Hershel Clay Lacy (nacido el 14 de agosto de 1932) es el fundador y ex director ejecutivo de Clay Lacy Aviation , establecida en 1968 como la primera empresa ejecutiva de alquiler de aviones en el oeste de los Estados Unidos. [1]
Su currículum profesional incluye capitán de aerolínea , aviador militar, piloto de pruebas experimental , campeón de carreras aéreas , récord mundial, director de fotografía aérea y empresario de aviación comercial . Lacy ha volado más de 300 tipos de aviones, ha registrado más de 50.000 horas de vuelo y ha acumulado más horas de vuelo en aviones de turbina que cualquier otro piloto en la historia.
Al crecer en una granja cerca de Wichita, Kansas , durante la Gran Depresión , Lacy desarrolló una temprana fascinación por el vuelo. Aprendió a construir modelos de aviones a los cinco años y creó su primer modelo volador propulsado por gasolina a los ocho años. A los 12 años, Lacy pilotó su primer avión en el aeropuerto Cannonball, construido en la granja de su abuela a unas tres millas de los límites de la ciudad de Wichita, donde trabajó a cambio de tiempo de vuelo. [2] En 1948, a los 16 años, obtuvo el título de instructor de vuelo. [3] [4]
A los 19 años, Lacy había acumulado casi 2.000 horas de vuelo como instructor y piloto de ferry. En enero de 1952, Lacy se unió a United Airlines como copiloto en el avión Douglas DC-3 y estuvo destinado en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , donde permaneció durante toda su carrera aérea. [5] Durante su tiempo con United Airlines, Lacy voló el Convair 340 , Douglas DC-3 , Douglas DC-4 , Douglas DC-6 , Douglas DC-7 , Douglas DC-8 , Douglas DC-10 , Boeing 727 y Boeing . 747-400 . Se retiró como número uno de antigüedad en 1992 después de 41 años y medio de vuelo sin incidentes. [6]
En 1954, Lacy tomó una licencia militar de United Airlines para unirse a la Guardia Nacional Aérea de California en el aeropuerto de Van Nuys , donde voló el avión F-86 Sabre y se convirtió en el oficial a cargo del entrenamiento instrumental. Fue llamado al servicio activo en 1961 durante un año durante la crisis de Berlín , volando el C-97 Stratofreighter en misiones a Japón y Vietnam. [7] Se retiró del servicio militar tres años después. [8]
En 1964, Lacy voló el primer Learjet al aeropuerto Van Nuys, cerca de la floreciente industria del entretenimiento de Hollywood, dando forma a una nueva era en el transporte aéreo y la movilidad corporativa. En 1968, fundó Clay Lacy Aviation como la primera empresa de alquiler de aviones en la costa oeste, conocida como uno de los operadores de jets privados con más experiencia del mundo. [9]
Entre 1964 y 1972, Lacy encontró tiempo entre volar para United Airlines y dirigir su negocio privado de vuelos chárter para volar su Mustang P-51 en carreras aéreas por todo Estados Unidos. En 1970, obtuvo el primer lugar en la competencia de clase Reno National Air Races Unlimited. [10]
A principios de la década de 1970, en asociación con Continental Camera Systems, Inc., Lacy ayudó a revolucionar la cinematografía aire-aire con el sistema de cámara Astrovision. Se le atribuyen más de 3.000 proyectos cinematográficos para el ejército, películas y televisión, incluida la mayoría de los comerciales de aerolíneas que presentan fotografías aire-aire. [11]
Durante la huelga de pilotos de United Airlines de 29 días de mayo de 1985, Lacy fue uno de los primeros y más destacados pilotos en cruzar el piquete y volver a trabajar, socavando así los intentos de los pilotos sindicalizados de mejorar los salarios y las normas laborales. La decisión le valió importantes críticas por parte de muchos en la industria y provocó que figurara en la lista de "US Master Pilot Scablist" del sindicalista de la aerolínea. [ cita necesaria ]
Lacy posee 29 récords mundiales de velocidad, incluido un récord mundial de 36 horas, 54 minutos y 15 segundos alrededor del mundo en 1988 volando un Boeing 747SP llamado " Friendship One " que recaudó 530.000 dólares para organizaciones benéficas para niños. [ cita necesaria ]
El 17 de julio de 2010, Lacy fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional por sus logros como pionero de la aviación. El mismo año, recibió el premio Pathfinder del Museo de Vuelo de Seattle y el premio Wright Brothers Master Pilot Award de la Administración Federal de Aviación . En noviembre de 2011, Lacy fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Kansas, ubicado en el Museo de Aviación de Kansas en Wichita, Kansas. [12] En junio de 2020, Los Angeles Business Journal incluyó a Clay Lacy entre las 500 personas más influyentes de Los Ángeles por quinto año consecutivo. [13]
Durante el desarrollo del Learjet a principios de la década de 1960, Lacy formó una estrecha relación personal con el inventor del avión, William Powell Lear . Por invitación de Lear, Lacy hizo varios viajes a su ciudad natal de Wichita para recorrer la fábrica y compartir sus conocimientos e ideas. [14]
