Ganga ( sánscrito : गङ्गा , IAST : Gaṅgā ) es la personificación del río Ganges , adorado por los hindúes como la diosa de la purificación y el perdón. Conocida por muchos nombres, Ganga a menudo se representa como una mujer hermosa y justa, montada en una criatura divina parecida a un cocodrilo llamada makara .
Algunas de las primeras menciones del Ganges se encuentran en el Rigveda , donde se lo menciona como el más sagrado de los ríos. Sus historias aparecen principalmente en textos posvédicos como el Ramayana , el Mahabharata y los Puranas .
El Ramayana la describe como la primogénita de Himavat , la personificación del Himalaya , y hermana de la diosa madre Parvati . Sin embargo, otros textos mencionan su origen en la deidad conservadora, Vishnu . Las leyendas se centran en su descenso a la Tierra, que se produjo gracias a un sabio real Bhagiratha , ayudado por el dios Shiva . En la épica Mahabharata , Ganga es la madre del guerrero Bhishma en unión con el rey Kuru Shantanu .
En el hinduismo, Ganges es vista como la madre de la humanidad. Los peregrinos sumergen las cenizas de sus parientes en el río Ganges, que consideran que acerca las almas (espíritus purificados) a moksha , la liberación del ciclo de la vida y la muerte. Festivales como Ganga Dussehra y Ganga Jayanti se celebran en su honor en varios lugares sagrados que se encuentran a lo largo de las orillas del Ganges, incluidos Gangotri , Haridwar , Prayagraj , Varanasi y Kali Ghat en Calcuta . Junto al Buda Gautama , Ganga es adorado durante el festival Loy Krathong en Tailandia .
Ganga se menciona en el Rigveda , la más antigua y teóricamente la más sagrada de las escrituras hindúes. Ganges se menciona en Nadistuti (Rigveda 10.75), que enumera los ríos de este a oeste. En RV 6.45.31, también se menciona la palabra Ganges , pero no está claro si la referencia es al río. RVRV 3.58.6 dice que "vuestro antiguo hogar, vuestra auspiciosa amistad, oh héroes, vuestra riqueza está a orillas del Jahanvi". Este verso podría referirse al Ganges. En RV 1.116.18-19, Jahanvi y el delfín del río Ganges aparecen en dos versos adyacentes. [1]
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Ganga es descrita como la melodiosa, la afortunada, la vaca que da mucha leche, la eternamente pura, la deliciosa, el cuerpo que está lleno de peces, deleita la vista y salta sobre montañas en deporte, el lecho que otorga agua y felicidad, y el amigo o benefactor de todo lo que vive. [2]
Desde el período védico, los hindúes consideran que el río Ganges es el más sagrado de todos los ríos . Ganga también es personificada como una diosa y adorada como la Diosa Ganga. Ocupa un lugar importante en el panteón hindú . Ganga está representada como una mujer de tez clara, con una corona blanca y sentada sobre un cocodrilo. En su mano derecha sostiene un nenúfar y en la izquierda una flauta. Cuando se la muestra con cuatro manos, lleva una vasija de agua, un lirio y un rosario, y tiene una mano en modo protector. El Rigveda menciona a Ganga, pero en los Puranas se habla más de ella .
Ganga se representa con cuatro brazos y montada sobre un cocodrilo o entronizada rodeada de cocodrilos. En una de las iconografías de Maha Virat-rupa, ella sostiene un frasco de amrita , rosario, loto y varada mudra. Se la puede representar de otras maneras sosteniendo solo un kalasha (o dos que reemplazan el loto) y el loto, mientras que otras dos manos están en varada y abhaya mudra .
Otra representación popular especialmente en Bengala la muestra sosteniendo shankha , chakra ( disco ), loto y abhaya mudra, con el kalasha liberando su agua bendita.
En Brahma Vaivarta Purana , Ganga es a menudo representada con su montura divina, el makara , un animal con cabeza de cocodrilo y cola de delfín.
