Cabo de las Agujas ( en portugués : Cabo das Agulhas [ ˈkaβu ðɐz ɐˈɣuʎɐʃ ] , «Cabo de las Agujas») es un promontorio rocoso en el Cabo Occidental , Sudáfrica . Es el extremo sur geográfico de África y el comienzo de la línea divisoria tradicional entre los océanos Atlántico e Índico según la Organización Hidrográfica Internacional . Está aproximadamente medio grado de latitud , o 55 kilómetros (34 mi), más al sur que el Cabo de Buena Esperanza . [1]
Históricamente, los marineros conocían este cabo como un gran peligro en la ruta tradicional de los clippers . A veces se lo considera uno de los grandes cabos . Hasta el siglo XX, se lo conocía más comúnmente en inglés como Cabo L'Agulhas . La ciudad de L'Agulhas está cerca del cabo.
El cabo de las Agujas se encuentra en la región de Overberg , a 170 kilómetros (105 millas) al sureste de Ciudad del Cabo . El cabo recibió su nombre gracias a los navegantes portugueses , que lo llamaron Cabo das Agulhas ( en portugués , «Cabo de las Agujas») tras observar que alrededor del año 1500 la dirección del norte magnético (y, por lo tanto, la aguja de la brújula) coincidía con el norte verdadero en la región. [2] El cabo se encuentra dentro del municipio local de Cape Agulhas en el distrito de Overberg de la provincia de Western Cape en Sudáfrica. [3]
Al sur del Cabo de las Agujas, la cálida corriente de las Agujas que fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África retrorrefleja hacia el océano Índico. Al retrorreflejar, desvía grandes remolinos oceánicos (anillos de las Agujas) que se desplazan hacia el océano Atlántico Sur y llevan enormes cantidades de calor y sal al océano vecino. Este mecanismo constituye uno de los elementos clave en la circulación global en cinta transportadora de calor y sal.
El cabo de las Agujas tiene una costa que se curva gradualmente con playas rocosas y arenosas. En el extremo más meridional de África se encuentran un marcador topográfico y un nuevo marcador que representa el continente africano. Las aguas del banco de las Agujas frente a la costa son bastante poco profundas y son conocidas como una de las mejores zonas de pesca de Sudáfrica. [4] [5]
Las rocas que forman el Cabo de las Agujas pertenecen al grupo de la Montaña de la Mesa , a menudo denominado de manera imprecisa como arenisca de la Montaña de la Mesa. Están estrechamente vinculadas a las formaciones geológicas que se encuentran expuestas en los espectaculares acantilados de la Montaña de la Mesa, Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza .
El clima de Cape Agulhas es templado y templado ( clasificación climática de Köppen : CSB ). El clima es templado y no presenta temperaturas extremas ni precipitaciones extremas. Según los Parques Nacionales de Sudáfrica , que administran la reserva natural, la precipitación media es de 400 a 600 mm al año, la mayoría de las cuales se reciben en invierno. [6] Hay datos sobre la temperatura y el clima disponibles para Cape Agulhas, y los promedios son:
El mar frente al Cabo de las Agujas es conocido por sus tormentas invernales y sus enormes olas gigantes , que pueden alcanzar hasta 30 metros (100 pies) de altura y pueden hundir incluso barcos grandes. [9] Se cree que en los últimos cientos de años se han hundido alrededor de 150 barcos en las cercanías de las Agujas. [10] Estas condiciones son causadas por varios factores. Los vientos naturalmente fuertes de los Cuarenta Rugientes , que soplan de oeste a este, y la fría Corriente Circumpolar Antártica que fluye en la misma dirección, chocan con la Corriente de las Agujas, más cálida , en la región del cabo. Estas corrientes conflictivas de agua de diferentes densidades, y los vientos del oeste que soplan en contra de la Corriente de las Agujas, pueden crear condiciones de olas extremadamente peligrosas; Estos problemas se ven agravados aún más por las aguas poco profundas del Banco de las Agujas , una parte amplia y poco profunda de la plataforma continental que sobresale 250 kilómetros (155 millas) al sur del cabo, después de lo cual cae abruptamente hacia la llanura abisal .
Estos peligros se han combinado para hacer que el cabo sea famoso entre los marineros. La costa aquí está llena de naufragios: Arniston (1815), Geortyrder (1849), Elise (1879), Cooranga (1964), Gwendola (1968), Federal Lakes (1975) y Gouritz (1981), pero estos son solo algunos de los barcos hundidos en las proximidades del "Cabo de las Agujas". [11] Debido a los peligros y tras la pérdida de varios barcos, en particular el Arniston , se construyó un faro en 1848. [12] El faro ahora alberga un museo y un pequeño restaurante rústico.
34°49′59.6″S 20°00′0″E / 34.833222°S 20.00000°E / -34.833222; 20.00000 (Cabo de las Agujas)
