Operación Bagration ( ruso : Операция Багратион , romanizado : Operatsiya Bagration ) fue el nombre en clave de la operación ofensiva estratégica bielorrusa soviética de 1944 [16] ( ruso : Белорусская наступательная операция «Багратион» , romanizado : Belorusskaya nastupatel naya operatsiya "Bagration" ), una campaña militar Luchó entre el 22 de junio y el 19 de agosto de 1944 en la Bielorrusia soviética en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial , [17] poco más de dos semanas después del inicio de la Operación Overlord en el oeste, lo que provocó que la Alemania nazi tuviera que luchar en dos frentes principales en el Mismo tiempo. La Unión Soviética destruyó 28 de las 34 divisiones del Grupo de Ejércitos Centro y destrozó por completo la línea del frente alemana. [18] Fue la mayor derrota en la historia militar alemana, con alrededor de 450.000 bajas alemanas, [19] mientras que otros 300.000 soldados alemanes quedaron aislados en la Bolsa de Curlandia .
El 22 de junio de 1944, el Ejército Rojo atacó el Grupo de Ejércitos Centro en Bielorrusia, con el objetivo de rodear y destruir a los principales ejércitos que lo componen. El 28 de junio, el 4.º Ejército alemán había sido destruido, junto con la mayor parte del Tercer Ejército Panzer y el Noveno Ejército. [20] [21] El Ejército Rojo aprovechó el colapso de la línea del frente alemana para rodear las formaciones alemanas en las cercanías de Minsk en la Ofensiva de Minsk y destruirlas, con Minsk liberada el 4 de julio. Con el fin de la resistencia alemana efectiva en Bielorrusia, la ofensiva soviética continuó hacia Lituania , Polonia y Rumania a lo largo de julio y agosto.
El Ejército Rojo utilizó con éxito por primera vez en toda su extensión las estrategias soviéticas de batalla profunda y maskirovka (engaño), aunque con continuas y cuantiosas pérdidas. La Operación Bagration desvió las reservas móviles alemanas a los sectores centrales, eliminándolas de las áreas de Lublin - Brest y Lvov - Sandomierz , permitiendo a los soviéticos emprender la ofensiva Lvov-Sandomierz [22] y la ofensiva Lublin-Brest . [23] Esto permitió al Ejército Rojo llegar al río Vístula y Varsovia , lo que a su vez puso a las fuerzas soviéticas a una distancia de ataque de Berlín , conforme al concepto de operaciones profundas soviéticas: atacar las profundidades estratégicas del enemigo . [24]
El Grupo de Ejércitos Centro de Alemania había demostrado anteriormente ser difícil de contrarrestar, como lo demostró la derrota soviética en la Operación Marte . Pero en junio de 1944, a pesar de acortar su línea del frente, había quedado expuesta tras las derrotas del Grupo de Ejércitos Sur en las batallas que siguieron a la Batalla de Kursk , la Batalla de Kiev , la ofensiva Dniéper-Cárpatos y la ofensiva de Crimea a finales del verano. , otoño e invierno de 1943-1944. En el norte, el Grupo de Ejércitos Norte también fue rechazado, dejando las líneas del Grupo de Ejércitos Centro sobresaliendo hacia el este y en riesgo de perder contacto con los grupos de ejércitos vecinos. [25]
El Alto Mando alemán esperaba que la próxima ofensiva soviética cayera contra el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania (mariscal de campo Walter Model ), mientras carecía de capacidades de inteligencia para adivinar las intenciones soviéticas. [26] La Wehrmacht había redesplegado un tercio de la artillería del Grupo de Ejércitos Centro, la mitad de sus cazacarros y el 88 por ciento de los tanques hacia el sur. [27] Toda la reserva operativa en el frente oriental (18 divisiones Panzer y mecanizadas, despojadas de los Grupos de Ejércitos Norte y Centro) se desplegó en el sector de Model. [28] El Grupo de Ejércitos Centro tenía un total de sólo 580 tanques, cazacarros y cañones de asalto. A ellos se opusieron más de 4.000 tanques y cañones autopropulsados soviéticos. [ cita necesaria ] Las líneas alemanas estaban escasamente mantenidas; por ejemplo, el sector del 9º Ejército tenía 143 soldados por kilómetro de frente. [4]
La ofensiva soviética entre el Dnieper y los Cárpatos en Ucrania desempeñó un papel clave en el posterior colapso del Grupo de Ejércitos Centro durante la Operación Bagration. [29] El éxito de esta ofensiva soviética había convencido al Oberkommando des Heeres (Alto Mando del Ejército, OKH) de que el sector sur del Frente Oriental sería el área de preparación para la principal ofensiva soviética de verano de 1944. [30] Como resultado , las fuerzas alemanas estacionadas en el sur, en particular las divisiones panzer, recibieron prioridad en los refuerzos. Además, durante esta ofensiva soviética de la primavera de 1944, dirigida a la ciudad de Kovel , el Grupo de Ejércitos Centro quedó significativamente debilitado al verse obligado a trasladar nueve divisiones y numerosas formaciones blindadas independientes desde su frente principal a su flanco extremo derecho, situado en lo más profundo del territorio. la retaguardia en el cruce con el Grupo de Ejércitos Sur. [31] Estas fuerzas luego se agregarían al Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania, el sucesor del Grupo de Ejércitos Sur. Esto significó que el Grupo de Ejércitos Centro se vio efectivamente privado de más de 100.000 efectivos [32] y 552 tanques, cañones de asalto y cañones autopropulsados [33] al inicio de la Operación Bagration.
