El asedio de Dubrovnik ( en serbocroata : opsada Dubrovnika , опсада Дубровника ) fue un enfrentamiento militar librado entre el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y las fuerzas croatas que defendían la ciudad de Dubrovnik y sus alrededores durante la Guerra de Independencia de Croacia . El JNA comenzó su avance el 1 de octubre de 1991 y, a finales de octubre, había capturado prácticamente todo el territorio entre las penínsulas de Pelješac y Prevlaka en la costa del mar Adriático , con la excepción de la propia Dubrovnik. El asedio fue acompañado por un bloqueo de la Armada yugoslava . El bombardeo de Dubrovnik por parte del JNA, incluido el del casco antiguo ( declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) , culminó el 6 de diciembre de 1991. El bombardeo provocó la condena internacional y se convirtió en un desastre de relaciones públicas para Serbia y Montenegro , contribuyendo a su aislamiento diplomático y económico, así como al reconocimiento internacional de la independencia de Croacia . En mayo de 1992, el JNA se retiró a Bosnia y Herzegovina , a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) de la costa en algunos lugares, y entregó su equipo al recién formado Ejército de la República Srpska (VRS). Durante este tiempo, el Ejército croata (HV) atacó desde el oeste y rechazó al JNA/VRS de las áreas al este de Dubrovnik, tanto en Croacia como en Bosnia y Herzegovina, y a fines de mayo se unió a la unidad del HV que defendía la ciudad. Los combates entre el HV y las tropas yugoslavas al este de Dubrovnik fueron disminuyendo gradualmente.
El asedio se saldó con la muerte de 194 militares croatas y entre 82 y 88 civiles croatas. El JNA sufrió 165 bajas. El HV recuperó toda la región en la Operación Tigre y la Batalla de Konavle a finales de 1992. La ofensiva provocó el desplazamiento de 15.000 personas, principalmente de Konavle , que huyeron a Dubrovnik. Aproximadamente 16.000 refugiados fueron evacuados de Dubrovnik por mar y la ciudad fue reabastecida por lanchas rápidas que evadieron el bloqueo y un convoy de buques civiles. Más de 11.000 edificios resultaron dañados y numerosas casas, negocios y edificios públicos fueron saqueados o incendiados.
La operación formaba parte de un plan elaborado por el JNA destinado a asegurar la zona de Dubrovnik y luego avanzar hacia el noroeste para unirse con las tropas del JNA en el norte de Dalmacia a través del oeste de Herzegovina . La ofensiva estuvo acompañada de una importante cantidad de propaganda de guerra . En 2000, el presidente montenegrino Milo Đukanović se disculpó por el asedio, lo que provocó una respuesta airada de sus oponentes políticos y de Serbia. El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) condenó a dos oficiales yugoslavos por su participación en el asedio y entregó a un tercero a Serbia para su procesamiento. La acusación del TPIY declaró que la ofensiva estaba diseñada para separar la región de Dubrovnik de Croacia e integrarla en un estado dominado por los serbios mediante una proclamación fallida de la República de Dubrovnik el 24 de noviembre de 1991. Además, Montenegro condenó a cuatro ex soldados del JNA por abuso de prisioneros en el campo de Morinj . Croacia también acusó a varios ex oficiales del JNA o de la Armada yugoslava y a un ex líder serbio bosnio de crímenes de guerra, pero aún no se han celebrado juicios por estas acusaciones.
En agosto de 1990, se produjo una insurrección en Croacia, centrada en las zonas predominantemente serbias del interior dálmata alrededor de la ciudad de Knin , [1] partes de las regiones de Lika , Kordun y Banovina , y asentamientos en el este de Croacia con importantes poblaciones serbias. [2] Estas áreas fueron posteriormente denominadas República de la Krajina Serbia (RSK) y después de declarar su intención de integrarse con Serbia , el Gobierno de Croacia declaró a la RSK una rebelión. [3] En marzo de 1991, el conflicto se había intensificado y estalló la Guerra de Independencia de Croacia . [4] En junio de 1991, Croacia declaró su independencia cuando Yugoslavia se desintegró . [5] Siguió una moratoria de tres meses, [6] después de la cual la decisión entró en vigor el 8 de octubre. [7] La RSK inició entonces una campaña de limpieza étnica contra los civiles croatas, expulsando a la mayoría de los no serbios a principios de 1993. En noviembre de 1993, menos de 400 croatas étnicos permanecían en el área protegida de las Naciones Unidas (ONU) conocida como Sector Sur, [8] y otros 1.500 a 2.000 permanecían en el Sector Norte. [9]
Como el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) apoyaba cada vez más al RSK y la policía croata no podía hacer frente a la situación, en mayo de 1991 se formó la Guardia Nacional Croata (ZNG). En noviembre, la ZNG pasó a llamarse Ejército Croata (HV). [10] El desarrollo del ejército de Croacia se vio obstaculizado por un embargo de armas de la ONU introducido en septiembre, [11] mientras que el conflicto militar en Croacia siguió aumentando con la Batalla de Vukovar , que comenzó el 26 de agosto. [12]
