La astronomía en China tiene una larga historia que se remonta a la dinastía Shang y se fue perfeccionando a lo largo de un período de más de 3000 años. Los antiguos chinos han identificado estrellas desde el año 1300 a. C., ya que los nombres de estrellas chinos se clasificaron posteriormente en las veintiocho mansiones que se han encontrado en los huesos oraculares desenterrados en Anyang , que datan de mediados de la dinastía Shang. El núcleo del sistema de "mansiones" (宿xiù ) también tomó forma alrededor de este período, en la época del rey Wu Ding (1250-1192 a. C.). [1]
Los registros detallados de las observaciones astronómicas comenzaron durante el período de los Reinos Combatientes (siglo IV a. C.). Florecieron durante el período Han (202 a. C. - 220 d. C.) y las dinastías posteriores con la publicación de catálogos de estrellas . La astronomía china era ecuatorial, centrada en la observación cercana de estrellas circumpolares , y se basaba en principios diferentes de los de la astronomía occidental tradicional, donde las salidas y puestas helíacas de las constelaciones del zodíaco formaban el marco eclíptico básico . [2] Joseph Needham ha descrito a los antiguos chinos como los observadores más persistentes y precisos de los fenómenos celestiales en cualquier parte del mundo antes de los astrónomos islámicos. [3]
Algunos elementos de la astronomía india llegaron a China con la expansión del budismo después de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), pero la mayor incorporación del pensamiento astronómico indio ocurrió durante la dinastía Tang (618-907 d. C.), cuando numerosos astrónomos indios se establecieron en la capital china , Chang'an , y los eruditos chinos, como el monje budista tántrico y matemático Yi Xing , dominaron el sistema indio. Los astrónomos islámicos colaboraron estrechamente con sus colegas chinos durante la dinastía Yuan y, después de un período de relativo declive durante la dinastía Ming , la astronomía se revitalizó bajo el estímulo de la cosmología y la tecnología occidentales después de que los jesuitas establecieran sus misiones. El telescopio se introdujo desde Europa en el siglo XVII. En 1669, el observatorio de Pekín fue completamente rediseñado y reacondicionado bajo la dirección de Ferdinand Verbiest . Hoy en día, China continúa activa en el campo de la astronomía, con numerosos observatorios y su propio programa espacial .
Una de las principales funciones de la astronomía era la de medir el tiempo. Los chinos utilizaban un calendario lunisolar , pero como los ciclos del Sol y de la Luna son diferentes, era necesario insertar meses bisiestos con regularidad.
El calendario chino se consideraba un símbolo de una dinastía. A medida que surgían y caían las dinastías, los astrónomos y astrólogos de cada período solían preparar un nuevo calendario y realizar observaciones con ese fin.
La adivinación astrológica también era una parte importante de la astronomía. Los astrónomos tomaban nota de las " estrellas invitadas ", normalmente supernovas o cometas , que aparecen entre las estrellas fijas . La supernova que creó la Nebulosa del Cangrejo , ahora conocida como SN 1054 , es un ejemplo de un evento astronómico observado por los antiguos astrónomos chinos. Los registros astronómicos antiguos de fenómenos como cometas y supernovas se utilizan a veces en los estudios astronómicos modernos.
Los chinos desarrollaron múltiples modelos cosmológicos antes de que las influencias occidentales cambiaran el campo: [5]
Las divisiones del cielo comenzaron con la Osa Mayor del Norte y las 28 mansiones . En 1977, se excavó una caja de laca de la Tumba del Marqués Yi de Zeng , en Suixian, provincia de Hubei . Los nombres de las 28 mansiones lunares se encontraron en la tapa de la caja, lo que demuestra que el uso de este sistema de clasificación se realizó antes del 433 a. C. [8]
Como las mansiones lunares tienen un origen tan antiguo, el significado de la mayoría de sus nombres se ha vuelto confuso. Para contribuir a la confusión posterior, el nombre de cada mansión lunar consiste en una sola palabra china, cuyo significado podría variar en diferentes momentos de la historia. El significado de los nombres aún está en discusión.
Además de las 28 mansiones lunares, la mayoría de las constelaciones se basan en las obras de Shi Shen-fu y Gan De , que fueron astrólogos durante el período de los Reinos Combatientes (481-221 a. C.) en China. En su Shiji , el historiador de la era Han occidental Sima Qian (145-86 a. C.) proporcionó un catálogo de estrellas que incluye 90 constelaciones. [9] El científico polímata e inventor de la era Han oriental Zhang Heng (78-139 d. C.) publicó un catálogo de estrellas en 120 d. C. que presenta 124 constelaciones registradas. [10]
A finales del período de la dinastía Ming , el científico agrícola y matemático Xu Guangqi (1562-1633 d. C.) introdujo 23 constelaciones adicionales cerca del Polo Sur Celeste, que se basan en catálogos de estrellas del mundo occidental introducidos por su colega, el jesuita italiano Matteo Ricci .
