La North Borneo Chartered Company ( NBCC ), también conocida como British North Borneo Company ( BNBC ), fue una empresa británica fundada el 1 de noviembre de 1881 para administrar y explotar los recursos de Borneo del Norte (actual Sabah en Malasia). El territorio se convirtió en un protectorado del Imperio Británico en 1888, pero la empresa siguió involucrada en el territorio hasta 1946, cuando la administración fue asumida por completo por el gobierno de la colonia de la Corona . [1] [2]
La compañía también administró temporalmente la isla de Labuan en 1890 antes de que se convirtiera en parte de los Asentamientos del Estrecho . [3] [4] [5] El lema de la compañía era Pergo et Perago , que significa "Persevero y logro" en latín . Su fundador y su primer presidente fue Alfred Dent . [6] [7]
La compañía fue fundada siguiendo líneas similares a las de la Compañía de las Indias Orientales . El empresario y diplomático alemán Baron von Overbeck , junto con los jefes de una compañía comercial británica en Shanghái y Londres , Alfred Dent y Edward Dent, se reunieron con los gobernantes del norte de Borneo para obtener una concesión para sus intereses coloniales. [8] El gobernador de Labuan , acompañó las negociaciones. El 29 de diciembre de 1877, se reunieron con el sultán Abdul Momin de Brunei. El sultán aceptó hacer la concesión por 15.000 dólares españoles . Sin embargo, como resultó que el sultán de Brunei ya había cedido algunas áreas al sultán de Sulu , se necesitaron más negociaciones. Con la ayuda de William Clark Cowie , un aventurero escocés y amigo del sultán Jamal-ul Azam de Sulu, el sultán firmó un tratado de concesión el 22 de enero de 1878 y recibió 5.000 dólares españoles. [9] [10]
Tras las exitosas concesiones, Overbeck y los hermanos Dent se convirtieron en los gobernantes de una zona en el norte de Borneo. Overbeck se retiró en 1879 tras no lograr atraer el interés alemán, dejando a Alfred Dent a cargo del territorio. Dent planeó entonces registrar una empresa para representar a los británicos, pero como parecía probable que se produjera un retraso considerable, decidió fundar primero una empresa provisional. En 1881, se fundó la British North Borneo Provisional Association Limited con un capital registrado de 300.000 libras esterlinas . Los directores eran el propio Dent junto con Rutherford Alcock , Richard Biddulph Martin , el almirante Richard Mayne y William Henry Read . El contrato de constitución de una empresa con dos millones de libras de capital se selló el 1 de noviembre de 1881. [11]
La compañía provisional se disolvió y al año siguiente se estableció una compañía autorizada con su primer asentamiento en la isla de Gaya . [12] [13] Sin embargo, el asentamiento fue incendiado durante una redada de un líder local llamado Mat Salleh y nunca se restableció. Debido a tal resistencia, establecer la ley y el orden, así como reclutar policías sikh del norte de la India , se convirtió en una de las primeras prioridades de la compañía, junto con expandir el comercio; instituir un gobierno, tribunales y un sistema penal; construir una línea ferroviaria desde Jesselton a Tenom ; y alentar la cosecha y el comercio de trueque de cultivos locales, así como el establecimiento de plantaciones. [14] [15] La compañía también enfrentó cierta resistencia a sus modernizaciones económicas y políticas fiscales. [16]
Borneo del Norte se vio afectado negativamente por la Segunda Guerra Mundial y, al final de la guerra, era previsible que la empresa no pudiera financiar la reconstrucción. [17] Por lo tanto, la empresa renunció al uso posterior de su carta y entregó Borneo del Norte a la Oficina Colonial Británica . La empresa se disolvió oficialmente el 26 de junio de 1946 con la firma de un acuerdo. Desde el 15 de julio de 1946 hasta la formación de Malasia el 16 de septiembre de 1963, Borneo del Norte fue una colonia de la Corona . El acuerdo con el gobierno británico incluía un acuerdo en efectivo inmediato de 860.000 libras esterlinas que permitía a la empresa resolver las reclamaciones financieras pendientes. La oferta del gobierno de reembolsar todas las demás reclamaciones pagando 2,2 millones de libras ya había sido rechazada por la empresa. Para la negociación de una compensación financiera adicional, el gobierno británico nombró a Lord Uthwatt como árbitro independiente. [18] [19] En marzo de 1949, Uthwatt anunció el resultado de sus investigaciones: se le otorgarían a la compañía 1.400.000 libras esterlinas como compensación; no se incluirían las reclamaciones relacionadas con los daños de guerra. La noticia provocó la decepción entre los accionistas. De la noche a la mañana, el valor de las acciones de la compañía cayó de 17 chelines a 9 chelines y 6 peniques . [20]