Después de participar en un vuelo de demostración de Learjet en 1964 con su amigo y socio comercial Allen Paulson , Lacy fue nombrado gerente de ventas para 11 estados del oeste en la distribuidora de Learjet California Airmotive Corporation. El mismo año, Lacy renunció a la Guardia Nacional Aérea de California para centrarse en la nueva empresa comercial y convertirse en uno de los primeros pilotos en obtener una habilitación de tipo Learjet. [15]
En octubre de 1964, Lacy voló un Lear Model 23 desde Wichita a Los Ángeles para convertirse en el primer avión corporativo con base en el aeropuerto Van Nuys. La popularidad del Learjet en la industria del entretenimiento comenzó con el cantante, actor y líder del Rat Pack Frank Sinatra, quien fue uno de los primeros en comprar aviones. [dieciséis]
En 1965, Lacy y su viejo amigo y ex piloto de la Guardia Nacional Aérea de California, Jack Conroy, volaron el Learjet en un vuelo transcontinental de ida y vuelta que batió récords desde Los Ángeles a Nueva York y viceversa. El vuelo marcó la primera vez que un avión de negocios realizó un vuelo de ida y vuelta a través de los Estados Unidos entre el amanecer y el atardecer del mismo día. [17]
El mismo año, el actor, comediante y piloto Danny Kaye fue nombrado vicepresidente de relaciones públicas de la distribuidora, rebautizada como Pacific Lear Jet. Lacy y Kaye volaron juntos varios cientos de horas en el Learjet, realizando cuatro vuelos benéficos en beneficio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia . [18]
En 1968, Lacy fundó su propia empresa de vuelos chárter bajo demanda, donde desarrolló una clientela de celebridades de Hollywood y empresarios destacados, un legado que continúa en la actualidad. [19]
Entre 1964 y 1972, Lacy encontró tiempo entre volar para United Airlines y dirigir su negocio privado de vuelos chárter para volar su Mustang P-51 en todas las carreras aéreas de clase Unlimited en los Estados Unidos. Se desempeñó como presidente de la Asociación nacional de pilotos de carreras profesionales de 1966 a 1970. [20]
Volando con el personaje "Snoopy" pintado en la cola de su característico avión de carreras de color púrpura, Lacy ocupó constantemente el segundo y tercer lugar en las competiciones, pero aspiraba a ganar el primer lugar en una carrera importante sobre pilones. En 1970, Lacy obtuvo la victoria como campeón nacional de carreras aéreas en la clase Unlimited. [21]
Al año siguiente, también obtuvo el primer lugar en una carrera a campo traviesa desde Milwaukee a St. Louis y en el Torneo Aéreo de Pilotos de Caza de St. Louis. También ganó el primer lugar en La Gran Carrera desde Londres, Inglaterra, a Victoria, Columbia Británica, volando en un Learjet. [22]
En 1970, Clay atrajo la atención mundial cuando él y Allen Paulson volaron un Douglas DC-7 de cuatro motores apodado Super Snoopy en la carrera aérea de las 1000 millas de California en Mojave, California. Terminaron en sexto lugar entre veinte a una velocidad promedio de 325 millas por hora, lo que marcó la primera y única vez que un avión de cuatro motores compitió en una prueba de pilones. [23]
En asociación con Continental Camera Systems, a principios de la década de 1970, Lacy revolucionó la cinematografía aire-aire con Astrovision, un sistema único de lentes de retransmisión con periscopios montados en la parte superior e inferior del fuselaje del avión. Con monitoreo de video completo para filmar por encima o por debajo de un Learjet, el sistema puede girar 360 grados en cualquier dirección e inclinarse hacia arriba y hacia abajo sin restricciones de velocidad o altitud. En el momento de su introducción, nunca antes un sistema de cámara había proporcionado un uso tan continuo y sin restricciones. [24]
Filmar escenas de vuelo y acrobacias para películas importantes ha sido parte del trabajo de toda la vida de Lacy. En total, ha filmado más de 3.000 proyectos para el ejército, largometrajes y televisión, incluidos casi todos los comerciales de aerolíneas que presentan fotografías aire-aire. [25] Fue Lacy quien grabó la mayoría de las secuencias aéreas llenas de acción en Top Gun (1986) de Paramount Pictures. También es conocido por su trabajo en las películas Firefox (1982), Armageddon (1998), Cliffhanger (1993) y Behind Enemy Lines (2001). [26]
Lacy es miembro del Screen Actors Guild y del Directors Guild of America , y fue nombrado "Director Destacado de Plataforma de Cámara Móvil" por la Sociedad de Operadores de Cámara en 2004. [27]
Con 29 récords mundiales de velocidad en su haber, el nombre de Lacy ha aparecido en muchos titulares de periódicos y libros de récords de aviación.
