Liaoning ( 16 ; chino :辽宁舰; pinyin : Liáoníng Jiàn ) es un portaaviones chino Tipo 001. Fue el primer portaaviones comisionado en la Fuerza de Superficie de la Armada del Ejército Popular de Liberación , y originalmente fue clasificado como un buque de entrenamiento , destinado a permitir que la Armada experimentara, entrenara y se familiarizara con las operaciones de portaaviones. Luego de las actualizaciones y el entrenamiento adicional a fines de 2018, los medios estatales chinos anunciaron que el barco pasaría a tener un papel de combate en 2019. [9]
Fue botado originalmente en 1985 para la Armada Soviética como portaaviones clase Kuznetsov Riga , fue botado el 4 de diciembre de 1988 y rebautizado Varyag en 1990. [10] Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, la construcción se detuvo y el buque fue puesto a la venta por Ucrania . El casco desmantelado fue comprado en 1998 y, tras mucho retraso, remolcado al astillero naval de Dalian en el noreste de China, donde llegó en 2002.
El barco fue reconstruido y puesto en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) como Liaoning el 25 de septiembre de 2012. Su designación de clase de barco chino es Tipo 001. En noviembre de 2016, el comisario político de Liaoning , el comodoro Li Dongyou, declaró que Liaoning estaba listo para el combate. [10]
Los buques de la clase Kuznetsov fueron designados originalmente por la Armada Soviética como " crucero pesado de transporte de aeronaves " ( tyazholiy avianesushchiy kreyser , TAKR o TAVKR), que significa " crucero pesado de transporte de aeronaves ". Además de aeronaves, los barcos fueron diseñados para transportar misiles de crucero antibuque P-700 Granit que también forman el armamento principal de los cruceros de batalla de la clase Kirov . Esta capacidad multifunción permitió a los barcos evitar la clasificación como portaaviones, lo que les permitió pasar por el estrecho turco entre el mar Negro y el mar Mediterráneo . Según la Convención de Montreux , los portaaviones de más de 15.000 toneladas no pueden pasar por el estrecho, pero no hay límite de desplazamiento para otros tipos de buques capitales de las potencias del mar Negro. [11] [12]
En cambio, la Armada del Ejército Popular de Liberación considera al Liaoning un portaaviones. [13] Dado que China no está situada en el Mar Negro y, por lo tanto, no se la considera una potencia del Mar Negro según la Convención de Montreux, no necesita ni puede utilizar la exención de tonelaje para los buques capitales que no sean portaaviones. El buque se completó como portaaviones y nunca se le instalaron misiles de crucero. El Liaoning está equipado únicamente con armas de defensa aérea y debe utilizar sus aviones para un ataque de superficie.
El buque fue botado como Riga en el Astillero 444 (ahora Mykolaiv South) en Mykolaiv , República Socialista Soviética de Ucrania , el 6 de diciembre de 1985. [14] [15] El trabajo de diseño fue realizado por la Oficina de Planificación y Diseño de Nevskoye . [16] Botado el 4 de diciembre de 1988, el portaaviones fue rebautizado como Varyag a finales de 1990, después de que un crucero anterior con un nombre similar fuera botado en 1989. Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, el barco estaba solo en un 68% completado. [1] La construcción se detuvo y el barco se puso a la venta. El nombre Varyag fue adoptado por otro crucero botado en 1983.
