La Gran Caza de Locomotoras (también conocida como Incursión de Andrews o Incursión de Mitchel ) fue una incursión militar que ocurrió el 12 de abril de 1862 en el norte de Georgia durante la Guerra Civil Estadounidense . Voluntarios del Ejército de la Unión , liderados por el explorador civil James J. Andrews , se apoderaron de un tren, The General , y lo llevaron hacia el norte, hacia Chattanooga, Tennessee , causando el mayor daño posible a la vital línea del Ferrocarril Occidental y Atlántico (W&A) desde Atlanta. a Chattanooga a medida que avanzaban. Fueron perseguidos por las fuerzas confederadas al principio a pie y más tarde por una sucesión de locomotoras , incluida la Texas , durante 87 millas (140 km).
Debido a que los hombres de la Unión habían cortado los cables del telégrafo, los confederados no pudieron enviar advertencias a las fuerzas a lo largo del ferrocarril. Los confederados finalmente capturaron a los asaltantes y rápidamente ejecutaron a algunos como espías , incluido Andrews; algunos otros pudieron huir. Los asaltantes supervivientes fueron los primeros en recibir la recién creada Medalla de Honor del Congreso de los Estados Unidos por sus acciones. Como civil, Andrews no era elegible.
Después de la captura por la Unión de Fort Henry y Fort Donelson en febrero, el general confederado Albert Sidney Johnston retiró sus fuerzas del centro de Tennessee para reorganizarse. [1] Como parte de esta retirada, Johnston evacuó Nashville el 23 de febrero y entregó este importante centro industrial a Union Brig. Departamento del ejército de Ohio del general Don Carlos Buell y convirtiéndola en la primera capital de un estado confederado en caer en manos de la Unión. [2] [3] [4] [ cita completa necesaria ] Después de tomar Nashville, Buell mostró poca inclinación a realizar más operaciones ofensivas, especialmente hacia la región pro-Unión del este de Tennessee . El 11 de marzo, el ejército de Buell se fusionó con el nuevo Departamento del Mississippi bajo el mando del general Henry Halleck. A finales de marzo, Halleck ordenó a Buell al suroeste que reforzara el ejército de Grant cerca de Pittsburg Landing en el río Tennessee . Buell partió, dejando una guarnición de 7.000 hombres en Nashville junto con la 3.ª División de 10.000 hombres del mayor general Ormsby Mitchel . [5] Mitchel había ayudado anteriormente en la captura de Nashville y aceptó la rendición de la ciudad. Con la retirada de las fuerzas confederadas y de la Unión hacia el oeste de Tennessee, el centro de Tennessee se convirtió en una operación de economía de fuerza. Ante una mínima resistencia confederada, Mitchel trasladó su división al sureste de Nashville el 18 de marzo hacia Murfreesboro , y llegó el 20 de marzo .
James J. Andrews era un civil nacido en Kentucky que sirvió como agente secreto y explorador en Tennessee , para el mayor general Don Carlos Buell en la primavera de 1862. [7] En algún momento antes de que Buell partiera de Nashville a finales de marzo, Andrews le presentó un plan. tomar ocho hombres para robar un tren en Georgia y conducirlo hacia el norte. Buell confirmaría posteriormente, en agosto de 1863, que autorizó esta expedición. [8] [9] Según Andrews, un maquinista de trenes en Atlanta estaba dispuesto a desertar a la Unión con su tren, si Andrews podía proporcionar una tripulación voluntaria para ayudar a hacer funcionar el tren, romper vías y quemar puentes. [10] El objetivo principal era el puente ferroviario en Bridgeport, Alabama , aunque el futuro Andrews Raider William Pittenger creía que Andrews también tenía la intención de apuntar a varios otros puentes en Georgia y Tennessee. [7] Todos los voluntarios para esta primera incursión procedían de la división del general Mitchel, que estaba acampada en Murfreesboro, Tennessee . Moviéndose hacia el sur cuarenta millas a pie hasta la terminal ferroviaria confederada en Tullahoma , los asaltantes pudieron viajar en tren hasta Marietta, Georgia . [10] Allí, Andrews descubrió que el ingeniero había sido puesto en servicio en otro lugar. Andrews preguntó si alguno de los asaltantes sabía cómo operar una locomotora; Cuando ninguno lo hizo, canceló la redada. [11] Dos asaltantes también fueron confrontados por soldados confederados mientras intentaban cortar las líneas telegráficas, pero lograron hacerse pasar por cableadoros con exceso de trabajo. [12] Los asaltantes luego regresaron al norte, a las líneas de la Unión, y llegaron aproximadamente una semana después de su partida. Andrews pasó varios días adicionales realizando reconocimientos en el Ferrocarril Occidental y Atlántico antes de regresar también al norte hacia las líneas federales. Ninguno de los asaltantes originales se ofreció como voluntario para la segunda incursión. Uno añadió que "se sintió todo el tiempo que estuvo en territorio enemigo como si tuviera una cuerda alrededor del cuello". [13]
El general de división Ormsby M. Mitchel , al mando de las tropas federales en el centro de Tennessee , buscó una manera de contraer o reducir la extensión de las fronteras norte y oeste de la Confederación alejándolas permanentemente de los valles de Ohio y Mississippi y fuera de contacto con ellos. Esto podría lograrse mediante una penetración primero hacia el sur y luego hacia el este desde la base de la Unión en Nashville, que tomaría y cortaría el ferrocarril Memphis & Charleston entre Memphis y Chattanooga (en ese momento no había otras conexiones ferroviarias entre el río Mississippi y el al este) y luego capturar el cruce de agua y ferrocarril de Chattanooga , Tennessee, cortando así el contacto de la Confederación Occidental con los valles de los ríos Ohio y Mississippi.