El 19 de septiembre de 1962, en el desierto de Mojave de California, Lacy y su compañero piloto de la Guardia Nacional Aérea, Jack Conroy, atrajeron la atención nacional cuando realizaron el primer vuelo del Pregnant Guppy , un Boeing 377 Stratocruiser modificado para transportar el cohete propulsor Saturn en apoyo al espacio estadounidense. programa. Un año después, el avión llevó su primera carga útil para la NASA a Cabo Cañaveral . [28]
El 8 de junio de 1966, Lacy pilotó un Learjet 23 propiedad de Frank Sinatra . Ese mismo día, llevó a Sinatra y Dean Martin desde Burbank a Palm Springs antes de volar cerca de la Base de la Fuerza Aérea Edwards para filmar un vuelo en formación de cinco aviones, incluido uno de los dos XB-70 Valkyries . El vuelo, pensado como un rodaje promocional para General Electric , terminó en desastre cuando un F-104 chocó con el XB-70, lo que provocó la pérdida de ambos aviones y la muerte del piloto del F-104 Joe Walker y del copiloto del XB-70. Mayor Carl Cross. [29]
En 1973, Lacy y su compañero piloto de United Airlines, William Arnott, hicieron historia en la aviación y la educación al organizar un vuelo alrededor del mundo en un avión fletado por United Airlines DC-8 para estudiantes de aeronáutica del Mount San Antonio College ubicado en Walnut, California. Dos años más tarde, en 1975, Lacy y el mismo equipo llevaron a estudiantes a una estancia de ocho días en Sudamérica. Estos vuelos turísticos denominados “Classroom in the Sky” fueron pioneros en el concepto de educación desde un avión a reacción. [30] [31]
Uno de los logros más notables de Lacy fue establecer un nuevo récord de velocidad alrededor del mundo en 1988 con su vuelo de 36 horas, 54 minutos y 15 segundos en un Boeing 747SP llamado " Friendship One ". Con el astronauta estadounidense y comandante del Apolo 11, Neil Armstrong, a bordo como invitado de honor, junto con otros notables y celebridades de la aviación, este vuelo sin precedentes recaudó 530.000 dólares para organizaciones benéficas infantiles en todo el mundo. Lacy y su esposa Lois, junto con sus viejos amigos Bruce McCaw y Joe Clark, organizaron el vuelo, que promedió más de 623 millas por hora y superó el récord anterior en 112 millas por hora. [32]
En 1995, Lacy fue uno de los primeros propietarios de aviones en equipar sus aviones Gulfstream con la tecnología Blended Winglet™ desarrollada por Aviation Partners Inc. , fundada por Joe Clark y Dennis Washington. Ese junio, en un IISP de Gulfstream con las palabras “Alas de cambio” inscritas en su costado, Lacy y Clark establecieron récords mundiales de velocidad durante un vuelo de Los Ángeles a París. El vuelo culminó con la exhibición del avión en el Salón Aeronáutico de París. De regreso a casa, también establecieron un récord mundial de velocidad desde Moscú a Los Ángeles. Lacy y Clark establecieron otro récord de velocidad en el Gulfstream IISP en 2003 en un vuelo de Los Ángeles a Kitty Hawk, Carolina del Norte. [33]
Durante el vuelo "Midway 2000" de 1999 de Lacy para celebrar el Año Nuevo, él y 40 invitados viajaron sobre el Océano Pacífico para estar entre los primeros en ingresar al nuevo milenio. Lacy pilotó su Boeing 727 desde el sur de California pasando por Hawaii y la isla Midway hasta la línea internacional de fecha . Navegando apenas un décimo de milla al oeste de la línea imaginaria donde comienza oficialmente cada día, los pasajeros pasaron al 1 de enero de 2000 cuando aún eran las 4 am del 31 de diciembre de 1999 en la costa oeste. En un período de una hora, el grupo viajó a través de cinco cambios de fecha antes de celebrar el Año Nuevo en tierra en Midway Island 24 horas después. [34]
Lacy es mejor conocido como director de fotografía aéreo de las películas The Great Santini (1979), The Right Stuff (1983), Octopussy (1983), Top Gun (1986), Cliffhanger (1993), Armageddon (1998) y Behind Enemy Lines . (2001). Entre sus otras obras destacadas se encuentran:
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