se estima que unas 70.000 personas están enterradas en Oakland y, aunque las últimas parcelas se vendieron en 1884, todavía hay entierros regulares en la actualidad. Estos se llevan a cabo en gran medida en terrenos de propiedad familiar o áreas propiedad de Atlanta (uno de los más recientes fue el ex alcalde Maynard Jackson , cuyo terreno fue aportado por la ciudad). [1]
Inmediatamente después de entrar por las puertas de Oakland se encuentran los 6 acres (24.000 m 2 ) originales adquiridos para su uso como cementerio de Atlanta en 1850. Las puertas y los muros perimetrales no se erigieron hasta 1896, fecha grabada en la piedra angular de la parte más alta de las puertas. arco. Después de una corta distancia a lo largo de una pasarela de ladrillos, se puede encontrar al primer residente de Oakland desde su establecimiento. El Dr. James Nissen era un médico que visitaba Atlanta y que enfermó y murió en 1850. Cuenta la leyenda que el Dr. Nissen compartía un temor común en ese momento: ser enterrado vivo. Por lo tanto, antes de su muerte pidió que le cortaran la vena yugular antes de su entierro para asegurarse de que no despertaría más tarde bajo tierra. Al ser la tumba más antigua de Oakland desde su designación como cementerio de la ciudad, la lápida de Nissen está casi completamente desgastada por el paso del tiempo y los elementos. La inscripción sólo se conoce gracias a un extenso estudio de los cementerios de Atlanta realizado en la década de 1930 por Franklin Garrett . De regreso a las puertas principales de Oakland, en un terreno donado por la ciudad de Atlanta, se encuentra Martha Lumpkin Compton. Hija del gobernador Wilson Lumpkin, desde 1843 hasta 1845 Atlanta fue conocida como "Marthasville" en su honor.
Lo primero que mucha gente nota al cruzar las puertas de Oakland es el mausoleo de Jasper Newton Smith , sobre el que se encuentra una llamativa estatua de tamaño natural del propio Smith. Smith era un hombre de negocios e inversor inmobiliario que saltó a la fama en la era de la reconstrucción de Atlanta de la posguerra . Smith era bien conocido por negarse a usar corbata debido a una mala experiencia cuando era niño. Por lo tanto, una historia que describe la creación de su estatua señala que cuando el artista lo esculpió con una corbata, Smith se negó a pagar hasta que el artículo ofensivo hubiera sido cincelado. [2] Otra historia señala que Smith una vez viajó al cementerio para quitar personalmente una enredadera que se había enrollado alrededor del cuello de la estatua. [3]
Más adelante en esta sección se pueden ver el Kontz Memorial y el Neal Monument, dos esculturas que muestran estilos artísticos muy diferentes. Este último es un ejemplo de arte e imágenes neoclásicos , mientras que el primero es el único ejemplo conocido del Renacimiento egipcio en Oakland . También se encuentra en los 6 acres (24.000 m 2 ) originales una pequeña área de tierra que marca la antigua sección judía. Esta área fue comprada por la Congregación Benevolente Hebrea (que luego compró más terreno en el cementerio ampliado) y es el segundo cementerio judío más antiguo en el estado de Georgia, precedido por un cementerio judío colonial en Savannah .
También descansa en los 6 acres (24.000 m2) originales Robert Tire "Bobby" Jones , un golfista aficionado nativo de Atlanta conocido por ganar por primera vez The Double. Su tumba siempre se puede encontrar con pelotas de golf y otra parafernalia relacionada con el deporte. El área inmediata que rodea la tumba de Jones está adornada por las dieciocho plantas con flores que dan nombre a los hoyos del campo Augusta National . Franklin Garrett , un hombre apodado "Historiador Oficial de Atlanta" que catalogó extensamente la historia de Atlanta, así como muchas de las tumbas en Oakland y otros cementerios del área de Atlanta, también descansa en los 6 acres (24.000 m2 ) originales.
Mientras caminan por los 6 acres (24.000 m 2 ) originales y, de hecho, por gran parte de todo el cementerio, muchos visitantes notarán una falta de herrajes, algo poco común en un cementerio de la época de Oakland. Esto se debe a la contribución de la ciudad de Atlanta de gran parte de la herrería original en Oakland al gobierno de los EE. UU. para su uso en la producción de armas durante la Primera Guerra Mundial .
