Jasper Newton "Jack" Smith (29 de diciembre de 1833 - 16 de agosto de 1918) fue un hombre de negocios estadounidense de Georgia . Nacido en el condado de Walton , se mudó a Atlanta después de la Guerra Civil , donde se convirtió en un exitoso y excéntrico hombre de negocios.
Jasper Newton Smith nació en el condado de Walton, Georgia , el 29 de diciembre de 1833, hijo de William Smith y Elizabeth (Brady) Smith. [1] Smith tenía nueve hermanos y dos hermanas. [2] Cuando era niño, Jack desarrolló una fobia a las corbatas debido a que estuvo a punto de estrangularlo accidentalmente, y de adulto se negó a usar una. [3] Asistió a la escuela pública del condado cuando era niño y trabajó en la granja de su familia. Al comienzo de la Guerra Civil , Jack se unió a la Décima Caballería de Georgia, pero dimitió en diciembre de 1864 debido a una enfermedad. [2]
Poco después de la Guerra Civil, Smith se mudó a Atlanta . En la ciudad, que había sido destruida en gran parte durante el incendio de Atlanta , estableció una fábrica de ladrillos cerca de la intersección de Peachtree Street y Fourteenth Street en el actual centro de Atlanta . Había comprado los 14 acres por aproximadamente $100 por acre, y la fábrica de ladrillos produjo más de diez millones de ladrillos antes de que Smith vendiera la propiedad para obtener ganancias. Después de esta empresa, Smith comenzó a invertir en bienes raíces en el centro de Atlanta . [4] A finales del siglo XIX, el "tío Jack", como se le conocía comúnmente en la ciudad, era un exitoso hombre de negocios y una prominente socialité. Entre sus propiedades se encontraba The Bachelor's Domain, un hotel de 44 habitaciones donde cada habitación recibía el nombre de uno de los 44 estados de los Estados Unidos en lugar de un número de habitación. [nota 1] [2] [5]
En 1889, Smith construyó un gran edificio comercial en la intersección de Peachtree Street y Forsyth Street. El edificio, llamado "La casa que construyó Jack", estaba construido con bloques de granito que habían resultado inutilizables para pavimentar calles y adornado con losas de mármol que tenían diferentes frases y dichos, incluidos muchos versículos bíblicos. [6] Cuando Smith arrendó el edificio y la propiedad en 1909, estipuló que las losas con inscripciones debían exhibirse de manera destacada en cualquier edificio o estructura futura construida en la propiedad. [7] Cuando MARTA construyó la estación Peachtree Center en la propiedad en 1982, trasladaron dos de las losas a un área cercada cerca de la entrada de la estación de metro, donde todavía se encuentran. [6]
Aunque Smith era un hombre excéntrico y extraño (el historiador Franklin Garrett se refirió a él como "un hombre inusual"), más adelante en su vida se volvió muy respetado por su perspicacia para los negocios . [6] A menudo se le llamaba "el personaje más pintoresco de Atlanta". [4] [8]
Smith murió el 16 de agosto de 1918 en Atlanta. Varios años antes de su muerte, Smith había encargado la construcción de un mausoleo en el cementerio de Oakland , acompañado de una estatua de tamaño natural de él mismo. [6] [9] Según una historia, el escultor Oliver W. Edwards originalmente había tallado la estatua con Smith con corbata. Sin embargo, Smith, que se negó a usar corbatas, se negó a pagar hasta que le quitaron la corbata de la escultura. A pesar de la bien documentada aversión de Smith por las corbatas, la veracidad de esta historia ha sido cuestionada, incluso por la hija del escultor. [10] Otra historia afirma que cuando Smith se dio cuenta de que una enredadera había trepado a la estatua y se había enroscado alrededor del cuello de la estatua, fue al cementerio y personalmente quitó la enredadera. [4] Como una de las primeras estatuas construidas en los 6 acres originales del cementerio, a veces se le conoce como el "Alcalde de Oakland". [3]