Dubrovnik es la ciudad croata más importante situada más al sur. Está situada en la costa del mar Adriático . El centro amurallado de la ciudad , conocido como el casco antiguo, es un sitio de monumentos históricos y edificios patrimoniales que datan en gran parte de la República de Ragusa ; la ciudad ha sido incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . En 1991, el área de Dubrovnik tenía una población de aproximadamente 40.000 habitantes, de los cuales el 82,4% eran croatas y el 6,8% eran serbios . El territorio croata que rodea la ciudad se extiende desde la península de Pelješac al oeste y la península de Prevlaka al este en la entrada de la bahía de Kotor en la frontera con Montenegro . [13] Este territorio es muy estrecho, especialmente cerca de Dubrovnik, [14] y consiste en una franja costera de tierra de 0,5 a 15 kilómetros (0,31 a 9,32 millas) de ancho. [15]
A mediados de 1991, los principales comandantes del JNA —entre ellos el Ministro de Defensa Federal yugoslavo, general Veljko Kadijević , el Jefe del Estado Mayor General del JNA, general Blagoje Adžić , y el Viceministro de Defensa, vicealmirante Stane Brovet— planearon una ofensiva militar que implicaba un ataque a la zona de Dubrovnik seguido de un avance del JNA hacia el oeste de Herzegovina para unirse con el 9º Cuerpo Knin del JNA en el norte de Dalmacia una vez que la zona estuviera asegurada. El general Jevrem Cokić presentó el plan de la ofensiva de Dubrovnik a Adžić para su aprobación. [16]
En septiembre de 1991, el JNA y los líderes de Montenegro acordaron que Dubrovnik debía ser atacada y neutralizada para asegurar la integridad territorial de Montenegro, prevenir enfrentamientos étnicos y preservar la República Federativa Socialista de Yugoslavia . El primer ministro montenegrino Milo Đukanović declaró que las fronteras croatas debían ser revisadas, atribuyendo la línea fronteriza existente a "cartógrafos bolcheviques mal educados". [17] La propaganda, agravada por las acusaciones del coronel general del JNA Pavle Strugar de que 30.000 tropas croatas y 7.000 terroristas y mercenarios kurdos estaban a punto de atacar Montenegro y apoderarse de la bahía de Kotor, llevó a muchos en Montenegro a creer que Croacia había iniciado en realidad una invasión. [18] El periódico Pobjeda fue la fuente mediática más importante que contribuyó a la difusión de la propaganda. [19] En julio de 1991, el alto funcionario serbio Mihalj Kertes dijo en un mitin político en Nikšić que se establecería un estado serbio al oeste de Montenegro que se extendería hasta el río Neretva con Dubrovnik, rebautizada como Nikšić-at-Sea, como su capital. [20]
El 16 de septiembre de 1991, el JNA se movilizó en Montenegro alegando el deterioro de la situación en Croacia. A pesar de un llamamiento por radio del 2º Cuerpo de Titograd del JNA el 17 de septiembre, un número considerable de reservistas se negaron a responder al llamamiento. [21] El 18 de septiembre, Đukanović amenazó con un duro castigo a los desertores y a quienes se negaran a responder a la movilización, [19] al tiempo que pedía "trazar las líneas de demarcación con respecto a los croatas de una vez por todas". [22] La movilización del ejército y la propaganda del gobierno montenegrino contrastaban con las garantías de las autoridades federales yugoslavas en Belgrado de que no habría ningún ataque contra Dubrovnik. [23] El plan estratégico del JNA para derrotar a Croacia incluía una ofensiva para aislar las partes más meridionales de Croacia, incluida Dubrovnik, del resto del país. [24]
El 23 de septiembre, la artillería del JNA atacó la aldea de Vitaljina en la parte oriental de Konavle y Brgat al este de Dubrovnik. [19] Dos días después, la Armada yugoslava bloqueó las rutas marítimas hacia la ciudad. [19] El 26 de septiembre, el JNA rebautizó su Grupo Operativo de Herzegovina Oriental como 2º Grupo Operativo y lo subordinó directamente al Ministerio Federal de Defensa y al Estado Mayor del JNA. [25] Cokić fue nombrado primer oficial al mando del 2º Grupo Operativo, pero fue reemplazado por el general Mile Ružinovski el 5 de octubre tras la caída del helicóptero de Cokić el 30 de septiembre. Strugar reemplazó a Ružinovski el 12 de octubre. [16] [26] El 1 de octubre, día del inicio de las operaciones en Dubrovnik, el Ministro del Interior montenegrino Pavle Bulatovic emitió una orden secreta a la Unidad Especial de Policía de la República para movilizar y ayudar al JNA a "llevar a cabo operaciones de combate en el conflicto de guerra en la frontera entre la República de Montenegro y la República de Croacia". [27]
El JNA encargó al 2º Cuerpo de Titograd y al 9º Sector Militar-Marítimo (VPS) de Boka Kotorska —ambos elementos del 2º Grupo Operativo— que cortaran y capturaran el área de Dubrovnik. El 2º Cuerpo de Titograd desplegó la 1ª Brigada Nikšić mientras que el 9º VPS de Boka Kotorska empleó a las 5ª y 472ª Brigadas Motorizadas. Se estableció el límite del Cuerpo que iba de norte a sur cerca de Dubrovnik. [28] El 2º Grupo Operativo también comandaba el 16º Destacamento de Patrulla Fronteriza y el 107º Grupo de Artillería Costera, y movilizó unidades de Defensa Territorial de Herceg-Novi , Kotor , Tivat , Budva , Bar , Mojkovac , Bijelo Polje y Trebinje . Strugar estaba al mando general del 2º Grupo Operativo, mientras que el 9º VPS Boka Kotorska estaba comandado por el vicealmirante Miodrag Jokić . [29] Jokić reemplazó al almirante Krsto Đurović, que había muerto en circunstancias inciertas horas antes de que comenzara la ofensiva. [30] El mayor general Nojko Marinović, que alguna vez comandó la 472ª Brigada Motorizada y era subordinado de Đurović, dijo que el JNA había asesinado al almirante porque se oponía a la ofensiva. Marinović renunció a su puesto el 17 de septiembre y se unió al ZNG croata. [31] El 2º Grupo Operativo del JNA inicialmente desplegó 7.000 tropas y mantuvo niveles de tropas similares durante toda la ofensiva. [32] [33]
