Los argonautas ( en griego antiguo : Ἀργοναῦται ; romanizado : Argonaûtai , lit. « marineros de Argo ») fueron una banda de héroes de la mitología griega que, en los años anteriores a la guerra de Troya (alrededor de 1300 a. C.), acompañaron a Jasón a la Cólquida en su búsqueda del vellocino de oro . Su nombre proviene de su barco, Argo , llamado así por su constructor, Argus . A veces se les llamaba minyans , en honor a una tribu prehistórica de la zona.
Tras la muerte del rey Creteo , el eólico Pelias usurpó el trono de su medio hermano Esón y se convirtió en rey de Yolco en Tesalia (cerca de la moderna ciudad de Volos ). Debido a este acto ilícito, un oráculo le advirtió de que un descendiente de Eolo buscaría venganza. Pelias ejecutó a todos los descendientes prominentes de Eolo que pudo, pero perdonó a Esón debido a las súplicas de su madre Tiro . En cambio, Pelias mantuvo prisionero a Esón y lo obligó a renunciar a su herencia. Esón se casó con Alcimedes , quien le dio un hijo llamado Jasón. Pelias tenía la intención de matar al bebé de inmediato, pero Alcimedes convocó a sus parientes para que lloraran por él como si hubiera nacido muerto. Ella fingió un entierro y contrabandeó al bebé al monte Pelión . Fue criado por el centauro Quirón , el entrenador de héroes.
Cuando Jasón tenía 20 años, un oráculo le ordenó que se vistiera como un magnesiano y se dirigiera a la corte de Yolcan. Mientras viajaba, Jasón perdió su sandalia al cruzar el fangoso río Anauros mientras ayudaba a una anciana ( Hera disfrazada). La diosa estaba enojada con el rey Pelias por matar a su abuelastra Sidero después de que ella se hubiera refugiado en el templo de Hera.
Otro oráculo advirtió a Pelias que estuviera en guardia contra un hombre con un solo zapato. Pelias estaba presidiendo un sacrificio a Poseidón con la asistencia de varios reyes vecinos. Entre la multitud se encontraba un joven alto con piel de leopardo y una sola sandalia. Pelias reconoció que Jasón era su sobrino. No podía matarlo porque estaban presentes reyes prominentes de la familia eólica. En cambio, le preguntó a Jasón: "¿Qué harías si un oráculo anunciara que uno de tus conciudadanos estaba destinado a matarte?" Jasón respondió que lo enviaría a buscar el Vellocino de Oro , sin saber que Hera había puesto esas palabras en su boca.
Jasón se enteró más tarde de que Pelias estaba siendo perseguido por el fantasma de Frixo . Frixo había huido de Orcómeno montado en un carnero divino para evitar ser sacrificado y se refugió en Cólquida , donde más tarde se le negó un entierro apropiado. Según un oráculo, Yolco nunca prosperaría a menos que su fantasma fuera llevado de vuelta en un barco, junto con el vellocino de oro del carnero. Este vellón ahora colgaba de un árbol en el bosque del Ares de Cólquida, custodiado día y noche por un dragón que nunca dormía. Pelias juró ante Zeus que renunciaría al trono al regreso de Jasón, mientras esperaba que el intento de Jasón de robar el vellocino de oro fuera una empresa fatal. Sin embargo, Hera actuó a favor de Jasón durante el peligroso viaje.
No existe una lista definitiva de los argonautas. H. J. Rose explica que esto se debía a que "un antepasado argonauta era un añadido incluso a los más orgullosos linajes". [2] La siguiente lista es una recopilación de varias listas que aparecen en fuentes antiguas. [3] [4] [5] [6] [7]
En las Odas Píticas de Píndaro , los siguientes héroes son nombrados o implicados como parte de los Argonautas: Jasón, Hércules, Cástor, Pólux, Eufemo, Periclímeno, Equión, Erito, Orfeo, Zetes, Calais y Mopso.
Se pueden descubrir varios nombres más en otras fuentes:
Jasón, junto con sus otros 49 compañeros de tripulación, zarpó de Yolco hacia Cólquida para buscar el vellocino de oro .
