Las brechas de Allegheny , [1] [2] que significa brechas en Allegheny Ridge (ahora recibe el nombre técnico Allegheny Front ) en el centro-oeste de Pensilvania , son una serie de escarpas que erosionan brechas de agua (muescas o pequeños valles) a lo largo de la silla . entre dos líneas de crestas de barrera más altas en la cara este en la cima de Allegheny Ridge o la escarpa de Allegheny Front . El frente se extiende hacia el sur a través del oeste de Maryland y forma gran parte de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental , lo que explica en parte la diferencia cultural entre esos dos estados posteriores a la Guerra Civil. Si bien no era totalmente impenetrable para los viajeros a pie atrevidos y enérgicos, pasar el frente fuera de los claros de agua incluso con mulas de patas seguras era casi imposible sin navegar por un terreno donde era necesario escalar en pendientes que incluso los burros encontrarían extremadamente difíciles.
Las brechas, formadas por pequeños arroyos, proporcionan varios planos inclinados o rampas utilizables, que conectan las tierras bajas del valle del río oriental con las tierras altas en la cima de la meseta al oeste y al norte, que de otro modo habrían sido intransitables para carros impulsados por animales antes de mediados de la década de 1930. . Como indica el mapa de la derecha, sólo había cinco caminos hacia el oeste desde la costa este (colonias) hasta más allá de las crestas de la barrera de los Apalaches . Las lagunas en Allegheny, todas al oeste de las actuales Hollidaysburg y Altoona, están agrupadas por Hurlbert como parte de Kittanning Gorge, con el nombre epónimo tomado de Lenape (nación de Delaware, una vez centrada en el valle de Delaware , que se extiende desde Nueva York Harbor hasta el norte de Chesapeake, ocupando el valle de Lehigh y el este de Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware ), pero obligó a los inmigrantes a desplazarse al oeste de las montañas a tierras baldías durante el siglo XVIII.
Los arroyos que cortan esas diversas brechas desembocan en los afluentes del río Susquehanna , el río Juniata o el brazo oeste del Susquehanna, lo que dio a la rica región holandesa de Pensilvania acceso al interior y a los valles en forma de rampa que subían hasta la división, como lo hizo el brazo principal del Susquehanna y sus afluentes subiendo a las crestas que dominan los valles de Hudson y Mohawk .
Hurlbert, en su estudio The Paths of Inland Commerce , hace una distinción entre los espacios que conducen desde Susquehanna a través de la división del río Allegheny , aquellos entre Monongahela y Allegheny, y aquellos a los que se puede llegar a través de la división entre el río Potomac . y los ríos Monongahela y Cheat , agrupando solo el primer lote en su uso de las lagunas del Allegheny.
Al atravesar la línea de los Alleghenies hacia el sur, el ojo nota primero la ruptura en la pared en Delaware Water Gap, y luego ese largo brazo del Susquehanna, el Juniata, que se extiende a través del oscuro Kittanning Gorge hacia su compañero de juegos plateado, el bailarín Conemaugh. Aquí, entre sus frondosos pasillos discurría el marrón y rojo Kittanning Trail, la ruta principal de los comerciantes de Pensilvania procedentes de la rica región de York, Lancaster y Chambersburg. En esta alineación general, el Broadway Limited vuela hoy hacia Pittsburgh y Chicago.
Un poco al sur, otra vía importante de la misma región [es decir, la cuenca de Susquehanna] conducía, a través de Carlisle , Bedford y Ligonier , al Ohio. Los comerciantes indios lo llamaban el "Sendero de las Tierras Altas", porque se mantenía bien en la cuenca que separaba los afluentes de Allegheny al norte de los del Monongahela al sur.
Más al sur, el panorama muestra un cambio, ya que la llanura atlántica se ensancha considerablemente. El río Potomac , el James , el Pedee y el Savannah discurren por valles mucho más largos que los de los ríos del norte. Aquí, en el Sur, el comercio se realizaba principalmente con chalupas y pinazas. Los senderos de los indios bordeaban los ríos y ofrecían a los comerciantes y exploradores una vía de paso hacia el oeste, especialmente a las ciudades de los Cherokees en los Alleghanies o Unakas del sur; pero los cursos de agua y los caminos por los que se enrollaban los toneles de tabaco (de ahí que se los llamara "caminos rodantes") eran suficientes para las necesidades de las escasas franjas de población asentadas a lo largo de los ríos.