Las defensas de Dubrovnik eran casi inexistentes: al comienzo de las hostilidades había 480 tropas en la zona de la ciudad, [34] de las cuales solo 50 tenían algún entrenamiento. [32] La única unidad militar regular era un pelotón armado con armas de infantería ligera que estaba estacionado en el Fuerte Imperial de la era napoleónica en la cima de la colina Srđ con vistas a Dubrovnik. El resto de las tropas en el área estaban mal armadas porque la Defensa Territorial Croata había sido desarmada por el JNA en 1989. [35] A diferencia de otras partes de Croacia, no había habido guarniciones ni depósitos de almacenamiento del JNA en Dubrovnik desde 1972 y, por lo tanto, muy pocas armas y municiones capturadas durante la Batalla de los Cuarteles de septiembre estaban disponibles para defender Dubrovnik. [23] El 26 de septiembre, 200 fusiles y cuatro piezas de artillería capturadas al JNA en la isla de Korčula fueron enviadas para reforzar la ciudad. [32] Los cañones eran una mezcla de cañones divisionales soviéticos de 76 mm y 85 mm de la Segunda Guerra Mundial. [36] Además, se suministró a la ciudad un vehículo blindado improvisado. [37] Dubrovnik también recibió tropas adicionales del HV, la policía croata y las fuerzas de defensa croatas de otras partes de Croacia. [38] [39] Esto elevó el número de tropas croatas en Dubrovnik a 600. En noviembre, alrededor de 1.000 tropas croatas defendían la ciudad. [40] El 19 de septiembre, Marinović fue nombrado comandante de las defensas en Dubrovnik, [36] momento en el que las evaluó como inadecuadas. [41] Las tropas, inicialmente organizadas como la Defensa Territorial de Dubrovnik, [36] fueron reorganizadas en el HV 75º Batallón Independiente el 28 de diciembre de 1991 y posteriormente fueron reforzadas con elementos de la 116ª Brigada de Infantería para formar la 163ª Brigada de Infantería el 13 de febrero de 1992. [42] El Escuadrón de Barcos Armados de Dubrovnik , una unidad militar voluntaria de la Armada croata compuesta por 23 buques de varios tamaños y 117 voluntarios, se estableció el 23 de septiembre para contrarrestar el bloqueo de la Armada yugoslava . [43] [44]
El 1 de octubre, el JNA inició su ofensiva hacia Dubrovnik, moviendo al 2º Cuerpo de Titograd hacia el oeste a través del campo Popovo al norte de la ciudad. [24] El 2º Cuerpo del JNA destruyó el pueblo de Ravno [45] antes de girar al sur hacia el área de Dubrovačko Primorje , con el objetivo de envolver Dubrovnik desde el oeste. [24] El segundo eje del avance del JNA fue asignado al 9º VPS Boka Kotorska. Se originó en la bahía de Kotor a unos 35 kilómetros (22 millas) al sureste de Dubrovnik y se dirigió a través de Konavle. [46] El avance comenzó a las 5 am después del fuego de artillería preparatorio contra Vitaljina y otros objetivos en Konavle. El avance, utilizando varias carreteras de la región, fue apoyado por la Armada yugoslava y la Fuerza Aérea . [30] Las defensas croatas eran inexistentes en Konavle y débiles en Dubrovačko Primorje; las únicas bajas del JNA del día ocurrieron durante una emboscada exitosa del ZNG en el pueblo de Čepikuće. [47] El primer día de la ofensiva, la artillería del JNA atacó la colina Srđ y el promontorio de Žarkovica justo al norte y al este de Dubrovnik, [48] mientras que los MiG-21 de la Fuerza Aérea Yugoslava atacaron Komolac en Rijeka Dubrovačka al oeste, [49] destruyendo los suministros de electricidad y agua a Dubrovnik. [50] Hasta finales de diciembre, Dubrovnik dependía del agua dulce suministrada por barcos y de la electricidad de unos pocos generadores eléctricos. [51]
Durante los tres días siguientes, el JNA hizo un lento progreso. Su artillería atacó la colina Srđ, el Fuerte Imperial y Žarkovica el 2 de octubre. Al día siguiente, el JNA bombardeó el Hotel Belvedere de Dubrovnik, donde se encontraba un puesto de defensa de la ZNG, y la Fuerza Aérea Yugoslava bombardeó el Hotel Argentina de la ciudad. [48] El 4 de octubre, el 2º Cuerpo del JNA capturó Slano en Dubrovačko Primorje, interceptando la autopista del Adriático allí y aislando Dubrovnik del resto de Croacia. [47] El 5 de octubre, el distrito de Ploče de Dubrovnik fue bombardeado, seguido por un ataque de la Fuerza Aérea Yugoslava al Fuerte Imperial al día siguiente. [52]