Los argonautas se detuvieron primero en Lemnos, donde se enteraron de que todos los varones habían sido asesinados. La razón fue la siguiente: durante varios años, las mujeres no honraron ni hicieron ofrendas a Afrodita y debido a su ira, las visitó con un olor repugnante. Por lo tanto, sus esposos tomaron mujeres cautivas del país vecino de Tracia y se acostaron con ellas. Deshonradas, todas las mujeres de Lemnos, excepto Hipsípila , fueron instigadas por la misma diosa a conspirar para matar a sus padres y esposos. Luego depusieron al rey Toas , que debería haber muerto junto con toda la tribu de hombres, pero fue perdonado en secreto por su hija Hipsípila. Ella puso a Toas a bordo de un barco que una tormenta llevó a la isla de Táurica .
Mientras tanto, los argonautas navegaban y la guardiana del puerto, Ifinoe, los vio y anunció su llegada a Hipsípila, la nueva reina. Polixo, que, en virtud de su mediana edad, le aconsejó que los obligara a los dioses a ser hospitalarios y los invitara a una recepción amistosa. Hipsípila se enamoró de su capitán Jasón. Tuvieron hijos, Euneo y Nebrofón o Deípilo . Los otros argonautas se juntaron con las mujeres lemnianas y sus descendientes fueron llamados minias , ya que algunos de ellos habían emigrado previamente del minio Orcómeno a Yolco (más tarde, estos minias fueron expulsados de la isla y llegaron a Lacedemonia ). Las mujeres lemnianas dieron los nombres de los argonautas a los hijos que habían concebido con ellos. Retrasadas muchos días allí, fueron reprendidas por Hércules y se fueron. [41]
Pero más tarde, cuando las otras mujeres supieron que Hipsípila había perdonado a su padre, intentaron matarla. Ella huyó de ellas, pero los piratas la capturaron y la llevaron a Tebas, donde la vendieron como esclava al rey Lico . (Hispsípila reapareció años después, cuando los argivos que marchaban contra Tebas supieron de ella el camino a un manantial en Nemea , donde sirvió como nodriza a Ofeltes , el hijo del rey Licurgo ). Su hijo Euneo se convirtió más tarde en rey de Lemnos. Para purificar la isla de la culpa de sangre, ordenó que se apagaran todos los fuegos de los hogares lemnianos durante nueve días y se trajera un nuevo fuego en un barco desde el altar de Apolo en Delos .
Después de Lemnos, los argonautas hicieron su segunda parada en el monte del Oso , una isla de la Propóntide con forma de oso. [42] Los lugareños, llamados los doliones , descendían todos de Poseidón . Su rey Cícico , hijo de Eusoro , que acababa de casarse, recibió a los argonautas con generosa hospitalidad y decidió celebrar una gran fiesta con ellos. Durante ese evento, el rey intentó decirle a Jasón que no fuera al lado oriental de la isla, pero se distrajo con Heracles y se olvidó de decírselo a Jasón.