En ese momento, el medio estándar para capturar una ciudad era mediante un cerco para aislarla de suministros y refuerzos, seguido de bombardeos de artillería y asalto directo por parte de infantería masiva. Sin embargo, las barreras naturales de agua y montañas de Chattanooga al este y al sur hicieron que esto fuera casi imposible con las fuerzas que Mitchel tenía disponibles. Cuando el Ejército de la Unión amenazó a Chattanooga, el Ejército de los Estados Confederados (desde su retaguardia naturalmente protegida) primero reforzaría la guarnición de Chattanooga desde Atlanta. Cuando se hubieran desplegado fuerzas suficientes en Chattanooga para estabilizar la situación y mantener la línea, los confederados lanzarían un contraataque desde Chattanooga con la ventaja de una superioridad local de hombres y material . Fue este proceso el que la redada de Andrews intentó interrumpir. Si de alguna manera pudiera bloquear el refuerzo ferroviario de la ciudad desde Atlanta hacia el sureste, Mitchel podría tomar Chattanooga. El Ejército de la Unión tendría entonces refuerzos ferroviarios y líneas de suministro en su retaguardia, que conducirían al oeste hasta el bastión y depósito de suministros controlado por la Unión en Nashville, Tennessee .
James J. Andrews , un explorador civil y espía a tiempo parcial, propuso una audaz incursión a Mitchel que destruiría el Ferrocarril Occidental y Atlántico como refuerzo útil y enlace de suministro a Chattanooga desde Atlanta y el resto de Georgia. Reclutó a los hombres conocidos más tarde como Andrews Raiders. Se trataba del civil William Hunter Campbell y 22 soldados voluntarios de la Unión de tres regimientos de Ohio: el 2.º , el 21.º y el 33.º de infantería de Ohio . Andrews ordenó a los hombres que llegaran a Marietta, Georgia , antes de la medianoche del 10 de abril, pero las fuertes lluvias provocaron un retraso de un día. Viajaban en pequeños grupos vestidos de civil para evitar despertar sospechas. Todos menos dos (Samuel Llewellyn y James Smith) llegaron al punto de encuentro designado a la hora acordada. Llewellyn y Smith se unieron a una unidad de artillería confederada, como se les había ordenado que hicieran en tales circunstancias. La propuesta de Andrews fue una operación combinada; El general Mitchel y sus fuerzas avanzarían primero hacia Chattanooga; entonces, el ataque de Andrews destruiría rápidamente la línea ferroviaria entre Chattanooga y Atlanta. Estas acciones esencialmente simultáneas provocarían la captura de Chattanooga. La incursión de Andrews tenía como objetivo privar a los confederados del uso integrado de los ferrocarriles para responder a un avance de la Unión, utilizando sus líneas de comunicación interiores.
El plan era robar un tren en su recorrido hacia el norte, hacia Chattanooga, deteniéndose para dañar o destruir vías, puentes, cables telegráficos y desvíos detrás de ellos, para evitar que el ejército confederado pudiera mover tropas y suministros desde Atlanta a Chattanooga. Los asaltantes planeaban cruzar las líneas de asedio federales en las afueras de Chattanooga y reunirse con el ejército de Mitchel.
Debido a que los vagones comedor de los ferrocarriles aún no eran de uso común, los horarios de los ferrocarriles incluían paradas para tomar agua, descansar y comer. Planeaban robar un tren justo al norte de Atlanta en Big Shanty, Georgia (ahora Kennesaw ). Eligieron Big Shanty porque pensaron que Big Shanty no tenía una oficina de telégrafos [14] y que la parada también se usaría para repostar y tomar agua para la pendiente empinada más al norte.
