La cantaridina es una sustancia grasa incolora e inodora de la clase de los terpenoides , que es secretada por muchas especies de escarabajos vesiculosos . [a] Su principal uso actual en farmacología es el tratamiento tópico del molusco contagioso y las verrugas . [2] Es un agente quemagrasas y venenoso en grandes dosis, y se ha utilizado históricamente como afrodisíaco ( mosca española ). En su forma natural, la cantaridina es secretada por el escarabajo vesiculoso macho y se le da a la hembra como regalo copulatorio durante el apareamiento. Posteriormente, el escarabajo hembra cubre sus huevos con ella como defensa contra los depredadores.
La intoxicación por cantaridina es un problema veterinario importante, especialmente en caballos, pero también puede ser tóxica para los humanos si se ingiere (en cuyo caso la fuente suele ser la autoexposición experimental). Externamente, la cantaridina es un potente vesicante (agente vesicante), cuya exposición puede causar quemaduras químicas graves . Si se dosifica y aplica correctamente, las mismas propiedades también se han utilizado con fines terapéuticos, por ejemplo, para el tratamiento de afecciones cutáneas, como la infección cutánea por molusco contagioso .
La cantaridina está clasificada como una sustancia extremadamente peligrosa en los Estados Unidos y está sujeta a estrictos requisitos de notificación por parte de las instalaciones que la producen, almacenan o utilizan en cantidades significativas. [3]
Química
Estructura y nomenclatura
La cantaridina, del griego kantharis , escarabajo, [4] es un producto natural inodoro e incoloro con solubilidad en varios solventes orgánicos, [ especificar ] pero solo ligeramente solubilidad en agua. [5] Su esqueleto es tricíclico , formalmente, un esqueleto triciclo-[5.2.1.0 2,6 ]decano. Sus funcionalidades incluyen una subestructura de anhídrido de ácido carboxílico (−CO−O−CO−) en uno de sus anillos, así como un éter puente en su sistema de anillo bicíclico .
Se desconoce el mecanismo completo de la biosíntesis de la cantaridina. Su estructura formalmente consta de dos unidades de isopreno . [6] Sin embargo, los estudios de alimentación indican que el proceso biosintético es más complicado y no un simple producto de pirofosfato de geranilo o una estructura parental relacionada de diez carbonos, como sugeriría la aparente naturaleza monoterpénica . En cambio, existe un precursor de farnesol (15 carbonos) del que luego se escinden ciertos segmentos de carbono. [7]
Distribución y disponibilidad
El nivel de cantaridina en los escarabajos vesiculosos puede ser bastante variable. Entre los escarabajos vesiculosos del género Epicauta en Colorado , E. pennsylvanica contiene alrededor de 0,2 mg, E. maculata contiene 0,7 mg y E. immaculata contiene 4,8 mg por escarabajo; los machos también contienen niveles más altos que las hembras. [8]
Los machos de Berberomeloe majalis tienen un nivel más alto de cantaridina por escarabajo: 64,22 ± 51,28 mg/g (peso seco) y 9,10 ± 12,64 mg/g (peso seco). El contenido de cantaridina en la hemolinfa también es mayor en los machos (80,9 ± 106,5 μg/g) que en las hembras (20,0 ± 41,5 μg/g). [9]
Historia
Preparaciones afrodisíacas
Las preparaciones hechas de escarabajos ampollados (particularmente " mosca española ") se han utilizado desde la antigüedad como afrodisíaco , posiblemente porque se percibía que sus efectos físicos imitaban los de la excitación sexual, [10] y porque pueden causar erección prolongada o priapismo en los hombres. [11] Estas preparaciones se conocían como cantáridas , de la palabra griega para "escarabajo".