En el siglo IV a. C., los dos astrónomos chinos responsables de la primera información incluida en los catálogos de estrellas fueron Shi Shen y Gan De , del período de los Reinos Combatientes . [11]
Estos libros parecen haber sobrevivido hasta el siglo VI, pero se perdieron después de esa fecha. [11] Varios libros comparten nombres similares, a menudo citados y nombrados en su honor. Estos textos no deben confundirse con los catálogos originales escritos por ellos. Entre las obras notables que ayudaron a preservar el contenido se incluyen:
Wu Xian (巫咸) ha sido uno de los astrónomos en debate. A menudo se le representa como uno de los "tres escuelas de la tradición astronómica", junto con Gan y Shi. [16] El texto clásico chino Manual de las estrellas del maestro Wu Xian (巫咸星經) y su autoría aún están en disputa, porque menciona nombres de doce países que no existían en la dinastía Shang , la época en la que se supone que fue escrito. Además, era costumbre en el pasado que los chinos falsificaran obras de eruditos notables, ya que esto podría llevar a una posible explicación de las inconsistencias encontradas. Wu Xian generalmente se menciona como el astrónomo que vivió muchos años antes de Gan y Shi.
El astrónomo e inventor de la dinastía Han , Zhang Heng (78-139 d. C.), no solo catalogó unas 2500 estrellas diferentes, sino que también reconoció más de 100 constelaciones diferentes. Zhang Heng también publicó su obra Ling Xian , un resumen de diferentes teorías astronómicas en China en ese momento. En el período posterior de los Tres Reinos (220-280 d. C.), Chen Zhuo (陳卓) combinó el trabajo de sus predecesores, formando otro catálogo de estrellas. Esta vez, se enumeraron 283 constelaciones y 1464 estrellas. El astrónomo Guo Shoujin de la dinastía Yuan (1279-1368 d. C.) creó un nuevo catálogo, que se creía que contenía miles de estrellas. Desafortunadamente, muchos de los documentos de ese período fueron destruidos, incluido el de Shoujin. Los instrumentos astronómicos imperiales (儀象考成) se publicaron en 1757 y contienen exactamente 3083 estrellas.
Los chinos dibujaron muchos mapas de estrellas en los siglos pasados. Es discutible cuál cuenta como el mapa estelar más antiguo, ya que la cerámica y los artefactos antiguos también pueden considerarse mapas estelares. Uno de los mapas estelares más antiguos existentes en forma impresa es del atlas celestial de Su Song (1020-1101 d. C.) de 1092 d. C., que se incluyó en el tratado de horología en su torre del reloj . El más famoso es quizás el mapa de Dunhuang encontrado en Dunhuang , Gansu . Descubierto por el arqueólogo británico Marc Aurel Stein en 1907, el mapa estelar fue llevado al Museo Británico en Londres . El mapa fue dibujado en papel y representa el cielo completo, con más de 1.350 estrellas. Aunque los antiguos babilonios y griegos también observaron el cielo y catalogaron las estrellas, es posible que no exista o sobreviva un registro tan completo de las estrellas. Por lo tanto, este es el mapa más antiguo de los cielos en la actualidad.
Según estudios recientes, el mapa podría datar el manuscrito en el siglo VII d. C. (dinastía Tang). Los eruditos creen que el mapa estelar data del 705 al 710 d. C., que es el reinado del emperador Zhongzong de Tang . Hay algunos textos (Ordenanzas mensuales, 月令) que describen el movimiento del sol a lo largo del cielo cada mes, lo que no se basaba en la observación en ese momento.
