Berberomeloe majalis , el escarabajo de aceite de rayas rojas , es un insecto del género Berberomeloe , de la familia de los escarabajos vesiculosos . Es originario de la cuenca mediterránea occidental .
Tiene una longitud típica de alrededor de 5 cm (2 pulgadas). Su gran tamaño y las bandas rojas brillantes alrededor de su cuerpo lo hacen inconfundible; su coloración es aposemática , lo que refleja su capacidad, en común con otros escarabajos de aceite o ampollas de la familia Meloidae , de arrojar un líquido cáustico si es atacado. [1] Sin embargo, en España este escarabajo varía ampliamente en color. Se encuentran poblaciones de especímenes completamente negros sin marcas rojas dispersas en gran parte del rango de distribución de B. majalis . Estas poblaciones a menudo se encuentran cerca de poblaciones que consisten en especímenes de rayas rojas, pero ambos morfos parecen estar segregados espacialmente y no se han encontrado series mixtas en el campo. [2] Los especímenes completamente negros y con rayas rojas de Berberomeloes majalis son igualmente venenosos. [3]
El gorgojo de aceite de rayas rojas se encuentra en lugares secos de Portugal y las regiones mediterráneas de España y el norte de África, desde Marruecos hasta Túnez . Vive en lugares soleados y secos, ya sea en pastizales abiertos o en bosques con una ligera cobertura arbórea. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta altitudes de hasta 3000 m en Sierra Nevada .
El imago vive de polen . Las larvas son exclusivamente parásitas y viven principalmente en los nidos de abejas silvestres solitarias. La hembra pone entre 2000 y 10000 huevos, pero la mayoría de ellos no alcanzan la madurez ya sea por falta de alimento o por depredación. A diferencia del adulto, las larvas miden solo unos 3 mm de largo y su desarrollo se produce por hipermetamorfosis . Por lo tanto, los diversos estadios larvarios son de formas diferentes. A diferencia de las larvas de los escarabajos del género Meloe , la larva del primer estadio no se aferra a un huésped potencial, sino que tiene que buscar activamente uno. Una vez que la larva ha consumido el huevo y almacenado el néctar y el polen del nido de una abeja, lo abandona. Luego muda de nuevo y emerge con sus patas traseras formadas. A partir de este estadio, se transforman en pupas y emergen de la crisálida como adultos. Si una larva selecciona accidentalmente una abeja melífera como huésped, muere en la colmena.