Ucrania se acercó a China , India y Rusia como posibles compradores. [1] China envió una delegación de alto nivel en 1992, que informó que el barco estaba en buenas condiciones y recomendó una compra. Sin embargo, el gobierno chino se negó a comprar el barco debido a la situación diplomática internacional en ese momento. [17] Incapaz de encontrar un comprador, Ucrania dejó que el barco se deteriorara con los elementos. [18]
En 1998, el oxidado casco fue vendido en subasta por 20 millones de dólares a la Agencia Turistica E Diversões Chong Lot Limitada, una empresa de Macao . Chong Lot propuso remolcar el Varyag a Macao con el pretexto de convertirlo en un hotel y casino flotante de 200 millones de dólares; [19] Los observadores occidentales sospechaban del acuerdo ya que el Chong Lot no tenía un número de teléfono registrado, no estaba ubicado en su dirección registrada y estaba dirigido por ex oficiales de la Armada china. Los funcionarios de Macao también rechazaron la solicitud de Chong Lot para operar un casino. Sin embargo, los analistas notaron que el Varyag se había deteriorado demasiado para ser utilizado como un buque de guerra operativo y señalaron que la Armada china se estaba concentrando en los submarinos. [15] [18] Los portaaviones soviéticos Kiev y Minsk también habían sido vendidos a China como atracciones turísticas.
En enero de 2015, surgieron más detalles en una entrevista con el empresario Xu Zengping, con sede en Hong Kong, realizada por el South China Morning Post . Xu, un exjugador de baloncesto militar , informó que el PLAN le había encargado la compra del buque en su nombre, con el hotel y casino flotante como historia de portada. Se le advirtió que la Armada china no tenía el presupuesto para comprar el barco y el gobierno chino no apoyaba la compra. Sin embargo, Xu quedó tan impresionado al visitar el barco que decidió comprarlo con sus fondos personales. El año anterior, Xu había pedido prestados 230 millones de dólares de Hong Kong a un amigo de negocios de Hong Kong, gastando 6 millones de dólares de Hong Kong para crear Chong Lot como una sociedad fantasma de Macao . Describió una negociación desgarradora en Kiev , lubricada por el soborno y el licor, que ayudó a organizar la victoria en la subasta. Como precaución, envió 40 toneladas de los planos del portaaviones a China por tierra en ocho camiones. [17] [20]
El paso de Ucrania a China fue aún más problemático que la compra. En junio de 2000, el Varyag fue remolcado. Cuando el remolcador se aproximaba al Bósforo , Turquía le negó el permiso para pasar, citando el riesgo de que una ráfaga de viento girara el barco a lo ancho y bloqueara todo el estrecho. El Varyag pasó los siguientes 16 meses siendo remolcado por el Mar Negro, acumulando cargos de remolque de 8.500 dólares por día, ya que Chong Lot dejó de pagar sus facturas. El operador del remolcador comparó su destino con el de la Flota Amarilla que estuvo atrapada en el Canal de Suez durante ocho años, y los buscadores de emociones franceses incluso aterrizaron un helicóptero en el barco. [18] Mientras tanto, los funcionarios chinos negociaron con Turquía, ofreciendo concesiones comerciales y turísticas. [21]
En agosto de 2001, Turquía cedió y aceptó permitir el paso del barco. El 1 de noviembre de 2001, el Bósforo quedó libre de todo otro tráfico mientras el Varyag era remolcado. [21] [22] El 2 de noviembre, el Varyag también pasó por los Dardanelos sin incidentes. El 4 de noviembre, el Varyag se vio atrapado por un vendaval de fuerza 10 y quedó a la deriva mientras pasaba por la isla griega de Skyros . El barco fue remolcado de nuevo el 6 de noviembre, después de que un marinero muriera al intentar sujetar las líneas de remolque. [23] [24]
El Canal de Suez no permite el paso de barcos "muertos" (aquellos sin una fuente de energía a bordo), por lo que el casco fue remolcado a través del estrecho de Gibraltar , alrededor de Pointe des Almadies y el Cabo de Buena Esperanza , más allá del Cabo de las Agujas y hacia el Océano Índico y a través del Estrecho de Malaca a una velocidad promedio de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) a lo largo del viaje de 15.200 millas náuticas (28.200 km; 17.500 mi). La flota de remolcadores hizo escala en El Pireo , Grecia; Las Palmas, Islas Canarias ; Maputo , Mozambique; y Singapur . El Varyag entró en aguas chinas el 20 de febrero de 2002 y llegó el 3 de marzo al astillero naval de Dalian en el noreste de China. Los costos incluyeron 25 millones de dólares al gobierno ucraniano por el casco, casi 500.000 dólares en tarifas de tránsito y 5 millones de dólares por 20 meses de tarifas de remolque. [ cita requerida ]
Xu Zengping estimó en 2015 que el costo total que había tenido que pagar de su bolsillo era de al menos 120 millones de dólares. Insistió en que el gobierno chino nunca le había reembolsado nada y que había pasado los últimos 18 años pagando sus deudas, en parte vendiendo propiedades como su casa. Una fuente familiarizada con la adquisición explicó que el oficial naval, Ji Shengde, que inició la misión había estado en prisión por contrabando. [25]
Contrariamente a los informes iniciales de que el barco no tenía motores, Xu informó que los cuatro motores originales permanecieron intactos en el momento de la compra, pero habían sido apagados y conservados en sellos de grasa. [26] Una reparación los restauró para que funcionaran en 2011.