Los astrónomos chinos registraron 1.600 observaciones de eclipses solares y lunares desde el año 750 a. C. [17] El antiguo astrónomo chino Shi Shen (siglo IV a. C.) conocía la relación de la Luna en un eclipse solar, ya que proporcionó instrucciones en sus escritos para predecirlos utilizando las posiciones relativas de la Luna y el Sol. [18] La teoría de la influencia radiante, donde la luz de la Luna no era más que un reflejo de la del Sol, fue apoyada por el matemático y teórico musical Jing Fang (78-37 a. C.), pero se opuso a ella el filósofo chino Wang Chong (27-97 d. C.), quien dejó claro en sus escritos que esta teoría no era nada nuevo. [19] Jing Fang escribió:
La luna y los planetas son Yin ; tienen forma pero no luz. Ésta la reciben sólo cuando el sol los ilumina. Los antiguos maestros consideraban que el sol era redondo como una bala de ballesta y pensaban que la luna tenía la naturaleza de un espejo. Algunos de ellos también reconocían que la luna era una bola. Las partes de la luna que el sol ilumina parecen brillantes, las partes que no ilumina permanecen oscuras. [20]
Los antiguos griegos también lo sabían, ya que Parménides y Aristóteles apoyaron la teoría de que la Luna brillaba debido a la luz reflejada. [20] El astrónomo e inventor chino Zhang Heng (78-139 d. C.) escribió sobre el eclipse solar y el eclipse lunar en la publicación de Ling Xian (靈憲), 120 d. C.:
El sol es como el fuego y la luna como el agua. El fuego emite luz y el agua la refleja. Así, el brillo de la luna se produce a partir del resplandor del sol, y la oscuridad de la luna (pho) se debe a que (la luz del) sol está obstruida (pi). El lado que mira hacia el sol está completamente iluminado, y el lado que está lejos de él está oscuro. Los planetas (así como la luna) tienen la naturaleza del agua y reflejan la luz. La luz que emana del sol (tang jih chih chhung kuang) no siempre llega a la luna, debido a la obstrucción (pi) de la propia tierra; esto se llama 'an-hsü', un eclipse lunar . Cuando (un efecto similar) ocurre con un planeta (lo llamamos) ocultación (hsing wei); cuando la luna pasa a través (kuo) (del camino del sol) entonces hay un eclipse solar (shih). [21]
Shen Kuo (1031-1095 d. C.), un científico de la dinastía Song, utilizó los modelos del eclipse lunar y del eclipse solar para demostrar que los cuerpos celestes eran redondos y no planos. Se trataba de una ampliación del razonamiento de Jing Fang y otros teóricos de la dinastía Han. En sus Ensayos sobre el estanque de los sueños de 1088 d. C., Shen relató una conversación que tuvo con el director del Observatorio Astronómico , quien le había preguntado si las formas del Sol y la Luna eran redondas como bolas o planas como abanicos. Shen Kuo explicó su razonamiento para lo primero:
Si fueran como bolas, seguramente se obstruirían entre sí al encontrarse. Respondí que estos cuerpos celestes eran ciertamente como bolas. ¿Cómo sabemos esto? Por el crecimiento y la mengua de la luna. La luna en sí no emite luz, sino que es como una bola de plata; la luz es la luz del sol (reflejada). Cuando se ve el brillo por primera vez, el sol (-luz) pasa casi por un lado, por lo que solo el lado está iluminado y parece una media luna. Cuando el sol se aleja gradualmente, la luz brilla oblicuamente y la luna está llena, redonda como una bala. Si se cubre la mitad de una esfera con polvo (blanco) y se mira desde un lado, la parte cubierta parecerá una media luna; si se mira desde el frente, parecerá redonda. Así sabemos que los cuerpos celestes son esféricos. [22]
Cuando le preguntó a Shen Kuo por qué los eclipses ocurrían sólo ocasionalmente mientras que en conjunción y oposición ocurrían una vez al mes, Shen Kuo escribió:
Respondí que la eclíptica y la trayectoria de la Luna son como dos anillos que se encuentran uno sobre el otro, pero que están separados por una pequeña distancia. Si no existiera esta oblicuidad, el Sol se eclipsaría siempre que los dos cuerpos estuvieran en conjunción, y la Luna se eclipsaría siempre que estuvieran en oposición exacta. Pero, en realidad, aunque ocupen el mismo grado, las dos trayectorias no están siempre cerca una de la otra, y, por lo tanto, naturalmente, los cuerpos no se interponen entre sí. [22]
El desarrollo más temprano de la esfera armilar en China se remonta al siglo I a. C. [23] , cuando estaban equipados con un instrumento armilar primitivo de un solo anillo. Esto les habría permitido medir la distancia polar norte (去極度, la forma china de declinación) y la medición que daba la posición en un hsiu (入宿度, la forma china de ascensión recta). [24]
Durante la dinastía Han Occidental (202 a. C.-9 d. C.), los desarrollos adicionales realizados por los astrónomos Luoxia Hong (落下閎), Xianyu Wangren (鮮于妄人) y Geng Shouchang (耿壽昌) avanzaron el uso de la esfera armilar en su etapa temprana de evolución. En el año 52 a. C., fue el astrónomo Geng Shou-chang quien introdujo el anillo ecuatorial fijo en la esfera armilar. [24] En el período posterior de la dinastía Han Oriental (23-220 d. C.), los astrónomos Fu An y Jia Kui añadieron el anillo elíptico en el año 84 d. C. [24] Con el famoso estadista, astrónomo e inventor Zhang Heng (78-139 d. C.), la esfera se completó totalmente en el año 125 d. C., con anillos de horizonte y meridiano. [24] Es de gran importancia destacar que la primera esfera armilar hidráulica (es decir, impulsada por agua) del mundo fue creada por Zhang Heng, quien operaba su reloj mediante el uso de un reloj de clepsidra de entrada (ver el artículo de Zhang para más detalles).