La sección confederada de Oakland alberga aproximadamente 6.900 entierros, de los cuales unos 3.000 son desconocidos. Durante la Guerra Civil , Atlanta fue un importante centro médico y de transporte para los estados del sur. Dado que varios de los hospitales militares más grandes de la zona estaban a 800 m (media milla) de Oakland, muchos soldados que murieron a causa de sus heridas fueron enterrados aquí. Poco después de que terminó la guerra, unos miles de soldados caídos de la Campaña de Atlanta que anteriormente estaban enterrados en tumbas en el campo de batalla fueron trasladados a terrenos confederados en Oakland. La zona está marcada por un gran monumento conocido como el Obelisco Confederado . Este obelisco de 20 m (65 pies) de altura está hecho de granito extraído de Stone Mountain y fue dedicado el 26 de abril de 1874, aniversario de la rendición de Joseph E. Johnston a William Sherman . Durante varios años, el Obelisco Confederado fue la estructura más alta de Atlanta. Al noroeste, muy cerca del obelisco, están enterrados cuatro generales confederados, John B. Gordon , Lucius J. Gartrell , Clement A. Evans y Alfred Iverson, Jr. Al sur del obelisco hay una gran sección de marcado tumbas militares. De especial interés son las 16 tumbas marcadas de soldados de la Unión que están enterradas junto a los soldados confederados. Esta práctica era muy poco común en ese momento, pero probablemente se realizó en Oakland debido a la disminución del espacio de entierro. Antiguamente ubicado en la sección Confederada estaba el León de la Confederación , o León de Atlanta . La escultura del león fue retirada por la ciudad de Atlanta el 18 de agosto de 2021, después de repetidos vandalismo. [4] El león, que custodiaba un campo que contenía los restos de muertos confederados desconocidos, fue encargado por la Atlanta Ladies Memorial Association y tallado por TM Brady en 1894 en la pieza de mármol más grande extraída del norte de Georgia hasta ese momento. Aunque Brady afirmó que el diseño era original, con algunas excepciones en realidad es una copia cercana del León suizo de Lucerna . [5]
Ubicadas relativamente cerca de la antigua sección judía contenida en los 6 acres (24.000 m2) originales , las parcelas designadas como la "nueva" sección judía fueron adquiridas por la Congregación Hebrea de Benevolencia en 1878 y 1892. Los lugares de enterramiento, y las lápidas y Los monumentos que los marcan reflejan la mezcla de la cultura judía alemana de la que estaba compuesta principalmente la Congregación Benevolente y la cultura estadounidense que la comunidad había adoptado. En contraste con esta mezcla cultural se encuentran los lugares de descanso de los miembros de la sinagoga Ahavath Achim, a la que la Congregación Benevolente vendió algunas de las parcelas. Los miembros de la sinagoga Ahavath Achim eran en su mayoría inmigrantes judíos de Europa del Este que eran mucho más ortodoxos . A diferencia de la Congregación Benevolente, la Sinagoga buscó preservar su cultura tradicional y evitar la mezcla cultural. Esto es evidente en las tumbas de los miembros de la sinagoga, que son identificables por el uso del idioma hebreo y los grabados de símbolos judíos tradicionales. En años más recientes, la nueva sección judía fue víctima de vandalismo por parte de dos adolescentes locales en 1982.
Potter's Field es un área de 7,5 acres (3 hectáreas) que tradicionalmente se designa para el entierro de quienes no tienen los medios para comprar un terreno. Más allá del muro exterior que bordea el campo se encuentran la antigua Fulton Bag and Cotton Mill (hoy renovada para convertirla en apartamentos tipo loft) y Cabbagetown , ambas construidas por Jacob Elsas, quien está enterrado en la nueva sección judía. En 1884 se habían vendido todas las parcelas tradicionales de Oakland. Esto significaba que las únicas opciones de la gente para el entierro en Oakland eran comprar un terreno a un propietario privado o ser enterrados en Potter's Field, y los registros muestran que muchas personas optaron por lo último. Potter's Field hace una contribución significativa al número de residentes en Oakland, como lo indica un estudio arqueológico realizado en 1978 por la Universidad Estatal de Georgia que reveló que toda el área estaba ocupada por unas 17.000 personas.
Esta sección del cementerio es un testimonio del período de la historia durante el cual la segregación estaba en su apogeo en los Estados Unidos. Todo el cementerio refleja los grandes cambios culturales ocurridos en Atlanta durante su servicio; desde la era de Jim Crow exhibida por la sección negra segregada hasta la era moderna que lucha por la igualdad social, como lo demuestra el reciente entierro de Maynard Jackson en un terreno de los 6 acres (24.000 m 2 ) originales de Oakland. Una característica sorprendente que los visitantes notarán es que la sección negra, al igual que el contiguo Potter's Field, carece de una gran cantidad de lápidas, monumentos y lápidas en general. Esto se debe a que muchas lápidas aquí estaban hechas de madera y otros materiales biodegradables . Estos marcadores han sucumbido al paso del tiempo y, como resultado, han dejado desconocidas una gran parte de las tumbas de la sección negra. A pesar de las dificultades sociales que tuvieron que superar los afroamericanos que vivían en los estados del sur en ese momento, hay varias figuras negras destacadas enterradas en Oakland que hicieron contribuciones significativas a la historia de Atlanta. Algunos de ellos incluyen al obispo Wesley John Gaines, el reverendo Frank Quarles (uno de los primeros benefactores de Morehouse College ), Carrie Steele Logan y Antoine Graves , el propietario del único mausoleo en la sección negra.