El 15 de octubre, Croacia ofreció conversaciones de paz a Montenegro, pero el presidente de Serbia, Slobodan Milošević, rechazó la oferta. [53] La oferta fue hecha a los funcionarios montenegrinos porque la ofensiva fue respaldada oficialmente por primera vez por el gobierno montenegrino el 1 de octubre. [23] Tres días después, Serbia se distanció públicamente de la medida, culpando a Croacia por provocar al JNA. [54] El séptimo día de la ofensiva, el parlamento montenegrino celebró una sección extraordinaria conjunta para discutir el futuro estatus de la península de Prevlaka, al tiempo que declaraba que el JNA "era la única instancia responsable" del despliegue de reservistas montenegrinos. [55] El 16 de octubre, un día después de que Milošević rechazara la oferta croata, la 9.ª fuerza VPS Boka Kotorska del JNA capturó Cavtat . [56] La captura de Cavtat fue apoyada por una operación de desembarco anfibio aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al este de Dubrovnik y un ataque aéreo en el distrito de Ploče de Dubrovnik el 18 de octubre. [52] Al día siguiente, se acordó un alto el fuego, pero fue violado tan pronto como entró en vigor. [57] El 20 de octubre, la Fuerza Aérea Yugoslava atacó Dubrovnik y el 22 de octubre, la Armada Yugoslava bombardeó hoteles que albergaban refugiados en el área de Lapad de la ciudad. [52]
El 23 de octubre, el JNA inició un bombardeo de artillería sostenido de Dubrovnik, incluyendo el casco antiguo dentro de las murallas de la ciudad, [58] provocando una protesta del Departamento de Estado de los Estados Unidos al día siguiente. [57] El 9º VPS del JNA capturó Župa Dubrovačka y Brgat el 24 de octubre, [59] mientras que la Armada yugoslava bombardeó la isla de Lokrum . [52] Al día siguiente, el JNA lanzó un ultimátum a la ciudad, exigiendo su rendición y la remoción de los funcionarios electos de Dubrovnik. [60] El 26 de octubre, el JNA capturó el promontorio de Žarkovica a 2,3 kilómetros (1,4 millas) al sureste del centro de la ciudad, y tomó la mayor parte del terreno elevado con vistas a Dubrovnik el 27 de octubre. [48] [52] [61] El avance hacia el suroeste del 2º Cuerpo del JNA hacia Dubrovnik fue más lento. Destruyó gran parte del Arboreto de Trsteno . [62] El avance del JNA desplazó a unos 15.000 refugiados de las zonas que capturó. Unas 7.000 personas fueron evacuadas de Dubrovnik por mar en octubre; el resto se refugió en hoteles y en otros lugares de la ciudad. [50]
El 30 de octubre, el JNA continuó sus ataques de artillería contra Dubrovnik y el bombardeo continuó hasta el 4 de noviembre, teniendo como objetivo las zonas occidentales de Dubrovnik ( Gruž y Lapad), así como los hoteles Babin Kuk y Argentina, que albergaban a refugiados. [52] [60] El 3 y 4 de noviembre, las tropas del JNA atacaron el casco antiguo y el hotel Argentina utilizando armas pequeñas y fuego de francotiradores desde posiciones en poder del 3.er Batallón de la 472.ª Brigada Motorizada del JNA, que ocupaba las posiciones más cercanas al centro de la ciudad. [30] [52] [60] Al día siguiente, Fort Imperial fue bombardeado una vez más. [52] El 7 de noviembre, el JNA emitió un nuevo ultimátum exigiendo la rendición de Dubrovnik al mediodía. La demanda fue rechazada y Jokić anunció que el JNA solo salvaría de la destrucción al casco antiguo. [60] El mismo día, los combates se reanudaron cerca de Slano. [63]
La artillería del JNA y la Armada yugoslava reanudaron el bombardeo de Dubrovnik entre el 9 y el 12 de noviembre, apuntando al casco antiguo, Gruž, Lapad y Ploče, así como a los hoteles Belvedere, Excelsior, Babin Kuk, Tirena, Imperial y Argentina. Se utilizaron misiles guiados por cable para atacar barcos en el puerto del casco antiguo, [52] mientras que algunos barcos más grandes en el puerto de Gruž, incluido el ferry Adriatic [64] y el velero estadounidense Pelagic , [65] fueron incendiados y destruidos por disparos. El Fuerte Imperial fue atacado por el JNA los días 9, 10 y 13 de noviembre. [52] Estos ataques fueron seguidos por una pausa que duró hasta finales de noviembre, cuando la Misión de Observación de la Comunidad Europea (ECMM) medió en las negociaciones entre el JNA y las autoridades croatas en Dubrovnik. El ECMM se retiró a mediados de noviembre después de que su personal fuera atacado por el JNA, y la mediación fue asumida por el Secretario de Estado francés para Asuntos Humanitarios, Bernard Kouchner, y el Jefe de Misión de UNICEF, Stephan Di Mistura. Las negociaciones dieron como resultado acuerdos de alto el fuego el 19 de noviembre y el 5 de diciembre, pero ninguno de ellos arrojó resultados específicos sobre el terreno. [66] En cambio, las unidades del 2º Cuerpo del JNA ubicadas en Dubrovačko Primorje, al noroeste de Dubrovnik, se acercaron a la ciudad, alcanzando el punto más lejano de su avance el 24 de noviembre, [48] cuando las defensas de la ciudad fueron empujadas hacia atrás hasta la línea Sustjepan – Srđ – Belvedere Hotel. [67] Ese día, el JNA intentó establecer la República de Dubrovnik en el área que ocupaba, [68] pero el intento finalmente fracasó. [69]
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En noviembre, Dubrovnik comenzó a recibir las mayores entregas de ayuda humanitaria desde el comienzo del asedio. El primer intento exitoso de sostener la ciudad fue el convoy Libertas —una flota de buques civiles, el más grande de los cuales era el Slavija de Jadrolinija— que llegó a Dubrovnik el 31 de octubre. El convoy zarpó de Rijeka e hizo varias escalas en el puerto, creciendo hasta 29 buques a medida que se acercaba a Dubrovnik. El convoy —que también transportaba a los observadores de la ECMM, al menos 1.000 manifestantes, el presidente de la presidencia de Yugoslavia Stjepan Mesić y el ex primer ministro de Croacia Franjo Gregurić— fue detenido inicialmente por la fragata yugoslava JRM Split entre las islas de Brač y Šolta , y al día siguiente por los barcos patrulleros yugoslavos frente a Korčula antes de que el Escuadrón de Barcos Armados se uniera a la flota y la escoltara hasta el puerto de Dubrovnik en Gruž. [70] [71] [72] A su regreso, el Slavija con capacidad para 700 personas evacuó a 2.000 refugiados de Dubrovnik, aunque primero tuvo que navegar hasta la bahía de Kotor para ser inspeccionado por la Armada yugoslava. [73]