La Operación Bagration, en combinación con la vecina ofensiva Lvov-Sandomierz , lanzada unas semanas después en Ucrania , permitió a la Unión Soviética recuperar Bielorrusia y Ucrania dentro de sus fronteras de 1941, avanzar hacia la Prusia Oriental alemana y, lo que es más importante, la ofensiva Lvov-Sandomierz. Permitió al Ejército Rojo llegar a las afueras de Varsovia después de hacerse con el control de Polonia al este del río Vístula. La campaña permitió que la siguiente operación, la Ofensiva Vístula-Oder , estuviera a la vista de la capital alemana. [34] Los soviéticos se sorprendieron inicialmente por el éxito de la operación bielorrusa que casi había llegado a Varsovia. El avance soviético alentó el Levantamiento de Varsovia contra las fuerzas de ocupación alemanas.
La batalla ha sido descrita como el triunfo de la teoría soviética del " arte operacional " debido a la completa coordinación de todos los movimientos estratégicos del frente y el tráfico de señales para engañar al enemigo sobre el objetivo de la ofensiva. Las operaciones tácticas militares del Ejército Rojo evitaron con éxito las reservas móviles de la Wehrmacht y continuamente "contravenían" a las fuerzas alemanas. A pesar de las enormes fuerzas involucradas, los comandantes del frente soviético dejaron a sus adversarios completamente confundidos acerca del eje principal de ataque hasta que fue demasiado tarde. [35]
El maskirovka ruso es aproximadamente equivalente al camuflaje inglés , pero tiene una aplicación más amplia en el uso militar. Durante la Segunda Guerra Mundial, los comandantes soviéticos utilizaron el término para describir medidas para crear engaños con el objetivo de sorprender a las fuerzas de la Wehrmacht. [36]
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El OKH esperaba que los soviéticos lanzaran una gran ofensiva en el verano de 1944. La Stavka (Alto Mando soviético) consideró varias opciones. El calendario de operaciones entre junio y agosto se había decidido el 28 de abril de 1944. La Stavka rechazó una ofensiva en el sector L'vov o en el sector Yassy-Kishinev debido a la presencia de poderosas fuerzas móviles enemigas iguales en fuerza a las soviéticas. frentes estratégicos. En lugar de eso, sugirieron cuatro opciones: una ofensiva en Rumania y a través de los Cárpatos , una ofensiva en la RSS de Ucrania occidental dirigida a la costa del Báltico , un ataque en el Báltico y una ofensiva en la RSS de Bielorrusia . Las dos primeras opciones fueron rechazadas por ser demasiado ambiciosas y abiertas al ataque por los flancos. La tercera opción fue rechazada porque el enemigo estaba demasiado bien preparado. La única opción segura era una ofensiva en Bielorrusia que permitiría ofensivas posteriores desde Ucrania hacia Polonia y Rumania. [37]
Los altos mandos soviético y alemán reconocieron el oeste de Ucrania como zona de preparación para una ofensiva contra Polonia. Los soviéticos, conscientes de que el enemigo se anticiparía a esto, emprendieron una campaña de Maskirovka para tomar desprevenidas a las fuerzas blindadas alemanas creando una crisis en Bielorrusia que obligaría a los alemanes a mover sus poderosas fuerzas blindadas, recién llegadas de su victoria en el Primer Jassy. –Ofensiva de Kishinev en abril-junio de 1944, al frente central para apoyar al Grupo de Ejércitos Centro. Este era el objetivo principal de Bagration. [38]
Para maximizar las posibilidades de éxito, Maskirovka hizo un doble farol. Los soviéticos dejaron cuatro ejércitos de tanques en el área de L'vov-Peremyshl y permitieron que los alemanes lo supieran. El ataque a Rumania en abril-junio convenció aún más a los soviéticos de que era necesario eliminar las fuerzas del Eje en Rumania y mantuvo a los alemanes preocupados por sus defensas allí y en el sur de Polonia, mientras atraía a las fuerzas alemanas al sector de L'vov. [39] Una vez iniciada la ofensiva contra el Grupo de Ejércitos Centro, que carecía de reservas móviles y apoyo, se crearía una crisis en el sector central que obligaría a las fuerzas blindadas alemanas al norte de Bielorrusia desde Polonia y Rumania, a pesar de la presencia de poderosas concentraciones soviéticas que amenazaban a la Polonia ocupada por los alemanes. [40]
La intención de los soviéticos de asestar su golpe principal hacia el Vístula se puede ver en el orden de batalla (aunque fragmentado) del Ejército Rojo. Los estudios del Estado Mayor soviético de las operaciones bielorrusas y de L'vov-Sandomierz revelan que la operación de L'vov- Przemyśl recibió una abrumadora cantidad de cuerpos de tanques y mecanizados. Seis cuerpos de tanques de guardias y seis cuerpos de tanques junto con tres cuerpos de guardias mecanizados y dos cuerpos mecanizados fueron comprometidos en la operación L'vov. En total, doce cuerpos de tanques y cinco cuerpos mecanizados. Por el contrario, a los frentes báltico y bielorruso de la Operación Bagration se les asignaron sólo ocho cuerpos de tanques y dos mecanizados. [41] El 1.er Frente Bielorruso (una parte importante de la operación L'vov-Peremshyl) no se menciona en el orden de batalla soviético para la ofensiva. Contenía otros seis ejércitos y debía proteger el flanco de la ofensiva Lublin-Brest , así como participar en operaciones ofensivas en esa zona. [42]
