Los lugares altos ( hebreo : במות , romanizado : bamoṯ , singular במה bamā ) son simples instalaciones en la cima de una colina con instrumentos religiosos: plataformas, altares, menhires y túmulos son comunes. Junto con santuarios con patios abiertos y árboles o arboledas sagradas , eran algunos de los lugares públicos de piedad más vistos en el antiguo Cercano Oriente . Aparecen a principios de la Edad del Bronce como muy tarde. [1]
De la Biblia hebrea y de los restos existentes se puede formarse una buena idea de la apariencia de este lugar de culto. A menudo se encontraba en la colina sobre la ciudad, como en Ramá (1 Samuel 9:12-14); había una estela ( matzevah ), la sede de la deidad, y un poste de Asera (nombrado en honor a la diosa Asera ), que marcaba el lugar como sagrado y era en sí mismo un objeto de adoración; había un altar de piedra ( מִזְבֵּחַ mizbeḥ "lugar de matanza"), a menudo de tamaño considerable y tallado en la roca sólida o construido con piedras sin labrar (Éxodo 20:21), en el que se quemaban las ofrendas; una cisterna para el agua, y quizás mesas bajas de piedra para vestir a las víctimas; a veces también un salón ( לִשְׁכָּה lishkah ) para las fiestas de sacrificios. [2]
La antigua religión israelita se centraba en estos lugares; en épocas de festividades, o para hacer o cumplir un voto, un israelita podía viajar a santuarios más famosos a distancia de su hogar, pero ordinariamente las ofrendas se hacían en el bamah de su propia ciudad. [2] La construcción del Templo en Jerusalén , que bajo la Ley de Moisés tenía el derecho exclusivo de ofrecer sacrificios (Deuteronomio 12), no detuvo los sacrificios bamot hasta que los reyes Ezequías y Josías los proscribieron.
Según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , se creía en ese momento (1911) que el desarrollo del significado religioso de la palabra tuvo lugar no en la Tierra de Israel sino entre los cananeos , de quienes los israelitas, al tomar posesión de los lugares sagrados de la tierra, también adoptaron el nombre. [2] La Biblia hebrea afirma que los cananeos y los israelitas eran pueblos completamente distintos, que su antepasado Abraham provenía de Ur en lugar de Canaán, y que los israelitas emigraron a la tierra habitada por cananeos nativos y la conquistaron por la fuerza. La opinión académica predominante hoy en día es que los israelitas eran una mezcla de pueblos predominantemente indígenas de Canaán, aunque una matriz egipcia de pueblos también puede haber jugado un papel en su etnogénesis (dando origen a la saga de El Éxodo ), [3] [4] [5] con una composición étnica similar a la de Amón , Edom y Moab , [4] e incluyendo a Habiru y Shasu . [6]
La cultura de los antiguos sitios israelitas era extremadamente similar a la de otros sitios cananeos, siendo la diferencia más significativa la adoración a Yahvé , por lo que a pesar de las referencias bíblicas tardías a Ur, es probable que la federación israelita evolucionara in situ en Canaán, en lugar de por conquista de una nación extranjera, y heredara el concepto cultural de lugares altos de ancestros indígenas. [7] Mientras que los cananeos asociaban los lugares altos con ʼĒl , los primeros israelitas los usaban para adorar a Yahvé en un sentido equivalente debido a la fusión de Yahvé con ʼĒl. Esto se puede ver en las frecuentes referencias bíblicas a Yahvé con términos como El , El Shaddai , Elohim y Elyon , en lugar de YHWH , que se consideraba demasiado sagrado para pronunciarlo en voz alta. Estos términos basados en El probablemente se derivan del nombre personal original de ʼĒl y de antiguos títulos cananeos que significan "hijo de Dios", "ángel de Dios" o "Dios Altísimo". En consecuencia, los lugares altos pueden verse como un desarrollo autóctono tanto de los israelitas como de los cananeos, pero en el momento de la composición de los textos más antiguos de la Biblia hebrea, los lugares altos se consideraban avodh zereh , un culto extranjero asociado con el panteón cananeo.