El 2 y 3 de diciembre, el JNA reanudó el fuego de armas de infantería contra la Ciudad Vieja, seguido por fuego de mortero contra Fort Imperial el 4 de diciembre. [66] El bombardeo más pesado de la Ciudad Vieja comenzó a las 5:48 am del 6 de diciembre. La Ciudad Vieja fue alcanzada por 48 misiles de 82 milímetros (3,2 pulgadas), 232 proyectiles de mortero de 82 milímetros (3,2 pulgadas) y 364 de 120 milímetros (4,7 pulgadas), así como 22 misiles guiados por cable. Dos cráteres de impacto indicaron el uso de armas más pesadas. El bombardeo se concentró en Stradun (el paseo central de la Ciudad Vieja) y áreas al noreste de Stradun, mientras que otras partes de la Ciudad Vieja sufrieron relativamente pocos impactos. El ataque amainó a las 11:30 am. Mató a 13 civiles, la mayor pérdida de vidas civiles durante el asedio. [74] [75] La biblioteca del Centro Interuniversitario de Dubrovnik, que contenía 20.000 volúmenes, también fue destruida en el ataque y el Hotel Libertas fue bombardeado por la artillería del JNA con el objetivo de matar a los bomberos que apagaban los incendios provocados por un ataque anterior ese día. [60] El ataque del 6 de diciembre al casco antiguo fue recibido con fuertes protestas de los medios de comunicación internacionales, el Director General de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza , el Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas, Cyrus Vance, y el ECMM el día del bombardeo. Más tarde ese día, el JNA emitió una declaración de pesar y prometió una investigación. El 7 de diciembre, representantes del JNA visitaron el casco antiguo para inspeccionar los daños, pero no se observaron más acciones. [74]
Todas las defensas croatas estaban a 3 o 4 kilómetros (1,9 a 2,5 millas) de distancia del casco antiguo, excepto el Fuerte Imperial a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) al norte. [74] La fortaleza fue atacada a las 5:50 am, minutos después de que comenzara el bombardeo del casco antiguo. El ataque fue ejecutado por el 3.er Batallón de la 472.a Brigada Motorizada del JNA, avanzando simultáneamente desde dos direcciones. El ataque principal consistió en una fuerza del tamaño de una compañía y el secundario en un pelotón de infantería, ambos apoyados por tanques T-55 y artillería. A las 8 am, la infantería llegó al Fuerte Imperial, obligando a la fuerza defensora a retirarse a la fortificación y solicitar ayuda. Marinović ordenó a la artillería del HV que disparara directamente a la fortaleza y envió una unidad especial de policía para reforzar la guarnición del Fuerte Imperial. A las 2 pm, el JNA canceló el ataque. [76] Ese día, Sveti Vlaho —el primer buque encargado por el Escuadrón de Barcos Armados de Dubrovnik y llamado así en honor al santo patrón de la ciudad, San Blas— fue hundido por un misil guiado por cable. [77]
El 7 de diciembre de 1991 se acordó otro alto el fuego y la fuerza del JNA que asediaba Dubrovnik se volvió en gran medida inactiva. [61] [78] En enero de 1992, los representantes de Croacia, el JNA y la ONU firmaron el Acuerdo de Sarajevo y se detuvieron los combates. [79] La Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) se desplegó en Croacia para supervisar y mantener el acuerdo. [80] Serbia continuó apoyando a la RSK. [81] El conflicto pasó en gran medida a posiciones atrincheradas y el JNA pronto se retiró de Croacia a Bosnia y Herzegovina , donde se anticipaba un nuevo conflicto. [79] La única excepción fue el área de Dubrovnik, [82] donde el JNA atacó hacia el oeste desde Dubrovačko Primorje, haciendo retroceder a elementos de las brigadas de infantería 114 y 116 del HV y llegando a las afueras de Ston a principios de 1992. [83]
Las capacidades del HV aumentaron drásticamente en los primeros meses de 1992 debido a que adquirió grandes reservas de armas del JNA en la Batalla de los Cuarteles. [78] [84] Después de que el JNA se retiró de Croacia, su personal se preparó para establecer un nuevo ejército serbobosnio , posteriormente rebautizado como Ejército de la República Srpska (VRS). La medida siguió a la declaración de los serbobosnios de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum del 29 de febrero al 1 de marzo de 1992 sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina. El referéndum sería citado más tarde como pretexto para la Guerra de Bosnia , [85] que comenzó a principios de abril de 1992, cuando la artillería del VRS comenzó a bombardear Sarajevo. [86] El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina y al Consejo de Defensa Croata (HVO), que dependían del gobierno central dominado por los bosnios y de los dirigentes croatas de Bosnia , respectivamente. El HV se desplegó en ocasiones en Bosnia y Herzegovina para apoyar al HVO. [87]
