Las historias de la Biblia se han utilizado con frecuencia en las películas . Existen diversas razones por las que los productores cinematográficos recurren a la Biblia como material de referencia. Las historias, de dominio público, ya son familiares para el público potencial. Contienen narrativas amplias, pero relativamente sencillas, del bien contra el mal , y presentan batallas que agradan al público, peleas con espadas, desastres naturales y milagros.
La industria cinematográfica estadounidense ha estado produciendo películas basadas en historias de la Biblia desde 1897: The Horitz Passion Play (1897) fue la primera representación de la Pasión que se mostró en los Estados Unidos. [1] Una de las primeras películas bíblicas fue la producción de 1903 de Sansón y Dalila , producida por la compañía francesa Pathé . Otra película temprana sobre una historia del Libro del Génesis fue la película francesa de 1904 Joseph Vendu Par Ses Frères ( José vendido por sus hermanos ).
Los años pico para la producción de películas bíblicas fueron alrededor de 1910. Matthew Page señala que "se estrenaron más películas bíblicas en los años de 1909 a 1911 que en cualquier otro momento". [2] La epopeya italiana de 1913 de Enrico Guazzoni, Quo Vadis?, a menudo se considera la primera película de larga duración de éxito y una de las primeras películas con más de dos horas de duración. [3] Cecil B. DeMille se especializó en epopeyas extravagantes a lo largo de una carrera que abarcó tanto la era del cine mudo como la del cine sonoro. Su versión muda de 1923 de Los diez mandamientos (1923) incluyó efectos especiales espectaculares para la separación del Mar Rojo. De Mille siguió a Los diez mandamientos en 1927 con Rey de reyes , una vida de Cristo lujosa y reverencial con una escena culminante de resurrección en color. Rey de reyes fue reeditada en 1931 con una banda sonora sincronizada. [3]
Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925) , la película muda de la MGM protagonizada por Ramón Novarro , fue la película más cara de su época. Incluía dos escenas espectaculares: la batalla naval con los piratas y la famosa carrera de carros. [3] Otra epopeya de "espadas y sandalias" de la década de 1920 fue El arca de Noé , que combinaba títulos con diálogos hablados.
Los grandes estudios produjeron menos películas épicas durante la década de 1940 debido en parte a la escasez de recursos en tiempos de guerra. Después de la guerra, algunas de las películas más taquilleras de Hollywood fueron epopeyas religiosas producidas como vehículos para sus mayores estrellas. [4] Sansón y Dalila fue la película más taquillera de 1949 y se considera la película que desencadenó la locura cinematográfica épica bíblica de la década de 1950. [5] Fue seguida por dos de los mayores éxitos de taquilla de 1951, Quo Vadis y David y Betsabé . Charlton Heston protagonizó Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille y Ben-Hur de William Wyler .
Según la autora Diane Apostolos-Cappadona, en los años 1950 y 1960, durante la era del código de producción , "el camino cinematográfico más aceptable para que las películas incorporaran sexo y violencia era la épica bíblica". [6] Basar una película en la Biblia le permitió ser más atrevida de lo que normalmente se hubiera aceptado. Figuras como Eva , Dalila , Jezabel y Judit podían ser retratadas como tentadoras seductoras. En cuentos como Sodoma y Gomorra y Sansón y Dalila , los pecados exóticos podían ser retratados lujosamente en la pantalla. En su autobiografía, DeMille escribió: "A veces me acusan de embellecer la Biblia con grandes y lujosas infusiones de sexo y violencia. Solo puedo preguntarme si mis acusadores alguna vez han leído ciertas partes de la Biblia". [7]
En la década de 1950, las películas tuvieron que competir con la televisión y se volvieron más coloridas y más grandes en cuanto a historia y alcance. En 1953, se introdujo el CinemaScope en The Robe . En 1956, DeMille rehizo su película de 1923 Los diez mandamientos . Fue la película más taquillera de 1956, nominada a siete premios de la Academia y ganó uno por efectos especiales. [5]
El profesor Drew Casper, historiador de cine de la Universidad del Sur de California, afirma que a mediados de los años 60 varias películas bíblicas de estilo épico fracasaron y se las culpó en parte de los problemas financieros de la industria cinematográfica en ese momento. Dos grandes intentos de los estudios de hacer una película sobre la vida de Jesús durante este período, La historia más grande jamás contada y Rey de reyes, fueron fracasos comerciales. La historia más grande jamás contada (1965) costó 20 millones de dólares y recuperó solo 1,2 millones. [4] Con el fin del sistema de estudios y el cambio del clima social, el cine épico bíblico cayó en desgracia.