El Ramayana y varios otros textos narran que Brahma creó el Himavat . Más tarde se convirtió en rey del Himalaya y se casó con Menavati, la hija de Meru . Después de varios años, nació una hija y la llamaron Ganga. Después de algunos años, nació otra hija llamada Parvati , que era una encarnación de Sati . Cuando Ganga creció, los devas la llevaron a Svarga , y ella tomó la forma de un río y fluyó allí. [3] [4]
El Bhagavata Purana describe otro origen del Ganges. Según el texto, Vishnu , en su encarnación como Vamana , extendió su pie izquierdo hasta el fin del universo, y perforó un agujero en su cubierta con la uña del dedo gordo. A través del agujero, el agua pura del océano causal entró en este universo como el río Ganges. Después de lavar los pies de loto del señor, que están cubiertos de azafrán rojizo, el agua del Ganges adquirió un color rosado muy hermoso. Debido a que el Ganges toca directamente los pies de loto de Vishnu ( Narayana ) antes de descender a este universo, se le conoce como Bhagavat-Padi o Vishnupadi, que significa emanar de los pies de Bhagavan (Dios) . Finalmente se instala en Brahmaloka o Brahmapura , la morada de Brahma, antes de descender al planeta tierra a petición de Bhagiratha , y sostenido con seguridad por Shiva sobre su cabeza, para impedir la destrucción de Bhumi Devi (la diosa de la tierra). Luego, Ganga fue liberada del cabello de Shiva para satisfacer las necesidades del país. [5]
Una leyenda en el Bhagavata Purana y Devi Bhagavata Purana describe a Ganga como originalmente una de las tres esposas de Vishnu, junto con Lakshmi y Saraswati . [6] En medio de una conversación, Saraswati observó a Ganga mirando juguetonamente a Vishnu. Frustrada, Saraswati lanzó una diatriba furiosa contra Ganga, acusándola de robarle el amor de Vishnu. Cuando Ganga pidió ayuda a su marido, él decidió permanecer neutral, no deseando participar en una disputa entre sus tres esposas, a quienes amaba por igual. Cuando Lakshmi intentó calmar la ira de Saraswati razonando con ella, la diosa celosa también se enojó con ella, acusándola de deslealtad hacia ella. Ella maldijo a Lakshmi para que naciera como la planta Tulasi en la tierra. Ganga, ahora enfurecido porque Lakshmi había sido maldecida porque ella la había defendido, maldijo a Saraswati diciéndole que se encarnaría como un río en la tierra. Saraswati lanzó la misma maldición contra Ganga, informándole que los hombres pecadores se limpiarían de sus pecados con su agua. Para evitar más conflictos entre las diosas, Vishnu declara a Lakshmi como su única esposa y envía a Saraswati a Brahma y Ganga a Shiva. [7] [8] [9]
El Mahabharata narra que una vez hubo una guerra entre los devas y los asuras . El líder de los asuras, Vritra , fue asesinado por Indra , por lo que sus seguidores se escondieron en el mar, provocando que los devas no pudieran encontrarlos. Los devas pidieron ayuda al sabio Agastya . Usó sus poderes divinos y se tragó el océano para revelar dónde se escondían los asuras. Los devas derrotaron a los asuras restantes y le pidieron al sabio Agastya que restaurara el agua. Sin embargo, el sabio no pudo soltar el agua, a pesar de intentarlo varias veces. Esto provocó condiciones de sequía en la tierra, pero Vishnu aseguró que el océano se llenaría con el flujo del Ganges en el planeta. [10]
La historia sobre el descenso de Ganges a la tierra gracias a los esfuerzos de Bhagiratha , un descendiente del rey Sagara , se narra en el Ramayana, el Mahabharata y varios Puranas. [11] Queriendo mostrar su soberanía, el rey Sagara realizó un ritual conocido como ashvamedha , donde se dejaba vagar a un caballo durante un año. Sin embargo, Indra robó el caballo para evitar que el ritual tuviera éxito. Al enterarse de que el caballo había desaparecido, el rey Sagara envió a sus sesenta mil hijos a buscarlo. [11] Finalmente encontraron el caballo en el ashrama del sabio Kapila , en el inframundo. Pensando que el sabio Kapila había robado el caballo, los hijos lo interrumpieron mientras estaba en profunda meditación. Esto enfureció a Kapila y, con su mirada de asceta, quemó a los sesenta mil hijos hasta reducirlos a cenizas. [12]
El rey Sagara envió a su nieto, Amshuman , a preguntarle al sabio Kapila qué se podía hacer para liberar sus almas. El sabio Kapila advirtió que sólo el agua del Ganges, que fluía desde Svarga, podría liberarlos. [12] Bhagiratha, nieto de Amshuman, emprendió severas prácticas ascéticas y se ganó el favor de Brahma y Shiva. Brahma permitió que Ganga descendiera a la tierra, mientras Shiva frenó la caída de Ganga en los rizos de su cabello, para que su fuerza no destrozara la tierra. [12] Cuando Ganga descendió, Bhagiratha la llevó al mar. Desde allí, el río llegó al inframundo y liberó a los sesenta mil hijos del rey Sagara. [10]