En abril de 1992, el JNA comenzó operaciones ofensivas contra el HV y el HVO en áreas del oeste y sur de Herzegovina cerca de Kupres y Stolac . El 4º Distrito Militar del JNA, comandado por Strugar, tenía como objetivo capturar Stolac y la mayor parte de la orilla oriental del río Neretva al sur de Mostar . [88] Los combates en torno a Mostar y los ataques de artillería del JNA sobre la ciudad comenzaron el 6 de abril. [89] El JNA expulsó a la fuerza HV/HVO de Stolac el 11 de abril y Čapljina quedó bajo el fuego del JNA. [90] Se acordó un alto el fuego el 7 de mayo, pero el JNA y las fuerzas serbobosnias reanudaron el ataque al día siguiente. [90] El ataque logró capturar una gran parte de Mostar y algo de territorio en la orilla occidental del río Neretva. [88] El 12 de mayo, las fuerzas del JNA con base en Bosnia y Herzegovina pasaron a formar parte del VRS, y el 2º Grupo Operativo del JNA pasó a llamarse 4º Cuerpo VRS de Herzegovina. [91] [92] Croacia vio los movimientos del JNA como un preludio a los ataques al sur de Croacia dirigidos específicamente al puerto de Ploče y posiblemente a Split . [93] Para contrarrestar la amenaza, el HV nombró al general Janko Bobetko para comandar el Frente Sur, que abarca las áreas de Herzegovina y Dubrovnik. Bobetko reorganizó la estructura de mando del HVO y asumió el mando del HVO en la región y las unidades del HV recién desplegadas, la 1ª Brigada de Guardias y la 4ª Brigada de Guardias . [83] [94]
El 11 de abril, el VRS y el JNA atacaron al norte de Ston, haciendo retroceder a elementos de la 115.ª Brigada de Infantería del HV y de las brigadas de guardias del HV que llegaban, consiguiendo sólo una modesta ganancia territorial. La línea del frente se estabilizó el 23 de abril y el HV contraatacó y recuperó algo de terreno después del 27 de abril. El 17 de mayo, Bobetko ordenó un ataque importante de las dos brigadas de guardias completas. La 1.ª Brigada de Guardias recibió la tarea de avanzar para unirse a la Compañía Ston, que custodiaba el acceso a la península de Pelješac, y avanzar hacia Slano. La 4.ª Brigada de Guardias recibió la orden de asegurar el interior de Dubrovačko Primorje avanzando a lo largo del borde del campo de Popovo. Al mismo tiempo, la comunidad internacional presionó al JNA para que se retirara al este de Dubrovnik, hacia Konavle. [95]
La 1.ª Brigada de Guardias, apoyada por elementos de la 115.ª Brigada de Infantería, capturó Čepikuće el 21 de mayo y Slano el 22 y 23 de mayo. El Escuadrón de Barcos Armados de Dubrovnik desembarcó tropas en Slano la noche anterior, pero fueron rechazadas por el JNA. [96] En la noche del 23 al 24 de mayo, el JNA atacó Sustjepan y las afueras del norte de Dubrovnik. El 26 de mayo, el JNA comenzó a retirarse de Mokošica y Žarkovica. [97] La 163.ª Brigada de Infantería avanzó desde Dubrovnik; su 1.er Batallón tomó posiciones en Brgat y Župa Dubrovačka, y el 2.º Batallón se desplegó en Osojnik . [95] El 29 de mayo, la 4.ª Brigada de Guardias recuperó Ravno. [98] El 31 de mayo, el 2.º Batallón de la 163.ª Brigada empujó al JNA hasta el macizo de Golubov Kamen, con vistas a la sección de la carretera del Adriático que rodea la bahía de Rijeka Dubrovačka, pero no logró capturar el macizo. La brigada fue relevada por la 145.ª Brigada de Infantería el 15 de junio. Dubrovnik fue blanco de la artillería del JNA de forma continua hasta el 16 de junio, y luego de forma intermitente hasta el 30 de junio. [97] El 7 de junio, las 1.ª Brigadas de Guardias y la 4.ª Brigadas de Guardias cesaron su avance en Dubrovačko Primorje, en las proximidades de Orahov Do , un pueblo al norte de Slano. [96]
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Independientemente de su resultado militar, el asedio de Dubrovnik es recordado principalmente por el saqueo a gran escala por parte de las tropas del JNA y el bombardeo de artillería de Dubrovnik, especialmente su casco antiguo. La reacción de los medios internacionales y la cobertura mediática del asedio reforzaron una opinión, que ya estaba tomando forma desde la caída de Vukovar , de que la conducta del JNA y los serbios fue bárbara y tenía la intención de dominar Croacia, independientemente de la destrucción del patrimonio cultural invaluable que ocurrió en el proceso. [61] Además de las protestas realizadas por Mayor Zaragoza, Vance y el ECMM, [74] 104 premios Nobel publicaron un anuncio de página completa en The New York Times el 14 de enero de 1992 por incentivo de Linus Pauling , instando a los gobiernos de todo el mundo a detener la destrucción desenfrenada por parte del JNA. [99] Durante el asedio, la UNESCO colocó a Dubrovnik en su lista de Patrimonio Mundial en Peligro . [100] Debido a que el asedio moldeó la opinión internacional sobre la Guerra de Independencia de Croacia, se convirtió en un importante contribuyente a un cambio en el aislamiento diplomático y económico internacional de Serbia y lo que quedaba de Yugoslavia , [61] que llegó a ser vista como un estado agresor en Occidente. [101] El 17 de diciembre de 1991, la Comunidad Económica Europea acordó reconocer la independencia de Croacia el 15 de enero de 1992. [102]