La redada comenzó el 12 de abril de 1862, cuando el tren regular matutino de pasajeros procedente de Atlanta, con la locomotora General , se detuvo para desayunar en el Hotel Lacy. Se llevaron el General y los tres vagones del tren , que estaban detrás del ténder, delante de los vagones de pasajeros. Los turismos quedaron atrás. Andrews había obtenido previamente del equipo de trabajo una palanca para romper la vía.
El conductor del tren , William Allen Fuller , y otros dos hombres, persiguieron el tren robado, primero a pie y luego en un carro perteneciente a un equipo de trabajo poco al norte de Big Shanty. Las locomotoras de la época normalmente tenían un promedio de 15 millas por hora (24 km/h), con breves ráfagas de velocidad de aproximadamente 20 millas por hora (32 km/h). Además, el terreno al norte de Atlanta es muy montañoso y las pendientes predominantes son empinadas. Incluso hoy en día, las velocidades promedio rara vez superan las 40 millas por hora (64 km/h) entre Chattanooga y Atlanta. Dado que Andrews tenía la intención de detenerse periódicamente para realizar actos de sabotaje, un perseguidor decidido, incluso a pie, podría haber alcanzado el tren antes de que llegara a Chattanooga.
En Etowah, los asaltantes pasaron junto a la locomotora Yonah , más antigua y más pequeña , que estaba en un desvío que conducía a la cercana Cooper Iron Works. Andrews consideró detenerse para atacar y destruir esa locomotora para que no pudiera ser utilizada por sus perseguidores, pero dado el tamaño de su grupo de trabajo (aunque desarmado) en relación con el tamaño del grupo de asalto, consideró que cualquier tiroteo sería demasiado largo y demasiado involucrado y alertaría a las tropas y civiles cercanos.
Como los asaltantes habían robado un tren con horario regular en una vía con una sola vía, tenían que respetar el horario de ese tren. Si llegaban a un apartadero antes de lo previsto, tenían que esperar allí hasta que los pasaran los trenes programados en dirección sur antes de poder continuar hacia el norte. Andrews afirmó a los jefes de estación que encontró que su tren era un movimiento especial de municiones en dirección norte ordenado por el general Beauregard en apoyo de sus operaciones contra las fuerzas de la Unión que amenazaban Chattanooga. Esta historia fue suficiente para los jefes de estación aislados que encontró Andrews (ya que había cortado los cables telegráficos hacia el sur), pero no tuvo ningún impacto en los despachadores de trenes y los jefes de estación al norte de él, cuyas líneas telegráficas a Chattanooga estaban funcionando. Estos despachadores cumplían sus órdenes de enviar y controlar los movimientos de trenes especiales hacia el sur con la máxima prioridad.
Así retrasado en el cruce de la ciudad de Kingston, cuando se acercaba el primero de los trenes de evacuación de carga en dirección sur, Andrews preguntó al conductor de ese tren por qué su tren llevaba una bandera roja en el vagón trasero. A Andrews le dijeron que funcionarios del Ejército Confederado habían notificado a los funcionarios de los Ferrocarriles Confederados en Chattanooga que Mitchel se acercaba a Chattanooga desde Stevenson, Alabama, con la intención de capturar o sitiar la ciudad y, como resultado de esta advertencia, los Ferrocarriles Militares Confederados habían ordenó los movimientos de Mercancías Especiales. La bandera roja del marcador de tren en el tren en dirección sur significaba que había al menos un tren adicional detrás del que Andrews acababa de encontrar, y que Andrews no tenía "autoridad para moverse" hasta que el último tren de ese movimiento seccional lo hubiera pasado. Los asaltantes se retrasaron en Kingston durante más de una hora, lo que le dio a Fuller todo el tiempo que necesitaba para acortar la distancia.
Los asaltantes finalmente se retiraron de Kingston momentos antes de la llegada de Fuller. Aún así lograron nuevamente al norte de Kingston cortar el cable telegráfico y romper un riel. Mientras tanto, moviéndose hacia el norte en el carro de mano, [15] Fuller había visto la locomotora Yonah en Etowah y la había requisado, persiguiendo a los asaltantes hacia el norte hasta Kingston . Allí, Fuller cambió a la locomotora William R. Smith, que estaba en un desvío que conducía al oeste hacia la ciudad de Rome, Georgia , y continuó hacia el norte hacia Adairsville .