Diseñado por el famoso astrónomo Guo Shoujing en 1276 d.C., resolvió la mayoría de los problemas encontrados en las esferas armilares en ese momento.
La estructura primaria de la armilla abreviada contiene dos grandes anillos que son perpendiculares entre sí, de los cuales uno es paralelo al plano ecuatorial y en consecuencia se llama "anillo ecuatorial", y el otro es un anillo doble que es perpendicular al centro del anillo ecuatorial, que gira alrededor de un eje metálico, y se llama "anillo doble de ascensión recta".
El doble anillo contiene en su interior un tubo de observación con una cruz. Al observar, los astrónomos apuntaban a la estrella con el tubo de observación y, observando los cuadrantes del anillo ecuatorial y del doble anillo de ascensión recta, podían descifrar la posición de la estrella.
Un misionero extranjero fundió el instrumento en 1715 d. C. El que sobrevivió fue construido en 1437 d. C. y fue llevado a lo que hoy es Alemania . Luego fue almacenado en una embajada francesa en 1900, durante la Alianza de las Ocho Naciones . Bajo la presión del descontento público internacional, Alemania devolvió el instrumento a China. En 1933, fue colocado en el Observatorio de la Montaña Púrpura , lo que evitó que fuera destruido en la invasión japonesa de China . En la década de 1980, se había erosionado y oxidado gravemente y casi estaba destruido. Para restaurar el dispositivo, el gobierno de Nanjing dedicó 11 meses a repararlo.
Además de los mapas estelares, los chinos también fabricaron globos celestes, que muestran las posiciones de las estrellas como un mapa estelar y pueden representar el cielo en un momento específico. Debido a su nombre chino, a menudo se confunde con la esfera armilar, que es solo una palabra diferente en chino (渾象 vs. 渾儀).
Según los registros, el primer globo celeste fue fabricado por Geng Shou-chang (耿壽昌) entre el 70 y el 50 a. C. En la dinastía Ming , el globo celeste de esa época era un globo enorme, que mostraba las 28 mansiones, el ecuador celeste y la eclíptica. Ninguno de ellos ha sobrevivido.
Los globos celestes se denominaban 天體儀 ("cuerpos celestes de Miriam") en la dinastía Qing . El que se encuentra en el Observatorio Antiguo de Pekín fue fabricado por el misionero belga Ferdinand Verbiest (南懷仁) en 1673 d. C. A diferencia de otros globos celestes chinos, emplea 360 grados en lugar de los 365,24 grados (que es el estándar en la antigua China). También es el primer globo chino que muestra constelaciones cercanas al Polo Sur Celeste.
El inventor de la esfera armilar impulsada hidráulicamente fue Zhang Heng (78-139 d. C.) de la dinastía Han . Zhang era conocido por sus brillantes aplicaciones de los engranajes mecánicos, ya que este fue uno de sus inventos más impresionantes (junto con su sismógrafo para detectar la dirección cardinal de los terremotos que se producían a cientos de kilómetros de distancia).
Su Song (蘇頌) y sus colegas comenzaron a construir su gran torre de reloj astronómico en el año 1086 y la terminaron en el año 1092. La torre contaba con una esfera armilar (渾儀), un globo celeste (渾象) y un cronógrafo mecánico. Funcionaba mediante un mecanismo de escape y la cadena de transmisión más antigua conocida . Sin embargo, 35 años después, el ejército invasor Jurchen desmanteló la torre en el año 1127 tras tomar la capital de Kaifeng . La parte de la esfera armilar se llevó a Pekín , pero la torre nunca fue reconstruida con éxito, ni siquiera por el hijo de Su Song.
Afortunadamente, dos versiones del tratado de Su Song, escrito en su torre del reloj, han sobrevivido al paso del tiempo, por lo que el estudio de su torre del reloj astronómico es posible a través de textos medievales.
