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En botánica , una baya es un fruto carnoso sin hueso (semilla) producido a partir de una sola flor que contiene un ovario . Las bayas así definidas incluyen uvas , grosellas y tomates , así como pepinos , berenjenas , caquis y plátanos , pero excluyen ciertas frutas que cumplen con la definición culinaria de bayas , como las fresas y las frambuesas . La baya es el tipo más común de fruta carnosa en la que toda la capa externa de la pared del ovario madura en un " pericarpio " potencialmente comestible. Las bayas pueden formarse a partir de uno o más carpelos de la misma flor (es decir, de un ovario simple o compuesto). Las semillas generalmente están incrustadas en el interior carnoso del ovario, pero hay algunas excepciones no carnosas, como las especies de Capsicum , con aire en lugar de pulpa alrededor de sus semillas.
Muchas bayas son comestibles, pero otras, como los frutos de la patata y de la belladona , son venenosas para los humanos.
Una planta que da bayas se dice que es bacífera o baccate [a] (del latín bacca ).
En inglés cotidiano, una " baya " es cualquier fruta comestible pequeña. Las bayas suelen ser jugosas, redondas, de colores brillantes, dulces o ácidas y no tienen hueso, aunque pueden contener muchas semillas pequeñas. [1]
En el lenguaje botánico , una baya es un fruto simple que tiene semillas y pulpa carnosa (el pericarpio ) producida a partir del ovario de una sola flor. El ovario puede ser inferior o superior . Es indehiscente , es decir, no tiene una "línea de debilidad" especial a lo largo de la cual se divide para liberar las semillas cuando madura. [2] El pericarpio se divide en tres capas. La capa externa se llama "exocarpio" o " epicarpio "; la capa intermedia, " mesocarpio " o "sarcocarpio"; la capa interna, " endocarpio ". Los botánicos no han aplicado estos términos de manera consistente. El exocarpio y el endocarpio pueden restringirse a "capas" más o menos monocapa, o pueden incluir tejidos adyacentes a ellos; así, en una opinión, el exocarpio se extiende hacia adentro hasta la capa de haces vasculares ("venas"). La inconsistencia en el uso se ha descrito como "una fuente de confusión". [3]
La naturaleza del endocarpio distingue una baya de una drupa , que tiene un endocarpio endurecido o pétreo (ver también más abajo). Los dos tipos de frutos se combinan, dependiendo del estado del endocarpio. Algunas fuentes han intentado cuantificar la diferencia, por ejemplo, exigiendo que el endocarpio tenga menos de 2 mm de espesor en una baya. [4]
Algunos ejemplos de bayas botánicas incluyen:
También se puede exigir que las "bayas verdaderas", o "baccae", tengan una piel exterior delgada, que no se sostenga por sí sola cuando se retira de la baya. Esto distingue, por ejemplo, una baya de Vaccinium o Solanum de una amphisarca de Adansonia (baobab), que tiene una piel seca, más rígida y autosuficiente. [11] El fruto de los cítricos , como la naranja , el kumquat y el limón , es una baya con una cáscara gruesa y un interior muy jugoso dividido en segmentos por septos , que recibe el nombre especial de " hesperidio ". [11] Un término especializado, pepo , también se utiliza para los frutos de la familia de las cucurbitáceas , que se modifican para tener una cáscara exterior dura, pero no están divididos internamente por septos. [11] Los frutos de Passiflora ( maracuyá ) y Carica (papaya) a veces también se consideran pepos. [11]
Las bayas que se desarrollan a partir de un ovario inferior a veces se denominan bayas epigínicas o bayas falsas, a diferencia de las bayas verdaderas, que se desarrollan a partir de un ovario superior. En las bayas epigínicas, la baya incluye tejido derivado de partes de la flor distintas del ovario. El tubo floral, formado a partir de la parte basal de los sépalos, pétalos y estambres, puede volverse carnoso en la madurez y se une al ovario para formar el fruto. Las frutas comunes que a veces se clasifican como bayas epigínicas incluyen plátanos , café , miembros del género Vaccinium (por ejemplo, arándanos rojos y arándanos azules) y miembros de la familia Cucurbitaceae (calabazas, pepinos , melones y calabacines ). [12]
Muchas frutas que son bayas en la definición culinaria no son bayas en el sentido botánico, sino que entran en una de las siguientes categorías:
Las drupas se distinguen de las bayas botánicas de diversas formas. Las drupas son frutos carnosos producidos a partir de un ovario (generalmente) de una sola semilla con una capa leñosa dura (llamada endocarpio ) que rodea la semilla. Algunos ejemplos conocidos son las frutas de hueso del género Prunus ( melocotones , ciruelas y cerezas ), las aceitunas , el coco , los dátiles , el arrayán y las especies de Persea . Algunas definiciones hacen que la mera presencia de un endocarpio diferenciado internamente sea la característica definitoria de una drupa; [11] otras califican la naturaleza del endocarpio requerido en una drupa, por ejemplo, definiendo que las bayas tienen un endocarpio de menos de 2 mm de espesor. [4] El término "drupáceo" se utiliza para frutos que tienen la estructura y textura generales de una drupa, [13] sin cumplir necesariamente con la definición completa. Otras frutas similares a drupas con una sola semilla que carecen del endocarpio pétreo incluyen el espino amarillo ( Hippophae rhamnoides , Elaeagnaceae ), que es un aquenio , rodeado por un hipanto hinchado que proporciona la capa carnosa. [14] Los frutos de las especies de Coffea se describen como drupas o bayas. [9]
Las frutas de pepita producidas por plantas de la subtribu Pyrinae de la familia Rosaceae , como las manzanas y las peras, tienen una estructura (el núcleo) en la que el tejido duro separa claramente las semillas del pericarpio exterior más blando. [15] Aunque las pepitas no son bayas botánicas, las pepitas de Amelanchier se vuelven blandas en la madurez, pareciéndose a un arándano , y comúnmente se las llama bayas de junio, bayas de servicio o bayas de Saskatoon . [16]
Los frutos agregados o compuestos contienen semillas de diferentes ovarios de una sola flor, y los "frutitos" individuales se unen en la madurez para formar el fruto completo. [17] Los ejemplos de frutos agregados comúnmente llamados "bayas" incluyen miembros del género Rubus , como la mora y la frambuesa . [18] Botánicamente, estas no son bayas. Otros frutos agregados grandes, como la guanábana ( Annona muricata ), [19] no suelen llamarse "bayas", aunque algunas fuentes sí utilizan este término. [20]
Los frutos múltiples no son bayas botánicas. Los frutos múltiples son los frutos de dos o más flores múltiples que están fusionadas o agrupadas muy juntas. [21] La morera es un ejemplo de fruto múltiple parecido a una baya; se desarrolla a partir de un grupo de pequeñas flores separadas que se comprimen a medida que se transforman en fruto. [22]
Los frutos accesorios no son bayas botánicas. En los frutos accesorios, la parte comestible no la genera el ovario. Algunos ejemplos similares a las bayas son:
Los conos de semillas femeninos de algunas coníferas tienen escamas carnosas y fusionadas, lo que les da un aspecto similar al de las bayas. Las "bayas" de enebro (familia Cupressaceae ), en particular las de Juniperus communis , se utilizan para dar sabor a la ginebra . Los conos de semillas de las especies de las familias Podocarpaceae y Taxaceae tienen un color brillante cuando están completamente desarrollados, lo que aumenta el parecido con las bayas verdaderas. Las "bayas" de los tejos ( especie Taxus ) consisten en un cono de semillas femenino con el que se desarrolla un arilo rojo carnoso que encierra parcialmente la semilla venenosa. [ cita requerida ]
La palabra latina baca o bacca (plural baccae ) se usó originalmente para "cualquier fruto pequeño y redondo". [23] Andrea Caesalpinus (1519-1603) clasificó las plantas en árboles y hierbas, dividiéndolas además por las propiedades de sus flores y frutos. No hizo la distinción moderna entre "frutos" y "semillas", llamando semina o semillas a las estructuras duras como las nueces. Un fruto carnoso se llamaba pericarpio . Para Caesalpinus, una verdadera bacca o baya era un pericarpio derivado de una flor con un ovario superior; uno derivado de una flor con un ovario inferior se llamaba pomum . [24]
En 1751, Carl Linnaeus escribió Philosophia Botanica , considerado el primer libro de texto de botánica sistemática descriptiva. [25] Utilizó ocho términos diferentes para las frutas, uno de los cuales era bacca o baya, que se distinguía de otros tipos de frutas como la drupa (drupa) y el pomum (pomo). [26] Una bacca se definía como " pericarpium farctum evalve, semina ceteroquin nuda continens ", que significa "pericarpio sólido sin valvas, que contiene semillas desnudas". [27] El adjetivo " farctus " aquí tiene el sentido de "sólido con tejido más suave que el exterior; relleno". [28] Una baya o bacca se distinguía de una drupa y un pomo, los cuales también tenían un pericarpio sólido sin valvas; una drupa también contenía una nuez ( nux ) y un pomo una cápsula ( capsula ), en lugar de las semillas desnudas de la baya. [27] Por lo tanto, el uso que Linneo hacía de bacca y pomum era significativamente diferente del que hacía Caesalpinus. Los botánicos siguen difiriendo sobre cómo se debe clasificar la fruta. [26]