Con la fundación de la empresa, las divisiones administrativas de Borneo del Norte introducidas por Overbeck se mantuvieron mediante el establecimiento de la Residencia de la Costa Oeste y la Residencia de la Costa Este. La sede de las dos residencias estaba en Sandakan , donde tenía su base el gobernador. Cada residencia, a su vez, se dividió en varias provincias administradas por un funcionario de distrito. [nota 1] [21] Con el tiempo, el número de residencias aumentó a cinco: Residencia de Tawau (también conocida como Residencia de la Costa Este), Residencia de Sandakan, Residencia de la Costa Oeste, Residencia de Kudat y Residencia del Interior. Las provincias recibieron inicialmente el nombre de los miembros de la junta: Alcock, Cunlife, Dewhurst, Keppel, Dent, Martin, Elphinstone, Myburgh y Mayne. Los residentes de mayor edad ocupaban Sandakan y la Costa Oeste, mientras que los otros tres residentes con las residencias de segunda clase ocupaban Interior, Costa Este y Kudat. Los residentes de Sandakan y West Coast eran miembros del Consejo Legislativo, la asamblea legislativa de la compañía. [22]
La elección de Cowie como miembro del consejo de administración en 1894 marcó el comienzo de un cambio importante en el estilo de administración: antes, Borneo del Norte estaba gobernada por la empresa, y los gobernadores tenían plenos poderes y plena responsabilidad. Pero desde que Cowie tomó el mando, dirigió la mayor parte de las cosas desde Londres. En lugar del desarrollo de Borneo del Norte, la satisfacción de los accionistas estaba en primer plano. Alfred Dent, que se oponía ferozmente a las costosas y derrochadoras ideas de Cowie, dimitió y se retiró de la empresa. [23]
Bajo el gobierno de Neill Malcolm , se ordenó a la administración supervisar estrictamente los gastos. [24] Varios gobernadores redujeron el número de funcionarios de distrito eliminando los puestos en Ranau, Pensiangan, Tenom, Sipitang, Penampang, Tuaran, Langkon, Lamag, Beluran y Semporna. Douglas James Jardine , que se convirtió en gobernador en 1934, completó el proceso fusionando la Residencia de Tawau con la Residencia de Sandakan por un lado y la Residencia del Interior con la Costa Oeste por el otro. También eliminó al Oficial de Distrito en Papar. [25] [26]
La administración municipal estaba regida por la Ordenanza de Aldeas de 1891. Esta ordenanza cambió fundamentalmente el estatus de los jefes, los líderes tribales indígenas tradicionales. Tras su implementación, la empresa sólo aceptó a aquellos jefes que los habían designado como líderes comunitarios. Otros jefes, que habían desempeñado un papel importante durante generaciones, fueron destituidos o tachados de criminales o alborotadores. La falta de respeto hacia estos líderes tradicionales contribuyó al espíritu de resistencia local liderado por grupos tribales como Mat Salleh y Ontoros Antanum . [16] [27] [28]
La empresa tenía dos responsabilidades, a saber: [29]
El primer gobernador de Borneo del Norte, William Hood Treacher , se dedicó a la eliminación de la esclavitud . Sin embargo, las leyes de tierras que emitió no respetaban en absoluto los derechos territoriales tradicionales de los habitantes. El segundo gobernador, Charles Vandeleur Creagh , en 1888, emitió varias proclamaciones que en gran medida aseguraban el acceso de los extranjeros a la tierra. Una junta directiva en Londres determinaba las tareas de la compañía por encima de los gobernadores. A nivel local, los directores anulaban las instrucciones del gobernador. La compañía estableció un poder estatal, emitió leyes (proclamaciones), reclutó policías sikh del norte de la India. [14] Se establecieron tribunales para hacer cumplir las leyes. Para fomentar la explotación económica de la zona se construyó una línea ferroviaria (North Borneo Railway) desde Jesselton a Weston y Melalap , se promovió el comercio y se establecieron plantaciones. [15] [29] A partir del 1 de marzo de 1883, se publicó el periódico North Borneo Herald and Official Gazette para difundir las decisiones del Tribunal de Directores, tanto dentro de las unidades administrativas de Borneo del Norte como entre los accionistas e inversores de la empresa.