Antes de que se construyera el campanario en 1899, en el lugar se encontraba una granja propiedad de James E. Williams, quien más tarde sería alcalde de Atlanta. Desde este lugar, el general John B. Hood dirigió las fuerzas confederadas en la Batalla de Atlanta el 22 de julio de 1864. El edificio del Campanario tal como está hoy fue originalmente la oficina y la vivienda del sacristán. En lo alto de la torre hay una campana que antiguamente se usaba para indicar a los trabajadores que se reunieran en ese lugar y para los funerales. El sótano se utilizaba como bóveda para guardar ataúdes en espera de entierro. En 1998, el edificio Bell Tower fue objeto de una extensa restauración y ahora sirve como oficinas de la Fundación Histórica de Oakland, así como como centro de visitantes del cementerio.
Como ocurre con la mayoría de los cementerios de tamaño y antigüedad comparables, Oakland contiene numerosos monumentos y mausoleos que a menudo son ejemplos sobresalientes de arte y simbolismo, o tienen una gran importancia histórica. En el área sureste del cementerio hay un marcador histórico que describe los eventos que rodearon la Gran Caza de Locomotoras , en la que asaltantes de la Unión robaron la locomotora General con la intención de cortar líneas vitales de telégrafo . Fueron capturados por las fuerzas confederadas y siete de ellos fueron ahorcados en Oakland y enterrados temporalmente allí antes de ser trasladados al Cementerio Nacional de Chattanooga . Cerca del Campanario se encuentra un monumento dedicado por la ciudad de Atlanta a su primer alcalde, Moses Formwalt , quien también fue el alcalde más joven de Atlanta con 28 años.
En lo alto de una colina cerca de los 24.000 m2 (6 acres ) originales se encuentra el Mausoleo de Austell, probablemente el más elaborado de Oakland. El mausoleo fue construido por Alfred Austell, uno de los fundadores del Atlanta National Bank, en estilo neogótico . La construcción del Mausoleo de Austell costó alrededor de 90.000 dólares en la década de 1880, y se estima que su reemplazo costará más de 3 millones de dólares según los estándares actuales. Otro entierro notable en los 6 acres (24.000 m 2 ) originales es el sitio adornado con rosas de la familia Marsh, en el que descansa Margaret Mitchell Marsh, autora de Lo que el viento se llevó . Cerca de la tumba de Marsh hay una lámpara de gas que fue una de las 50 originales instaladas por la compañía Atlanta Gas Light en 1856. La lámpara, que tiene cicatrices del bombardeo de Atlanta en 1864, fue donada al cementerio por Franklin Miller Garrett . El observador atento podría notar que la placa que describe la historia de la lámpara de gas fecha incorrectamente la lámpara en 1850.
Dado que Oakland no es ni fue nunca un cementerio de cuidado perpetuo, el mantenimiento de las tumbas era responsabilidad de las familias de los enterrados. Por supuesto, el tiempo ve el movimiento de las familias y la desconexión general con los antepasados a medida que pasan las generaciones. Debido a esto, muchas tumbas se han deteriorado debido a la negligencia y, a veces, al vandalismo. Por lo tanto, poco después de que Oakland fuera agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de abril de 1976, se estableció la Fundación Histórica de Oakland. La Fundación ha supervisado la restauración y el mantenimiento de muchas tumbas, monumentos, mausoleos y edificios que habían sido afectados por los estragos del tiempo. Su actividad, que cuenta con el apoyo de donaciones, subvenciones y eventos especiales, continúa hoy mientras mantienen y restauran el cementerio, además de ofrecer visitas guiadas por los terrenos.
En la novela de Margaret Mitchell de 1936, Lo que el viento se llevó , el cementerio de Oakland se menciona como el lugar de descanso final del primer marido de Scarlett O'Hara , Charles Hamilton , y como el lugar de enterramiento de muchos soldados confederados que murieron durante la Guerra Civil .
El 14 de marzo de 2008, el cementerio de Oakland sufrió daños importantes cuando un tornado arrasó el centro de Atlanta . El sacristán de la ciudad, Sam Reed, estimó que entre 50 y 60 árboles fueron derribados y muchos más sufrieron daños importantes. También fueron destruidas decenas de lápidas y obeliscos. Además, los escombros de otros edificios dañados fueron arrojados al cementerio; una persiana destrozada estaba "envuelta como un collar" alrededor de un marcador. Fue el primer tornado que azotó el centro de la ciudad desde que comenzó el mantenimiento de registros meteorológicos en la década de 1880. [12] [13]
Un mapa de la tormenta muestra que la mayor intensidad de la tormenta se centró sobre el cementerio.