Después de haber dejado al rey y de haber navegado durante un día entero, una tormenta que se desató durante la noche los llevó sin darse cuenta a la misma isla. Cícico, pensando que se trataba de un ejército pelasgico (pues eran constantemente acosados por estos enemigos), los atacó en la costa por la noche sin saber nada de ellos. Los argonautas mataron a muchos, incluido Cícico, a quien mató el propio Jasón. Al día siguiente, cuando llegaron cerca de la costa y supieron lo que habían hecho, los argonautas lloraron y se cortaron el cabello. Jasón dio a Cícico un costoso entierro y entregó el reino a sus hijos. [43] [44]
Hilas y las ninfas Después del entierro, los argonautas navegaron y tocaron en Misia , donde dejaron atrás a Heracles y Polifemo. Hilas , hijo de Tiodamante, había sido enviado a buscar agua y fue raptado por ninfas a causa de su belleza. Sin embargo, Polifemo lo oyó gritar y lo persiguió, creyendo que lo estaban llevando los ladrones. Después de informar a Heracles, el barco se hizo a la mar mientras los dos buscaban a Hilas. Polifemo terminó fundando la ciudad de Cius en Misia, reinando como rey mientras Heracles regresaba a Argos, aunque los relatos difieren con respecto a la historia de Heracles. La versión de Heródoto dice que Heracles no navegó en absoluto en ese momento, sino que sirvió como esclavo en la corte de Ónfale . La versión de Ferécides dice que fue dejado atrás en Afetae en Tesalia, Argo habiendo declarado con voz humana que no podía soportar su peso. Sin embargo, Demarato registró que Heracles navegó hacia Cólquida; pues Dionisio incluso afirmó que era el líder de los argonautas. [45]
De Misia partieron hacia el país de los bébricos , gobernado por el rey Amicos , hijo de Poseidón y Melie , una ninfa bitinia . Como era un hombre valiente, obligó a los extranjeros que llegaban a su reino a luchar con él en el boxeo y mató a los vencidos. Cuando desafió al mejor hombre de la tripulación a un combate de boxeo, Pólux luchó contra él y lo mató de un codazo. Cuando los bébricos se lanzaron contra él, los jefes tomaron sus armas y los pusieron en fuga con gran matanza. [46]
Desde allí se hicieron a la mar y desembarcaron en Salmideso , en Tracia, donde vivía Fineo, hijo de Agenor o de Poseidón , un vidente al que Apolo concedió el don de la profecía. Fineo había perdido la vista de ambos ojos por las siguientes razones: (1) cegado por Zeus porque reveló las deliberaciones de los dioses y predijo el futuro a los hombres; (2) por Bóreas y los argonautas porque cegó a sus dos hijos con Cleopatra por instigación de su madrastra; o (3) por Poseidón, porque reveló a los hijos de Frixo cómo podían navegar desde Cólquida hasta Grecia. Zeus entonces puso sobre él a las arpías, que son llamadas los perros de Zeus. Eran criaturas femeninas aladas, y cuando se puso una mesa para Fineo, volaron desde el cielo y arrebataron la mayor parte de los víveres de sus labios, y lo poco que quedaron apestaba tanto que nadie podía tocarlo.
Cuando los argonautas quisieron consultarle sobre el viaje, él dijo que les aconsejaría al respecto si lo libraban del castigo. Entonces los argonautas pusieron una mesa con viandas a su lado, y las arpías, con un grito, se abalanzaron de repente y le arrebataron la comida. Cuando Zetes y Calais, los hijos de Bóreas, vieron esto, sacaron sus espadas y, teniendo alas en la cabeza y los pies, los persiguieron por el aire. Ahora estaba destinado que las arpías perecieran por los hijos de Bóreas, y que estos murieran cuando no pudieran atrapar a un fugitivo. Entonces las arpías fueron perseguidas y una de ellas cayó en el río Tigres en el Peloponeso, el río que ahora se llama Harpys en su honor; algunos lo llaman Nicothoe, pero otros Aellopus. La otra, llamada Ocípete o, según otros, Ocítoe (pero Hesíodo la llama Ocípoda), huyó en la Propóntis hasta llegar a las islas Equinadias , que ahora se llaman Estrófades en su honor; pues cuando llegó a ellas, se volvió (estraphe) y, estando en la orilla, cayó de cansancio junto a su perseguidora. Pero Apolonio en las Argonáuticas dice que las arpías fueron perseguidas hasta las islas Estrófades y no sufrieron daño alguno, pues habían jurado no volver a hacer daño a Fineo. Finalmente, los argonautas liberaron a Fineo del castigo. [47]