El erudito científico chino Shen Kuo (1031-1095 d. C.) no solo fue el primero en la historia en describir la brújula de aguja magnética , sino que también realizó una medición más precisa de la distancia entre la estrella polar y el norte verdadero que podía usarse para la navegación . Shen logró esto haciendo observaciones astronómicas nocturnas, junto con su colega Wei Pu , utilizando el diseño mejorado de Shen de un tubo de observación más ancho que podía fijarse para observar la estrella polar indefinidamente. Junto con la estrella polar, Shen Kuo y Wei Pu también establecieron un proyecto de observación astronómica nocturna durante un período de cinco años sucesivos, un trabajo intensivo que incluso rivalizaría con el trabajo posterior de Tycho Brahe en Europa. Shen Kuo y Wei Pu trazaron las coordenadas exactas de los planetas en un mapa estelar para este proyecto y crearon teorías del movimiento planetario, incluido el movimiento retrógrado .
El budismo llegó por primera vez a China durante la dinastía Han del Este, y la traducción de obras indias sobre astronomía llegó a China en la era de los Tres Reinos (220-265 d. C.). Sin embargo, la incorporación más detallada de la astronomía india se produjo solo durante la dinastía Tang (618-907), cuando varios eruditos chinos, como Yi Xing , eran versados en ambos tipos de astronomía. En China se registró un sistema de astronomía india con el nombre de Jiuzhi-li (718 d. C.), cuyo autor fue un indio llamado Qutan Xida . [25]
La tabla astronómica de senos del astrónomo y matemático indio Aryabhata fue traducida al libro astronómico y matemático chino Tratado de astrología de la era Kaiyuan ( Kaiyuan Zhanjing ), compilado en 718 d. C., durante la dinastía Tang . [15] El Kaiyuan Zhanjing fue compilado por Gautama Siddha , un astrónomo y astrólogo nacido en Chang'an , y cuya familia era originaria de la India . También fue notable por su traducción del calendario Navagraha al chino .
Las traducciones chinas de las siguientes obras se mencionan en el Sui Shu, o Historia oficial de la dinastía Sui (siglo VII):
Aunque estas traducciones se han perdido, también se mencionan en otras fuentes. [26]
La influencia islámica en la astronomía china se registró por primera vez durante la dinastía Song , cuando un astrónomo musulmán hui llamado Ma Yize introdujo el concepto de siete días en la semana e hizo otras contribuciones. [27]
Los astrónomos islámicos fueron llevados a China para trabajar en la elaboración de calendarios y la astronomía durante el Imperio mongol y la dinastía Yuan que le siguió . [28] [29] El erudito chino Yelü Chucai acompañó a Genghis Khan a Persia en 1210 y estudió su calendario para su uso en el Imperio mongol. [29] Kublai Khan trajo iraníes a Pekín para construir un observatorio y una institución para estudios astronómicos. [28]
Varios astrónomos chinos trabajaron en el observatorio de Maragheh , fundado por Nasir al-Din al-Tusi en 1259 bajo el patrocinio de Hulagu Khan en Persia. [30] Uno de estos astrónomos chinos fue Fu Mengchi, o Fu Mezhai. [31]
En 1267, el astrónomo persa Jamal ad-Din , que anteriormente trabajaba en el observatorio de Maragha, presentó a Kublai Khan siete instrumentos astronómicos persas , incluyendo un globo terrestre y una esfera armilar , [32] así como un almanaque astronómico , que más tarde fue conocido en China como el Wannian Li ("Calendario de diez mil años" o "Calendario eterno"). Era conocido como "Zhama Luding" en China, donde, en 1271, [31] fue designado por el Khan como el primer director del observatorio islámico en Pekín, [30] conocido como la Oficina Astronómica Islámica, que funcionó junto con la Oficina Astronómica China durante cuatro siglos. La astronomía islámica ganó una buena reputación en China por su teoría de las latitudes planetarias , que no existía en la astronomía china en ese momento, y por su predicción precisa de los eclipses. [31]
Algunos de los instrumentos astronómicos construidos por el famoso astrónomo chino Guo Shoujing poco después se asemejan al estilo de instrumentación construida en Maragheh. [30] En particular, el "instrumento simplificado" ( jianyi ) y el gran gnomon del Observatorio Astronómico de Gaocheng muestran rastros de influencia islámica. [33] Mientras formulaba el calendario Shoushili en 1281, el trabajo de Shoujing en trigonometría esférica también puede haber sido parcialmente influenciado por las matemáticas islámicas , que fueron ampliamente aceptadas en la corte de Kublai. [34] Estas posibles influencias incluyen un método pseudogeométrico para convertir entre coordenadas ecuatoriales y eclípticas , el uso sistemático de decimales en los parámetros subyacentes y la aplicación de la interpolación cúbica en el cálculo de la irregularidad en los movimientos planetarios. [33]
El emperador Taizu (r. 1368-1398) de la dinastía Ming (1328-1398), en el primer año de su reinado (1368), reclutó a especialistas en astrología Han y no Han de las instituciones astronómicas de Pekín del antiguo Yuan mongol en Nanjing para que se convirtieran en funcionarios del recién establecido observatorio nacional.
