Ganga Talao (comúnmente conocido como Grand Bassin ) es un lago de cráter situado en una zona montañosa aislada en el distrito de Savanne , en lo profundo del corazón de Mauricio . Está a unos 550 m (1.800 pies) sobre el nivel del mar. Se considera el lugar hindú más sagrado de Mauricio. El primer grupo de peregrinos a Ganga Talao procedía del pueblo de Triolet y estaba liderado por Giri Gossayne de Terre Rouge en 1898. [1]
El Shiv Mandir [2] está situado en la orilla del lago y está dedicado a Shiva , una de las principales deidades del hinduismo . También hay templos dedicados a otros dioses, como el Señor Hanuman , la Diosa Ganga y el Señor Ganesh a lo largo del Grand Bassin. Durante Shivaratri , alrededor de medio millón de hindúes en Mauricio van en peregrinación al lago, muchos caminando descalzos desde sus casas llevando Kanvars .
Ganga Talao significa literalmente "Lago de Ganges", una alusión a la conexión simbólica de Grand Bassin con el río indio Ganges (Ganges) .
En 1866, cuando Pandit Sanjibonlal regresó a Mauricio después de que terminara su primer contrato de servidumbre, llegó como comerciante vía Isla Reunión y trajo consigo el recuerdo de Grand Bassin y telas de la India para venderlas a los trabajadores residentes. Con el dinero ganado, compró la mansión del Sr. Langlois en Triolet y materializó su sueño de convertir Grand Bassin en un lugar de peregrinación. Los hindúes creen firmemente que deben, tan a menudo como sea posible, visitar y bañarse en el Ganges para celebrar la principal festividad de Shiva. Pandit Ji ya se había ganado la estima de los franceses como terrateniente, por lo que fácilmente obtuvo el permiso para comenzar su proyecto.
Durante su estancia como trabajador contratado, había descubierto el atractivo divino de Grand Bassin. Convirtió el edificio existente en un templo y, tras algunos problemas con la ley, se le permitió continuar con los cambios. Algunos artesanos que se dedicaban a la construcción de Sockalingam Meenatchee Ammen Kovil en Port Louis ayudaron a darle al templo la forma actual. Fue a la India y trajo un enorme Shivalingam, junto con otras deidades, y los hizo consagrar en el sanctorum. Es el único templo en Mauricio donde Bhairava (un avatar de Shiva) está consagrado dentro de un templo junto con Shiva y su familia. Fue el primero en iniciar la peregrinación hacia Grand Bassin después de la consagración en 1866. La consagración fue un gran festival en el que donó tierras, un carro con bueyes y una gran cantidad de dinero a los sacerdotes oficiantes (Chaturvedi) y a otros de Plaine des Papayes.
Otros no pudieron ir, salvo sus sirvientes, porque a los trabajadores no se les permitía tomar vacaciones por motivos religiosos. De boca en boca, todos los trabajadores manifestaron su deseo de participar. Él utilizó sus contactos y solicitó permiso. Una primera delegación encabezada por él y algunos otros trabajadores jubilados ricos, entre ellos Jhummun Gosagne Napal, lo acompañó en 1895, siguiendo la ruta que ya había hecho en años anteriores, cuando solo habían estado allí sus amigos cercanos. La primera parada fue en la carretera de Port Louis Madras, donde poseía una casa. Desde allí, el siguiente lugar de descanso fue Vacoas en la casa de Padarath Ojha y luego la procesión con jhal y dholak y pequeños kanvars se trasladó a Grand Bassin. Esta fue la enésima vez que se celebró Shivaratri en Triolet bajo el sacerdocio de Pandit Sanjibonlal.
Mientras tanto, se añadieron otros cuentos populares a ese lugar y recibió el nombre de Paritalao. Se creía que las hadas solían venir a bailar allí durante la noche. Por lo tanto, fue Sanajibonlall, también conocido popularmente como Mousse Langlois ke Baba, quien puso sueños de Ganga en la mente subconsciente de Jhummun Gossagne y ayudó a que el festival se viera como se celebra hoy. Más tarde, el Primer Ministro Ramgoolam trajo agua de Ganga desde Gomukh y la mezcló con el agua ya pura de Grand Bassin y lo rebautizó como Ganga talao.
En 1897, Shri Jhummon Giri Gosagne Napal, un 'pujari' (sacerdote) - de la suborden Giri de los brahmanes Dasnami Gosain ( Goswami ), una secta principalmente shaivita - de Triolet junto con un sacerdote 'pujari' de Goodlands Sri Mohanpersad vieron en un sueño que el agua del lago de Grand Bassin brotaba del 'Jahnvi', formando así parte del Ganges. La noticia del sueño se difundió rápidamente y creó un gran revuelo en la comunidad hindú. Al año siguiente, los peregrinos caminaron hasta Grand Bassin para recoger su agua y ofrecérsela al Señor Shiva con motivo de Maha Shivaratri. El lago se conocía entonces como 'Pari Talao'. En 1998 fue declarado "lago sagrado". En 1972, se mezcló un poco de agua bendita del río Ganges estableciendo un vínculo simbólico con el sagrado río indio y el lago pasó a llamarse Ganga Talao. [3]
Durante el Maha Shivaratri, la mayoría de los devotos abandonan sus hogares y emprenden un viaje a pie hacia Grand Bassin. Es tradición que voluntarios ofrezcan comida y bebida a los peregrinos (los devotos) .
Mangal Mahadev es una estatua de 33 m (108 pies) de altura del dios hindú Shiva , de pie con su tridente a la entrada de Ganga Talao. Inaugurada en 2007, es la estatua más alta de Mauricio y una copia fiel de la estatua de Shiva del lago Sursagar en Vadodara, Gujarat, en la India.
Las estatuas miden 33 m (108 pies) de alto. Durga Pooja y Navaratri se celebran con gran pompa y muchos hindúes mauricianos se reúnen cerca de la estatua para las grandes celebraciones.
El Shiva Ratri también se celebra con gran solemnidad y es un día festivo nacional. Es un día muy auspicioso para los hindúes de Mauricio.
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