A partir de 2024 [actualizar], la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) tiene dos portaaviones activos, el Liaoning y el Shandong , y el tercero, Fujian , se encuentra actualmente en pruebas en el mar. [1] Podría estar en construcción un cuarto portaaviones, actualmente denominado " Tipo 004 " y con propulsión nuclear . Wang Yunfei, un oficial retirado de la Armada del EPL [2] y otros expertos navales [3] proyectaron en 2018/2019 que China podría poseer cinco o seis portaaviones para la década de 2030. [4]
En los años posteriores a 1985, China adquirió cuatro portaaviones retirados para su estudio, a saber, el australiano HMAS Melbourne , construido por los británicos, y los ex portaaviones soviéticos Minsk , Kiev y Varyag . Posteriormente, el Varyag se sometió a una extensa remodelación para convertirlo en el Liaoning , el primer portaaviones operativo de China, que también sirvió como base para las posteriores iteraciones de diseño de China. El PLAN de China había tenido la ambición de desarrollar y operar portaaviones desde la década de 1970.
Desde la década de 1970, PLAN ha expresado interés en operar un portaaviones como parte de sus aspiraciones de aguas azules . [5]
Para preparar a los comandantes necesarios para los futuros portaaviones, la Comisión Militar Central aprobó el programa de entrenamiento de pilotos de aviones de combate para ser futuros capitanes en mayo de 1987, y se seleccionó la Academia Naval de Guangzhou como lugar. [6]
China adquirió el portaaviones ligero HMAS Melbourne de la Marina Real Australiana fuera de servicio en febrero de 1985, cuando fue vendido a China United Shipbuilding Company para ser remolcado a China y desguazado. [7] Antes de la partida del barco hacia China, la RAN despojó al Melbourne de todos los equipos electrónicos y armas, y soldó sus timones en una posición fija para que no pudiera ser reactivado. Sin embargo, su catapulta de vapor, su equipo de detención y su sistema de aterrizaje con espejos no fueron retirados. En ese momento, pocos expertos occidentales esperaban que el gobierno chino intentara desarrollar portaaviones en el futuro. [8] Melbourne finalmente llegó a China el 13 de junio. [9]
El barco no fue desguazado inmediatamente; en cambio, fue estudiada por arquitectos e ingenieros navales chinos. [10] No está claro si la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) orquestó la adquisición de Melbourne o simplemente se aprovechó de la situación; El contralmirante Zhang Zhaozhong , miembro del personal del Colegio de Defensa Nacional , ha declarado que la Armada no estaba al tanto de la compra hasta que Melbourne llegó por primera vez a Guangzhou. [8] Melbourne era el buque de guerra más grande que cualquiera de los expertos chinos había visto, y se sorprendieron por la cantidad de equipo que todavía estaba en su lugar. Posteriormente, el PLAN dispuso el retiro de la cubierta de vuelo del buque y de todos los equipos asociados a las operaciones de vuelo para su estudio en profundidad. [8] Han circulado informes de que se utilizó una réplica de la cubierta de vuelo, o la cubierta misma, para entrenar a los pilotos de la Armada del Ejército Popular de Liberación en operaciones de vuelo de portaaviones. [10]
Los ingenieros chinos aplicaron ingeniería inversa a una réplica terrestre de la catapulta de vapor y del sistema de aterrizaje del HMAS Melbourne , y se utilizó un J-8IIG para realizar pruebas de despegue y aterrizaje en la cubierta de vuelo terrestre en abril de 1987, lo que Finalmente no fue confirmado oficialmente hasta 27 años después, en abril de 2014, por CCTV-13 . [11] [ ¿ fuente poco confiable? ] Tanto el despegue como el aterrizaje se realizaron el mismo día y el piloto de pruebas fue el piloto de PLANAF , Li Guoqiang. [12] [ ¿ fuente poco confiable? ] La experiencia adquirida se aplicaría posteriormente al desarrollo del Shenyang J-15 . [13] [ cita irrelevante ]
También se ha afirmado que la Marina Real Australiana recibió y "rechazó cortésmente" una solicitud del PLAN de planos de la catapulta de vapor del barco. [8] El portaaviones no fue desmantelado durante muchos años; Según algunos rumores, no se separó por completo hasta 2002. [7]
