El Galloping Ghost era un avión de carreras aéreo Mustang P-51D que ostentaba varios récords de velocidad aérea y cuyo accidente fatal en 2011 dio lugar a varias recomendaciones de la NTSB para hacer que los espectáculos aéreos fueran más seguros. [1]
Construido en 1944 por North American Aviation para la Fuerza Aérea del Ejército , el avión fue vendido como excedente de posguerra. Durante el siguiente medio siglo, fue modificado y utilizado en carreras por una serie de propietarios, incluyendo, finalmente, Aero Trans Corp. en Ocala, Florida . [2] Fue destruido el 16 de septiembre de 2011, cuando se estrelló contra los espectadores en las Reno Air Races , en el Aeropuerto Reno Stead al norte de Reno, Nevada .
El Galloping Ghost fue construido por North American Aviation como un P-51D-15-NA, número de serie de la Fuerza Aérea del Ejército 44-15651, [3] en la planta de la NAA en Inglewood, California , [4] para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial . Una vez que se entregó el avión, fue transferido al Aeródromo del Ejército de Walnut Ridge en Walnut Ridge, Arkansas . Más tarde se clasificó como excedente de existencias y se ofreció al público por alrededor de $ 3,500 ($ 54,800 en la actualidad). En esa época, Steve Beville y Bruce Raymond buscaban competir en las Carreras Aéreas Nacionales en Cleveland, Ohio , que se celebrarían en septiembre. Beville pudo asegurar el avión de la WAA el 22 de julio de 1946, a pesar de que las ventas del P-51 en el Aeródromo del Ejército de Walnut Ridge habían terminado formalmente. Por lo tanto, el avión fue el último en venderse al público. [5]
Beville y Raymond registraron el avión como NX79111 y lo llamaron The Galloping Ghost en honor a la estrella del fútbol Red Grange . Raymond pilotó el avión en su primera carrera, el Thompson Trophy de 1946 , la primera desde 1939, cuando la Segunda Guerra Mundial suspendió el evento anual. Raymond ocupó el cuarto lugar en la pista cerrada, ganando $3000. [6] Al año siguiente, Beville pilotó el avión en la carrera Kendall Trophy. Rompió el récord de velocidad más rápida en pista cerrada el 31 de agosto de 1947, con 384,6 millas por hora (619 km/h), rompiendo el récord de 601,7 km/h (374 mph) establecido por Tex Johnston en la carrera Thompson Trophy el año anterior, ganando $2500. [7] [8] [9] Beville también corrió por el Thompson Trophy de 1947, quedando en cuarto lugar. En 1948, Raymond compitió en los trofeos Sohio (cuarto puesto), Thompson (segundo puesto) y Tinnerman (primer puesto). Ganó el Tinnerman por menos de un segundo, [10] llevándose 3150 dólares y ganando un total de 11 850 dólares por las tres carreras. En 1949, Beville compitió en los trofeos Sohio y Thompson, quedando cuarto en ambos y ganando un total de 3700 dólares. [6]
En 1963, el Dr. Cliff Cummins compró el avión como un casco desmontado. [11] Restauró el avión y lo modificó para las carreras, lo que incluyó la adición de una cubierta de perfil más bajo y la reducción de la envergadura de cuatro pies (120 cm). Compitió por primera vez en las carreras aéreas de Reno en 1969 como Miss Candace (llamada así por su hija) con el número de carrera 69. En las carreras de 1970, sufrió una falla del motor y aterrizó antes de la pista, dañando el avión. [12] [13]
El avión fue reconstruido nuevamente, esta vez con una cubierta muy pequeña tomada de un avión de carreras de Fórmula Uno y una entrada de aire más pequeña. En esta configuración, Cummins corrió por primera vez con el avión en 1972. En 1973, clasificó el avión en la tercera posición para la Unlimited Class Gold Race y obtuvo el segundo lugar detrás del ganador Bearcat de Lyle Shelton . Ganó las National Air Races de 1976 en Mojave, California , con una velocidad de 422 millas por hora (679 km/h). Después de competir con el avión durante varios años con un éxito limitado, vendió el avión en 1979 a Wiley Sanders de Sanders Truck Lines. [12]
Sanders rebautizó el avión como Jeannie , en honor a su esposa. El avión fue reconstruido con miras a la reducción de peso. Al final, se eliminaron 600 libras (270 kg) de la estructura del avión. [13] Roy "Mac" McLain voló el avión en 1979 en las carreras aéreas de Reno. Poco antes de las carreras aéreas de 1980, el avión resultó dañado en un accidente en el aeropuerto de Van Nuys . En un esfuerzo frenético, el avión fue reconstruido y volado nuevamente por McLain, ganando la Gold Race en Reno solo unos días después. En las carreras aéreas de Reno de 1981, Skip Holm pilotó el avión hasta la victoria en la Unlimited Class Gold Race. Al año siguiente, el avión sufrió una falla en el motor y no participó en la Gold Race. [12]
El avión fue vendido a Jimmy Leeward en 1983, poco después de que la envergadura del ala del avión se hubiera reducido otros seis pies (180 cm). [14] Leeward inicialmente corrió el avión como Specter , número de carrera X. [15] Más tarde corrió el avión en Reno como el número de carrera 9 y más tarde el número de carrera 44 "The Leeward Air Ranch Special". [13] Después de que una falla del motor en las Reno Air Races de 1989 obligara a Leeward a aterrizar el avión en un camino de tierra, [13] el avión no apareció en las carreras entre 1990 y 2009.
En 2010, el Galloping Ghost regresó a las carreras de Reno. [11]
En 2011, Leeward volvió a volar el avión en las carreras aéreas de Reno . El 16 de septiembre de 2011, el Galloping Ghost se estrelló contra los espectadores de las carreras, matando a Leeward y a 10 espectadores e hiriendo a otras 69 personas. [16]
El avión acababa de pasar por el último pilono cuando se inclinó hacia arriba y luego se puso en posición invertida. Mientras estaba en posición invertida, el avión balanceó sus alas y de repente se inclinó hacia abajo, en dirección al suelo y las tribunas, estrellándose contra el área de asientos del palco frente a las tribunas.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) examinó si la pérdida de un componente de la cola jugó un papel en el accidente de The Galloping Ghost . [17] Los informes de noticias incluyeron una fotografía tomada justo antes del accidente mientras el avión estaba invertido que muestra una pestaña de ajuste del elevador izquierdo faltante . [17] [18] Un evento similar tuvo lugar en 1998: la pestaña de ajuste izquierda se perdió por un Mustang P-51 modificado llamado Voodoo Chile , pilotado por "Hurricane" Bob Hannah, durante las Reno Air Races. El incidente de 1998 no provocó un accidente, pero Hannah informó que cuando se desprendió la pestaña de ajuste del elevador, el avión se inclinó hacia arriba y lo sometió a más de 10 g y una pérdida de conocimiento. Cuando recuperó el conocimiento, el avión había ascendido a más de 9000 pies (2750 m). En ese incidente, Hannah había podido traer el avión dañado para un aterrizaje seguro. [19] [20]
En el informe de investigación de la NTSB, la causa se atribuyó a un cabeceo extremo de hasta 17 g + causado por la pérdida de la pestaña de compensación del elevador de babor debido al desgaste en los montajes de la pestaña de compensación, agravado por las tuercas de seguridad en los pernos de montaje que perdieron su capacidad de autobloqueo debido al uso más allá de su vida útil normal. [21]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
