Robert Lee "Hoot" Gibson (nacido el 30 de octubre de 1946), ( capitán , USN , retirado), es un ex oficial naval y aviador estadounidense , piloto de pruebas e ingeniero aeronáutico . Astronauta retirado de la NASA , también se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas de 1992 a 1994. Hoy Gibson está activo como piloto profesional, compitiendo regularmente en las Reno Air Races anuales . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 2003 y en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2013, y ha recibido varias condecoraciones militares a lo largo de su carrera.
Gibson nació el 30 de octubre de 1946 en Cooperstown, Nueva York . Se graduó en la Huntington High School de Huntington, Nueva York, como parte de la promoción de 1964 y obtuvo un título de asociado en ciencias de la ingeniería en el Suffolk County Community College en 1966. Recibió una licenciatura en ciencias en ingeniería aeronáutica de la California Polytechnic State University en 1969. [1]
Gibson entró en servicio activo en la Marina de los EE. UU. en 1969. Fue comisionado a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación (AOCS) y procedió al entrenamiento de vuelo. [2] Recibió entrenamiento de vuelo básico y primario en la Estación Aérea Naval de Pensacola y la Estación Aérea Naval de Saufley Field , Florida , y la Estación Aérea Naval de Meridian , Mississippi . Completó el entrenamiento de vuelo avanzado en la Estación Aérea Naval de Kingsville , Texas y fue asignado al Escuadrón de Cazas 121 ( VF-121 ) en la Estación Aérea Naval de Miramar , California para el entrenamiento de reemplazo en el F-4 Phantom II .
Mientras estuvo asignado al Escuadrón de Cazas 111 ( VF-111 ) y al Escuadrón de Cazas 1 ( VF-1 ) desde abril de 1972 hasta septiembre de 1975, estuvo de servicio a bordo de los portaaviones USS Coral Sea y USS Enterprise , volando misiones de combate en el sudeste asiático en el F-4 con el VF-111 y haciendo el despliegue operativo inicial en portaaviones del F-14 Tomcat con el VF-1. Es graduado de la Escuela de Armas de Cazas de la Armada , también conocida como " TOPGUN ".
Gibson regresó a los Estados Unidos y fue asignado como piloto instructor del F-14A con el Escuadrón de Cazas 124 ( VF-124 ) en la Estación Aérea Naval de Miramar. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland, en junio de 1977 y más tarde se involucró en la prueba y evaluación de mejoras del avión F-14A mientras estaba asignado a la Dirección de Pruebas de Aeronaves de Ataque del Centro de Pruebas Aéreas Navales.
Seleccionado como astronauta de la NASA, continuó ascendiendo hasta alcanzar finalmente el rango de capitán de la Marina de los EE. UU. y el rango con el que se retiró del servicio naval activo.
Charles F. Bolden , su copiloto en el STS-61-C, describió a Gibson y John Young como los dos mejores pilotos que había conocido "en mi vida en la aviación, durante más de treinta y cinco años; nunca conocí a dos personas como ellos. Todos los demás se suben a un avión; John y Hoot llevan su avión. Son simplemente increíbles". [3]
La experiencia de vuelo de Gibson incluye más de 6.000 horas de vuelo (14.000 horas en total) en más de 140 tipos de aeronaves civiles y militares. [4] Tiene una licencia de piloto de transporte de línea aérea. En 2006 se le exigió que dejara de volar para las aerolíneas porque cumplió 60 años. Todavía tiene una habilitación de vuelo multimotor e instrumental. Tiene una habilitación de piloto privado desde los 17 años. Gibson también ha completado más de 300 aterrizajes en portaaviones.
Seleccionado por la NASA en enero de 1978, Gibson se convirtió en astronauta en agosto de 1979. Gibson voló cinco misiones: STS-41-B en 1984, STS-61-C en 1986, STS-27 en 1988, STS-47 en 1992 y STS-71 en 1995. Gibson sirvió como Jefe de la Oficina de Astronautas (diciembre de 1992 a septiembre de 1994) y como Director Adjunto de Operaciones de Tripulación de Vuelo (marzo-noviembre de 1996).