Entre los ejemplos de dicho uso que se encuentran en fuentes históricas se incluyen:
El antiguo historiador romano Tácito relata que la emperatriz Livia , esposa de César Augusto , utilizaba una preparación de cantarida para incitar a los miembros de la familia imperial o a los invitados a la cena a cometer indiscreciones sexuales (proporcionándole así información para que los controlara). [12]
Se dice que el emperador alemán Enrique IV (1050-1106) consumía cantáridas. [13]
El cirujano francés Ambroise Paré (1510-1590) describió en 1572 el caso de un hombre que sufría de «la más espantosa satiriasis » tras tomar una poción compuesta de ortigas y un extracto de cantárida. [14] Tal vez se trate del mismo hombre del que Paré relata que una cortesana espolvoreó un polvo de cantárida sobre la comida que le sirvió, tras lo cual el hombre experimentó un «violento priapismo» y hemorragia anal, por lo que más tarde murió. Paré también cita el caso de un sacerdote que murió de hematuria tras ingerir una dosis de cantáridas, que pretendía fortalecer su impulso sexual. [15]
Las cantáridas eran de uso generalizado entre las clases altas de Francia en el siglo XVII, a pesar de ser una sustancia prohibida. Las búsquedas policiales relacionadas con una serie de envenenamientos en torno a 1680 revelaron numerosos alijos de "moscas azuladas", que se sabía que se utilizaban en la preparación de pociones afrodisíacas. [15]
Se tiene registro de que en la década de 1670 la hechicera francesa Catherine Monvoisin (conocida como "La Voisin", c. 1640-1680) preparó un amuleto de amor hecho con mosca española mezclada con sangre seca de topo y sangre de murciélago. [16]
En Francia, en el siglo XVIII , se difundieron en círculos libertinos caramelos afrodisíacos mezclados con cantáridas . Se trataba de pastillas multicolores apodadas «pastillas de Richelieu», en honor al mariscal de Richelieu , un famoso libertino (que no debe confundirse con su tío abuelo, el cardenal Richelieu ) que procuraba encuentros sexuales para el rey Luis XV . [15] [17]
Se dice que el escritor francés Donatien Alphonse François, conocido como el Marqués de Sade (1740-1814), les dio pastillas con sabor a anís y con mosca española a dos prostitutas en un par de orgías en 1772, envenenándolas y casi matándolas. Fue sentenciado a muerte por eso (y por el delito de sodomía ), pero luego fue indultado en apelación. [18] [19]
Usos no afrodisíacos
El clérigo español Juan de Horozco y Covarrubias (c. 1540-1610) informó sobre el uso de escarabajos ampollados como veneno y afrodisíaco. [20]
En un tiempo, se utilizaron preparaciones de escarabajos ampollados secos como tratamiento para la viruela . [21] Incluso en 1892, Andrew Taylor Still , el fundador de la osteopatía , recomendó inhalar una tintura de cantaridina como medida preventiva y de tratamiento eficaz para la viruela, y denunció la vacunación . [22]
Aislamiento farmacoquímico
La cantaridina fue aislada por primera vez como sustancia químicamente pura en 1810 por Pierre Robiquet , [23] un químico francés que vivía en París . Robiquet aisló la cantaridina como ingrediente activo en preparaciones farmacológicas de Lytta vesicatoria , también conocida como " mosca española ", una especie de escarabajo vesiculoso . Este fue uno de los primeros casos históricos de identificación y extracción de un principio activo simple de un medicamento complejo.