La mayor parte de los recursos tácticos, en particular la artillería antitanque , fue asignada al 1.er frente ucraniano , punta de lanza de la operación Vístula, L'vov-Premyshl. Treinta y ocho de los 54 regimientos antitanques asignados a las operaciones bielorrusas-bálticas-ucranianas fueron entregados al 1.er Frente Ucraniano. [43] Esto demuestra que los planes soviéticos para la operación L'vov fueron una consideración importante y quien planeó la ofensiva estaba decidido a mantener el territorio recientemente capturado. [43] El objetivo de esta operación era la cabeza de puente del Vístula y las enormes fuerzas de artillería antitanques ayudaron a repeler grandes contraataques de formaciones blindadas alemanas en agosto-octubre de 1944. [44] Un autor estadounidense sugiere que estas innovaciones soviéticas fueron posibles, en parte, por el suministro de más de 220.000 camiones Dodge y Studebaker por parte de Estados Unidos para motorizar a la infantería soviética. [45]
La mayoría de las unidades de aviación, aviones de combate y aviones de asalto ( aviones de ataque ) se dedicaron a la operación L'vov y a la protección del 1.er Frente Ucraniano. De las 78 divisiones de aviación de combate y de asalto comprometidas con Bagration, 32 fueron asignadas a la operación L'vov, casi el cincuenta por ciento de los grupos de aviación comprometidos con Bagration [46] y contenían más de los comprometidos con la operación bielorrusa. [44] Esta concentración de aviación tenía como objetivo proteger las cabezas de puente del Vístula contra ataques aéreos y atacar las contraofensivas alemanas desde el aire. [47]
A principios de junio de 1944, el Alto Mando alemán, el Grupo de Ejércitos Centro y los mandos del ejército habían identificado gran parte de la concentración contra el Grupo de Ejércitos Centro, aunque todavía consideraban que la operación principal sería contra el Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania. El 14 de junio, el Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Centro le dijo al general Kurt Zeitzler , Jefe del Estado Mayor del Ejército, que "... la concentración rusa aquí [frente al 9º Ejército] y en la Autobahn indica claramente que el enemigo El ataque estará dirigido a las alas del Grupo de Ejércitos". El 10 de junio, el OKH adoptó la opinión del Grupo de Ejércitos Centro en su estimación de la situación enemiga:
Si bien aún hay que considerar que el ataque contra el Grupo de Ejércitos Centro será una operación secundaria en el marco de las operaciones ofensivas soviéticas globales, hay que tener en cuenta que el enemigo también será capaz frente al Grupo de Ejércitos Centro de construir concentraciones cuya fuerza de penetración no puede subestimarse teniendo en cuenta la relación de fuerzas entre ambos bandos. [48]
El 19 de junio, el Grupo de Ejércitos Centro señaló en su estimación de la situación enemiga que la concentración de las fuerzas aéreas enemigas había aumentado (4.500 de 11.000) y que esto dejaba nuevas dudas con respecto a la estimación del OKH. El OKH no vio ningún fundamento para esta suposición. [49] Poco antes del comienzo de la ofensiva soviética, los mandos del ejército habían detectado algunas fuerzas enemigas cerca del frente y habían identificado los lugares donde tendrían lugar los principales ataques soviéticos, con la excepción del 6.º Ejército de la Guardia cerca de Vitebsk. Las reservas estratégicas soviéticas no fueron detectadas. [50]
El inicio de la Operación Bagration involucró a muchas formaciones partidistas soviéticas en la RSS de Bielorrusia, a las que se les ordenó reanudar sus ataques a los ferrocarriles y las comunicaciones. A partir del 19 de junio se colocaron grandes cantidades de cargas explosivas en las vías del tren y, aunque muchas fueron retiradas, tuvieron un efecto perturbador significativo. Los partisanos también fueron utilizados para acabar con las fuerzas alemanas rodeadas una vez que se completaron las fases de avance y explotación de la operación. [51]
La Stavka había comprometido aproximadamente 1.670.300 efectivos de combate y de apoyo, aproximadamente 32.718 piezas de artillería y morteros, 5.818 tanques y cañones de asalto y 7.799 aviones. La fuerza del Grupo de Ejércitos Centro era de 486.000 efectivos de combate (849.000 en total, incluido el personal de apoyo). [4] El grupo de ejércitos tenía 3.236 cañones de campaña y otras piezas de artillería (sin incluir morteros), pero sólo 495 tanques y cañones de asalto operativos y 920 aviones disponibles, de los cuales 602 estaban operativos. El Grupo de Ejércitos Centro estaba seriamente escaso de reservas móviles: la 14.ª División de Infantería desmotorizada era la única formación de reserva sustancial, aunque la 20.ª División Panzer , con 56 tanques, estaba posicionada en el sur cerca de Bobruisk y la División Panzergrenadier Feldherrnhalle , todavía en proceso de en formación, también se mantuvo en reserva. [52] Además, los alemanes fueron apoyados por tropas colaboracionistas como la Policía de Seguridad de Lituania . [53] Las líneas relativamente estáticas en Bielorrusia habían permitido a los alemanes construir extensas fortificaciones de campaña, con múltiples líneas de trincheras a una profundidad de varios kilómetros y cinturones defensivos fuertemente minados.