Entre octubre y diciembre de 1991, el JNA capturó aproximadamente 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) de territorio alrededor de Dubrovnik, todo lo cual el HV recuperó en su contraataque de mayo de 1992 cuando el JNA se retiró al este de Dubrovnik, y en posteriores ofensivas del HV: la Operación Tigre y la Batalla de Konavle entre julio y octubre de 1992. [94] [103] [104] Entre 82 y 88 civiles croatas murieron en el asedio, [75] al igual que 194 militares croatas. [105] Noventa y cuatro soldados croatas murieron entre octubre y diciembre de 1991. [106] Un total de 417 murieron en todas las operaciones militares alrededor de Dubrovnik a fines de octubre de 1992. [107] El JNA sufrió 165 muertes. [108] Aproximadamente 15.000 refugiados de Konavle y otras zonas de los alrededores de Dubrovnik huyeron a la ciudad, y unos 16.000 refugiados fueron evacuados por mar desde Dubrovnik a otras partes de Croacia. [51] El JNA estableció dos campos de prisioneros de guerra para detener a los que había capturado, uno en Bileća y el otro en Morinj . Durante y después de la ofensiva, 432 personas, principalmente civiles de Konavle, fueron encarceladas (292 en Morinj y 140 en Bileća) y sometidas a abusos físicos y psicológicos. [109] El abuso fue perpetrado por personal del JNA y paramilitares, así como por civiles, e incluyó palizas y simulacros de ejecución. [110] Muchos de los detenidos fueron intercambiados por prisioneros de guerra retenidos por Croacia el 12 de diciembre de 1991. [111] Los dos campos permanecieron en funcionamiento hasta agosto de 1992. [112]
11.425 edificios de la región sufrieron daños; 886 fueron totalmente destruidos y 1.675 sufrieron daños. [113] El coste de los daños se estimó en 480 millones de marcos alemanes . [114] Un equipo de la UNESCO que permaneció en la ciudad desde el 27 de noviembre hasta el 20 de diciembre de 1991 observó los daños en el casco antiguo de Dubrovnik. [115] Se estimó que el 55,9 por ciento de los edificios resultaron dañados, que el 11,1 por ciento sufrieron graves daños y el uno por ciento fue incendiado. Las mayores pérdidas fueron siete palacios barrocos quemados. [116] Las tropas del JNA causaron daños adicionales al saquear museos, empresas y casas particulares. Todas las exposiciones del Museo Memorial Vlaho Bukovac en Cavtat fueron retiradas por el JNA, [56] al igual que el contenido de los hoteles en Kupari . El monasterio franciscano de San Jerónimo en Slano también fue atacado. [50] El JNA admitió que hubo saqueos, pero Jokić dijo que la propiedad sería distribuida entre los refugiados serbios por una administración especial del JNA creada el 15 de diciembre de 1991. Sin embargo, es probable que la propiedad saqueada terminara en casas particulares o se vendiera en el mercado negro. [117] El aeropuerto Čilipi de Dubrovnik también fue atacado y su equipo fue llevado a los aeropuertos de Podgorica y Tivat . [118]
Tras los intentos de justificar la ofensiva del JNA, las autoridades de Serbia y Montenegro trataron de negar los daños sufridos por el casco antiguo. La Radio Televisión de Serbia afirmó que el humo que se elevaba desde el casco antiguo era el resultado de neumáticos de automóviles incendiados por la población de Dubrovnik, [119] haciéndose eco de Kadijević. [120] Los funcionarios y los medios de comunicación de Montenegro se refirieron a la ofensiva como la "guerra por la paz", [121] o un bloqueo, aplicando el término a las operaciones terrestres y al bloqueo naval. [122] Según una encuesta de opinión pública de Serbia de 2010, el 40 por ciento de los encuestados no sabía quién bombardeó Dubrovnik, mientras que el 14 por ciento creía que no se produjo ningún bombardeo. [123] En una reunión de junio de 2000 con el presidente croata Mesić, el presidente de Montenegro Milo Đukanović se disculpó con Croacia por el ataque. [124] El gesto fue bien recibido en Croacia, [125] pero fue condenado por los opositores políticos de Đukanović en Montenegro y por las autoridades de Serbia. [126]
En 2007, el cineasta montenegrino Koča Pavlović lanzó un documental titulado Rat za mir ( Guerra por la paz ), que cubre el papel de la propaganda en el asedio, testimonios de prisioneros del campo de Morinj y entrevistas con soldados del JNA. [127] [128] En 2011, Radio Televisión de Montenegro transmitió una serie documental utilizando material de archivo titulada Rat za Dubrovnik ( Guerra por Dubrovnik ), aunque se había hecho un intento de destruir registros de informes de televisión belicistas y del periódico Pobjeda . [129] [130] En 2012, Aleksandar Črček y Marin Marušić produjeron un largometraje documental titulado Konvoj Libertas ( Convoy Libertas ), que trataba sobre la entrega de ayuda humanitaria a Dubrovnik a través del bloqueo naval. [131]
En el pasado, todos los ejércitos hicieron todo lo posible y se negaron a declarar la guerra o a atacar y bombardear la ciudad de Dubrovnik. Era sencillamente imposible que alguien atacara y destruyera Dubrovnik. En el siglo XIX, Napoleón capturó Dubrovnik, pero sin luchar. La flota rusa del almirante Senyavin llegó para atacar Dubrovnik, pero bajó los cañones y abandonó el ataque. No se disparó ni un solo proyectil ni una bala contra Dubrovnik. Esa es la historia de Dubrovnik y eso indica el nivel de la civilización humana, el nivel de respeto que se le otorga a Dubrovnik. Lo que hicimos es la mayor vergüenza que se ha cometido en 1991. [132]
Nikola Samardžić, ex ministro de Asuntos Exteriores de Montenegro, durante el juicio de Strugar en el TPIY.