Los senderos desde Winchester en Virginia y Frederick en Maryland se centraron en Cumberland, en la cabecera del Potomac. Más allá, hacia el oeste, las yemas del Potomac se entrelazaban estrechamente con el Monongahela y el Youghiogheny , y a través de esta red de montañas y valles fluviales, junto a las "Sombras de la Muerte" y los Grandes Prados, serpenteaba el Camino de Nemacolin hacia el Ohio . Incluso hoy en día, esta antigua ruta es seguida en parte por el ferrocarril de Baltimore y Ohio y el ferrocarril de Maryland occidental .
Los términos brechas de Allegheny y el término de geología formal, Frente de Allegheny , provienen de dos disciplinas diferentes. El primero es utilizado por los historiadores (con mayor frecuencia) para describir las medidas locales tomadas durante la guerra francesa e india y los territorios de los nativos americanos antes de la Constitución de los Estados Unidos, o discutir la red de transporte de este a oeste antes de que los proyectos de obras públicas de la depresión de la década de 1930 impulsaran cientos de carreteras. hacia y a través de las montañas años después de que las autopistas de peaje de las carreteras de carretas establecieran vías corporativas que generalmente cerraron con el auge de los ferrocarriles.
Estas lagunas de agua bajas del Allegheny están ubicadas en un arco en la depresión entre las líneas de crestas de barrera más altas , una familia o sucesión de pasos de media montaña que desembocan en una serie similar de cursos de agua, aunque se elevan más gradualmente desde el oeste, donde La depresión de las tierras altas fue causada por el peso del inmenso glaciar de la meseta que aplanó la meseta de los Apalaches hace mucho tiempo. En los días anteriores a que el mundo académico formara comités para estandarizar los términos, los nombres de lugares generalmente se aplicaban localmente, copiados por el USGS para hacer mapas regionales, y en esa época la última escarpa que se elevaba hasta la meseta de Allegheny se conocía generalmente como montaña Allegheny o Allegheny Ridge o simplemente El Allegheny . El término artístico moderno , Frente Allegheny , fue acuñado por geólogos físicos y otros científicos de la tierra interesados en la geomorfología y razonar los procesos que hacen que un terreno paisajístico sea diferente de otro en tiempo, causa y espacio.
La geología de las curiosas formaciones de crestas y valles son los restos de un antiguo cinturón de pliegues y cabalgamientos, al oeste del núcleo montañoso que se formó en la orogenia allegheniana (Stanley, 421-2). Aquí, los estratos se han plegado hacia el oeste y se han desplazado sobre enormes fallas de cabalgamiento ; hay poco metamorfismo y ninguna intrusión ígnea. (Stanley, 421-2) Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión y los valles representan la ausencia de los estratos más erosionables .
Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables, excepto por algunas lagunas de agua. [b] Pero algunos ríos importantes, como el río Delaware , el río Susquehanna , el río New y el río Potomac , son evidentemente más antiguos que las montañas actuales y han cortado brechas de agua que son perpendiculares a las crestas de estratos duros. Los indicios apuntan a un desgaste de toda la región (las montañas originales) hasta un nivel bajo y con poco relieve, de modo que los principales ríos fluían en sedimentos no consolidados que no se veían afectados por la estructura rocosa subyacente. Luego, la región se elevó lo suficientemente lentamente como para que los ríos pudieran mantener su curso, cortando las crestas a medida que se desarrollaban.
Los valles pueden ser valles sinclinales o valles anticlinales .
Estas montañas se encuentran en su mayor desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado clímax de Pensilvania .
En sus andanzas, tanto el hombre como las bestias buscaban las alturas, los pasos que atravesaban las cadenas montañosas y las cabeceras de los ríos navegables. En las crestas el crecimiento del bosque era más ligero y había poca obstrucción por la madera caída; la lluvia y las heladas causaron los menores daños por erosión; y los vientos limpiaban los senderos de hojas en verano y de nieve en invierno. Aquí se encuentran los caminos más fáciles para los pesados y torpes búfalos y los alces errantes, los alces y los ciervos. Aquí, en lo alto del sol, donde el panorama era despejado y se podían ver señales de fuego desde todas direcciones, en las cuencas más largas, que rodeaban ríos y pantanos, discurrían las primeras rutas de viaje de los habitantes aborígenes y de sus sucesores, los rojos. hombres de tiempos históricos. Para sus campamentos y ciudades, estos pueblos parecen haber preferido los terrenos más protegidos a lo largo de los arroyos más pequeños; pero cuando viajaban al extranjero para cazar, comerciar, hacer la guerra y buscar material nuevo para pipas y amuleto, seguían en general los caminos más elevados.