Robiquet descubrió que la cantaridina era un sólido inodoro e incoloro a temperatura ambiente . Demostró que era el principio activo responsable de las propiedades agresivamente vesicantes del recubrimiento de los huevos del gorgojo vesiculoso, y además estableció que la cantaridina tenía propiedades tóxicas comparables en grado a las de los venenos más virulentos conocidos en el siglo XIX, como la estricnina . [24]
Otros usos del aislado farmacológico
Las soluciones diluidas de cantaridina se pueden utilizar como medicamento tópico para eliminar verrugas [25] [26] y tatuajes , y para tratar las pequeñas pápulas del molusco contagioso . [27]
El envenenamiento por especies de Epicauta a partir de cantaridina es una preocupación veterinaria importante, especialmente en caballos; las especies que infestan las materias primas dependen de la región, por ejemplo, Epicauta pennsylvanica (escarabajo ampolla negro) en el medio oeste de EE. UU.; y E. occidentalis, temexia y especies de vittata (escarabajos ampolla rayados) en el suroeste de EE. UU., donde las concentraciones del agente en cada una pueden variar sustancialmente. [5] Los escarabajos se alimentan de malezas y, ocasionalmente, se trasladan a los campos de cultivo utilizados para producir alimentos para el ganado (por ejemplo, alfalfa ), donde se los encuentra agrupados y encuentran su camino hacia el heno empacado , por ejemplo, un solo copo (sección de 4 a 5 pulgadas [29] ) puede tener varios cientos de insectos, o ninguno en absoluto. [5] Los caballos son muy sensibles a la cantaridina producida por las infestaciones de escarabajos: la DL 50 para caballos es de aproximadamente 1 mg / kg del peso corporal del caballo. Los caballos pueden envenenarse accidentalmente si se les alimenta con fardos de forraje que contienen escarabajos ampollados. [30]
Las avutardas , una especie de ave fuertemente poligínica , [31] no son inmunes a la toxicidad de la cantaridina; se intoxican después de ingerir escarabajos vesiculosos. Sin embargo, la cantaridina también tiene actividad contra los parásitos que las infectan. [32] [33] Las avutardas pueden comer escarabajos vesiculosos tóxicos del género Meloe para aumentar la excitación sexual de los machos. [34]
Cuestiones médicas humanas
Riesgos generales
Como agente vesicante, la cantaridina tiene el potencial de causar efectos adversos cuando se usa con fines médicos; por este motivo, se ha incluido en una lista de "medicamentos problemáticos" utilizados por dermatólogos y personal de urgencias. [35] Sin embargo, esto hace referencia a fuentes no reguladas de cantaridina. [36] En julio de 2023, la FDA de EE. UU. aprobó una formulación tópica de cantaridina (Ycanth) para el tratamiento del molusco contagioso . [37]
La extrema toxicidad de la cantaridina hace que su uso como afrodisíaco sea sumamente peligroso. [38] [39] Como resultado, es ilegal vender (o usar) cantaridina o preparaciones que la contengan sin receta médica en muchos países. [35]
Investigación
Mecanismo de acción
La cantaridina tópica es absorbida por las membranas lipídicas de las células epidérmicas , lo que provoca la liberación de serina proteasas , enzimas que rompen los enlaces peptídicos de las proteínas. Esto provoca la desintegración de las placas desmosómicas , estructuras celulares implicadas en la adhesión entre células, lo que lleva al desprendimiento de los tonofilamentos que mantienen unidas a las células. El proceso conduce a la pérdida de conexiones celulares ( acantólisis ) y, en última instancia, da lugar a la formación de ampollas en la piel. Las lesiones se curan sin dejar cicatrices. [40] [41]
Uso farmacéutico
Se está estudiando VP-102, una combinación experimental de fármaco y dispositivo que incluye cantaridina administrada mediante un aplicador de un solo uso, para el tratamiento del molusco contagioso , las verrugas comunes y las verrugas genitales . [42]
Bioactividades
La cantaridina parece tener algún efecto en el tratamiento tópico de la leishmaniasis cutánea en modelos animales. [43] Además de las aplicaciones médicas tópicas, la cantaridina y sus análogos pueden tener actividad contra las células cancerosas. [44] [45] [46]
Los estudios de laboratorio con células tumorales cultivadas sugieren que esta actividad puede ser el resultado de la inhibición de PP2A . [47] [48]
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Enlaces externos
Cantaridina: origen y síntesis en el Lycée Faidherbe de Lille