Sin embargo, dos millas al sur de Adairsville, los perseguidores fueron detenidos por la pista rota, lo que obligó a Fuller y su grupo a continuar la persecución a pie. Más allá de la sección dañada, tomó el mando de la locomotora Texas en dirección sur al sur de Calhoun, donde Andrews la había adelantado, girándola hacia atrás. Andrews en Calhoun había engañado a la tripulación del tren de Texas para que tomara el apartadero de la estación, lo que permitió al General continuar hacia el norte a lo largo de la línea principal de vía única. Fuller, cuando se encontró con el Texas , tomó el mando del mismo, reunió once tropas confederadas en Calhoun y continuó su persecución, primero en bote , hacia el norte. [dieciséis]
Los asaltantes ahora nunca se adelantaron mucho a Fuller y nunca tuvieron tiempo suficiente para detenerse y tomar una barandilla para detener al Texas . Destruir la vía detrás del tren secuestrado fue un proceso lento. Los asaltantes eran muy pocos y estaban muy mal equipados con las herramientas adecuadas para las vías del tren y el equipo de demolición, y la lluvia de ese día dificultó la quema de los puentes. Además, los funcionarios ferroviarios en Chattanooga tuvieron tiempo suficiente para evacuar locomotoras y material rodante hacia el sur, transportando suministros ferroviarios críticos lejos de la amenaza de la Unión, para evitar que fueran capturados por el general Mitchel o atrapados inútilmente dentro de Chattanooga durante un asedio de la Unión. de la ciudad.
Con el Texas todavía persiguiendo primero a la licitación general , los dos trenes atravesaron Dalton y Tunnel Hill . Los asaltantes continuaron cortando los cables del telégrafo, pero no pudieron quemar puentes ni dañar Tunnel Hill. La madera que esperaban quemar estaba empapada por la lluvia. Justo antes de que los asaltantes cortaran el cable telegráfico al norte de Dalton, Fuller logró enviar un mensaje desde allí alertando a las autoridades de Chattanooga sobre el motor robado que se acercaba.
Finalmente, en la milla 116.3, al norte de Ringgold, Georgia , a sólo 18 millas de Chattanooga, con la locomotora sin combustible, los hombres de Andrews abandonaron al General y se dispersaron. Andrews y todos sus hombres fueron capturados en dos semanas, incluidos los dos que se habían perdido el secuestro. El ataque de Mitchell a Chattanooga finalmente fracasó.
Las fuerzas confederadas acusaron a todos los asaltantes de "actos de beligerancia ilegal"; los civiles fueron acusados de combatientes ilegales y espías. Todos los prisioneros fueron juzgados en tribunales militares o consejos de guerra. Juzgado en Chattanooga, Andrews fue declarado culpable. Fue ejecutado en la horca el 7 de junio en Atlanta. El 18 de junio, otros siete que habían sido transportados a Knoxville y condenados por espías fueron devueltos a Atlanta y también ahorcados; sus cuerpos fueron enterrados sin ceremonias en una tumba anónima. Posteriormente fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Chattanooga .
Al escribir sobre la hazaña, el cabo William Pittenger dijo que a los asaltantes restantes les preocupaba que también fueran ejecutados. Intentaron escapar y ocho lo lograron. Viajando cientos de millas en parejas, los ocho regresaron sanos y salvos a las líneas de la Unión, incluidos dos que fueron ayudados por esclavos y simpatizantes de la Unión y dos que flotaron río abajo Chattahoochee hasta que fueron rescatados por el buque de bloqueo de la Unión USS Somerset en el Golfo. de México. Los seis restantes fueron retenidos como prisioneros de guerra y canjeados por prisioneros confederados el 17 de marzo de 1863.
El 20 de marzo, los asaltantes recientemente liberados llegaron a Washington DC y al día siguiente Pittenger escribió una carta al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton detallando su misión a Georgia. [17] El 24 de marzo, fueron entrevistados por el Juez Abogado General Joseph Holt , quien pudo corroborar detalles de su misión con el testimonio de los asaltantes que habían escapado en 1862. [18] El 25 de marzo, fueron invitados a la oficina de Stanton. en el Departamento de Guerra . Después de una breve conversación, Stanton anunció que los asaltantes recibirían la Medalla de Honor recién aprobada . El soldado Jacob Parrott , que había sufrido abusos físicos cuando era prisionero, recibió el primero. Los otros eran el sargento Elihu H. Mason , los cabos William Pittenger y William HH Reddick, y los soldados William Bensinger , Wilson Wright Brown y Robert Buffum . Stanton también les ofreció todos los encargos como primer teniente. [19] Después de la ceremonia, los seis asaltantes fueron llevados a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Abraham Lincoln , lo que se convirtió en una tradición para todos los ganadores de la Medalla de Honor. [20] Más tarde, todos menos tres de los otros soldados que habían participado en la redada también recibieron la Medalla de Honor, con premios póstumos a las familias de aquellos que habían sido ejecutados. Como civiles, Andrews y Campbell no eran elegibles. En 2008, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que otorgaría retroactivamente la Medalla de Honor a dos de los tres asaltantes restantes, Charles Perry Shadrack y George Davenport Wilson. [21] Sin embargo, a partir de 2020 no se ha actuado al respecto. Todas las Medallas de Honor presentadas a los Andrews Raiders utilizaron texto idéntico.