Además de las fuerzas proalemanas y prosoviéticas, algunas facciones de terceros también participaron en los combates durante la Operación Bagration, sobre todo varios grupos de resistencia del Ejército Nacional Polaco . Estos últimos lucharon principalmente tanto contra las tropas alemanas como contra las soviéticas. [53] Sin embargo, algunas facciones partidistas del Ejército Nacional consideraron a la Unión Soviética como la mayor amenaza y negociaron altos el fuego o incluso alianzas ad hoc con las fuerzas de ocupación alemanas. Tales acuerdos fueron condenados por los dirigentes del Ejército Nacional, y varios oficiales partidistas que cooperaron con los alemanes contra los soviéticos fueron posteriormente sometidos a tribunales militares. [54] Sin embargo, muchas veces el Ejército Nacional Polaco luchó contra las tropas soviéticas en defensa propia. La mayoría de las veces, el Ejército Nacional Polaco apoyó a las fuerzas soviéticas que se acercaban y atacó a las tropas alemanas según un plan de Operación Tempestad . El plan era cooperar con el avance del Ejército Rojo a nivel táctico, mientras las autoridades civiles polacas salían de la clandestinidad y tomaban el poder en el territorio polaco controlado por los aliados. El plan fracasó, ya que las tropas soviéticas atacarían a grupos del Ejército Nacional polaco después de cooperar contra las tropas alemanas. Muchos soldados del Ejército Nacional Polaco murieron en combate, se alistaron en el Ejército Popular Polaco controlado por los soviéticos , fueron asesinados, encarcelados o deportados.
Las fuerzas de la Wehrmacht se basaban en líneas logísticas de comunicaciones y centros que, por orden de Hitler, fueron declarados Feste Plätze (ciudades fortificadas que el OKH debía conservar a toda costa). El general Jordan, del 9.º Ejército, estaba muy preocupado por lo vulnerable que volvía al ejército esta inmovilidad y predijo correctamente que "si estalla una ofensiva soviética, el ejército tendrá que pasar a una defensa móvil o verá su frente destrozado". [57] Debido a que se pensó que la ofensiva inicial en Bielorrusia era una finta, la Feste Plätze abarcó todo el frente oriental. El Grupo de Ejércitos Centro tenía Feste Plätze en Vitebsk , Orsha , Mogilev , Baranovichi , Minsk , Babruysk , Slutsk y Vilnius . [58]
La Operación Bagration se lanzó con un calendario escalonado, y los ataques partidistas detrás de las líneas alemanas comenzaron del 19 al 20 de junio. En la noche del 21 al 22 de junio, el Ejército Rojo lanzó ataques de sondeo contra las posiciones alemanas de primera línea, combinados con bombardeos contra las líneas de comunicación de la Wehrmacht. [59] La ofensiva principal comenzó en la madrugada del 22 de junio, con un bombardeo de artillería de una escala sin precedentes contra las obras defensivas. [60] El asalto inicial logró avances en casi todas partes. [61]
La primera fase de las operaciones profundas soviéticas, la "batalla profunda", preveía romper las zonas tácticas y avanzar las defensas alemanas. Una vez que estas ofensivas tácticas hubieran tenido éxito, nuevas reservas operativas explotarían el avance y las profundidades operativas del frente enemigo utilizando poderosas formaciones mecanizadas y blindadas para rodear las concentraciones enemigas a escala de Grupo de Ejércitos.
El flanco norte del Grupo de Ejércitos Centro fue defendido por el 3.er Ejército Panzer bajo el mando de Georg-Hans Reinhardt ; las líneas discurrían por terreno pantanoso en el norte, a través de un saliente alrededor de la ciudad de Vitebsk, hasta un sector al norte de la carretera principal Moscú -Minsk, en poder del 4.º Ejército . Se le opusieron el 1.er Frente Báltico de Hovhannes Bagramyan y el 3.er Frente Bielorruso de Ivan Chernyakhovsky , a los que se les dio la tarea de romper las defensas al norte y al sur de Vitebsk y cortar el saliente. [61]
En el norte, el 1.er Frente Báltico empujó al IX Cuerpo alemán sobre el Dvina, mientras rodeaba al LIII Cuerpo en la ciudad de Vitebsk el 24 de junio, abriendo una brecha en la línea del frente de 40 kilómetros (25 millas) de ancho. El mando soviético insertó sus fuerzas móviles para iniciar la explotación en profundidad operativa. [62] Al sur, el 3.er Frente Bielorruso atacó al VI Cuerpo , empujándolo tan hacia el sur que quedó bajo el mando del 4.º Ejército. [63]
El LIII Cuerpo había recibido permiso para retirarse el 24 de junio con tres divisiones, dejando atrás una división en la enconada Platz Vitebsk . Sin embargo, cuando llegó la orden, la ciudad ya estaba rodeada. [64] El general Friedrich Gollwitzer , comandante del "punto fuerte" de Vitebsk, decidió desobedecer la orden y hacer que todas las unidades de su cuerpo escaparan al mismo tiempo. Abandonando su equipo pesado, el cuerpo inició un intento de fuga en la mañana del 26 de junio, pero rápidamente se topó con controles de carreteras soviéticos fuera de la ciudad. [65] Vitebsk fue tomada el 29 de junio, con todo el LIII Cuerpo de 28.000 hombres eliminado del orden de batalla alemán. [66]
El 3.er Frente Bielorruso abrió simultáneamente operaciones contra el XXVII Cuerpo del 4.º Ejército que controlaba Orsha y la carretera principal Moscú-Minsk. A pesar de una tenaz defensa alemana, Orsha fue liberada el 26 de junio, y las fuerzas mecanizadas del 3.er Frente Bielorruso pudieron penetrar profundamente en la retaguardia alemana, alcanzando el río Berezina el 28 de junio.
