La 78.ª División de Infantería ( en alemán : 78. Infanterie-Division ), más tarde conocida como 78.ª División de Asalto ( en alemán: 78. Sturm-Division ), fue una formación de infantería alemana que luchó durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que la 78.ª División de Asalto fuera destruida cerca de Minsk en julio de 1944, se creó la 78.ª División Volksgrenadier ( en alemán: 78. Volksgrenadier-Division ; anteriormente: 543.ª División Volksgrenadier ( en alemán: 543. Volksgrenadier-Division )).
La 78 División de Infantería fue fundada en agosto de 1939 en Stuttgart , incorporando reservistas de Baden-Württemberg (su símbolo divisional era una representación de la Catedral de Ulm ).
Estuvo estacionada en Francia para tareas de ocupación desde el verano de 1940 hasta la primavera de 1941, y luego fue transferida al este para participar en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Centro . La división avanzó desde la frontera polaca hasta las puertas de Moscú, siendo detenida el 3 de diciembre de 1941 por las defensas soviéticas. El 7 de enero de 1942, la división había sido rechazada desde Ruza hasta Gzhatsk , donde se detuvo la ofensiva invernal soviética. La división luego formó el flanco sureste del saliente Rzhev-Vyazma. A fines de 1942 sufrió grandes pérdidas en las batallas de Rzhev .
A principios de 1943 se reorganizó como la 78.ª División Sturm (se adoptó un nuevo símbolo divisional, un puño blindado, derivado de la mano artificial de Götz von Berlichingen ) con ajustes adicionales a su fuerza y organización durante los siguientes meses. Cada uno de sus tres regimientos de infantería fue redesignado como Sturm-Regiment . La designación Sturm (asalto) reflejaba el aumento de la fuerza de la división, que finalmente incluyó batallones subordinados de Sturmgeschutz (cañón de asalto) , mortero pesado y Nebelwerfer (lanzacohetes) y una unidad de cazacarros equipada con Marder II , así como apoyo de artillería adicional del regimiento. Con su nueva organización, la división participó en la Operación Ciudadela como parte del XXIII Cuerpo del Noveno Ejército , estando involucrada en los combates en Ponyri . Durante la siguiente contraofensiva soviética , la división fue transferida primero del Noveno Ejército al Segundo Ejército Panzer en julio, luego nuevamente al Cuarto Ejército en septiembre, donde la división fue obligada a retroceder a la línea Panther-Wotan al este de Orsha .
Durante la ofensiva soviética de junio-julio de 1944 contra el Grupo de Ejércitos Centro, Operación Bagration , la división fue asignada para defender la carretera principal Moscú - Minsk y la ciudad de Orsha . Durante el combate, la división fue destruida, al no haber logrado escapar de un cerco al este de Minsk en la noche del 5 al 6 de julio. Los elementos supervivientes fueron tomados por la 565 División de Granaderos Volksgrenadier .
Más tarde ese mes, la división fue reconstituida como la 78.ª División de Granaderos , al cambiarle el nombre a la 543.ª División Volksgrenadier , que entonces estaba en proceso de formación. En octubre de 1944 pasó a llamarse 78.ª División Volksgrenadier y, a principios de 1945, volvió a llamarse 78.ª División Volks-Sturm, siendo asignada al Grupo de Ejércitos Centro . Fue una de las fuerzas del Primer Ejército Panzer que se trasladó desde la Alta Silesia a Checoslovaquia , donde sus tropas se rindieron a los soviéticos cerca de Olomouc al final de la guerra en mayo.
El 1 de enero de 1945, la 78.ª División de Granaderos Volksgrenadier (entonces bajo el mando del 17.º Ejército del Grupo de Ejércitos A ) tenía una fuerza de 9.715 hombres. [1] : 504