« Photograph » es una canción del músico de rock inglés Ringo Starr que fue lanzada como el primer sencillo de su álbum de 1973 Ringo . Starr la coescribió con George Harrison , su ex compañero de banda de los Beatles . Aunque colaboraron en otras canciones, es la única oficialmente acreditada al dúo. Una melodía característica de Starr como artista solista, «Photograph» fue un éxito internacional, encabezando las listas de sencillos en los Estados Unidos, Canadá y Australia, y recibió la certificación de disco de oro por ventas en Estados Unidos de 1 millón. Los críticos musicales también han recibido la canción de manera favorable; Stephen Thomas Erlewine de AllMusic la considera «una de las mejores canciones post-Beatles de cualquiera de los Fab Four». [1]
La letra es una reflexión sobre el amor perdido, donde una fotografía es el único recordatorio del pasado compartido de los protagonistas. Starr y Harrison comenzaron a escribir la canción en el sur de Francia en 1971, durante un período en el que Starr estaba centrado en desarrollar su carrera como actor. Grabaron por primera vez "Photograph" a fines del año siguiente, junto con el lado B del sencillo, "Down and Out", durante las sesiones de grabación del álbum Living in the Material World de Harrison . La versión lanzada oficialmente se grabó en Los Ángeles con el productor Richard Perry . Incorpora aspectos del Wall of Sound de Phil Spector a través de la presencia de múltiples tambores y guitarras acústicas, así como una orquesta y un coro. Aparte de Starr y Harrison, los músicos en la grabación incluyen a Nicky Hopkins , Bobby Keys , Jim Keltner y el arreglista musical de Spector, Jack Nitzsche . Starr hizo una película promocional para el sencillo, filmada en la casa de él y su esposa Maureen Starkey , Tittenhurst Park .
"Photograph" ha aparecido en los álbumes recopilatorios de Starr Blast from Your Past y Photograph: The Very Best of Ringo Starr , y versiones en vivo han aparecido en lanzamientos grabados con su All-Starr Band y con los Roundheads. En noviembre de 2002, un año después de la muerte de Harrison, Starr declaró "el significado ha cambiado ahora, por supuesto" antes de interpretar "Photograph" en el Concierto para George , una actuación que fue un punto culminante emocional del evento. Engelbert Humperdinck , Camper Van Beethoven , Cilla Black y Adam Sandler se encuentran entre los artistas que han versionado la canción.
Los ex Beatles Ringo Starr y George Harrison comenzaron a escribir "Photograph" en un yate de lujo en el sur de Francia en mayo de 1971. [2] [3] Starr había alquilado un yate, el Marala , durante el Festival de Cine de Cannes , después de asistir a la boda de Mick Jagger en Saint Tropez con su esposa, Maureen Starkey . [3] Los Starkeys [nb 1] se unieron luego en Francia a Harrison y la esposa de este último, Pattie Boyd , para el Gran Premio de Mónaco . [5] Este período coincidió con el primer éxito de Starr como solista, con el sencillo producido por Harrison " It Don't Come Easy ", [6] aunque continuó centrándose en su carrera como actor de cine, [7] [8] comenzando con un papel en Blindman (1971). [9] [nb 2]
Otra invitada en el Marala fue Cilla Black , cantante y amiga de los Beatles desde los años 1960. Recordó a Starr y Harrison tocando "Photograph" durante una reunión nocturna, con "todos a bordo" aportando ideas para la letra. [2] Al igual que con los dos sencillos de Starr entre 1971 y 1972, "It Don't Come Easy" y " Back Off Boogaloo ", [14] [15] Harrison ayudó a escribir la melodía, [16] [17] aunque "Photograph" marcó la primera vez que fue acreditado como coautor con Starr. [18] En su autobiografía, Step Inside Love , Black dice que esperaba grabar la canción para un sencillo más tarde en 1971, solo para que Starr le dijera: "No, es demasiado buena para ti. La voy a tener yo mismo". [19]
La letra de "Photograph" se centra en el amor perdido, [20] [21] y el cantante solo tiene una imagen para recordar a su amante ausente. [17] La fotografía le recuerda su felicidad anterior juntos, al mismo tiempo que refuerza la realidad de que "ya no volverás". [22] El autor Ian Inglis comenta sobre el tema familiar en las convenciones de la composición de canciones pop, pero identifica un aspecto atípico en la "ausencia de cualquier esperanza de que el amor pueda reavivarse" en la letra. [22] Starr expresa resignación ante lo que depara el futuro, en las líneas "Ahora esperas que viva sin ti / Pero eso no es algo que esté deseando". [22]