En su primer vuelo espacial, Gibson fue el piloto de la tripulación del STS 41-B que despegó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida, el 3 de febrero de 1984. El vuelo logró el despliegue de dos satélites de comunicaciones Hughes 376 que luego no lograron alcanzar las órbitas geoestacionarias deseadas debido a fallas en la etapa superior del cohete. La misión STS 41-B marcó la primera verificación de la Unidad de Maniobra Tripulada (MMU) y el Pie de Sujeción del Manipulador (MFR), con Bruce McCandless II y Bob Stewart realizando dos EVA (paseos espaciales). El Satélite de Paletas del Transbordador Alemán (SPAS), el Sistema de Manipulador Remoto (RMS), seis "Especiales de Escapada" y experimentos de procesamiento de materiales se incluyeron en la misión. El vuelo orbital de ocho días del Challenger culminó con el primer aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy el 11 de febrero de 1984.
Gibson fue el comandante de la misión STS-61-C y la primera de las cuatro personas menores de 40 años que comandaron un orbitador STS. La tripulación de siete hombres a bordo del orbitador Columbia despegó desde el Centro Espacial Kennedy el 12 de enero de 1986. Durante el vuelo de seis días, la tripulación desplegó el satélite SATCOM Ku y realizó experimentos de astrofísica y procesamiento de materiales. La misión concluyó con un aterrizaje nocturno exitoso en la Base Aérea Edwards , California, el 18 de enero de 1986.
Posteriormente, Gibson participó en la investigación del accidente del transbordador espacial Challenger , y también participó en el rediseño y recertificación de los cohetes impulsores de combustible sólido.
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Como comandante de la misión STS-27 , Gibson y su tripulación de cinco hombres despegaron desde el Centro Espacial Kennedy el 2 de diciembre de 1988, a bordo del orbitador Atlantis . La misión transportaba una carga útil del Departamento de Defensa y varias cargas útiles secundarias. Después de 68 órbitas de la Tierra, la misión concluyó con un aterrizaje en el lecho seco de un lago en la pista 17 de la base aérea Edwards el 6 de diciembre de 1988. La misión es notable debido al grave daño que sufrió el Atlantis en sus baldosas críticas resistentes al calor durante el ascenso.
Durante el entrenamiento para la misión STS-46 de 1991 , Gibson estuvo involucrado en una colisión durante una carrera aérea de fin de semana en Texas, en la que murió un segundo piloto y se plantearon interrogantes sobre la aplicación de las normas que prohíben una actividad de alto riesgo por parte de astronautas con una formación costosa. Perdió su estatus de vuelo en el avión de entrenamiento T-38 de la NASA durante un año, por lo que no pudo participar en el entrenamiento para la misión. [5]
En el cuarto vuelo espacial de Gibson, la quincuagésima misión del transbordador espacial , sirvió como comandante de la STS-47 , Spacelab-J , que se lanzó el 12 de septiembre de 1992, a bordo del orbitador Endeavour . La misión fue una iniciativa cooperativa entre los Estados Unidos y Japón, e incluyó al primer astronauta japonés, Mamoru Mohri , y a la primera mujer afroamericana, Mae Jemison , en la tripulación. Durante el vuelo de ocho días, la tripulación se centró en experimentos de ciencias de la vida y procesamiento de materiales en más de cuarenta investigaciones en el laboratorio Spacelab , así como en pruebas científicas y de ingeniería realizadas a bordo del orbitador Endeavour . La misión terminó con un aterrizaje exitoso en la pista del Centro Espacial Kennedy en Florida el 20 de septiembre de 1992.
En su último vuelo (del 27 de junio al 7 de julio de 1995), Gibson comandó una tripulación de siete miembros (arriba) y ocho miembros (abajo) en la misión STS-71 del transbordador espacial . Esta fue la primera misión del transbordador espacial en acoplarse a la estación espacial rusa Mir , e implicó un intercambio de tripulaciones. El transbordador espacial Atlantis fue modificado para llevar un sistema de acoplamiento compatible con la estación espacial rusa Mir. También llevaba un módulo Spacelab en la bahía de carga útil en el que la tripulación realizó varios experimentos de ciencias de la vida y recopilación de datos. Cuando se abrió la escotilla que separaba los dos módulos, Gibson y Vladimir Dezhurov se dieron la mano, simbolizando la cooperación recién encontrada entre los Estados Unidos de América y la Federación Rusa . Más tarde ese día, el presidente Bill Clinton en una declaración mencionó que este apretón de manos fue un gran avance hacia el final de la Guerra Fría .