Ese año, el gobierno Ming convocó por primera vez a los funcionarios astronómicos para que vinieran al sur desde la capital superior de Yuan. Había catorce de ellos. Con el fin de mejorar la precisión de los métodos de observación y cálculo, el emperador Taizu reforzó la adopción de los sistemas de calendario paralelos, el Han y el Hui . En los años siguientes, la corte Ming nombró a varios astrólogos Hui para que ocuparan altos cargos en el Observatorio Imperial. Escribieron muchos libros sobre astronomía islámica y también fabricaron equipos astronómicos basados en el sistema islámico.
La traducción de dos obras importantes al chino se completó en 1383: Zij (1366) y al-Madkhal fi Sina'at Ahkam al-Nujum, Introducción a la astrología (1004).
En 1384 se fabricó un astrolabio chino para observar las estrellas, basado en las instrucciones para la fabricación de un equipo islámico multiusos. En 1385, el aparato se instaló en una colina en el norte de Nanjing .
Alrededor de 1384, durante la dinastía Ming , el emperador Zhu Yuanzhang ordenó la traducción y compilación al chino de las tablas astronómicas islámicas , una tarea que fue llevada a cabo por los eruditos Mashayihei, un astrónomo musulmán, y Wu Bozong, un erudito-oficial chino. Estas tablas llegaron a ser conocidas como Huihui Lifa ( Sistema musulmán de astronomía calendárica ), que se publicó en China varias veces hasta principios del siglo XVIII, [35] aunque la dinastía Qing había abandonado oficialmente la tradición de la astronomía chino-islámica en 1659. [36] El astrónomo musulmán Yang Guangxian era conocido por sus ataques a las ciencias astronómicas de los jesuitas.
La ciencia europea moderna fue introducida en China por sacerdotes astrónomos jesuitas como parte de sus esfuerzos misioneros, a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII.
El telescopio se introdujo en China a principios del siglo XVII. El telescopio fue mencionado por primera vez en un escrito chino por Manuel Dias el Joven (Yang Manuo), quien escribió su Tian Wen Lüe en 1615. [37] En 1626, Johann Adam Schall von Bell (Tang Ruowang) publicó el tratado chino sobre el telescopio conocido como Yuan Jing Shuo ( El vidrio óptico que ve a lo lejos ). [38] El emperador Chongzhen ( r 1627–1644) de la dinastía Ming adquirió el telescopio de Johannes Terrentius (o Johann Schreck; Deng Yu-han) en 1634, diez años antes del colapso de la dinastía Ming. [37] Sin embargo, el impacto en la astronomía china fue limitado.
Las misiones jesuitas en China de los siglos XVI y XVII trajeron la astronomía occidental, que entonces atravesaba su propia revolución, a China y, a través de los regalos de João Rodrigues a Jeong Duwon , a la Corea de Joseon . Después del asunto Galileo a principios del siglo XVII, la orden católica romana de los jesuitas tuvo que adherirse al geocentrismo e ignorar las enseñanzas heliocéntricas de Copérnico y sus seguidores, a pesar de que se estaban volviendo estándar en la astronomía europea. [39] Por lo tanto, los jesuitas inicialmente compartieron una astronomía centrada en la Tierra y en gran parte precopernicana con sus anfitriones chinos (es decir, las visiones ptolemaico - aristotélicas de los tiempos helenísticos). [39] Los jesuitas (como Giacomo Rho ) introdujeron más tarde el modelo geoheliocéntrico de Tycho como el modelo cosmológico estándar. [40] Los chinos también se opusieron a esto fundamentalmente, ya que creían desde hacía mucho tiempo (según la antigua doctrina de Xuan Ye) que los cuerpos celestes flotaban en un vacío de espacio infinito. [39] Esto contradecía la visión aristotélica de esferas cristalinas concéntricas sólidas, donde no había un vacío, sino una masa de aire entre los cuerpos celestes. [39]
Por supuesto, las opiniones de Copérnico, Galileo y Tycho Brahe finalmente triunfarían en la ciencia europea, y estas ideas se filtraron lentamente en China a pesar de los esfuerzos de los jesuitas por frenarlas al principio. En 1627, el jesuita polaco Michael Boym (Bu Mige) presentó las Tablas Rudolfinas copernicanas de Johannes Kepler , con mucho entusiasmo, a la corte Ming en Pekín . [37] En el tratado de astronomía occidental escrito en chino por Adam Schall von Bell en 1640, los nombres de Copérnico (Ge-Bai-Ni), Galileo (Jia-li-lüe) y Tycho Brahe (Di-gu) se introdujeron formalmente en China. [41] También hubo jesuitas en China que estaban a favor de la teoría copernicana, como Nicholas Smogulecki y Wenceslaus Kirwitzer. [37] Sin embargo, las opiniones copernicanas no se extendieron ni fueron totalmente aceptadas en China durante este tiempo.