La canción está en la tonalidad de E , [23] con lo que Inglis llama una "melodía fácil" que permite las limitaciones de Starr como cantante. [22] Según los autores Roy Carr y Tony Tyler , el "estilo de composición distintivo" de Harrison es particularmente evidente. [24] Starr dijo más tarde sobre el papel de Harrison en sus colaboraciones durante este período: "Solo sé tres acordes y él ponía cuatro más, y todos pensaban que yo era un genio". [25]
Starr continuó con su carrera cinematográfica hasta finales de 1972, [26] mientras también participaba en proyectos musicales como el Concierto de Harrison para Bangladesh . [27] [nb 3] A finales de ese año, Starr y Harrison grabaron una versión temprana de "Photograph" durante las sesiones para el álbum Living in the Material World de Harrison . [31] Con Harrison como productor, [10] esta grabación se llevó a cabo en Apple Studio en el centro de Londres o en el estudio casero de Harrison, FPSHOT , en Oxfordshire. [32] [33]
Starr volvió a grabar la canción en marzo de 1973, [34] mientras trabajaba en Sunset Sound Recorders en Los Ángeles en Ringo , su primer álbum en solitario en el estilo rock [35] o pop contemporáneo . [36] [nb 4] Más tarde describió a Ringo como un "álbum accidental", ya que solo surgió porque asistía a los Premios Grammy en Nashville, donde The Concert for Bangladesh ganó el Grammy al Mejor Álbum de 1972. [39] Ansioso por encontrar otra actividad para justificar el vuelo a los EE. UU., Starr organizó una grabación con el productor estadounidense Richard Perry durante la visita. [40]
El ingeniero de grabación de "Photograph" fue Bill Schnee, [11] y el autor Simon Leng escribe que Harrison ayudó a "refinar" la producción. [41] Junto con Starr (en la batería) y Harrison (guitarra acústica de 12 cuerdas), los otros músicos incluyeron a Nicky Hopkins (piano), Klaus Voormann (bajo) y Jim Keltner (batería), [42] todos los cuales habían participado en las sesiones de Material World . [43] Además, Vini Poncia , el nuevo compañero de composición de Starr, [44] y el músico de sesión Jimmy Calvert tocaron la guitarra rítmica acústica en la grabación de Los Ángeles. [45]
Las sobregrabaciones de las pistas básicas grabadas para Ringo se realizaron entre abril y julio de 1973. [40] En "Photograph", la instrumentación adicional incluyó un solo de saxofón de Bobby Keys [46] y percusión tocada por uno de los fichajes de Harrison para Apple Records , los hermanos Lon y Derrek Van Eaton . [47] Harrison agregó armonía y coros, [11] apoyando la parte vocal principal de Starr. [48]
Jack Nitzsche , el arreglista musical de Phil Spector durante gran parte de la década de 1960, [49] [50] proporcionó los arreglos de cuerdas y corales de la canción, que fueron sobregrabados en Burbank Studios el 29 de junio. [10] Además de las contribuciones de Nitzsche, la grabación incorpora aspectos de la producción Wall of Sound de Spector [51] a través del uso de múltiples guitarras rítmicas y tambores, y percusión prominente como castañuelas . [52] Leng establece paralelismos entre el "arreglo resonante" de "Photograph" y la producción que Harrison adoptó para la canción de Ravi Shankar " I Am Missing You ", [53] una grabación de abril de 1973 que también incluía a Starr en la batería. [54]
Con "Photograph" seleccionada como el primer sencillo del álbum , Starr eligió "Down and Out", una canción escrita por él solo, para el lado B. [20] Starr grabó la canción en Inglaterra, respaldado por Harrison, el pianista Gary Wright y Voormann. [55] La sesión producida por Harrison probablemente tuvo lugar en 1972, según los autores Chip Madinger y Mark Easter, durante el mismo período que el primer intento de Starr y Harrison de grabar "Photograph". [56] [nb 5]
"Down and Out" es un blues de doce compases con lo que el biógrafo de Starr, Alan Clayson, describe como una letra "superficial". [20] La grabación incluye solos de Harrison, en la guitarra slide , [20] y Wright. [56] Posteriormente, Perry agregó una sección de instrumentos de viento, lo que resultó en que se le acreditara como coproductor de la pista. [55] Carr y Tyler desestiman "Down and Out" con la descripción: "una melodía desechable muy mundana que solo se salvó de la extinción por el arreglo profesional y por el distintivo solo de guitarra slide de Harrison". [24]
