Andrew Steiner (22 de agosto de 1908 - 2 de abril de 2009), también conocido como Endre , André o Andrej Steiner , fue un arquitecto checoslovaco-estadounidense que participó en la resistencia judía al Holocausto como miembro del Grupo de Trabajo de Bratislava , una organización judía clandestina. . Desempeñó un papel importante en las negociaciones con el oficial de las SS Dieter Wisliceny para pagar un rescate de 50.000 dólares a la jerarquía nazi, que fue una de las principales razones por las que los transportes eslovacos a Auschwitz se detuvieron a principios de 1942. Más tarde, negoció un pago de rescate para salvar a los judíos. de muerte en gran parte de Europa como parte del Plan Europa . Después de la guerra, se instaló en Atlanta , donde destacó por su arquitectura.
Steiner nació en una familia judía en Dunaszerdahely, Austria-Hungría (actual Dunajská Streda , Eslovaquia ) y se educó en escuelas de lengua húngara en Eperjes (ahora Prešov , Eslovaquia ) y Pozsony (Pressburg, hoy Bratislava , Eslovaquia ). [1] Entre 1925 y 1932, estudió en la Universidad Técnica Alemana de Brno , en tierras checas . Después de graduarse, trabajó para Ernst Wiesner , pero en 1934, después de completar su aprendizaje, abrió su propia oficina. Uno de sus primeros proyectos como arquitecto independiente fue un edificio de apartamentos en la plaza Kamenné de Bratislava . Con Endre Szőnyi publicó la revista de arquitectura Forum en Bratislava de 1931 a 1938. En 1935 se casó con Hetty Weiner. En 1940, Steiner estuvo brevemente encarcelado en un campo de concentración nazi. El mismo año, él y su esposa huyeron al Estado eslovaco con su pequeño hijo para escapar de la persecución en el Protectorado de Bohemia y Moravia ocupado por los alemanes . [2] [3] [4]
Cuando el Estado eslovaco declaró su independencia en 1939, comenzó a perseguir a los judíos. Finalmente, los judíos se vieron obligados a formar un Judenrat , conocido como Ústredňa Židov (ÚŽ), para implementar las órdenes nazis. Steiner trabajó para la ÚŽ, ayudando a establecer campos de trabajo para judíos con la esperanza de que las autoridades eslovacas no los deportaran. Alrededor de 4.000 judíos se encontraban en campos de trabajo en 1942, cuando dos tercios de los judíos eslovacos fueron deportados; la mayoría de los que estaban en los campos de trabajo se salvaron. Posteriormente, Steiner pasó a formar parte del movimiento de resistencia dentro de ese organismo, conocido como Grupo de Trabajo de Bratislava . El historiador israelí Yehuda Bauer lo describió como "no ideológico", en contraste con las figuras sionistas y ortodoxas del Grupo de Trabajo. [1] [4] [5] Steiner jugó un papel importante al ayudar al Grupo de Trabajo a sobornar al Judenberater para Eslovaquia, el oficial de las SS Dieter Wisliceny . Inicialmente, las negociaciones con Wisliceny se llevaron a cabo a través de un judío colaboracionista, Karol Hochberg , quien probablemente malversó parte del dinero que el Grupo de Trabajo intentó utilizar para sobornar a Wisliceny. [6] Contra los deseos del rabino Michael Dov Weissmandl , otro miembro del Grupo de Trabajo, Steiner proporcionó a la policía eslovaca pruebas contra Hochberg, quien fue arrestado bajo cargos de soborno y corrupción en noviembre de 1942. [7] Weissmandl creía que Hochberg era útil y abogó por que el Grupo de Trabajo intentara conseguir su liberación; También le preocupaba que Hochberg revelara las negociaciones. Gisi Fleischmann , el líder del Grupo de Trabajo, se puso del lado de Steiner y el Grupo de Trabajo no intervino en nombre de Hochberg. [7]
Después del arresto de Hochberg, Steiner fue elegido para negociar con Wisliceny, aunque Fleischmann se haría cargo de las negociaciones en una fecha posterior. [8] [9] En ese momento el Grupo de Trabajo estaba tratando de recaudar fondos para el Plan Europa , una propuesta para detener las deportaciones a campos de exterminio en el Gobierno General en la Polonia ocupada por $3 millones. [10] Los historiadores han concluido que los nazis no tenían la intención de liberar de la muerte a un número significativo de judíos , [11] [12] pero los líderes del Grupo de Trabajo creían que la oferta era genuina . [13] Las organizaciones judías internacionales albergaron dudas sobre el plan, pero intentaron proporcionar los fondos. Sin embargo, debido a las restricciones aliadas a la transferencia de divisas, los fondos tuvieron que enviarse ilegalmente y el Grupo de Trabajo no recibió a tiempo el dinero que los nazis exigían. En septiembre de 1943, Wisliceny canceló las negociaciones, [14] alegando que se debía a la falta de pago del Grupo de Trabajo. [15]
Cuando estalló el levantamiento nacional eslovaco en agosto de 1944, Steiner estaba con su familia en una zona controlada por los partisanos y no pudo regresar a Bratislava. [16] Sobrevivió a la guerra con su esposa y su hijo escondidos en las montañas. Después de la liberación de Eslovaquia a principios de 1945 por el Ejército Rojo , reanudó su carrera de arquitecto y también dirigió un centro de rehabilitación para niños judíos con fondos proporcionados por el Comité de Distribución Conjunta . Aunque simpatizaba con el sionismo, decidió mudarse a los Estados Unidos después de la toma comunista de Checoslovaquia en 1948. [17] Después de una breve estadía en Cuba , le ofrecieron un puesto como arquitecto jefe en un estudio estadounidense y se mudó a Atlanta. Georgia en 1950. Enseñó diseño urbano en lo que hoy es la Universidad Estatal de Georgia mientras trabajaba para el estudio de arquitectura Robert and Company Associates en la década de 1960. Diseñó casas y la sinagoga Ahavath Achim . También fue vicepresidente del Departamento de Diseño Urbano del Instituto Americano de Planificadores . En 2009, murió en Atlanta y está enterrado en el cementerio de Oakland ; su esposa y sus dos hijos fallecieron antes que él. [2] [3] [4] Fue el último miembro superviviente del Grupo de Trabajo. [1]
Un documental de 1999 de Brad Lichtenstein, André's Lives , narra el regreso de Steiner a Eslovaquia con sus hijos para hablar de sus experiencias durante la guerra. [4] [18] En 2004, Steiner recibió un título honorífico de la Universidad Masaryk de Brno . [19] El arquitecto eslovaco Ratislav Udžan escribió su tesis doctoral sobre la vida y obra de Steiner. [2] Una cafetería en Brno recibió su nombre en 2008. [20] Una versión rediseñada de una de sus cocinas ganó el Gran Premio a la Cocina del Año en Atlanta Homes & Lifestyles . [21]