El sector central de las operaciones soviéticas estaba contra el frente largo del 4º Ejército, bajo el mando de Kurt von Tippelskirch . Los planes soviéticos preveían que la mayor parte del mismo, el XXXIX Cuerpo Panzer y el XII Cuerpo , fueran rodeados e inmovilizados por ataques del 2.º Frente Bielorruso en la Operación Ofensiva Mogilev paralela . Sin embargo, con mucho el objetivo soviético más importante era la carretera principal entre Moscú y Minsk y la ciudad de Orsha, que se ordenó tomar al ala sur del 3.er Frente Bielorruso de Chernyakhovsky. Un avance en esta zona, contra el XXVII Cuerpo del general Paul Völckers , constituiría la pinza norte del cerco. La carretera de Minsk estaba protegida por extensas obras defensivas tripuladas por la 78.ª División de Asalto , una unidad especialmente reforzada con artillería adicional y apoyo de armas de asalto . La propia Orsha había sido designada Fester Platz (fortaleza) bajo el mando de la 78.ª División. [67]
El asalto soviético a este sector se inició el 22 de junio con una masiva andanada de artillería que destruyó posiciones defensivas, arrasó búnkeres y detonó depósitos de municiones. Luego, la infantería del 11.º ejército de la Guardia , el 5.º ejército y el 31.º ejército atacaron las posiciones alemanas, rompiendo el primer cinturón defensivo el mismo día. El despliegue alemán de su única división de reserva se encontró al día siguiente con la inserción de las masivas brigadas de tanques soviéticos, que lograron el avance operativo. El 25 de junio, las fuerzas soviéticas comenzaron a avanzar hacia la retaguardia alemana. [68]
La posición de Völckers se vio aún más amenazada por el casi colapso del VI Cuerpo del 3.er Ejército Panzer, inmediatamente al norte. A la medianoche del 25 de junio, el 11.º Ejército de la Guardia había destrozado los restos del VI Cuerpo, y el 26 de junio las fuerzas alemanas se retiraron. Las fuerzas de tanques soviéticos del 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia pudieron avanzar a gran velocidad por la carretera hacia Minsk, y una fuerza subsidiaria se separó para rodear Orsha, que fue liberada en la tarde del 26 de junio. La principal fuerza de explotación, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia de Pavel Rotmistrov , fue enviada a través de la brecha en las líneas alemanas. El VI Cuerpo finalmente se desmoronó por completo; Su comandante, el general Georg Pfeiffer , fue asesinado el 28 de junio tras perder contacto con sus divisiones. [69] Al lograr un éxito total, la operación cesó efectivamente con la llegada de las unidades de avanzada del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia al río Berezina el 28 de junio.
El centro del 4.º Ejército defendía la punta del saliente bielorruso, con el grueso de sus fuerzas en una cabeza de puente poco profunda al este del río Dnieper . La ofensiva de Mogilev comenzó con un intenso bombardeo de artillería contra las líneas defensivas alemanas en la mañana del 22 de junio. El objetivo del 2.º Frente Bielorruso (coronel general Gyorgy Zakharov ) era inmovilizar al 4.º Ejército cerca de Mogilev mientras las ofensivas en desarrollo de Vitebsk-Orsha y Bobruysk lo rodeaban. [70]
Al este de Mogilev, el XXXIX Cuerpo Panzer del general Robert Martinek intentó mantener sus líneas frente a un asalto del 49.º Ejército durante el cual este último sufrió numerosas bajas. [71] El comandante del 4.º Ejército, Tippelskirch, solicitó que se permitiera al ejército retirarse el 25 de junio. Cuando no obtuvo el permiso, autorizó a sus unidades a retirarse al Dnieper; esto fue revocado por el comandante del Grupo de Ejércitos, Busch, quien ordenó a Tippelskirch que ordenara a las unidades que regresaran a sus posiciones. Sin embargo, esto fue imposible porque ya no existía una línea de frente cohesiva. [72] Con el frente colapsando, Busch se reunió con Hitler el 26 de junio y recibió la autorización para retirar al ejército de regreso al río Berezina, 100 kilómetros (60 millas) al oeste de Mogilev. [73] El 49.º Ejército forzó los cruces del Dnieper en la tarde del 27 de junio y se abrió camino hacia la ciudad durante la noche, mientras unidades móviles envolvían la guarnición desde el noroeste. [74]
Durante el día, tanto el XII Cuerpo alemán como el XXXIX Cuerpo Panzer comenzaron a retroceder hacia los cruces de Berezina. Viajar era casi imposible durante el día, debido a la omnipresencia de la fuerza aérea soviética, mientras que las columnas de tanques y los controles de carreteras soviéticos representaban obstáculos constantes. El cuerpo principal del 4.º Ejército llegó al cruce el 30 de junio. Completó en gran medida el cruce el 2 de julio, bajo un intenso bombardeo soviético, pero se estaba retirando a una trampa. [75] La ofensiva de Mogilev cumplió todos sus objetivos inmediatos; no sólo se tomó la ciudad en sí, sino que se impidió con éxito que el 4.º Ejército se retirara a tiempo para escapar del cerco en la Ofensiva de Minsk , que comenzó inmediatamente después. [76]
Para capturar Bobruysk , el general Konstantin Rokossovsky propuso durante la planificación de la Operación Bagration un enfoque múltiple al apoderarse de Bobruysk y Slutsk y, en última instancia, destruir al 9.º ejército alemán al mando del Generalfeldmarschall Hans Jordan atacando ambas ciudades fortaleza con igual prioridad y fuerza, con lo que el El Estado Mayor soviético y el propio Iósif Stalin inicialmente no estuvieron de acuerdo. Sin embargo, Rokossovsky insistió obstinadamente y prometió a Stalin que la operación sería un éxito. [77]
Según el plan de Rokossovsky, el 1.er Frente Bielorruso se dividiría en dos sectores: el 3.er ejército soviético bajo el mando del general Alexander Gorbatov que ataca desde Rogachev y el sector que comprende los ejércitos 10.º, 28.º y 65.º soviéticos, así como el Grupo Mecanizado de Caballería. (KMG) bajo el mando del teniente general Issa Pliyev montando su asalto desde Parichi. El sector de Rogachev estaría supervisado por Zhukov, mientras que el grupo de fuerzas en Parichi estaría comandado por el propio Konstantin Rokossovsky. Se formó una rivalidad entre los dos comandantes más competentes del Ejército Rojo soviético mientras los dos corrían uno contra el otro hacia Bobruysk.
