La Cosa Nostra (en el lenguaje común llamada genéricamente mafia siciliana o simplemente mafia) es una expresión utilizada para indicar una organización criminal mafiosa-terrorista presente en Sicilia (Italia) y en muchas otras partes del mundo.

[3]​ Este término se utiliza ahora para referirse exclusivamente a la mafia de origen siciliano (también para indicar sus ramificaciones internacionales, especialmente en los Estados Unidos de América, donde se la identifica como la Cosa Nostra americana, aunque hoy ambas tienen difusión internacional), para distinguirla de otras asociaciones y organizaciones mafiosas.

[4]​ Los magistrados Giuseppe Di Lello, Leonardo Guarnotta, Giovanni Falcone y Paolo Borsellino también formaron parte del grupo.

Dos pilares del modo de vida británico desempeñaron un importante papel en esta expansión.

Desde 1795, la Royal Navy hacía tomar limón a las tripulaciones de sus barcos como remedio para el escorbuto.

La Cosa Nostra, nació porque siempre ha sido un sistema de poder e integrado con el poder político-económico oficial vigente, comenzando así a asumir sus funciones y reemplazos en su nombre.

[...] Justo cuando ocurren los robos, los ladrones salen a ofrecer una transacción para la recuperación de los objetos perdidos.

Eran abrumadoramente "capitalistas" pero no propietarios, porque la tierra todavía estaba en manos de los nobles; los gabellotti poseían dinero en efectivo, semillas, maquinaria agrícola, ganado; sobre todo de sus filas salieron sacerdotes, abogados y médicos.

Necesitaban violencia privada: alguien que supervisara el avance de la obra, alguien que cobrara las rentas incluso a la fuerza, alguien que protegiera físicamente la tierra; los guardias de los gabellotti, incluso por sus títulos, recordaban funciones del antiguo feudalismo: curatoli, campieri, etc. Gabellotti y sus empleados eran los únicos a caballo y armados en el campo siciliano.

En la ciudad, el orden público estaba a cargo de los gendarmes del rey; el uso y reclutamiento de "merodeadores" dentro de la policía también se convertirá en una tradición para los Borbones, ya que fueron considerados los más adecuados para arrestar a los merodeadores oficiales: es una policía, muy violenta y odiada, que no usaba medias tintas y que tenía relaciones "directas" con el inframundo; se volverá aún más vigilante cuando los Borbones le pidan que supervise a "los políticos".

En el campo siciliano bajo los Borbones se enfrentaron tres "ejércitos": los bandidos, las compañías de armas, los gabellotti y sus hombres que protegían más directamente a los borghesi, es decir, a los habitantes acomodados del pueblo.

Ludovico Bianchini, un funcionario borbónico alto y culto, advirtió a Nápoles que en la campiña siciliana casi todos los propietarios pagaban la componente, una cantidad anual de dinero para mantener la calma entre los bandidos.

Pero, como observó el historiador Virgilio Titone, estos nobles y sus burgueses asociados hicieron política con sistemas particulares.

Pero los nobles siempre se negaron a ensuciarse las manos en la ejecución material de sus propósitos.

El Estado italiano no pudo garantizar un control directo y estable del gobierno de la isla; los funcionarios estatales comenzaron a depender de las bandas mafiosas que, conociendo los mecanismos locales, fácilmente ocuparon el lugar del gobierno central.

Aunque ya no tenían un régimen feudal, los agricultores todavía eran explotados en el campo siciliano.

Para evitar disturbios y trabajar mejor, los gabellotti se aliaron con la mafia, que por un lado ofrecía su poder coercitivo contra los campesinos, por otro, los de sus conocidos en Palermo, donde se firmaban la mayoría de contratos agrícolas.

Cuando quedó claro que el Estado intervendría con la ley marcial, la "Hermandad", también llamada "Sociedad Honorada" (dos de los términos que se usaban en ese momento para identificar a la Cosa Nostra), rompió con las fasces (que habían intentado por todos los medios para evitar la penetración de la mafia en sus filas, a menudo con éxito) y de hecho ayudó al gobierno en su represión.

En los primeros quince años del siglo XX las primeras víctimas socialistas empezaron a ser contadas por la mafia, que asesinó a alcaldes, sindicalistas, sacerdotes, activistas y campesinos sin ser molestados.

Para contrarrestar el fenómeno, Ermanno Sangiorgi fue enviado a Sicilia, en calidad de cuestor en Palermo en 1898, mientras se desarrollaba una guerra mafiosa, que comenzó dos años antes, en 1896.

Estas dos condiciones incrementaron enormemente la influencia de la Cosa Nostra en toda la isla.

Los patrones, en sus zapatos de siempre, se prestaron a mediar entre los bandidos y las víctimas, llevándose un porcentaje por su trabajo.

Él mismo reconoció los límites de su acción en épocas posteriores: la acusación de la mafia se adelantó a menudo para vengarse o para golpear a individuos que nada tenían que ver con la mafia misma, como lo fue con Cucco y el general Antonino Di Giorgio.

Otros miembros de la mafia inscritos en el PNF fueron Sgadari y Mocciano.

Hay teorías que afirman que el mafioso estadounidense Lucky Luciano fue alistado para facilitar el desembarco aliado en Sicilia (julio de 1943) y esto también fue investigado por la Comisión de Investigación del Crimen Organizado estadounidense presidida por el senador Estes Kefauver (1951), que llegó a estas conclusiones:“Durante la Segunda Guerra Mundial hubo mucho ruido sobre ciertos preciosos servicios que Luciano, en ese momento en prisión, prestaría a las autoridades militares en relación con los planes para la invasión de su Sicilia natal.

La aplicación de esta legislación produjo un enfrentamiento social entre terratenientes conservadores (respaldados por su mafia gabellotti) y movimientos campesinos liderados por dirigentes sindicales, entre los que se encontraban Accursio Miraglia, Plácido Rizzotto y Calogero Cangelosi, quienes fueron brutalmente asesinados por la mafia juntos.

a muchos otros líderes del movimiento campesino que en esos años lucharon por la tierra negada [29].

Sin embargo, Vitale no fue considerado creíble y su sentencia fue conmutada por detención en un asilo criminal porque fue declarado "casi mentalmente quieto"; después de cumplir su condena y ser liberado, Vitale fue asesinado en 1985.

Un ejemplo de ello fue Salvatore Maranzano, quien fue traicionado y asesinado por Lucky Luciano, quien finalmente debido a que fue extraditado por tener problemas con la justicia estadounidense, le cedió el puesto a su mano derecha y consigliere, Frank Costello.

En su familia es el que tiene más poder, y casi siempre va acompañado de un consigliere o consejero.