— Archer B. Hulbert, Los caminos del comercio interior
CAPÍTULO II. El rastro del hombre rojo
Una crónica de senderos, caminos y vías navegables,
volumen 21 de la serie Las crónicas de América
Debajo de Canadá , la naturaleza geológica de las sucesivas crestas de barrera de los Apalaches Ridge y Valley se extiende desde el valle del Hudson , la brecha de agua de Delaware , hasta todo el norte de Pensilvania , separando el este y el centro de Pensilvania , Maryland y Carolina del Norte , Virginia . el este de los Grandes Lagos , el oeste de Pensilvania , Virginia Occidental , el oeste de Kentucky y el oeste de Tennessee . Diferentes brechas de Allegheny tenían pendientes que eran más o menos transitables a pie, en mulas de carga y posiblemente en carros, lo que permitía a los nativos americanos y a los comerciantes ocasionales utilizar uno de los Kittanning Paths y luego, aproximadamente después de 1778-1780, a los colonos. para viajar hacia el oeste hacia el relativamente despoblado país de Ohio .
Las brechas, al igual que las otras dos rupturas importantes dentro de la cadena montañosa de barrera de los Apalaches , Cumberland Narrows y Cumberland Gap bastante al sur, eran las únicas formas de cruzar hacia las tierras bajas centrales del valle del Mississippi en las largas décadas antes de que nacieran los ferrocarriles. y unió al país con acero, utilizando cada uno de ellos como corredor de transporte desde entonces. Hasta los proyectos de ingeniería que comenzaron con el movimiento político para conectar ciudades y pueblos con caminos mejores que los caminos de tierra en la década de 1920, simplemente no había manera en la mayoría de las áreas de transitar la barrera de estas montañas sin habilidades bien desarrolladas en áreas silvestres.
Históricamente, una de las brechas del sur, Blair Gap, se usó para las secciones superiores del ferrocarril Allegheny Portage , que según lo autorizado por las leyes habilitantes en 1824 de la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania como parte del Sistema de Canales de Pensilvania que originalmente preveía uniendo Pittsburgh con Filadelfia por canales . A principios del siglo XX, la Ruta 22 de los EE. UU. seguía el curso de agua a través de esa brecha en particular. Justo al norte, la famosa Curva de Herradura construida por el Ferrocarril de Pensilvania cruza o utiliza no menos de cuatro brechas de los Alleghenies mientras se abre camino para cruzar la división de drenaje en sus dos túneles construidos a través de la cumbre hasta su patio de clasificación para salvar la escalada . en Gallitzin, Pensilvania .
Hasta alrededor de la década de 1920, después de que los clubes automotrices recién fundados reunieran suficiente número de personas con influencia política para impulsar iniciativas que crearan carreteras entre ciudades, además de los ferrocarriles, el principal medio de transporte de una ciudad a otra era a pie o, cuando se necesitaba transporte, usando vagones. . Sólo había cinco caminos a través de los Apalaches de este a oeste : alrededor del sur (llanuras o área de Piamonte) en Georgia, Cumberland Gap , [c] Cumberland Narrows , [d] los espacios del Allegheny Front, [e] y arriba. el río Hudson, luego alrededor del extremo norte de Catskills y a través del norte del estado de Nueva York, la llamada ruta del agua nivelada hacia los Grandes Lagos .
Todos los demás tránsitos implicaban subidas difíciles que un hombre a pie sólo podía realizar con gran dificultad, y que un transporte tirado por animales no podía realizar. Geográfica y geológicamente, sin los grandes proyectos y capacidades de ingeniería del siglo XX, había exactamente tres regiones internas donde era posible llevar vehículos de propulsión animal desde el lado este al lado oeste de las Montañas Apalaches, lo que hacía cinco rutas en total contando los viajes. alrededor de las llanuras en ambos extremos de la cadena occidental.
