El Barón Rojo era un Mustang P-51D NX7715C norteamericano , número de serie original 44-84961. Corrió de 1966 a 1973 bajo los nombres Miss RJ y Roto-Finish Special , ganando Unlimited Gold en 1972. En febrero de 1974, fue comprado por Ed Browning de Red Baron Flying Service en Idaho Falls, Idaho y rebautizado como Red Baron . [1]
Browning contrató a dos ingenieros de Lockheed, Pete Law y Bruce Boland, y a un equipo de otros especialistas para realizar modificaciones importantes en el avión, incluida la instalación de un motor Rolls-Royce Griffon 57 y hélices contrarrotativas de un Avro Shackleton . [2] [3] El motor más grande requirió cambios significativos en la estructura del avión, particularmente en el compartimiento del motor. Las hélices contrarrotativas también crearon inestabilidad que requirió un aumento en el área de las aletas, todo lo cual le costó a Browning más de 300.000 dólares. [4]
Con estos cambios, el avión se convirtió en el piloto dominante en el circuito Unlimited. [5] Inicialmente fue pilotado por Mac McClain y Daryl Greenamyer ; En 1976, Greenamyer recomendó a Steve Hinton pilotear el avión. Hinton ganó cuatro carreras ilimitadas consecutivas en un año y sigue siendo el único piloto en hacerlo. [6]
El 14 de agosto de 1979, Hinton estableció el récord mundial de velocidad de 3 kilómetros para un avión propulsado por pistón a 499,018 mph [7] [8] en Tonopah, Nevada , lo que convirtió a Hinton, de 27 años, en la persona más joven en capturar el récord de velocidad. El equipo esperaba temperaturas de más de 100 grados en el desierto de Nevada, condiciones bajo las cuales creían que podrían alcanzar 530 mph. [9] Sin embargo, el clima no cooperó y el aire fresco a 68 grados mantuvo su velocidad a poco menos de 500 mph. Aun así, el récord se mantuvo durante una década.
El 16 de septiembre de 1979, Hinton estaba compitiendo con el RB-51 en Reno Air Races cuando falló un condensador en el magneto, lo que provocó que el motor funcionara con la mitad de las bujías. Sin saber qué estaba mal, Hinton empujó el avión a toda velocidad. Esto resultó en que el sobrealimentador soportara la presión adicional. Finalmente, falló un cojinete del sobrealimentador. Hinton terminó la carrera en segundo lugar y realizó un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, la falla del sobrealimentador resultó en una falla del eje; ese eje impulsaba la bomba de aceite, que a su vez controlaba el paso de la hélice. Las hélices se desinflaron, actuando como un enorme freno de aire. El RB-51 se estrelló antes de llegar a la pista. Las alas se cortaron cuando el avión cayó entre dos montones de rocas y el combustible estalló en una bola de fuego. La cabina salió despedida del fuego, pero Hinton sobrevivió con la espalda, la pierna y el tobillo rotos. [10] [11] Uno de los ingenieros principales, Pete Law, atribuye su supervivencia a tirantes adicionales y una barra antivuelco instalada en la cabina. [12]
El Barón Rojo quedó destruido en el accidente. La compañía de Steve Hinton, Fighter Rebuilders, trasladó la placa de datos, el número de cola 413334 y el número de registro NX7715C al número de serie del P-51D 44-73053, Wee Willy II . [13]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.