El 701.º Instituto fue encargado de rediseñar el Varyag con Zhu Yingfu (朱英富) y Wu Xiaoguang (吴晓光) fueron asignados respectivamente como diseñador general y diseñador general adjunto. Wang Zhiguo (王治国) fue asignado como ingeniero general del sistema, y Yang Lei (杨雷) fue asignado como supervisor general. [27] La carga de trabajo de convertir el Varyag para uso operativo fue equivalente a construir diez nuevos destructores. [27] El Varyag fue trasladado en junio de 2005 a un dique seco en Dalian ( 38°56′06″N 121°36′51″E / 38.935, -121.6141 (Varyag) ). Su casco fue pulido con chorro de arena , se erigieron andamios y la isla del barco fue pintada con una imprimación marina roja para tratar la corrosión del metal. [28]
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Los observadores han notado la instalación de un radar de matriz activa de barrido electrónico (AESA) Tipo 348 (cuatro matrices) y un radar Sea Eagle . [ cita requerida ] El sistema de defensa aérea consta del CIWS Tipo 1130 y el sistema de misiles HQ-10 . Los tubos de misiles antibuque no se utilizarían, liberando espacio interno para su uso como hangar o almacenamiento. Rusia ha explorado modificaciones similares en su buque gemelo, el Almirante Kuznetsov . [ 29 ]
En 2011, un analista de DigitalGlobe (más tarde: Maxar ) identificó al Liaoning como un portaaviones. [30]
El 8 de junio de 2011, el general Chen Bingde hizo el primer reconocimiento público de la remodelación del buque. [31] El 27 de julio de 2011, el Ministerio de Defensa chino anunció que estaba remodelando el buque para "investigación científica, experimentación y entrenamiento". [32]
En 2018, Asia Times informó que Sun Bo , gerente general de China Shipbuilding Industry Corporation , supuestamente había transmitido detalles técnicos del Liaoning a la Agencia Central de Inteligencia . Sun era gerente general del astillero de Dalian donde se realizó la remodelación del barco. [33]
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El portaaviones realizó sus primeras pruebas en el mar del 10 al 15 de agosto de 2011. [34] El 29 de noviembre de 2011, el portaaviones salió del puerto para su segunda serie de pruebas. [35] [36] [37] El portaaviones completó su octava prueba en el mar entre el 7 y el 21 de junio de 2012 y regresó a Dalian. En julio de 2012, el buque partió para las pruebas más largas hasta el momento, de 25 días. [38] El portaaviones completó las pruebas en el mar a principios de agosto de 2012 y cargó aviones Shenyang J-15 y misiles KJ-88, YJ-83K y YJ-91 en preparación para las pruebas de sistemas de armas. [39]