Los profetas del siglo VIII a. C. atacan a la religión popular como corrupta y licenciosa y como promotora del monstruoso engaño de que los hombres inmorales pueden comprar el favor de Dios mediante la adoración, pero no hacen distinción a este respecto entre los lugares altos de Israel y el templo de Jerusalén (cf. Amós 5:21 ss.; Oseas 4:1-19; Isaías 4:1-19). Oseas estigmatiza todo el culto como paganismo puro: adoración cananea a Baal adoptada por el Israel apóstata. La ley fundamental en Deuteronomio 12:1-32 prohíbe el sacrificio en todo lugar excepto el templo de Jerusalén; de acuerdo con esta ley, Josías , en 621 a. C., destruyó y profanó los altares ( bmoth ) en todo su reino (donde se había adorado a Yahvé desde tiempos anteriores a que se erigiera un Templo singular permanente en Jerusalén) y trasladó por la fuerza a sus sacerdotes a Jerusalén, donde ocupaban un rango inferior en el ministerio del templo. [2]
En los profetas de los siglos VII y VI a. C., la palabra bamot connota "sede del culto pagano o idólatra"; y los historiadores de la época aplican el término en este sentido oprobioso no sólo a los lugares sagrados para otros dioses, sino a los antiguos lugares santos de Yahvé en las ciudades y pueblos de Judá , que, en su opinión, habían sido ilegítimos desde la construcción del templo de Salomón , y por tanto no eran centros válidos para el culto de Yahvé; incluso los reyes más piadosos de Judá son censurados en los Libros de los Reyes por tolerar su existencia. La reacción que siguió a la muerte de Josías (608 a. C.) restauró los antiguos altares de Yahvé; sobrevivieron a la destrucción del templo en 586 a. C., y es probable que después de su restauración (520-516 a. C.) sólo desaparecieran lentamente, como consecuencia en parte del predominio natural de Jerusalén en el pequeño territorio de Judea , en parte del establecimiento gradual de la supremacía de la ley escrita sobre la costumbre y la tradición en el período persa . [2]
La regla de la Ley de Moisés de que sólo se pueden ofrecer sacrificios a Yahvé en el Templo de Jerusalén nunca fue establecida completamente en la realidad. Los colonos militares judíos en Elefantina en el siglo V a.C. tenían su altar de Yahvé junto a la carretera; los judíos en Egipto en el período ptolemaico tenían, además de muchos santuarios locales, un templo mayor en Leontópolis , con un sacerdocio cuya pretensión de "órdenes válidas" era mucho mejor que la de los sumos sacerdotes en Jerusalén, y la legitimidad de cuyo culto es admitida incluso por los rabinos palestinos . [2]
RA Stewart Macalister en Gezer . [8]
En las sinagogas judías , el "Lugar Alto" ( bimah ; ver también bema ) es la plataforma elevada desde la que se lee la Torá . Tradicionalmente, su origen se remonta a la plataforma erigida en el Templo de Jerusalén en la que el rey leía la Torá durante la ceremonia del Hakhel cada siete años en la Fiesta de los Tabernáculos (Deuteronomio 31:10-13). La bimah se encuentra en el centro de las sinagogas ortodoxas y en el frente de las sinagogas reformistas .
La palabra bimah se deriva casi con certeza de la antigua palabra griega para plataforma elevada, bema (βῆμα), y el parecido con la palabra bíblica bamah es una coincidencia.
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En la Iglesia Ortodoxa Oriental y las Iglesias Católicas Orientales, el Lugar Alto es el nombre que se usa para la ubicación de la cátedra (trono episcopal), situada en el centro del ábside del santuario de una iglesia , detrás de la Santa Mesa (altar). En las iglesias más grandes puede haber una elevación literal, pero a menudo no hay espacio para esto en las iglesias más pequeñas. La cátedra está rodeada a ambos lados por el synthronos , un conjunto de otros asientos o bancos para el uso de los sacerdotes . Cada iglesia ortodoxa e iglesia católica oriental tiene un Lugar Alto de este tipo, incluso si no es una catedral .
El término Lugar Alto también se refiere a la parte central de la Santa Mesa, donde normalmente se guardan el antimensio y el Libro de los Evangelios . Los únicos otros objetos que se permiten ocupar este lugar en el altar son el cáliz y los discos (patena) para la celebración de la Divina Liturgia . En las diversas Fiestas de la Cruz , una bandeja cubierta por un aër (velo litúrgico) que sostiene una Cruz y ramas de albahaca se coloca en el Lugar Alto de la Santa Mesa hasta que se lleva en procesión al centro de la nave . El Viernes Santo , el Epitafio se coloca en la Santa Mesa hasta que se lleva a la "tumba" en el centro de la nave para la veneración de los fieles. Durante la Vigilia Pascual , este Epitafio se lleva a través de las Puertas Santas y se coloca nuevamente en el Lugar Alto de la Santa Mesa, donde permanecerá hasta la Ascensión .
El carácter étnicamente mixto de los israelitas se refleja aún más claramente en los nombres extranjeros de los líderes del grupo. El propio Moisés, por supuesto, tiene un nombre egipcio. Pero también lo tienen Ofni, Finees, Hur y Merari, el hijo de Leví.