Apple Records lanzó el sencillo el 24 de septiembre de 1973 en Estados Unidos y el 19 de octubre en Gran Bretaña. [60] [nb 6] Starr hizo una película promocional para "Photograph", en la que hizo mímica de la canción mientras caminaba por los terrenos de Tittenhurst Park , [62] la propiedad de Berkshire que había comprado recientemente a su ex compañero de banda John Lennon . [63] Para eludir la prohibición de la BBC sobre la sincronización de labios , Starr se puso la mano sobre la boca durante parte de la canción, [10] lo que hizo imposible saber si estaba cantando o simplemente haciendo mímica. [62] [nb 7] La funda con la imagen del sencillo consistía en una foto de Barry Feinstein que mostraba la cabeza de Starr asomándose a través de una gran estrella hecha de papel de plata. [64] La misma imagen, que el autor Bruce Spizer llama "la estrella de mar de Ringo", apareció en las etiquetas del sencillo y en las del LP de Ringo . [64]
El lanzamiento del álbum se produjo en noviembre de 1973, [65] con "Photograph" como tercera pista, precediendo a " Sunshine Life for Me (Sail Away Raymond) " escrita por Harrison. [66] Frente a la letra impresa de "Photograph" dentro del folleto del álbum, una litografía de Voormann mostraba una imagen enmarcada en un estante o escritorio, en la que Starr mira abatido una fotografía enmarcada de una mujer. [67] En su vida personal en este punto, el lanzamiento del álbum coincidió con el fracaso del matrimonio de Starr, en parte como resultado de que Harrison y Maureen mantuvieran una aventura. [68] La amistad entre los dos ex compañeros de banda pronto se recuperó, [22] [69] pero Starr y Harrison no escribieron oficialmente otra canción juntos después de "Photograph". [70]
Al comentar sobre el contexto en el que la canción de "hermosa tristeza" de Starr fue lanzada en los Estados Unidos, Clayson describe "Photograph" como una petición popular en las listas de reproducción de radio "para una nación que todavía espera el regreso de muchos de sus hijos de Vietnam , luego del cese del fuego de enero ". [20] Rodríguez comenta sobre el momento precipitado del sencillo, ya que "capitalizó la locura de la nostalgia del año", [25] mientras que las noticias de la grabación de Starr con cada uno de sus antiguos compañeros de banda durante las sesiones de Ringo proporcionaron un mayor impulso. [17] A fines de noviembre, "Photograph" encabezó el Billboard Hot 100 de Estados Unidos durante una semana. [71] Fue el primer éxito número uno de Starr en esa lista como solista [72] y el tercero de Harrison allí como compositor desde la separación de los Beatles en 1970. [73] [74]
"Photograph" también fue número 1 en Canadá y Australia, mientras que en Gran Bretaña alcanzó el puesto número 8. [75] En palabras de Rodríguez, el sencillo "hizo un buen trabajo al preparar la mesa" para Ringo , [25] que también disfrutó de un éxito comercial considerable. [17] [40] El 28 de diciembre de 1973, "Photograph" fue certificado oro por la Recording Industry Association of America , [76] lo que significa ventas en Estados Unidos de 1 millón. [77] Fue el segundo premio de este tipo para Starr, después de "It Don't Come Easy". [78]
Record Mirror predijo un "éxito gigantesco" para el sencillo, diciendo que los oyentes lo cantarían "durante los próximos diez años... al menos". El crítico elogió la forma en que se construyó el arreglo para incluir "piano discordante", "saxo con mucho ritmo", coro y cuerdas, pero sin "nada exagerado que le quite protagonismo a la canción". [79] Cash Box describió el sencillo como un "rock de ritmo moderado con un fuerte toque de blues y una buena interpretación vocal". El crítico dijo que la canción "ya era uno de los discos más populares del país" y predijo un éxito entre los cinco primeros. [80] Record World lo llamó una "melodía pop fuerte" con una "sólida producción de Richard Perry". [81]