Los fiscales del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), creado en 1993 y basado en la Resolución 827 del Consejo de Seguridad de la ONU , [133] acusaron a Milošević, Strugar, Jokić, el jefe del Estado Mayor de la 9.ª VPS del JNA, capitán Milan Zec, y el comandante del 3.er Batallón de la 472.ª Brigada Motorizada del JNA, capitán de primera clase Vladimir Kovačević . Los cargos incluían acusaciones de que la ofensiva contra Dubrovnik tenía como objetivo separar la zona de Croacia y anexarla a Serbia o Montenegro. [134] [135] Jokić dijo que la ofensiva solo tenía como objetivo bloquear Dubrovnik, [136] pero esa afirmación fue refutada más tarde por Cokić. [16] Mihailo Crnobrnja, ex embajador yugoslavo ante la Unión Europea , especuló que el asedio tenía como objetivo forzar el fin de los bloqueos de los cuarteles del JNA en Croacia y reclamar la península de Prevlaka para Montenegro. [137]
El juicio de Slobodan Milošević nunca se completó porque Milošević murió el 11 de marzo de 2006 mientras estaba bajo custodia del TPIY. [138] Strugar fue transferido a la custodia del TPIY el 21 de octubre de 2001. El juicio y el proceso de apelaciones se completaron en 2008, con un veredicto final de condena por crímenes, incluidos ataques a civiles, devastación no requerida por necesidad militar y violación de las leyes y costumbres de la guerra . Fue condenado a siete años y medio de prisión. A Strugar se le concedió una liberación anticipada en 2009, siete años y cuatro meses después de su transferencia al TPIY. [139] Jokić fue entregado al TPIY el 12 de noviembre de 2001. Se declaró culpable y fue condenado por crímenes que incluían asesinato, trato cruel, ataques a civiles y violaciones de las leyes de la guerra. En 2004, fue condenado a siete años de prisión. El veredicto fue confirmado y se convirtió en definitivo en 2005. Jokić fue transferido a Dinamarca para cumplir su sentencia y fue liberado el 1 de septiembre de 2008. [140] El TPIY retiró los cargos contra Zec el 26 de julio de 2002. [141] Kovačević fue arrestado en 2003 en Serbia y transferido al TPIY. Después de una defensa por demencia , [142] fue liberado provisionalmente el 2 de junio de 2004 y los procedimientos fueron transferidos al poder judicial en Serbia en 2007 y se sometió a tratamiento psiquiátrico en la Academia Médica Militar de Belgrado. [143] A partir de mayo de 2012 [actualizar], las autoridades de Serbia consideraron que Kovačević no estaba en condiciones de ser juzgado. [144] Los cargos contra él incluyen asesinato, trato cruel, devastación no requerida por necesidad militar y violaciones de las leyes de la guerra. [145]
En 2008, las autoridades de Montenegro acusaron a seis ex soldados del JNA de abusos a prisioneros cometidos en Morinj en 1991 y 1992. [146] Cuatro de los seis fueron condenados por crímenes de guerra en julio de 2013. Ivo Menzalin fue condenado a cuatro años de prisión, Špiro Lučić y Boro Gligić a tres años, mientras que Ivo Gonjić fue condenado a dos. Los cuatro apelaron la decisión y, en abril de 2014, el Tribunal Supremo de Montenegro rechazó su apelación. [147] Varios ex prisioneros del campo de Morinj demandaron a Montenegro y recibieron una indemnización. [148]
En octubre de 2008, Croacia acusó a Božidar Vučurević (alcalde de Trebinje y líder serbobosnio en Herzegovina oriental en el momento de la ofensiva) de ataques contra la población civil de Dubrovnik. [149] [150] Jokić confirmó que recibió órdenes tanto de Strugar como de Vučurević. [151] El 4 de abril de 2011, Vučurević fue arrestado en Serbia y Croacia solicitó su extradición. Fue puesto en libertad bajo fianza el 17 de junio. [150] En septiembre, se aprobó la solicitud de extradición, pero Vučurević abandonó Serbia y regresó a Trebinje, evitando la extradición. [149] En 2009, las autoridades croatas presentaron cargos contra diez oficiales del JNA, entre ellos Cokić, Ružinovski, Strugar, Jokić, Zec y Kovačević. Se les imputó la comisión de crímenes de guerra cometidos en la zona de Dubrovnik antes o después del 6 de diciembre de 1991, crímenes que no estaban contemplados en las acusaciones del TPIY. Los cargos se formularon después de que el TPIY facilitara documentos recopilados durante su investigación. [16] En 2012, Croacia acusó al comandante del 3.er Batallón de la 5.ª Brigada Motorizada del JNA y lo acusó de incendio provocado por quemar 90 casas, negocios y edificios públicos en Čilipi entre el 5 y el 7 de octubre de 1991. [152]
El asedio de Dubrovnik también fue objeto del caso de genocidio presentado por Croacia contra Serbia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Croacia afirmó que 123 civiles de Dubrovnik fueron asesinados durante el asedio. Croacia presentó cartas de la policía croata para respaldar estas afirmaciones, sin embargo, en su sentencia de 2015, la Corte señaló que todas estas cartas se prepararon mucho después, específicamente para el caso, no estaban firmadas y no indicaban las circunstancias en las que supuestamente fueron asesinados los 123. La Corte señaló que otros documentos preparados por el Departamento de Policía de Dubrovnik, "aunque redactados en el momento de los hechos y no solo para los fines de este caso, no han sido corroborados por pruebas de una fuente independiente y parecen referirse solo a dos muertes". [153] Citando las sentencias del TPIY en los casos Strugar y Jokić sobre Dubrovnik, la CIJ reconoció en su propia sentencia que al menos dos muertes de civiles fueron causadas por el bombardeo ilegal de Dubrovnik el 6 de diciembre y otra más el 5 de octubre de 1991. La sentencia declaró que la Corte "concluye de lo anterior que se ha establecido que algunas matanzas fueron perpetradas por el JNA contra los croatas de Dubrovnik entre octubre y diciembre de 1991, aunque no en la escala alegada por Croacia". [153]
42°38′29″N 18°06′31″E / 42.64139, -18.10861