Ferdinand Augustin Hallerstein (Liu Songling) creó el primer astrolabio esférico como director de la Oficina Astronómica Imperial entre 1739 y 1774. El antiguo observatorio astronómico de Pekín, hoy museo, todavía alberga la esfera armilar con anillos giratorios, fabricada bajo la dirección de Hallerstein y considerada el instrumento astronómico más destacado.
Mientras estaban en el Japón de Edo , los holandeses ayudaron a los japoneses con el primer observatorio moderno de Japón en 1725, encabezado por Nakane Genkei, cuyo observatorio de astrónomos aceptó totalmente la visión copernicana. [42] En contraste, la visión copernicana no fue aceptada en la China dominante hasta principios del siglo XIX, con los misioneros protestantes como Joseph Edkins , Alex Wylie y John Fryer. [42]
La dinastía Ming en China duró desde 1368 hasta 1644 y experimentó una disminución en la expansión astronómica. La ocupación de astrónomo durante estos tiempos dependía menos del descubrimiento y más del uso de la astronomía. Los astrónomos trabajaban en las dos Oficinas Astronómicas, las cuales sufrieron muchos cambios a lo largo de los años desde su formación. El camino hacia la profesión era hereditario; debido a la rigidez y el alto nivel de inteligencia necesarios para esta ocupación, a los hijos de los astrónomos se les prohibía ejercer otras profesiones.
Cuando se produjo la transición a la dinastía Ming, las dos instituciones astronómicas más grandes eran la Oficina Astronómica Tradicional China (también llamada T'ai-shih-chien), [43] que se había establecido en el siglo III a. C., y la Oficina Astronómica Musulmana (también llamada Hui-hui ssu-t'ien-chien), [44] que había sido establecida previamente por los mongoles. Ambos sectores trabajaron juntos, hasta que la Oficina Musulmana fue absorbida en 1370 por la Oficina Tradicional China. [44] Cuando se produjo la fusión, el nombre general de la nueva oficina se convirtió en Ch'in-t'ien-chien. [44] Para dar cabida a la afluencia de nuevos trabajadores, el sistema de clasificación dentro de la ocupación también cambió. Se convirtió en un Director, apoyado por dos Directores Adjuntos, seguido de un Registrador con cuatro Jefes estacionales. Luego vinieron ocho Astrónomos Jefes, cinco Adivinos Jefes, dos Jefes de las Clepsidras y tres Observadores. A continuación había dos Oficiales del Calendario, ocho Observadores de la Salida del Sol y seis Profesores de la Clepsidra. [45]
Algunos de los papeles que desempeñaban los astrónomos en la China Ming eran hacer calendarios, informar de anomalías al emperador y presidir ceremonias. [46] Como creadores de calendarios y personas que entendían los cielos, la Oficina también decidía qué días eran propicios y buenos para diferentes eventos, como desfiles militares, bodas, construcciones y más. [46] Los astrónomos también usaban la astronomía para predecir invasiones o momentos peligrosos dentro del imperio. [47] Sin embargo, los registros indican que la mayoría del trabajo que hacían las Oficinas Astronómicas era simplemente registrar los movimientos de las estrellas y los planetas. [48]
En cuanto a los trabajos específicos que desempeña cada puesto, los funcionarios jefes de las cinco agencias fijarían el calendario y el tiempo de las estaciones, junto con los funcionarios del calendario y los astrónomos. Sin embargo, el astrónomo jefe observa las posiciones del sol, la luna y los planetas para tomar notas sobre lo que podría ser una anomalía. El adivino jefe se especializa en analizar las anomalías astronómicas. El oficial jefe de la clepsidra se ocupa de la clepsidra, junto con el profesor de clepsidra, que luego le dice al anunciador del amanecer cuándo ocurrirá el amanecer y el atardecer. [47]
Las Oficinas Astronómicas trabajaban en estrecha colaboración con el Ministerio de Ritos. La oficina enviaba mensualmente ordenanzas, ubicaciones planetarias y celestiales y relatos estacionales dentro del calendario al Ministerio. [46] El Ministerio también ayudaba a entrenar a los hijos de los astrónomos para sus futuros trabajos y ayudaba a seleccionar a los forasteros en ciertos casos, pero sin especificar de dónde sacaban a estos candidatos. [47] Las Oficinas también estaban en estrecho contacto con el Emperador, y él a menudo leía los informes enviados por la Oficina al Ministerio. [46]