El 24 de junio de 1944, 7.000 cañones, morteros y lanzacohetes BM-13 Katyusha del 1.er Frente Bielorruso desataron su furia de proyectiles sobre las tropas del 9.º ejército alemán, mientras los aviones de ataque terrestre Ilyushin-2 Shturmovik "Flying Tank" ametrallaban y bombardeó las columnas alemanas mientras la Fuerza Aérea Roja controlaba firmemente los cielos del balcón bielorruso. Tras el colosal bombardeo que se suponía destrozaría las defensas avanzadas del 9.º Ejército, las tropas del 3.º Ejército soviético lanzaron su asalto desde Rogachev, pero se encontraron con una obstinada resistencia por parte de los alemanes en ese sector y sufrieron numerosas bajas, aunque no muchos avances. fueron alcanzados. Mientras tanto, el sector bajo Konstantin Rokossovsky sufrió muchas menos represalias, ya que las líneas alrededor de Parichi no estaban fuertemente custodiadas por las tropas alemanas. En una magnífica demostración del dominio del Ejército Rojo soviético sobre el despliegue de tropas móviles de acuerdo con la doctrina de Batalla Profunda, el Grupo Mecanizado de Caballería (KMG) bajo el mando del Teniente General Issa Pliev, compuesto por el 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia y el 1º El Cuerpo Mecanizado barrió apresuradamente el borde de las Marismas de Pripyet , sometiendo a las tropas del 9.º Ejército alemán que defendían la Fester Platz Slutsk, atravesando la fortaleza, obstaculizando efectivamente la mayor parte de la capacidad del 9.º Ejército para huir por el sur y finalmente sellando el destino de la batalla. -Unidad endurecida en las tierras de Bielorrusia. Fue la capacidad del KMG Pliev para apoderarse de Slutsk y girar hacia el sur contra el 9.º Ejército lo que realmente demostró la efectividad de la combinación de los anacrónicos jinetes soviéticos montados a caballo y la flota de bestias mecanizadas de las formaciones blindadas soviéticas en forma de Caballería. -Grupo mecanizado para atacar profundamente en la profundidad operativa del oponente según lo previsto por la doctrina de batalla profunda del mariscal Mikhail Tukhachevsky . [78]
Con los flancos asegurados por el Grupo Mecanizado de Caballería y las rutas de escape del 9.º Ejército cortadas, el 65.º Ejército soviético giró hacia el norte y pronto entró en la ciudad fortaleza de Bobruysk. Siguieron intensos combates cuerpo a cuerpo y feroces guerras urbanas, pero el 65.º ejército finalmente pudo vencer al 9.º ejército alemán y capturó la fortaleza el 29 de junio. El 9.º Ejército fue destruido el 28 de junio después de intensos combates contra el 65.º Ejército, mientras que no pudieron escapar debido a que habían sido aislados por las maniobras soviéticas anteriores.
Debido a los fracasos del comandante del Grupo de Ejércitos Centro, el Generalfeldmarschall Ernst Busch se vio obligado a enviar la 20.ª División Panzer como fuerza de socorro al 9.º Ejército. Busch fue despedido el día 28 por Adolf Hitler y reemplazado por el experimentado maestro de la guerra defensiva, Walther Model .
El éxito de la ofensiva de Bobruysk fue tan estupendo y respetable que Joseph Stalin comenzó a dirigirse a Rokossovsky como Konstantin Konstantinovich en señal de respeto, un privilegio que solo se le otorgó a otro oficial militar, Boris Shaposhnikov . La vital victoria en el crucial cruce ferroviario de Bobruysk también le había valido a Konstantin Rokossovsky el título de Mariscal del Ejército Rojo soviético, elevando la posición y reputación del ex prisionero del Gulag a las de Zhukov e Ivan Konev . [79]
La segunda fase de la operación implicó el objetivo más importante de toda la operación: la reconquista de Minsk, capital de la RSS de Bielorrusia. También completaría el cerco y destrucción a gran escala, establecido en la primera fase, de gran parte del Grupo de Ejércitos Centro.