Joseph Gaertner publicó una obra en dos volúmenes, De Fructibus et Seminibus Plantarum (sobre los frutos y semillas de las plantas) entre 1788 y 1792. Además de los ocho términos de Linneo, introdujo siete más, incluido pepo para los frutos de las cucurbitáceas parecidos a bayas. [26] Un pepo se distinguía por ser una baya carnosa con las semillas distantes del eje, y por lo tanto más cerca de la pared del fruto [29] (es decir, por tener " placentación parietal " en la terminología moderna). Nicaise Auguste Desvaux en 1813 utilizó los términos hesperidio y anfisarca como subdivisiones adicionales de las bayas. [26] Un hesperidio, llamado por otros bacca corticata (baya con corteza), tenía compartimentos internos separados ( " loges " en el francés original) y un epicarpio o piel membranosa separable. Una anfisarca se describía como leñosa por fuera y carnosa por dentro. [30] "Hesperidio" sigue siendo de uso general, pero "anfisarca" rara vez se utiliza. [26]
No existe un sistema de clasificación de frutas con un consenso universal y sigue habiendo "confusión sobre la clasificación de los tipos de frutas y las definiciones dadas a los términos relacionados con las frutas". [26]
Por definición, las bayas tienen un pericarpio carnoso e indehiscente, a diferencia de un pericarpio seco y dehiscente. Los fósiles muestran que las primeras plantas con flores tenían frutos secos; los frutos carnosos, como las bayas o las drupas, aparecieron solo hacia el final del Período Cretácico o el comienzo del Período Paleógeno , hace unos 66 millones de años . La creciente importancia de la dispersión de semillas por parte de los vertebrados frugívoros, tanto mamíferos como aves, puede haber impulsado la evolución de los frutos carnosos. Alternativamente, la dirección causal puede ser al revés. Los frutos carnosos grandes están asociados con hábitats húmedos con copas de árboles cerradas, donde la dispersión de frutos secos por el viento es menos efectiva. Dichos hábitats fueron cada vez más comunes en el Paleógeno y el cambio asociado en el tipo de fruto puede haber llevado a la evolución de la alimentación frugívoca en mamíferos y aves. [31]
El tipo de fruto se ha considerado un carácter útil en la clasificación y en la comprensión de la filogenia de las plantas. [32] La evolución de frutos con un pericarpio parecido a una baya se ha estudiado en una amplia gama de familias de plantas con flores. Se han demostrado regularmente transiciones repetidas entre pericarpios carnosos y secos. Una familia bien estudiada es la de las Solanaceae , debido a la importancia comercial de frutas como tomates, pimientos morrones y berenjenas. Las cápsulas , que son frutos secos dehiscentes, parecen ser la forma original del fruto en los primeros miembros divergentes de la familia. Las bayas han evolucionado al menos tres veces: en Cestrum , Duboisia y en la subfamilia Solanoideae . Estudios anatómicos y de desarrollo detallados han demostrado que las bayas de Cestrum y las de Solanoideae son significativamente diferentes; por ejemplo, la expansión del fruto durante el desarrollo implica divisiones celulares en el mesocarpio en las bayas de Solanoideae, pero no en las bayas de Cestrum . [33]
Cuando se estudiaron los frutos descritos como bayas en la familia Melastomaceae , se encontró que tenían una estructura muy variable: algunos eran blandos con un endocarpio que se descomponía pronto, otros tenían un endocarpio duro y persistente, incluso leñoso en algunas especies. [32] Por lo tanto, los frutos clasificados como bayas no son necesariamente homólogos, ya que la parte carnosa se deriva de diferentes partes del ovario y presentan otras diferencias estructurales y de desarrollo. La presencia o ausencia de bayas no es una guía confiable para la filogenia. [31] De hecho, el tipo de fruto en general ha demostrado ser una guía poco confiable para las relaciones de las plantas con flores. [32]
Las bayas, definidas de forma laxa, han sido valiosas como fuente de alimento para los humanos desde antes del comienzo de la agricultura [ cita requerida ] y siguen siendo una de las principales fuentes de alimento de otros primates. Las bayas definidas botánicamente con usos culinarios incluyen:
Algunas bayas tienen colores brillantes debido a pigmentos vegetales como las antocianinas y otros flavonoides . Estos pigmentos se localizan principalmente en la superficie exterior y las semillas . [34] Dichos pigmentos tienen propiedades antioxidantes in vitro , [35] pero no hay evidencia confiable de que tengan funciones antioxidantes o de otro tipo dentro del cuerpo humano. En consecuencia, no está permitido afirmar que los alimentos que contienen pigmentos vegetales tienen valor antioxidante para la salud en las etiquetas de los productos en los Estados Unidos o Europa. [36] [37]
Algunas especias se preparan a partir de bayas. La pimienta de Jamaica se elabora a partir de las bayas secas de Pimenta dioica . [38] Los frutos (bayas) de diferentes cultivares de Capsicum annuum se utilizan para hacer pimentón (ligeramente picante), chile (picante) y pimienta de cayena (muy picante). [39]
Los pepos, caracterizados por una cáscara exterior dura, también se han utilizado como contenedores, quitándoles la pulpa interior y las semillas y secando luego el exocarpio restante. El nombre inglés de Lagenaria siceraria , "calabaza de botella", refleja su uso como contenedor de líquidos. [40]
Algunas bayas verdaderas también se han utilizado como fuente de tintes . En Hawái , entre ellas, las bayas de una especie de Dianella , que se utilizan para producir azul, y las bayas de la solanácea negra ( Solanum americanum ), que se utilizan para producir verde. [41]
Las bayas de cucurbitáceas o pepos, particularmente de Cucurbita y Lagenaria , son las primeras plantas que se sabe que fueron domesticadas , antes de 9000-10 000 AP en las Américas, y probablemente entre 12 000 y 13 000 AP en Asia. [40] Los pimientos fueron domesticados en Mesoamérica alrededor de 8000 AP. [42] [43] Muchas otras plantas cultivadas tempranas también eran bayas según la definición botánica estricta, incluidas las uvas, domesticadas alrededor de 8000 AP [44] [45] y que se sabe que se usaron en la producción de vino alrededor de 6000 AP. [46]
Los primeros cultivos de plátanos se cultivaron en Papúa Nueva Guinea y el sudeste asiático . La evidencia arqueológica y paleoambiental del pantano de Kuk, en la provincia de las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea, sugiere que el cultivo de plátanos allí se remonta al menos a 7000 años AP, y posiblemente a 10 000 AP. [47] [48]
La historia del cultivo de cítricos sigue siendo incierta, aunque algunas investigaciones recientes sugieren un posible origen en Papuasia y no en el sudeste asiático continental. Documentos chinos muestran que el cultivo de mandarinas y pomelos se inició allí alrededor del año 4200 a. C. [49]
Según datos de FAOSTAT , en 2013, cuatro de los cinco cultivos de frutas de mayor producción mundial en términos de peso eran bayas botánicas. El otro era una pepita (manzanas). [Nota 1]
† Los cítricos incluyen, entre otros, naranjas, limones, limas, pomelos (incluidos los pomelos), tangerinas, mandarinas, clementinas y satsumas. Las naranjas representan el 53 % del total.
Según FAOSTAT, en 2001, los bananos (incluidos los plátanos) y los cítricos representaban más del 25% del valor de las frutas y hortalizas exportadas en el mundo, siendo los cítricos más valiosos que los bananos. [51] Las cantidades de exportación de fruta no son totalmente comparables con las cantidades de producción, ya que se utilizan categorías ligeramente diferentes. Las cinco principales exportaciones de fruta por peso en 2012 se muestran en el cuadro siguiente. Los dos primeros lugares están nuevamente ocupados por bananos y cítricos. [Nota 2]
† Los cítricos incluyen naranjas, limones, limas, pomelos (incluidos los pomelos), tangerinas, mandarinas, clementinas y satsumas. Las naranjas representan el 43% del total.
‡ En este caso, se entiende por fruta preparada "fruta, frutos secos y cáscara, incluidos los congelados, preparados o en conserva, las confituras, las pastas, las mermeladas, los purés y las frutas cocidas, distintas de las enumeradas por separado". [52]
Pepo, qui vulgo majorem Cucurbitae fructum denotat, nobis generatim dicitur bacca carnosa, cuius loculamenta ab axi remota, et prope fructus peripheriam ita posita sunt, ut etiam semina, ejus parietibus affigantur.
(una baya carnosa, cuyos lóculos están alejados del eje y están tan situados cerca de la periferia del fruto que, además de las semillas, están adheridas a sus paredes, generalmente la llamamos "pepo", que normalmente denota el fruto más grande de las cucurbitáceas)