China también negoció con España en un esfuerzo por comprar los planos de los buques de despegue y aterrizaje convencionales propuestos por la Empresa Nacional Bazán , específicamente los diseños SAC-200 de 23.000 toneladas y SAC-220 de 25.000 toneladas. Las negociaciones comenzaron entre 1995 y 1996 pero no resultaron en ninguna compra. Sin embargo, la empresa española recibió varios millones de dólares en honorarios de consultoría, lo que indica la probable transferencia de algunos conceptos de diseño. [6]
China adquirió los antiguos portaaviones soviéticos de clase Kiev Minsk en 1995 y Kiev en 2000. Minsk , junto con su barco hermano Novorossiysk , fueron vendidos inicialmente a Corea del Sur en 1995 para ser desguazados, [10] pero debido a las objeciones de los ambientalistas, [ 14] Minsk fue revendida a China en 1998 para ser dividida allí. [10] [14] Kiev , de la misma manera, fue vendida a China en 2000 por Rusia con un requisito contractual para que fuera desguazada. [10] Sin embargo, ninguno de los barcos fue desmantelado y ambos se convirtieron en atracciones turísticas, con Minsk convertido en un parque temático [15] [16] y Kiev en un hotel de lujo. [17]
En 1997, China intentó comprar el portaaviones francés retirado Clemenceau , pero las negociaciones entre China y Francia fracasaron. [6]
El ex portaaviones soviético Varyag ( clase Kuznetsov ), de 67.500 toneladas, que sólo estaba terminado en un 68% y flotando en Ucrania , fue comprado a través de una empresa turística privada de Macao en 1998. Después de su problemático remolque al astillero de Dalian , el portaaviones se sometió a una larga reparación. . A Varyag le habían despojado de todo equipo militar y de sus sistemas de propulsión antes de ponerlo a la venta. En 2007 hubo noticias de que lo estaban preparando para entrar en servicio. [18] [19]
En 2011, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación, Chen Bingde, confirmó que China estaba construyendo al menos un portaaviones. [20] El 10 de agosto de 2011, se anunció que la remodelación del Varyag estaba completa y que estaba siendo sometido a pruebas en el mar. [21] [22]
El 14 de diciembre de 2011, DigitalGlobe, una empresa estadounidense de imágenes por satélite, anunció que mientras revisaba las fotografías tomadas el 8 de diciembre, había descubierto el Varyag modernizado en pruebas. DigitalGlobe afirmó además que sus imágenes capturaron el barco en el Mar Amarillo, donde operó durante 5 días. [23]
En septiembre de 2012, se anunció que este portaaviones se llamaría Liaoning , en honor a la provincia china de Liaoning . En septiembre de 2012 entró en servicio el primer portaaviones de China, el Liaoning . [24] El 23 de septiembre de 2012, Liaoning fue entregada a la Armada del Ejército Popular de Liberación, pero aún no estaba en servicio activo. [25]
En noviembre de 2012 se realizó con éxito el primer aterrizaje en Liaoning con el Shenyang J-15 . [26]
Cuatro años después, en noviembre de 2016, se informó que Liaoning estaba lista para el combate. China ha confirmado que está construyendo un segundo portaaviones que se construirá íntegramente con diseños autóctonos chinos. Al igual que Liaoning , el segundo portaaviones de China también utilizará un salto de esquí para despegar. [24]
A mediados de 2007, fuentes internas chinas revelaron que China había comprado un total de cuatro juegos de sistemas de aterrizaje de portaaviones a Rusia [27] y esto fue confirmado por los fabricantes rusos. Sin embargo, los expertos no estuvieron de acuerdo sobre el uso de estos sistemas: mientras algunos afirman que es una evidencia clara de la construcción de un portaaviones, otros afirman que estos sistemas se utilizan para entrenar a los pilotos de un futuro barco. Informes [ ¿ según quién? ] afirmó inicialmente que hasta 2015 se pondrían en marcha hasta dos portaaviones basados en el Varyag. [18]