A partir del 28 de junio, las principales unidades de explotación del 3.er Frente Bielorruso (el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y un grupo mecanizado de caballería adjunto) comenzaron a avanzar para asegurar los cruces del Berezina, seguidas por el 11.º Ejército de la Guardia. En el sur, las fuerzas de explotación del 1.er Frente Bielorruso comenzaron a cerrar la pinza inferior de la trampa que se estaba desarrollando alrededor del 4.º Ejército alemán. [80] Los alemanes trajeron de vuelta a la 5.ª División Panzer a Bielorrusia para cubrir los accesos a Minsk, mientras que las unidades del 4.º Ejército comenzaron a retirarse sobre los cruces de Berezina, donde fueron atacadas por intensos bombardeos aéreos. Después de forzar el cruce del Berezina, las fuerzas soviéticas se acercaron a Minsk. El 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia fue el primero en irrumpir en la ciudad en las primeras horas del 3 de julio; Los combates estallaron en el centro, que finalmente quedó libre de la retaguardia alemana al día siguiente. El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el 65.º Ejército cerraron el cerco al oeste de Minsk, atrapando a todo el 4.º Ejército alemán y a muchos de los restos del 9.º Ejército. [81]
Durante los días siguientes, la zona al este de Minsk se redujo: sólo una fracción de los 100.000 soldados que la albergaban escapó. Minsk había sido liberada y el Grupo de Ejércitos Centro destruido, en lo que posiblemente fue la mayor derrota de la guerra para la Wehrmacht. Entre el 22 de junio y el 4 de julio de 1944, el Grupo de Ejércitos Centro perdió 25 divisiones y 300.000 hombres. En las semanas siguientes, los alemanes perdieron otros 100.000 hombres. [82]
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La ofensiva de Polotsk tenía el doble objetivo de tomar la propia Polotsk y proteger el flanco norte de la principal ofensiva de Minsk contra una posible contraofensiva alemana del Grupo de Ejércitos Norte.
El 1.er Frente Báltico persiguió con éxito a los restos del 3.er Ejército Panzer en retirada hacia Polotsk, a donde llegó el 1 de julio. Las fuerzas alemanas intentaron organizar una defensa utilizando unidades de apoyo de retaguardia y varias divisiones fueron transferidas apresuradamente desde el Grupo de Ejércitos Norte.
Unidades del 4.º Ejército de Choque y del 6.º Ejército de Guardias del 1.er Frente Báltico se abrieron paso hacia la ciudad durante los días siguientes y la despejaron con éxito de las fuerzas alemanas el 4 de julio.
Como la resistencia alemana se había derrumbado casi por completo, se ordenó a las fuerzas soviéticas que avanzaran lo más posible más allá del objetivo original de Minsk, y la Stavka fijó nuevos objetivos. Esto dio lugar a una tercera fase de operaciones ofensivas, que debe considerarse como una parte más de la Operación Bagration.
Model esperaba restablecer una línea defensiva que atravesara Lida utilizando lo que quedaba del 3.º Ejército Panzer, 4.º y 9.º Ejército junto con nuevos refuerzos. b
La ofensiva de Šiauliai cubrió las operaciones del 1.er Frente Báltico entre el 5 y el 31 de julio contra los restos del 3.er Ejército Panzer. Su principal objetivo era la ciudad lituana de Šiauliai ( ruso : Шяуляй ; alemán : Schaulen ).
Los ejércitos 43.º, 51.º y 2.º de la Guardia atacaron hacia Riga, en la costa del Báltico, con el 3.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia adjunto. El 31 de julio se había llegado a la costa del golfo de Riga . El 6.º Ejército de la Guardia cubrió Riga y el flanco extendido de la penetración hacia el norte.
Un contraataque alemán organizado apresuradamente restableció la conexión cortada entre los restos del Grupo de Ejércitos Centro y el Grupo de Ejércitos Norte. En agosto, los alemanes intentaron retomar Šiauliai en la Operación Doppelkopf y la Operación Cäsar , pero fracasaron.
La ofensiva de Vilna fue llevada a cabo por unidades del 3.er Frente Bielorruso después de completar la Ofensiva de Minsk; se les opusieron los restos del 3.er Ejército Panzer y el 4.º Ejército.
Unidades del 4.º Ejército, principalmente la 5.ª División Panzer, intentaron controlar el cruce ferroviario clave de Molodechno , pero fracasaron. Fue tomada por unidades del 11.º Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el 3.º Cuerpo de Caballería de la Guardia el 5 de julio. Las fuerzas alemanas continuaron una retirada precipitada y las fuerzas soviéticas llegaron a Vilnius, en poder de unidades del 3.er Ejército Panzer, el 7 de julio.
El 8 de julio, la ciudad había sido rodeada, atrapando a la guarnición, a la que se ordenó mantenerse firme a toda costa. Luego, las fuerzas soviéticas se abrieron paso hacia la ciudad en intensos combates calle por calle (junto con un levantamiento del Armia Krajowa , Operación Ostra Brama ). El 12 de julio, la 6.ª División Panzer contraatacó y abrió temporalmente un corredor de escape para las tropas sitiadas, pero la mayoría de ellas se perdieron cuando la ciudad cayó el 13 de julio (esta fase de la operación se conoce comúnmente como la Batalla de Vilna ). . El 23 de julio, el comandante del 4.º Ejército, Hoßbach, de acuerdo con Model, lanzó a la recién llegada 19.ª División Panzer a un contraataque con la intención de cortar las puntas de lanza soviéticas en el bosque de Augustow. Esto falló.
La ofensiva de Belostok abarcó las operaciones del 2º Frente Bielorruso entre el 5 y el 27 de julio, con el objetivo de la ciudad polaca de Białystok (Belostok). El 40.º y 41.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército , en el ala izquierda del frente, tomaron por asalto Białystok el 27 de julio, después de dos días de combates.