La controvertida La pasión de Cristo (2004) de Mel Gibson , una interpretación de las últimas 12 horas de la vida de Jesús, fue extremadamente rentable y recaudó 370 millones de dólares (en Estados Unidos). Debido a que el diálogo estaba en hebreo y arameo, se subtituló. Estableció un récord como la película independiente más taquillera de todos los tiempos. [8]
Durante mucho tiempo ha sido más popular hacer películas sobre el Antiguo Testamento / Biblia hebrea , que sobre el Nuevo Testamento / Biblia cristiana . Las historias del Antiguo Testamento son muy adecuadas para películas épicas. Ha habido más de 100 películas basadas en el Antiguo Testamento. Estas películas fueron realizadas en gran número tanto por Hollywood como por la industria cinematográfica italiana, y muchas de las películas más importantes fueron producciones conjuntas estadounidenses e italianas. Durante este período, la mayoría de las historias principales del Antiguo Testamento fueron llevadas al cine, algunas varias veces. Epopeyas como Sodoma y Gomorra , La historia de Rut , David y Goliat , Salomón y Saba y Ester y el rey dominaron la taquilla.
En 1966, 20th Century Fox y el productor italiano Dino DeLaurentiis hicieron el primer intento de producir una serie de películas basadas en toda la Biblia desde el Génesis hasta el Apocalipsis. La Biblia: en el principio , basada en gran medida en el libro del Génesis, iba a ser la primera de estas películas, pero los problemas financieros cancelaron otras películas. Cuarenta y siete años después, Hearst Corporation y los productores Roma Downey y Mark Burnett crearon su propia reinterpretación de la historia a través de una miniserie de televisión, La Biblia , con lo que finalmente se cumplió la visión original de DeLaurentiis de 1966.
El fracaso de taquilla El Rey David , se estrenó en 1985.
El Nuevo Testamento fue llevado al cine con menos frecuencia. A diferencia del Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento tiene pocas escenas de acción y poco romance. Durante la década de 1950, la mayoría de las películas que narraban la vida de Jesús fueron financiadas por grupos religiosos y se proyectaban en las iglesias. A menudo eran versiones cinematográficas de la tradicional Pasión de Cristo . En esa época hubo algunas películas exitosas que involucraban a Jesús, pero lo distanciaban de los personajes centrales y estaban basadas en novelas en lugar de en la Biblia. Entre ellas se encontraban la secuela de La túnica de 1953 , Demetrio y los gladiadores (1954) y la nueva versión de 1959 Ben - Hur .
En 1966, Pier Paolo Pasolini filmó El Evangelio según San Mateo en el sur de Italia con un elenco de actores no profesionales. A pesar del ateísmo y el marxismo de Pasolini, la película fue elogiada por el Papa por su fidelidad. La revisionista La última tentación de Cristo , la ópera rock Jesucristo Superstar y la parodia La vida de Brian fueron películas importantes de las décadas de 1970 y 1980. Estas películas generaron controversia, pero tuvieron éxito financiero. Se hicieron versiones cinematográficas del Libro del Apocalipsis como El gran planeta Tierra y El séptimo signo , que habían sido poco comunes en una era anterior.
Durante este período se produjeron obras más reverentes, pero a menudo aparecieron como miniseries de televisión o se lanzaron directamente en video. El éxito de La Pasión de Cristo llevó a que se encargaran nuevas películas bíblicas, entre ellas María , El hijo del hombre , El color de la cruz , Los diez mandamientos y La natividad , todas ellas programadas para estrenarse en 2006.