William Hood Treacher contribuyó de forma importante a la consolidación del área administrativa . En las negociaciones con los rajás blancos , consiguió que la compañía adquiriera territorios que no estaban incluidos en los contratos de arrendamiento originales, como Pengalat (1883), la península de Klias (1884), Mantanani (1885), Padas (1889) y la zona de Sipitang, Bongawan a Tuaran (1889). A partir de 1889, la isla de Labuan también pasó a formar parte del territorio administrativo de la compañía. [5]
Aunque los Países Bajos ya habían instalado un puesto comercial en Borneo poco después de la fundación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , no hubo actividades destacables por parte de los holandeses en la costa este del norte de Borneo. Esto cambió en 1846 cuando los holandeses firmaron un contrato con el sultán de Bulungan , que aseguró el control holandés de la zona. Por instigación de los holandeses, el sultán casó a su hijo con la hija del sultán de Tarakan en 1867, por lo que la esfera de influencia holandesa alcanzó la región alrededor de Tawau . El norte de la zona holandesa se superponía con un área que era reclamada por el Sultanato de Sulu para sí mismo. Por lo tanto, un conflicto con los británicos era inevitable cuando en 1878 el sultán de Sulu fijó el límite sur de su tierra para la cesión a Overbeck en el río Sibuku . Para resolver las disputas fronterizas, la compañía negoció con los holandeses a partir de la década de 1880 para definir el límite entre el área concedida por el sultán de Sulu y el área reclamada por los holandeses sobre la base del tratado con el sultán de Bulungan. El 20 de enero de 1891, acordaron una línea a lo largo de los 4°10' de latitud norte, que correspondía a una división central de la isla de Sebatik . [nota 2] [30]
El 5 de enero de 1905, el territorio de Lawas , una controvertida zona fronteriza de la provincia de Clark, fue cedido a la vecina Sarawak a cambio de “ciertos yacimientos de carbón en la bahía de Brunei ”. [31] [32] [33]
El jefe de la empresa era el presidente del consejo de administración, nombrado oficialmente desde 1910 como Presidente :
El acuerdo de 1878 firmado entre Gustav Overbeck, Alfred Dent y Edward Dent como representantes de la North Borneo Chartered Company con el sultán de Sulu sigue siendo la base de varias disputas internacionales sobre el estatus y el derecho al estado malasio de Sabah . Uno de los casos más destacados de este tipo que ha atraído la atención internacional en los últimos tiempos sigue siendo el caso Malasia-Sulu, en el que los supuestos herederos del último sultán de Sulu presentaron un caso de arbitraje contra el gobierno malasio por lo que afirmaban que era una explotación ilegal de los recursos de Borneo del Norte. Los demandantes sostenían que el acuerdo de 1878 solo había arrendado la tierra en Borneo del Norte a la North Borneo Chartered Company. Por el contrario, Malasia sostiene que la región renunció a sus derechos cuando aceptó unirse a la federación malasia en 1963.
Los demandantes presentaron un recurso de arbitraje en España, exigiendo a Malasia el pago de 32.000 millones de dólares por la explotación de los recursos de Sabah. [34] En febrero de 2022, el árbitro español Dr. Gonzalo Stampa otorgó un acuerdo de casi 15.000 millones de dólares a favor de los demandantes, [35] que Malasia impugnó en varios foros jurídicos. [36]
Medios relacionados con North Borneo Chartered Company en Wikimedia Commons