La ofensiva Lublin-Brest fue llevada a cabo por el 1.er Frente Bielorruso de Rokossovsky entre el 18 de julio y el 2 de agosto, y desarrolló los avances iniciales de la Operación Bagration hacia el este de Polonia y el Vístula . Los ejércitos 47.º y 8.º de la Guardia alcanzaron el río Bug el 21 de julio, y este último llegó a la orilla oriental del Vístula el 25 de julio. Lublin fue tomada el 24 de julio; Se ordenó al 2.º Ejército de Tanques que girara hacia el norte, hacia Varsovia, para cortar la retirada de las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro en el área de Brest . Brest fue tomada el 28 de julio y el ala izquierda del Frente se apoderó de las cabezas de puente sobre el Vístula el 2 de agosto. Esto completó efectivamente la operación, dedicándose el resto del verano a esfuerzos defensivos contra una serie de contraataques alemanes a las cabezas de puente. La operación terminó con la derrota del Grupo de Ejércitos Alemán Norte de Ucrania y las cabezas de puente soviéticas sobre el río Vístula al oeste de Sandomierz. [83]
La ofensiva de Kaunas cubrió las operaciones del 3.er Frente Bielorruso de Chernyakhovsky del 28 de julio al 28 de agosto, hacia la ciudad lituana de Kaunas , después de completar la ofensiva contra Vilna. El 30 de julio, toda la resistencia de la Wehrmacht en los accesos al río Neman se había retirado o había sido aniquilada. Dos días después, la ciudad de Kaunas estaba bajo control soviético.
Esta ofensiva cubrió las operaciones del 2.º Frente Bielorruso del 6 al 14 de agosto, después de completar la Ofensiva Belostock, con el objetivo de la zona fortificada de Osowiec en uno de los afluentes del río Narew . El gran complejo de fortalezas que se encontraba allí aseguraba los accesos a Prusia Oriental a través de las marismas de la región.
Las fuerzas alemanas pudieron estabilizar su línea de defensa a lo largo del Narew, que mantuvieron hasta la ofensiva de Prusia Oriental de enero de 1945.
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Esta fue, con diferencia, la mayor victoria soviética en términos numéricos. El Ejército Rojo recuperó una gran cantidad de territorio soviético y ocupó algunos territorios bálticos y polacos cuya población había sufrido mucho bajo la ocupación alemana . El avance soviético encontró ciudades destruidas, aldeas despobladas y gran parte de la población asesinada o deportada por los ocupantes. Para mostrar al mundo exterior la magnitud de la victoria, unos 57.000 prisioneros alemanes, tomados del cerco al este de Minsk, desfilaron por Moscú: incluso marchando rápidamente y en veinte filas, tardaron 90 minutos en pasar. [84] [85] [86] Esto se conoció más tarde como el Desfile de los Vencidos .
El ejército alemán nunca se recuperó de las pérdidas de material y mano de obra sufridas durante este tiempo, habiendo perdido alrededor de una cuarta parte de su mano de obra en el Frente Oriental, excediendo incluso el porcentaje de pérdidas en Stalingrado (alrededor de 17 divisiones completas). Estas pérdidas incluyeron muchos soldados experimentados, suboficiales y oficiales comisionados, que en esta etapa de la guerra la Wehrmacht no podía reemplazar. Una indicación de lo completa que fue la victoria soviética es que 31 de los 47 comandantes de división o cuerpo alemanes involucrados fueron asesinados o capturados. [87] De los generales alemanes perdidos, nueve murieron, incluidos dos comandantes de cuerpo; 22 capturados, incluidos cuatro comandantes de cuerpo; El general de división Hans Hahne , comandante de la 197.ª División de Infantería, desapareció el 24 de junio, mientras que los tenientes generales Zutavern y Philipp de la 18.ª División Panzergrenadier y la 134.ª División de Infantería se suicidaron.
La destrucción casi total del Grupo de Ejércitos Centro fue muy costosa para los alemanes. Se desconocen las pérdidas alemanas exactas, pero investigaciones más recientes indican entre 400.000 y 540.000 muertos, desaparecidos o heridos. [a] Las pérdidas soviéticas también fueron sustanciales, con 180.040 muertos y desaparecidos, 590.848 heridos y enfermos, junto con 2.957 tanques, 2.447 piezas de artillería y 822 aviones también perdidos. [13] La ofensiva aisló al Grupo de Ejércitos Norte y al Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania entre sí y los debilitó a medida que los recursos se desviaron al sector central. Esto obligó a ambos Grupos de Ejércitos a retirarse del territorio soviético mucho más rápidamente ante las siguientes ofensivas soviéticas en sus sectores.
El final de la Operación Bagration coincidió con la destrucción de muchas de las unidades más fuertes de la Wehrmacht comprometidas contra los aliados en el frente occidental en la Bolsa de Falaise en Normandía , durante la Operación Overlord . Después de estas victorias, los problemas de suministro, más que la resistencia alemana, frenaron el avance de los aliados. Los alemanes transfirieron unidades blindadas del frente italiano , donde podían permitirse el lujo de ceder terreno, para resistir el avance soviético cerca de Varsovia.
Esta fue una de las operaciones soviéticas más grandes de la Segunda Guerra Mundial con 2,3 millones de tropas comprometidas, tres ejércitos del Eje eliminados y grandes cantidades de territorio soviético recapturadas. [88] En la propaganda soviética, esta ofensiva fue catalogada como uno de los diez golpes de Stalin .
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Medios relacionados con la Operación Bagration en Wikimedia Commons