Debido a los esfuerzos de Bhagiratha, el río también se conoce como Bhagirathi . También se la conoce como Tripathaga porque fluye en los tres mundos, el cielo, la tierra y el inframundo. [11] Otro epíteto por el que se conoce a Ganga es Jahnavi, porque inundó el ashram del sabio Jahnu mientras era dirigida por Bhagiratha. Sus aguas extinguieron el fuego ritual allí, lo que enfureció al sabio Jahnu, por lo que bebió todas las aguas del Ganges. Más tarde, el sabio Jahnu soltó el agua de su oído izquierdo después de que Bhagiratha explicara su misión para el descenso del Ganges. Debido a este incidente, Ganga es conocida como Jahnavi, que significa hija del sabio Jahnu. [10]
En el Mahabharata , Ganga es la esposa de Shantanu y también la madre de los ocho Vasus , incluido Bhishma . [13] [14] Ganga y Shantanu fueron maldecidos por Brahma para nacer en la tierra. Shantanu conoció a Ganga a orillas del Ganges y le pidió que se casara con él. Ella aceptó la propuesta con la condición de que Shantanu no cuestionara ninguna de sus acciones. [14] Shantanu estuvo de acuerdo y se casaron. Vivieron juntos pacíficamente y tuvieron ocho hijos que fueron la encarnación de los ocho Vasus. Ellos también habían sido maldecidos y le habían pedido a Ganga que pusiera fin a sus vidas cuando le nacieran en la tierra. Debido a su petición, Ganga comenzó a ahogar a cada hijo al nacer mientras Shantanu observaba sin cuestionar. Sin embargo, cuando estaba a punto de ahogar a su octavo hijo, Bhishma, Shantanu la detuvo. [14] Ganga luego se va con Bhishma pero se lo devuelve a Shantanu cuando tiene diez años. [14]
La Ganga también se llama Ganga Mata (Madre) y es venerada en el culto y la cultura hindú, venerada por su perdón de los pecados y su capacidad de limpiar a la humanidad. [15] A diferencia de otras diosas, ella no tiene ningún aspecto destructivo o temible, por más destructivo que sea como un río en la naturaleza. [15] Ella también es madre de otros dioses. [13]
En este día se considera que Ganga ha renacido. Según la leyenda, se considera que la diosa destruyó accidentalmente la cabaña del sabio Jahnu durante su descenso a la tierra. En respuesta, el sabio bebió toda el agua del río. A petición de Bhagiratha y de la propia Ganga, él soltó el río de su oreja y ella se ganó el epíteto Jahnavi. [16] Ganga Jayanti cae en el séptimo día del mes de la primera quincena de Vaishakha .
Ganga es adorada durante Navaratri como todas las formas de Adishakti durante las festividades.
Los tailandeses usan el Krathong para agradecer a la Diosa del Agua, la diosa hindú Ganges, Phra Mae Khongkha ( tailandés : พระแม่คงคา ).
Ganga es respetada en Nepal como diosa guardiana del agua, adorada junto con otra diosa del río, Yamuna . Sus esculturas se encuentran en la plaza Patan Durbar [17] [18] y el templo Gokarneshwar Mahadev es un municipio del distrito de Katmandú en la provincia de Bagmati . [19]
En Sri Lanka , Ganga con otras deidades hindúes asume una personalidad budista. Su escultura se ve en Kelaniya Raja Maha Vihara . [20] [21]
En el hinduismo balinés , se la adora junto con la diosa Danu . Sus aguas son consideradas sagradas en Bali . Su asociación materna con Bhishma es conocida en Bali. Los sitios religiosos asociados con ella en Bali son Tirta Gangga , Pura Taman Mumbul Sangeh y Kongco Pura Taman Gandasari. [22]
Los hindúes mauricianos consideran que Ganga Talao en Mauricio es equivalente a Ganga. En 1972, el entonces Primer Ministro de Mauricio , Sir Seewoosagur Ramgoolam, trajo agua bendita de la fuente del Ganges, Gomukh en la India, la mezcló con el agua de la Gran Cuenca y la renombró como Ganga Talao. [ cita necesaria ]
Ganga es invocado junto con las deidades hindúes Shiva, Bhumi , Surya y Chandra en la ceremonia real Triyampawai de Tailandia . Se la adora junto con la diosa Phra Mae Thorani en el bushismo tailandés y la diosa Phosop en la religión popular tailandesa . Los cuatro estanques sagrados de la provincia de Suphan Buri tienen aguas de los ríos Ganges y Yamuna y se utilizan para rituales. [23] [24] [25]
Ganga ha sido venerado en Camboya desde el imperio jemer . En la forma iconográfica de Shiva, Uma-Gangapatisvarar ( jemer : ព្រះឧមាគង្គាបតិស្វរ ), Shiva se representa con Ganga y su esposa Uma ( Parvati ). Las imágenes de Ganga se encuentran en Bakong , Dintel en Thommanon y se exhiben en el Consejo Internacional de Museos . [26] [27]