Como convertirse en astrónomo era una profesión hereditaria y los empleados de la Oficina no podían ejercer otras profesiones, el Ministerio de Ritos formaba a los estudiantes desde muy jóvenes. [47] Sin embargo, cuando había escasez de trabajadores en la Oficina, el Ministerio de Ritos buscaba estudiantes adecuados y los formaba a modo de prueba. [47] Las grabaciones calendáricas atrajeron mucho a los eruditos confucianos, lo que amplió el interés por esta materia y, por tanto, por la astronomía y la adivinación. La profunda necesidad de conocimiento y practicidad de los estudiantes confucianos hizo que estas tareas resultaran atractivas para los académicos. [49] La astronomía era atractiva porque mezclaba el mundo físico con implicaciones más amplias. Sin embargo, la astronomía se consideraba parte del "pequeño dao", un título utilizado para intentar disuadir a los eruditos confucianos de estudiar materias que, aunque interesantes al principio, podían acabar empantanándolos. [50]
Dentro de la Oficina, el pago se decidía por rango. Como se estableció en el año 1392, el rango superior de Director recibía dieciséis piculs de arroz por mes. Los Subdirectores y Jefes de las Cinco Agencias recibían diez piculs por mes, los Astrónomos recibían siete piculs, mientras que tanto los Registradores como los Adivinos Jefes tenían seis piculs y medio. Los Jefes de las Clepsidras recibían seis piculs, y los Oficiales del Calendario y los Observadores tenían cinco piculs y medio cada uno. El nivel de pago más bajo era para los Observadores del Amanecer y los Profesores de las Clepsidras, con cinco piculs por mes. [46]
Los astrónomos utilizaban este monumento como registro de anomalías, ya que el cielo es un símbolo del efecto de las acciones del gobernante. En un principio, los autores firmaban cada contribución individualmente, pero con el tiempo esto fue reemplazado por el sello oficial de la oficina astronómica. [51]
El observatorio imperial era una plataforma desde la que se hacían observaciones. Al principio estaba situado al sur de Nanjing, pero más tarde se trasladó a la ciudad de la montaña Jiming. Sin embargo, en 1402 se creó otra plataforma en la capital, Pekín. [52]
La esfera armilar tiene tres conjuntos de anillos que representan la esfera celeste. El primer grupo contiene anillos fijos de meridianos, horizonte y ecuatoriales. El segundo grupo contiene anillos eclípticos, solsticiales y equinocciales que giran como una unidad. El grupo interior contiene un anillo de meridianos que se mueve alrededor del polo celeste. Estos permiten al astrónomo colocar un objeto celeste dentro de su mira y calcular la distancia. [53]
El instrumento simplificado tiene una función muy similar a la esfera armilar, pero tiene menos piezas. Con sólo dos conjuntos de coordenadas, este instrumento tiene un alcance y una visión mayores que las esferas armilares. [53]
El Yuan Gnomon es un instrumento que proyecta sombras y que se utiliza para medir la posición del sol. Sin embargo, no parece ser muy preciso. Un aspecto crucial de este mecanismo era que estaba orientado a lo largo de la línea meridiana norte-sur, lo que le permitía indicar el mediodía local. Aunque no se incluyó en la lista de instrumentos oficiales de 1392, en 1437 Huangfu Zhonghe lo incluyó, probablemente debido menos a su utilidad práctica y más al ingenio que lo respaldaba. [54]
La clepsidra, o reloj de agua, era el dispositivo de medición del tiempo más utilizado por los astrónomos. La clepsidra también se utilizaba como el dispositivo oficial de medición del tiempo del estado. La Oficina Astronómica utilizaba una clepsidra con tres cámaras de entrada, aunque no hay registros de un reloj de agua en Nanjing. No fue hasta que la Oficina se trasladó a Pekín que se observó un salón de agua oficial. [55]
Debido a la importancia ideológica de la astronomía en la política y a la falta de precisión de los instrumentos, mucha gente creyó que las observaciones eran falsas. [56] También se registraron otros casos de corrupción, como aceptar sobornos, robar y no ser puntual. [57] Esto condujo a una estricta política de castigos si se descubría que los astrónomos eran corruptos. Los castigos incluían acciones como el despido, la privación del salario o incluso palizas. [57]