Citación:
Uno de los 19 de 22 hombres (incluidos 2 civiles) que, siguiendo las instrucciones del general Mitchell (o Buell), penetraron casi 200 millas al sur en territorio enemigo y capturaron un tren de ferrocarril en Big Shanty, Georgia, en un intento de destruir el puentes y vías entre Chattanooga y Atlanta. [22]
Tanto The General como The Texas sobrevivieron a la guerra y se han conservado en museos. El General se encuentra en el Museo Sur de la Guerra Civil y la Historia de las Locomotoras , en Kennesaw, Georgia, cerca de donde comenzó la persecución. El Texas está en el Centro de Historia de Atlanta .
El primer relato de la persecución fue publicado un año después del evento en 1863 por William Pittenger, uno de los Andrews Raiders, bajo el título de Daring and Suffering . [23] Se volvería a publicar en 1881 como Capturing a Locomotive y en 1889 como The Great Locomotive Chase . [24] El libro fue un gran éxito y fue ampliamente elogiado. Dos décadas más tarde, un periódico afirmaría que “estaba en la mitad de los hogares de antiguos soldados del país”. [6]
La comedia de cine mudo de Buster Keaton, The General, está basada libremente en las memorias de Pittenger. [25]
En 1956, Walt Disney Productions estrenó la película dramática The Great Locomotive Chase , también basada en las memorias de Pittenger, protagonizada por Fess Parker como Andrews y Jeffrey Hunter como Fuller y filmada en Tallulah Falls Railway en Carolina del Norte. [26] Walt Disney , que supervisó personalmente partes de la producción, también alquiló las locomotoras 4-4-0 William Mason para interpretar a The General , la Inyo para interpretar a The Texas y Lafayette para interpretar a The Yonah . [26] El mismo año, Dell publicó una película original en rústica , The Great Locomotive Chase de MacLennan Roberts, "basada en la producción de Walt Disney y en documentos auténticos de la Guerra Civil", según la propaganda de la portada . [27]
Desde al menos 1979, la ciudad de Adairsville ha celebrado el Great Locomotive Chase Festival , un festival de tres días en octubre que conmemora el evento. [28] [29]
En 2000, el compositor Robert W. Smith escribió una pieza de concierto que lleva el nombre del incidente y está inspirada en él. [30]
En 2019, la redada apareció en el programa Drunk History de Comedy Central en el episodio "Behind Enemy Lines", narrado por Jon Gabrus , con John Francis Daley interpretando a Andrews y Martin Starr como Fuller. [31]
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El monumento de Ohio dedicado a los Andrews Raiders se encuentra en el Cementerio Nacional de Chattanooga . Hay un modelo a escala del General en la cima del monumento y una breve historia de la Gran Caza de Locomotoras. El General se encuentra ahora en el Museo de la Guerra Civil y la Historia de las Locomotoras del Sur , Kennesaw, Georgia, mientras que el Texas está en exhibición en el Centro de Historia de Atlanta .
Un marcador indica dónde comenzó la persecución, cerca del Museo Big Shanty (ahora conocido como Museo del Sur de la Guerra Civil e Historia de las Locomotoras) en Kennesaw, mientras que otro muestra dónde terminó la persecución en Milepost 116.3, al norte de Ringgold, no lejos del recientemente restaurado depósito en Milepost 114.5 .
Los sitios históricos a lo largo de la ruta de persecución de 1862 incluyen los siguientes:
Kennesaw House, 21 Depot St. (c. 1845), un hotel en el ferrocarril L&N en Marietta, Georgia , es un edificio que contribuye en el distrito histórico del noroeste de Marietta . En 1862, este era el hotel Fletcher House donde los Andrews Raiders pasaron la noche antes de apoderarse del General . [33]
Hay un marcador histórico en el centro de Atlanta, en la esquina de las calles 3rd y Juniper, en el lugar donde ahorcaron a Andrews.