En su reseña del álbum para Rolling Stone , Ben Gerson destacó "Photograph" como una de las "tres canciones más maravillosas" de Ringo , junto con " I'm the Greatest " compuesta por Lennon y la colaboración de Harrison y Mal Evans " You and Me (Babe) ". [82] Gerson escribió que la introducción de la canción proporcionaba una "atracción efectiva para el oyente" y que, si bien la letra tenía una calidad triste, "el efecto es cálido". [82] El crítico de LP de Billboard elogió la "impresionante producción" de Perry en "el mejor álbum de Ringo de todos los tiempos", y agregó: "Todos sabemos ya que 'Photograph' tiene que ser un sencillo número uno este mes, ¿verdad?" [83]
Aunque menos impresionado con Ringo , Alan Betrock escribió en Phonograph Record : "También queda claro cuando llegas a 'Photograph' que el lado uno es el campeón indiscutible del álbum. Jack Nitzsche ha incluido muchas de sus influencias pasadas aquí, incluyendo las castañuelas de Famous School of Phil Spector, lección No. 2". [84] Betrock concluyó: "'Photograph' es uno de esos raros discos pop que se hace más fuerte con cada reproducción, y será versionado y revivido durante los próximos años (apostaría 50-1 a que aparece en el próximo álbum de Andy Williams )". [84]
Stephen Thomas Erlewine de AllMusic considera "Photograph" como una "magnífica colaboración" entre Starr y Harrison, y una canción que "se ubica... entre las mejores canciones post-Beatles de cualquiera de los Fab Four". [1] Robert Rodríguez la describe como "una balada producida con elegancia" y la "melodía característica de Starr como artista solista". [85] Rodríguez continúa: "El Wall of Sound de imitación de alguna manera logró no inundar la voz principal y la armonía de Harrison, al tiempo que encarnaba las mejores cualidades de los sencillos de los Beatles: tarareable y familiar, pero fresco y duradero". [86] En su libro de 1977 The Beatles Forever , Nicholas Schaffner escribió sobre cómo el "arreglo grandioso y arrollador" de la canción recordaba a las "propias producciones cósmicas recientes" de Harrison. [17]
El autor Elliot Huntley reconoce de manera similar el alcance de la influencia de Harrison en esta y otras pistas de Ringo , al tiempo que lamenta que "Photograph" fuera la única composición formal conjunta de los dos ex Beatles. [87] Huntley describe la canción como la "pista destacada" del álbum y "por lejos, el punto culminante comercial" para Starr como compositor. [21] El ex editor de Mojo Mat Snow la ve como "quizás la mejor canción de la carrera [de Starr]" y el "corazón emocional" del álbum. [88]
La canción le dio el título a la compilación de toda la carrera de Starr de 2007 Photograph: The Very Best of Ringo Starr , [1] habiendo aparecido anteriormente en Blast from Your Past , una colección de grandes éxitos de 1975 que abarca sus años en Apple Records. [89] Para la reedición en CD de 1991 de Ringo , el álbum se amplió mediante la inclusión de tres pistas adicionales, [90] la última de las cuales fue "Down and Out", que no estuvo disponible durante mucho tiempo. [91] En 2009, "Photograph" se incluyó en la película dirigida por Judd Apatow Funny People [92] y apareció en el álbum de la banda sonora que la acompaña . [93]
Tras su regreso a las giras en julio de 1989 [94] -la primera gira de Starr desde que los Beatles dejaron de actuar en vivo en 1966 [95] - ha tocado "Photograph" regularmente con las distintas encarnaciones de su All-Starr Band . Evitando su batería para el papel de cantante principal, [96] Starr a menudo cerraba sus shows con la canción (antes de regresar para un bis ) durante las giras que hizo entre 1989 y 2000. [97] Una versión en vivo apareció en el álbum y video de 1990 Ringo Starr and His All-Starr Band . [98] Grabado en el Greek Theatre de Los Ángeles el 3 de septiembre de 1989, [99] presenta la formación original de All-Starr de Starr, Billy Preston , Jim Keltner, Rick Danko , Levon Helm , Dr. John , Joe Walsh , Nils Lofgren y Clarence Clemons . [100]
Starr también incluyó la canción en sus actuaciones en los programas de televisión VH1 Storytellers , en mayo de 1998, [101] y Soundstage de PBS , en agosto de 2005. [102] Con el respaldo de los Roundheads, una banda liderada por su último productor Mark Hudson , estas grabaciones se publicaron en los lanzamientos de Starr VH1 Storytellers (1998) [103] y Ringo Starr: Live at Soundstage (2007), respectivamente. [102] Otras versiones con su All-Starr Band han aparecido en los álbumes King Biscuit Flower Hour Presents Ringo & His New All-Starr Band (2002), [101] Ringo Starr & His All Starr Band Live 2006 (2008) [104] y Live at the Greek Theatre 2008 (2010), este último con Gary Wright entre la formación revisada. [105]