Según Nippon News Network (NNN), la investigación y el desarrollo de los portaaviones previstos se están llevando a cabo en una instalación de investigación militar en Wuhan . NNN afirma que los portaaviones reales se construirán en el astillero Jiangnan en Shanghai . [28] Kanwa Intelligence Review informa que el segundo portaaviones que se construirá probablemente será asignado a Qingdao . [29]
Según un informe de febrero de 2011 en The Daily Telegraph , el ejército chino ha construido una cubierta de vuelo de concreto para portaaviones para entrenar a los pilotos y al personal de operaciones de los portaaviones. La plataforma se construyó sobre un edificio gubernamental cerca de Wuhan (campus de la Facultad Técnica de Comunicaciones de Wuhan, junto a Huangjiahu). [30] El 7 de junio de 2011, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación, Chen Bingde, confirmó que China estaba construyendo su propio portaaviones. Dijo que no daría más detalles hasta que estuviera completo. [20]
El 30 de julio de 2011, un investigador de alto nivel de la Academia de Ciencias Militares dijo que China necesitaba al menos tres portaaviones. "Si consideramos a nuestros vecinos, India tendrá tres portaaviones para 2014 y Japón tendrá tres portaaviones para 2014, así que creo que el número (para China) no debería ser inferior a tres para que podamos defender nuestros derechos y nuestros intereses marítimos de manera efectiva. ". General Luo Yuan. [31] En julio de 2011, un funcionario chino anunció que se estaban construyendo dos portaaviones en el astillero Jiangnan en Shanghai. [32] [33] El 21 de mayo de 2012, el jefe de inteligencia de Taiwán, Tsai Teh-sheng, dijo al Yuan Legislativo que la Armada del EPL planea construir dos portaaviones, cuya construcción está prevista para 2013 y 2015 y su lanzamiento en 2020 y 2022 respectivamente. [34] Se estima que el precio de los dos buques vale 9 mil millones de dólares estadounidenses. [35] El 24 de abril de 2013, el contraalmirante chino Song Xue confirmó que China construirá más portaaviones y que estos serán más grandes y transportarán más aviones de combate que el Liaoning . [36]
El Tipo 002, o Shandong , es el primer portaaviones de producción nacional de China. La construcción comenzó en noviembre de 2013 en el Astillero de Dalian y el barco fue botado el 26 de abril de 2017. Después de ser equipado, el primer portaaviones de producción nacional de China se sometió a nueve pruebas en el mar a lo largo de 18 meses, a partir de mayo de 2018. El barco fue formalmente entró en servicio el 19 de diciembre de 2019 como Shandong , con el banderín número "17". [37]
El 002 es un portasaltos de esquí de propulsión convencional con un desplazamiento de unas 70.000 toneladas. El barco se deriva del Liaoning . Utiliza turbinas de vapor convencionales con generadores diésel como propulsión. El Shandong supone una mejora significativa con respecto al Liaoning construido por los soviéticos . Por ejemplo, el salto de esquí del portaaviones Shandong tiene un ángulo de 12,0°, un ángulo ideal para lanzar el caza Shenyang J-15 , en lugar de los 14,0° del Liaoning . Junto con el hangar ampliado , la isla (que se ha reducido en un 10%) y ampliada sobre patines en el cuarto de popa-estribor, se ha liberado espacio para poder transportar hasta ocho aviones y helicópteros más. La isla incluye una segunda cubierta acristalada que permite separar el puente y las áreas de control de vuelo, creando una mayor eficiencia operativa. También presenta un área superior facetada de cuatro conjuntos activos de escaneo electrónico (AESA ) para el radar Tipo 346 de banda S. [38]
El tercer portaaviones, conocido como Fujian , tiene un diseño completamente diferente al de Liaoning y Shandong . Es la mayor de la flota actual de China. El Tipo 003 tiene un desplazamiento de más de 80.000 toneladas [39] y es más pequeño que los barcos Clase Ford de la Marina de los EE. UU. [40]
En 2015, informes de los medios afirmaron que en la base naval de Huangdicun se construyeron una catapulta electromagnética y una catapulta a vapor para realizar pruebas; Se cree que esto indica que la clase Tipo 003, así como los futuros portaaviones PLAN, podrían ser portaaviones CATOBAR . [41]
