Tommaso Buscetta fue el primero en romper la omertà dentro de Italia; no obstante, fue Joe Valachi en Nueva York, y perteneciente a la familia Genovese, el que primero habló ante el subcomité del senado sobre los secretos de la Cosa Nostra, en 1962.
En octubre de 1983 Buscetta fue arrestado en Brasil y extraditado a Italia por petición del juez Giovanni Falcone.
Este había comenzado un proceso legal intenso para acabar con la mafia, y Buscetta fue el primero que abrió el mundo del hampa siciliana.
Uno de sus principios absolutos es que es profundamente humillante, y vergonzoso incluso, traicionar a su enemigo mortal ante las autoridades.
El punto que mejor lo define se encuentra en un refrán popular siciliano "Cu è Surdu, orbu e taci, campa cent'anni 'mpaci!"
Una definición más popular y simplificada del código de la omertà es la siguiente:... "Cualquiera que llame a la autoridad contra sus semejantes es un tonto o un cobarde.
[12] Mario Puzo escribió novelas basadas en los principios de la omertà y la Cosa Nostra.
La omertà también forma parte de un capítulo del videojuego para PC, Mafia: The City of Lost Heaven.
La banda estadounidense de groove metal, Lamb Of God, dedica la canción Omertà a esta temática.
[cita requerida] El dúo de hip-hop "The Godfathers", compuesto por Necro y Kool G Rap, ambos considerados leyendas dentro del género, incluyeron una canción llamada "Omertà" en el disco Once Upon A Crime, lanzado en el 2013.