Starr volvió a grabar la canción con la banda estadounidense Vandaveer para su álbum de 2017 Give More Love . [106]
El 29 de noviembre de 2002, Starr interpretó "Photograph" en el Concierto para George , [107] celebrado en el Royal Albert Hall de Londres para conmemorar el primer aniversario de la muerte de Harrison. [108] Según el sitio web del Concierto para George: "Ringo Starr sorprendió a todos con lágrimas en los ojos con una interpretación de 'Photograph', una composición que escribió con George, que parecía resumir lo que todos sentían". [109]
La aparición de Starr se produjo hacia el final del concierto, e Inglis escribe que su llegada "se le dio una conmoción adicional por su elección de canción". [110] En su preámbulo a la audiencia, Starr declaró: "Amaba a George, George me amaba", [111] y dijo que "Photograph" había adquirido un nuevo significado con el fallecimiento de Harrison. [110] Esta actuación, con una gran banda que incluía a Jeff Lynne , Eric Clapton , Dhani Harrison , Preston, Keltner y el saxofonista Jim Horn , se publicó en 2003 en el álbum Concert for George [112] y aparece en el documental de David Leland sobre el evento . [113] [114] En una entrevista de julio de 2003, Starr habló sobre su canción tributo recientemente lanzada a Harrison, " Never Without You ", y dijo que seguía siendo el más cercano a Harrison de todos los ex Beatles después de la separación de la banda. [115] Colin Larkin , escribiendo en su Enciclopedia de Música Popular , describe "Photograph" como "maravillosa" y dice que la "conmovedora" interpretación del Concierto para George "resaltó la gran capacidad de Starr para amar y, a su vez, ser amado". [116]
Starr cantó «Photograph» en la 56.ª edición de los Premios Grammy , [117] durante la cual él y Paul McCartney , como los dos ex Beatles supervivientes, fueron honrados con el Premio a la trayectoria de la Academia de la grabación . [118] El evento tuvo lugar en el Staples Center de Los Ángeles el 26 de enero de 2014. [119] La revista Rolling Stone informó sobre la interpretación de la canción por parte de Starr: «Apoyado por una enorme banda completa, rebotó por el escenario mientras se mostraban viejas fotografías en blanco y negro en una pantalla grande detrás de él». [120] Las imágenes fueron tomadas del libro recientemente publicado de Starr; [117] también titulado Photograph , consta de fotos de su colección personal, que datan de la década de 1950. [121]
Engelbert Humperdinck y los Ray Conniff Singers lanzaron grabaciones de la canción en 1974. Robert Rodríguez destaca esto como inusual, ya que otros artistas estaban versionando una canción de Starr, pero también es irónico que Humperdinck la incluyera en su álbum My Love , llamado así por la canción de McCartney de 1973 del mismo nombre . [122] Al año siguiente, el ingeniero de grabación con sede en Londres David Hentschel versionó "Photograph", junto con todas las demás pistas de Ringo , [123] para su álbum Sta*rtling Music . [124] Este último, un trabajo experimental con Hentschel en el sintetizador ARP , [125] fue el primer lanzamiento en el sello discográfico de corta duración de Starr, Ring O' Records . [126]
Una versión de la canción de la banda estadounidense de rock alternativo Camper Van Beethoven apareció en su compilación de rarezas de 1993 Camper Vantiquities . [127] La banda canadiense Sloan mencionó "Photograph" en su sencillo de 1996 " The Lines You Amend ", cuya letra se refiere a una canción "... sobre fotografías / Cantada por Ringo Starr / Especialmente en la parte del coro / Siempre dijiste, 'Ahora no empieces'". [128]
Cilla Black finalmente grabó "Photograph" para su álbum de 2003 Beginnings: Greatest Hits & New Songs . El crítico musical Bruce Eder la describe como una versión en la que "se lanza de cabeza en su momento más emotivo". [129] Si bien la grabación original de Starr apareció en la banda sonora de Funny People , una versión del actor principal de la película, Adam Sandler , está disponible como una pista adicional de iTunes con el álbum. [130]
Según Bruce Spizer: [45]