Durante las pruebas en el mar, el Liaoning sufrió una explosión de vapor en el compartimiento del motor que obligó a la tripulación a evacuar algunas partes del barco, y el barco se quedó sin energía. El problema se resolvió finalmente y se restableció la energía, aunque los funcionarios militares no han revelado la duración del problema. [40]
El 23 de septiembre de 2012, el portaaviones fue entregado a la PLAN y fue puesto en servicio el 25 de septiembre de 2012. [41] En la ceremonia de puesta en servicio, el portaaviones fue nombrado oficialmente Liaoning , en honor a la provincia en la que fue reacondicionado. [42] [43] El 26 de diciembre de 2012, el Diario del Pueblo informó que tomaría de cuatro a cinco años para que el Liaoning alcanzara su capacidad máxima. [44] Como fue un buque de entrenamiento hasta 2018, el Liaoning no fue asignado a ninguna de las flotas operativas de China. [45]
Según analistas geopolíticos, China podría utilizar al Liaoning y sus futuros portaaviones para intimidar a otros países que tienen reclamos territoriales en el Mar de China Meridional , así como para extender el control aéreo más al sur de la región en disputa. [46] En diciembre de 2016, el barco realizó ejercicios en el Pacífico occidental, incluido el paso por el estrecho de Miyako entre las islas japonesas de Miyako-jima y Okinawa . [47] [48] El 18 de abril de 2018, el Liaoning participó en los ejercicios de fuego real de la marina en el Mar de China Meridional, en los que participaron 76 aviones de combate y 48 buques de guerra y submarinos. Los ejercicios se produjeron después de una gran exhibición militar presidida por el líder supremo chino Xi Jinping , y fueron condenados por Taiwán como "intimidación militar". [49]
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El Tipo 001 está construido sobre el casco inacabado del portaaviones Varyag de la clase Kuznetsov . A diferencia del Almirante Kuznetsov soviético , los buques chinos Tipo 001 están configurados únicamente como portaaviones. Los lanzadores de misiles de crucero nunca se instalaron y la base del lanzador se retiró durante la remodelación para incorporar un hangar más grande. El sistema de defensa aérea consta de misiles tierra-aire FL-3000N y el CIWS Tipo 1130. [50] [51]
En agosto de 2014, el periódico chino Shanghai Morning Post informó que el CNS Liaoning transportaría 36 aeronaves: 24 cazas Shenyang J-15 , seis helicópteros de guerra antisubmarina (ASW) Changhe Z-18 F , cuatro helicópteros de alerta temprana aerotransportados Changhe Z-18J y dos helicópteros de rescate Harbin Z-9 C. El inventario de aeronaves de portaaviones chino es similar a un enfoque equilibrado de aeronaves de combate y apoyo diseñado para los portaaviones soviéticos, que apoyaban a submarinos nucleares, grandes combatientes de superficie y bombarderos de ataque terrestres que desempeñaban funciones antiacceso.