La construcción del primer portaaviones de la clase Tipo 003 comenzó en febrero de 2017. [42] La observación por satélite en el astillero Jiangnan en Shanghai solo mostró un portaaviones de este tipo en construcción. [40]
A principios de 2021 se informó que el primer barco se botaría ese mismo año y que ya se había iniciado la construcción de un segundo barco de esta clase. [43] El 10 de noviembre de 2021, Bloomberg informó que "a China le faltan entre tres y seis meses para lanzar su tercer portaaviones", citando un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales . [44] El 17 de junio de 2022, el Tipo 003, ahora llamado Fujian, se completó y lanzó oficialmente. [45] [46] En enero de 2024, el Fujian estaba llevando a cabo pruebas de amarre en preparación para su viaje inaugural. [47]
El 1 de mayo de 2024, el Fujian inició oficialmente sus primeras pruebas en el mar. [48]
Se planea que el Tipo 004 sea más grande que el Tipo 003 y también cuente con propulsión nuclear, [49] que podría impulsar armas como láseres y cañones de riel . [50] Se afirma que la construcción comenzó en diciembre de 2017 [51] en el Astillero Jiangnan. [52]
Inicialmente, en la década de 2000, China tenía la intención de adquirir aviones rusos Sukhoi Su-33 con base en portaaviones para ser operados desde sus portaaviones. [53] Sin embargo, China más tarde, a partir de 2006, desarrolló el Shenyang J-15 como un derivado del Su-33, [54] con tecnología y aviónica chinas del programa J-11B . [54] El 25 de noviembre de 2012, se anunció que al menos dos Shenyang J-15 habían aterrizado con éxito en Liaoning . [26] [55] El piloto al que se le atribuye haber logrado el primer aterrizaje fue Dai Mingmeng. [56]
Según informes de los medios chinos, el J-15 no puede despegar de Liaoning con toda la carga de combustible y municiones, y no puede bajarse de la rampa de salto de esquí del portaaviones si la carga útil supera las 12 toneladas (26.000 libras). [57] En una revisión de seguimiento realizada por Rick Joe del Diplomat en 2021, argumentó que la fuente de este medio chino no era confiable y demostró que el J-15 podía despegar con MTOW cuando la velocidad del portaaviones era tomado en el cálculo. [58]
El Shenyang FC-31 (también posiblemente llamado J-35 en uso militar) es un caza furtivo de quinta generación de tamaño mediano en desarrollo que podría adoptarse en el futuro para uso en portaaviones. [59] El South China Morning Post informó el 6 de julio de 2018 que China está desarrollando una variante mejorada del FC-31 como avión operativo de portaaviones alternativo. [60] El FC-31 puede entrar en su fase de producción y servicio militar en 2026. [61]
El Xi'an KJ-600 es un avión AEW&C de ala alta y recta en desarrollo que se sospecha que está equipado con un sistema de radomo tipo AESA , y el modelo actual no volador tiene un sorprendente parecido externo con el Northrop plegable hacia atrás. Grumman E-2 Hawkeye , un avión AEW&C con base en portaaviones que sirve a la Armada de los Estados Unidos . Es probable que el diseño sea un caso de forma que sigue a la función , ya que el Yak-44 soviético cancelado compartía el mismo diseño. [62] Rick Joe, que escribe extensamente sobre la aviación y los desarrollos navales chinos para The Diplomat , comentó que "los AEW&C a bordo de portaaviones de ala fija son una parte vital y esencial para cualquier armada que busque desplegar un ala aérea de portaaviones robusta y capaz, y su capacidad para mejorar las capacidades ofensivas y defensivas de un grupo de portaaviones y la conciencia situacional general y la guerra centrada en la red no tiene comparación con ningún otro tipo de plataforma que exista en el futuro cercano". [63]
Los analistas HI Sutton creían que el KJ-600 será un gran impulso para la Armada china y "una vez que entre en servicio en los portaaviones, mejorará en gran medida el conocimiento de la situación aérea y marítima y las capacidades ofensivas y defensivas del grupo de portaaviones". , y que "la industria aeroespacial y militar china ciertamente ha demostrado su capacidad para desarrollar sistemas AEW&C bastante modernos y capaces para otras aplicaciones aéreas, navales y terrestres". [62]
