El Galloping Ghost era un Mustang P-51D de carreras aéreas que ostentaba varios récords de velocidad aérea y cuyo accidente fatal en 2011 dio lugar a varios cambios para hacer que los espectáculos aéreos fueran más seguros.
Construido en 1944 por North American Aviation para la Fuerza Aérea del Ejército , el avión se vendió como excedente de posguerra. Durante el siguiente medio siglo, fue modificado y pilotado por una serie de propietarios, incluido, finalmente, Aero Trans Corp. en Ocala, Florida . [1] Fue destruido el 16 de septiembre de 2011, cuando se estrelló contra los espectadores en las Reno Air Races , en el aeropuerto Reno Stead al norte de Reno, Nevada .
El Galloping Ghost fue construido por North American Aviation como un P-51D-15-NA, número de serie de la Fuerza Aérea del Ejército 44-15651, [2] en la planta de la NAA en Inglewood, California , [3] para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial . Una vez entregado el avión, fue trasladado al Walnut Ridge Army Air Field en Walnut Ridge, Arkansas . Posteriormente se clasificó como excedente de existencias y se ofreció al público por alrededor de 3.500 dólares (54.800 dólares hoy). Por esa época, Steve Beville y Bruce Raymond buscaban competir en las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland, Ohio , que se celebrarían en septiembre. Beville pudo asegurar el avión de la WAA el 22 de julio de 1946, a pesar de que las ventas del P-51 en Walnut Ridge Army Air Field habían terminado formalmente. Así, el avión fue el último en venderse al público. [4]
Beville y Raymond registraron el avión como NX79111 y lo llamaron The Galloping Ghost en honor a la estrella del fútbol Red Grange . Raymond pilotó el avión en su primera carrera, el Trofeo Thompson de 1946 , la primera desde 1939, cuando la Segunda Guerra Mundial suspendió el evento anual. Raymond ocupó el cuarto lugar en la pista de circuito cerrado y ganó $3,000. [5] Al año siguiente, Beville pilotó el avión en la carrera del Trofeo Kendall. Rompió el récord de velocidad más rápida en circuito cerrado el 31 de agosto de 1947, con 384,6 millas por hora (619 km/h), rompiendo el récord de 601,7 km/h (374 mph) establecido por Tex Johnston en la carrera del Trofeo Thompson el el año anterior, ganando $2,500. [6] [7] [8] Beville también corrió por el Trofeo Thompson de 1947, quedando cuarto. En 1948, Raymond corrió en los trofeos Sohio (cuarto), Thompson (segundo) y Tinnerman (primero). Ganó el Tinnerman por menos de un segundo, [9] llevándose $3,150 y ganando un total de $11,850 en las tres carreras. En 1949, Beville corrió en los Trofeos Sohio y Thompson, quedando cuarto en ambos y ganando un total de $3,700. [5]
En 1963, el Dr. Cliff Cummins compró el avión como un armatoste despojado. [10] Restauró el avión y lo modificó para las carreras, incluyó la adición de un dosel de perfil más bajo y la reducción de la envergadura de cuatro pies (120 cm). Lo corrió por primera vez en Reno Air Races en 1969 como Miss Candace (llamada así por su hija) carrera número 69. En las carreras de 1970, sufrió una falla en el motor y aterrizó cerca de la pista, dañando el avión. [11] [12]
El avión fue reconstruido nuevamente, esta vez con una cubierta muy pequeña tomada de un avión de carreras de Fórmula Uno y una toma de enfriamiento del vientre más pequeña. En esta configuración, Cummins corrió por primera vez con el avión en 1972. En 1973 clasificó el avión en la tercera posición para la Unlimited Class Gold Race y ocupó el segundo lugar detrás del Bearcat ganador de Lyle Shelton . Ganó las Carreras Aéreas Nacionales de 1976 en Mojave, California , con una velocidad de 422 millas por hora (679 km/h). Después de competir con el avión durante varios años con un éxito limitado, lo vendió en 1979 a Wiley Sanders de Sanders Truck Lines. [11]
Sanders cambió el nombre del avión a Jeannie , en honor a su esposa. El avión fue reconstruido teniendo en cuenta la reducción de peso. Al final, se retiraron 270 kg (600 libras) del fuselaje. [12] Roy "Mac" McLain voló el avión en 1979 en las Reno Air Races. Poco antes de las carreras aéreas de 1980, el avión resultó dañado en un accidente en el aeropuerto de Van Nuys . En un esfuerzo frenético, el avión fue reconstruido y volado nuevamente por McLain, ganando la Gold Race en Reno pocos días después. En las Reno Air Races de 1981, Skip Holm pilotó el avión hasta la victoria en la Unlimited Class Gold Race. Al año siguiente, el avión sufrió una avería en el motor y no participó en la Gold Race. [11]
El avión fue vendido a Jimmy Leeward en 1983, poco después de que la envergadura del avión se redujera otros seis pies (180 cm). [13] Leeward inicialmente corrió con el avión como Spectre , número de carrera X. [14] Más tarde corrió con el avión en Reno como número de carrera 9 y luego con el número de carrera 44 "The Leeward Air Ranch Special". [12] Después de que una falla del motor en las Reno Air Races de 1989 obligó a Leeward a aterrizar el avión en un camino de tierra, [12] el avión no apareció en las carreras entre 1990 y 2009.
En 2010, Galloping Ghost regresó a las carreras de Reno. [10]
En 2011, Leeward volvió a volar el avión en Reno Air Races . El 16 de septiembre de 2011, The Galloping Ghost se estrelló contra los espectadores en las carreras, matando a Leeward y a 10 espectadores e hiriendo a otros 69. [15]
El avión acababa de rodear el último pilón cuando se inclinó hacia arriba y luego se invirtió. Mientras estaba invertido, el avión balanceó sus alas y de repente cayó hacia el suelo y las tribunas, estrellándose contra el área de asientos frente a las tribunas.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) examinó si la pérdida de un componente de la cola influyó en el accidente del The Galloping Ghost . [16] Los informes de noticias incluyeron una fotografía tomada justo antes del accidente mientras el avión estaba invertido y que muestra que faltaba una pestaña de ajuste del elevador izquierdo . [16] [17] Un evento similar había ocurrido en 1998: la pestaña de ajuste izquierda fue perdida por un Mustang P-51 modificado llamado Voodoo Chile , pilotado por el "huracán" Bob Hannah, durante las Reno Air Races. El incidente de 1998 no provocó un accidente, pero Hannah informó que cuando se soltó la pestaña de compensación del elevador, el avión se inclinó y lo sometió a más de 10 g y le hizo perder el conocimiento. Cuando recuperó el conocimiento, el avión había ascendido a más de 2.750 m (9.000 pies). En ese incidente, Hannah pudo llevar el avión averiado para un aterrizaje seguro. [18] [19]
En el informe de investigación de la NTSB, la causa se atribuyó a una inclinación extrema de hasta 17 g + causada por la pérdida de la pestaña de compensación del elevador de babor debido al desgaste en los soportes de la pestaña de compensación, exacerbado por la pérdida de las contratuercas de los pernos de montaje. -Capacidad de bloqueo debido al uso más allá de su vida normal. [20]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