El linaje soviético tiene sus limitaciones. El ala aérea carece de radar de largo alcance y aviones de ala fija antisubmarinos, necesitando el apoyo de aviones con base en tierra como el Tupolev Tu-154 ASW y el Shaanxi Y-8 AWACS. El Departamento de Defensa de los EE. UU. señaló que los J-15 tendrán un alcance y armamento por debajo de lo normal cuando operen desde el portaaviones, debido a los límites impuestos por el sistema de despegue con salto de esquí . [52] La falta de un avión de entrega a bordo del portaaviones como el Grumman C-2 Greyhound de la Armada de los Estados Unidos (USN) también limita las capacidades logísticas. El Liaoning necesitaría un amplio apoyo terrestre para oponerse a un grupo de ataque de portaaviones de la USN; sin embargo, sería potente contra la Armada Popular de Vietnam y la Armada de Filipinas . Es probable que las deficiencias se corrijan con futuros portaaviones, que se espera que sean más grandes con cubiertas de despegue convencionales y lanzamiento por catapulta para cazas más pesados, además de radar de ala fija y aviones de patrulla antisubmarinos. [53]
El Liaoning es visible en imágenes satelitales atracado regularmente en un gran embarcadero en la Base Naval de Yuchi (cerca de Huangdao ) en la provincia china de Shandong desde 2013; se informa que este es su puerto de origen. [54] [55]
En agosto de 2018, el South China Morning Post informó que el Liaoning estaba atracado en Dalian y se sometió a su primera remodelación desde su puesta en servicio en 2012. Se observó que el radar sobre el puente del Liaoning y el control de tráfico aéreo en la parte trasera de la superestructura de la isla habían sido eliminados, y también se observó que había andamios alrededor del centro de comando. [56] La remodelación se completó en enero de 2019 y llevó unos seis meses. La superestructura del barco se modificó con un diseño mejorado y la cubierta de vuelo se desmanteló y renovó por completo. [57]
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El 4 de noviembre de 2012, el sitio web del Ejército Popular de Liberación ( en chino :中国军网) informó que los Shenyang J-15 habían realizado un entrenamiento de aterrizaje y despegue en portaaviones. [58] [59] El 25 de noviembre de 2012, China anunció que los J-15 habían realizado cinco aterrizajes detenidos exitosos en Liaoning . [60] [61] En junio de 2013, comenzó una segunda ronda de pruebas de vuelo a bordo del CNS Liaoning , con personal del brazo aéreo de la flota de la Armada brasileña brindando apoyo de entrenamiento en portaaviones a la Fuerza Aérea de la Armada del Ejército Popular de Liberación que opera los J-15. [62] [63]
En agosto de 2014, basándose en un artículo de los medios estatales chinos, los medios de comunicación occidentales informaron que dos pilotos habían muerto mientras probaban aviones programados para operar desde Liaoning . [64] [65] Los funcionarios militares chinos afirmaron que dichos informes eran engañosos y aclararon que, de hecho, las muertes no estaban relacionadas con las pruebas en el portaaviones. [66] [67] El artículo chino original de Xinhua tampoco vinculó las muertes con el J-15 ni mencionó ninguna pérdida de dicho avión. [68]
El 5 de abril de 2021, el portaaviones Liaoning , los destructores Chengdu , Taiyuan , Nanchang , la fragata Huanggang y el buque de suministro Hulunhu fueron avistados entre Okinawa y la isla Miyako . [69]
En diciembre de 2021, el grupo de portaaviones Liaoning se desplegó en el mar Amarillo , el mar de China Oriental y el Pacífico occidental . [70]
En mayo de 2022, el Liaoning y su grupo de ataque de portaaviones realizaron simulacros en el Mar de China Oriental y fueron avistados cerca de la isla Miyako por la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa . [71] Los analistas japoneses notaron un ritmo operativo muy alto del Liaoning , lo que sugirió la creciente confianza y madurez de China en las operaciones de portaaviones. [72] [73]
El 14 de octubre de 2024, el portavoz del Comando del Teatro Oriental de China , el capitán Li Xi, confirmó que el grupo de portaaviones Liaoning estaba participando en los ejercicios militares conjuntos Sword-2024B alrededor de Taiwán. [74]
Un segundo portaaviones está completo en un 68 por ciento y le faltan componentes electrónicos, sistemas de armas y aviones, pero la venta del portaaviones a la India o China "es un escenario de cuento de hadas", dijo Antonov. Rusia es el único comprador potencial realista.
El Liaoning, de fabricación soviética, acompañado de varios buques de guerra, viajó esta semana por el paso entre las islas japonesas de Miyako y Okinawa y hacia el Pacífico para lo que China ha descrito como un ejercicio de rutina.
Los chinos están siendo entrenados en aviación de portaaviones (las operaciones de aviación militar más complicadas) por un grupo de pilotos de portaaviones brasileños.