En otros lugares, las montañas fueron atravesadas por varias carreteras locales y estatales durante los proyectos de obras públicas de los años de la Gran Depresión patrocinados por la Works Progress Administration en la década de 1930, cuando y donde no se necesitaban grandes edificios; y donde se necesitaban grandes obras de ingeniería, estas carreteras que hoy se dan por sentado no pudieron construirse hasta que el capital y las tecnologías del siglo XX, como las topadoras , las palas a vapor y los puentes de acero, estuvieron disponibles y fueron políticamente necesarias. Estas nuevas carreteras, ahora todas con menos de 100 años y tan jóvenes en términos geográficos, disminuirían en gran medida la conciencia de la importancia de los tres pasos de cuello de botella a través de las montañas o la influencia de las rutas alrededor de los dos extremos.
El Sistema de Identificación de Nombres Geográficos (GNIS) oficial del USGS asigna los siguientes nombres y los datos asociados para los diversos espacios de Allegheny Ridge.
Blair Gap , una de las brechas de Allegheny, es una brecha de agua a lo largo de la cara este en la cima de Allegheny Ridge o la escarpa de Allegheny Front . Al igual que otras brechas de Allegheny , las laderas de Blair Gap se podían viajar a pie, en mulas de carga y posiblemente en carros, lo que permitió a los nativos americanos y luego, aproximadamente entre 1778 y 1780, a los colonos viajar hacia el oeste, hacia el relativamente despoblado país de Ohio. décadas antes de que nacieran los ferrocarriles y unieran al país con el acero. Históricamente, la brecha se utilizó para las secciones superiores del Ferrocarril Allegheny Portage , que según lo autorizado por las leyes habilitantes en 1824 de la Línea Principal de Obras Públicas de Pensilvania como parte del Sistema de Canales de Pensilvania que originalmente preveía unir Pittsburgh con Filadelfia por canales .
El Kittanning Gap oficial del USGS contiene, en el mejor de los casos, un pequeño manantial que es más activo como un frescor primaveral . Sin embargo, el examen de la topología muestra que la muesca conduce a una serie de travesías escalables y muy posiblemente fue la ruta elegida por los vagones que subían hacia la cumbre de la colina, suavemente ondulada y extrañamente doblada, y se divide cerca de la fuente de Clearfield Creek, Pensilvania . Una vez alcanzada esa altura, los viajeros también habían subido la escarpa, aunque mediante una subida más larga y tortuosa que asaltando directamente una de las brechas más empinadas pero más estrechas cortadas por arroyos más vigorosos.
A continuación, río arriba a lo largo de Glen White Run y por encima de Kittanning Gap, se encuentra la brecha tallada por Kittanning Run , un arroyo que se origina en un bosque sobre un campo en una comunidad dormitorio en Gallitzin Township, Pensilvania, a una altura de poco más de 2400 pies (730 m).
[Acerca del colapso de la nación Susquehannocks ]: En esa década, Pensilvania, Connecticut y Nueva York reclamaron las tierras Susquehannock del valle de Wyoming , donde los restos de la nación se replegaron en unas pocas ciudades escasas y poco pobladas. En 1678, el gobernador de Nueva York firmaría un tratado con la Liga de los Iroqueses exigiéndoles acoger a los Susquehannock. Las culturas iroquesas que apoyaban universalmente la adopción absorbieron a la gente. Pequeños grupos se trasladaron hacia el oeste a través de Susquehanna hacia nuevas aldeas como Conestoga Town y se cree que algunos caminaron a través de las brechas de Allegheny [énfasis añadido] hasta las tierras prácticamente vacías más allá de Alleghenies , tal vez mezclándose allí con otros pueblos iroqueses como los Los pueblos Séneca , Wenro y Erie forman los nuevos clanes y ciudades como el (nuevo) pueblo Mingo , cuyas pequeñas bandas se sabe que estaban presentes en el oeste de Pensilvania y el este de Ohio a principios del siglo XIX.
El 30 del mismo mes, el Mayor Robert Cluggage, en una carta al Coronel Piper desde Huntingdon, informa que
bandas de indios
al acecho habían estado en una de
las brechas del Allegheny
, y que...
[Énfasis añadido]