Las Reno Air Races , oficialmente conocidas como National Championship Air Races , son un evento de varios días diseñado para la comunidad de la aviación que tuvo lugar cada septiembre en el aeropuerto de Reno Stead, a unas pocas millas al norte de Reno, Nevada , y las últimas carreras se llevaron a cabo en 2023. La Reno Air Racing Association planea reanudar las carreras en una nueva sede en 2025. [1] Las carreras aéreas se consideran "el deporte de motor más rápido del mundo" y Reno era una de las pocas sedes restantes. El evento incluye carreras en seis clases y demostraciones de pilotos de exhibición aérea. [2] [3] [4]
Iniciadas en 1964, las Reno Air Races presentan carreras de múltiples vueltas y múltiples aviones entre aviones de extremadamente alto rendimiento en recorridos ovoides cerrados que varían entre aproximadamente 3 millas (4,8 km) (Biplanos y Fórmula Uno) y aproximadamente 8 millas (13 km). (Jet, Unlimited) en longitud por vuelta. El organizador principal es la Reno Air Racing Association (RARA). [5]
Las primeras carreras aéreas de Reno, en 1964 y 1965, fueron organizadas por el veterano de la Segunda Guerra Mundial Bill Stead. Tuvieron lugar en el aeródromo de Sky Ranch, una pista de tierra de apenas 2.000 pies (610 m) de largo, que estaba ubicada en la actual Spanish Springs . Después de que la Base de la Fuerza Aérea Stead (20 millas al oeste, y nombrada en honor al hermano de Bill, Croston Stead) fuera cerrada en 1966, ese campo fue entregado para uso público y las carreras se han celebrado allí desde entonces.
Los aviones de la clase Unlimited, que se compone casi en su totalidad de cazas modificados y originales de la Segunda Guerra Mundial, alcanzan habitualmente velocidades superiores a 400 millas por hora. En 2003, Skip Holm pilotó el Mustang P-51D modificado de Terry Bland , Dago Red , y alcanzó un récord de velocidad de todos los tiempos en la clase Unlimited de 507,105 mph en una carrera de seis vueltas alrededor de las 8+Recorrido de 1 ⁄ 2 milla. Los corredores Sport Class recientemente agregados, en su mayoría aviones de fabricación propia , alcanzan velocidades superiores a 400 mph. En 2009, Curt Brown estableció un récord de 543,568 mph en su motor a reacción L-29 Viper . [6]
Las Reno Air Races incluyen dos días y medio de clasificación, seguidos de cuatro días y medio de carreras de varios aviones, que culminan con la Unlimited Class Gold Race el domingo por la tarde. El evento también incluye espectáculos aeronáuticos civiles y demostraciones de vuelos militares entre carreras, además de áreas de vendedores y una gran exhibición estática de aviones civiles y militares.
En 2001, el resto del evento fue cancelado debido a la paralización de la aviación estadounidense tras los ataques del 11 de septiembre. [7] La pandemia de COVID-19 en 2020 provocó la cancelación y el aplazamiento de la 57.ª carrera anual hasta 2021.
Las carreras aéreas de 2023 fueron la última carrera celebrada en Reno. [1] La Reno Air Racing Association está llevando a cabo una búsqueda a nivel nacional para localizar un nuevo hogar para continuar compitiendo. La asociación planea realizar una exhibición aérea final en Reno en 2024, seguida de carreras en una nueva sede en 2025. En octubre de 2023, la asociación anunció seis ubicaciones como posibilidades para las carreras de 2025. [8]
Desde 1964 hasta 2010, 19 aviadores perdieron la vida en accidentes y colisiones durante la competición y la exhibición aérea. [9] En 2007, tres pilotos murieron en el transcurso de cuatro días en incidentes separados: Gary Hubler , Steve Dari y Brad Morehouse. [10] Las carreras fueron suspendidas por un día después del último de los tres incidentes. [11] [12]
El 16 de septiembre de 2011, un Mustang P-51D muy modificado llamado " The Galloping Ghost ", pilotado por Jimmy Leeward, se estrelló cerca de las gradas durante el Gold Heat de la carrera, matando a Leeward y a diez espectadores, e hiriendo a 69. [13] [14] [15] [16] Los organizadores de la carrera cancelaron todas las carreras restantes de 2011 después del accidente. [17]
Un avión de carreras personalizado llamado " Sweet Dreams " se estrelló en la pista durante la clasificación para una carrera de clase Sport el 8 de septiembre de 2014, matando al piloto, Lee Behel . [18] [19]
En la tercera vuelta de la carrera final de Jet Gold el 18 de septiembre de 2022, un L-29 Super Delfin se estrelló en la sección trasera del recorrido después de un presunto G-LOC, matando al piloto Aaron Hogue. [20] [21]
El 17 de septiembre de 2023, dos T-6 Texans norteamericanos chocaron tras la conclusión de la carrera T-6 Gold. Ambos pilotos, Nick Macy y Chris Rushing, murieron en el incidente. Las tres carreras restantes programadas para el domingo finalmente se cancelaron, dejando que la carrera T-6 Gold se convirtiera en la última bandera a cuadros ondeada para el evento, poniendo fin a una tradición de 59 años. [22] [23]
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