Cuando da discursos públicos, Gibson suele bromear diciendo que puso fin a la Guerra Fría. [6]
En cinco vuelos espaciales, Gibson completó un total de 36,5 días en el espacio.
Gibson dejó la NASA en noviembre de 1996 y se convirtió en piloto de Southwest Airlines . En 2006, como informó NASA Watch, Gibson se vio obligado a retirarse según lo dispuesto por la Administración Federal de Aviación para los pilotos de aerolíneas comerciales. Gibson se ha pronunciado públicamente en contra de las regulaciones federales que requieren que los pilotos de aerolíneas se retiren a los 60 años. [7] En diciembre de 2006, se unió a Benson Space Company como director de operaciones y piloto de pruebas jefe. [8] Gibson ha volado 111 tipos de aeronaves diferentes, [9] y se ha convertido en un competidor habitual en las carreras aéreas anuales de Reno . [9] En 1998, Gibson volando el Hawker Sea Fury "Riff-Raff" ganó la clase ilimitada en la carrera inaugural de la EAA AirVenture Cup Race. [10]
A partir de 2009, Gibson voló como piloto de demostración para Hawker Beechcraft Corporation para exhibir el avión comercial ligero Premier 1A en Estados Unidos y en el extranjero.
En 2010, la Academia de Aeromodelismo , la organización nacional de aeromodelismo de los Estados Unidos, nombró a Gibson portavoz y embajador para promover el hobby del vuelo con modelos de radiocontrol y fomentar el interés por la aviación entre los jóvenes. Gibson ha declarado que su interés por los vuelos tripulados y su carrera como piloto de pruebas y astronauta tiene su origen en la construcción de modelos de aviones cuando era joven. Gibson sigue siendo un ávido aficionado a los modelos de radiocontrol y, según se informa, está construyendo una versión volable del avión experimental de despegue y aterrizaje vertical Convair XFY-1 Pogo de la década de 1950.
Gibson trabajó con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte después del accidente de las carreras aéreas de Reno en 2011. Esto quedó documentado en un episodio de Air Disasters varios años después.
En septiembre de 2013, Gibson clasificó el Hawker Sea Fury, conocido como "September Fury", en la carrera n.° 232 del 50.° Campeonato Nacional de Carreras Aéreas a una velocidad de 479,164 mph. Este es el tiempo de clasificación más rápido de un Sea Fury. [11]
En septiembre de 2015, Gibson clasificó el P-51D, conocido como "Strega", en el 52.º Campeonato Nacional de Carreras Aéreas a una velocidad de 475,043 millas por hora y ganó la Carrera Ilimitada de Oro, terminando a una velocidad media de 488,983 mph. Fue coronado Campeón de Oro Ilimitado de 2015. [12]
El 30 de mayo de 1981 se casó con su compañera astronauta, Rhea Seddon , de Murfreesboro, Tennessee . Su primer hijo nació en julio de 1982. Gibson ya tenía una hija de su primer matrimonio. Gibson y Seddon tuvieron dos hijos más.
A Gibson le gusta volar aviones construidos en casa, hacer carreras aéreas de Fórmula Uno , carreras aéreas de clase ilimitada, correr y surfear durante su tiempo libre.
En octubre de 2007, Gibson participó en el programa Are You Smarter Than a 5th Grader? (¿Eres más inteligente que un alumno de quinto grado?). Durante su participación, se convirtió en el primer concursante en llegar a la pregunta del millón de dólares sin usar ninguno de sus trucos. Respondió incorrectamente la pregunta del millón de dólares ("¿Cuántos factores comparten 32 y 28?"). La respuesta correcta es tres: 1, 2 y 4. Respondió con dos (2 y 4). Todo el dinero de su premio (25 000 dólares) se destinó a la Fundación de Becas para Astronautas.
Los premios militares incluyen:
A Gibson también se le prohibió realizar vuelos de entrenamiento con jets T-38 durante un año, mientras que Walker estuvo en tierra durante 60 días. Ninguno de los pilotos será elegible para ser reasignado a una misión de transbordador hasta que vuelvan a tener el estatus de vuelo T-38.
Yo lo he interpretado de esa manera.