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Después de librarse de las arpías, Fineo reveló a los argonautas el curso de su viaje y les informó sobre las Simplégades. Se trataba de enormes acantilados rocosos que, al chocarse entre sí por la fuerza de los vientos, cerraban el paso del mar. La niebla que los cubría era espesa y el estruendo era fuerte, y era imposible que ni siquiera los pájaros pasaran entre ellos. Así que les dijo que dejaran volar una paloma entre las rocas y, si la veían pasar sana y salva, atravesaran el estrecho con tranquilidad; pero si la veían morir, no la forzaran. Cuando oyeron esto, se hicieron a la mar y, al acercarse a las rocas, dejaron volar una paloma desde la proa; mientras volaba, el choque de las rocas le cortó la punta de la cola. Así, esperando a que las rocas retrocedieran, remando con fuerza y con la ayuda de Hera, atravesaron el barco, cortando la extremidad de la popa ornamentada en redondo. A partir de entonces las rocas chocantes se detuvieron, pues estaba predestinado que, tan pronto como un barco hubiera hecho el paso, se detuvieran por completo. [48]
Cuando los argonautas entraron en el mar llamado Euxino por los acantilados Cianeos (es decir, las rocas chocantes de las Simplégades), llegaron a las islas Mariandinias. Allí el rey Lico los recibió amablemente, agradecido porque habían matado a Amico, que lo había atacado con frecuencia. Mientras los argonautas se alojaban con Lico y salían a recoger paja, el adivino Idmón, hijo de Apolo, fue herido por un jabalí y murió. También en esa isla murió Tifis, y Anceo se encargó de gobernar la nave. [49]
Por voluntad de Hera, los pájaros del Estínfalo los llevaron a la isla de Dia, donde los halcones los herían con sus plumas como flechas. No podían hacer frente a la gran cantidad de pájaros. Siguiendo el consejo de Fineo, tomaron escudos y lanzas y dispersaron a los pájaros con el ruido, a la manera de los Curetes. [50]
Los argonautas encontraron también en la isla a unos náufragos desnudos e indefensos: los hijos de Frixo y Calciope: Argo, Fróntides, Melas y Cilindros. Éstos contaron a Jasón sus desgracias, cómo habían naufragado y habían quedado atrapados allí cuando se apresuraban a ir a su abuelo Atamante, y Jasón los recibió y los ayudó. Y después de navegar más allá del Termodonte y el Cáucaso, llegaron al río Fasis, que está en la tierra de Colchia. Los hijos de Frixo llevaron a Jasón a tierra y ordenaron a los argonautas que ocultaran la nave. Ellos mismos fueron a su madre Calciope, hermana de Medea, y le contaron la bondad de Jasón y el motivo de su viaje. Entonces Calciope les habló de Medea y la llevó con sus hijos a Jasón. Cuando vio a Jasón, Medea reconoció en él a aquel a quien había amado profundamente en sueños por insistencia de Hera y le prometió todo. Lo llevaron al templo. [51]
Un oráculo anunció a Eetes, hijo de Helios, que conservaría su reino mientras el vellón que Frixo había consagrado permaneciera en el santuario de Ares. Cuando el barco llegó al puerto, Jasón se dirigió a Eetes y, exponiéndole la orden que le había impuesto Pelias, le invitó a que le entregara el vellocino. El otro prometió dárselo si uncía con diamante a los toros de patas de bronce. Se trataba de dos toros salvajes de enorme tamaño que había recibido como regalo de Hefesto; tenían patas de bronce y echaban llamas por la boca y la nariz. Eetes le ordenó que unciera y arara y que sembrara en un casco dientes de dragón, pues había obtenido de Atenea la mitad de los dientes de dragón que Cadmo sembró en Tebas. Esta tribu de hombres armados debía levantarse y matarse entre sí. Mientras Jasón se preguntaba cómo podía uncir a los toros, Hera quiso salvarlo porque una vez, cuando llegó a un río y quiso poner a prueba las mentes de los hombres, asumió la forma de una anciana y le pidió que la llevara al otro lado. Él la había llevado al otro lado cuando otros que habían pasado la despreciaron. Y así, como sabía que Jasón no podía cumplir las órdenes sin la ayuda de Medea, le pidió a Afrodita que inspirara amor a Medea, hija de Eetes y la oceánide Idia.
Por instigación de Afrodita, la hechicera se enamoró de Jasón y, temiendo que los toros pudieran matar a Jasón, ocultó el objeto a su padre y prometió ayudarlo a uncir los toros y entregarle el vellocino. Medea también le pidió al héroe que jurara que la aceptaría como su esposa y la llevaría con él en el viaje a Grecia. Cuando Jasón juró hacerlo, ella lo ayudó a liberarse de todo peligro, pues le dio una droga con la que le ordenó que ungiera su escudo, su lanza y su cuerpo cuando estuviera a punto de uncir a los toros; porque, ungido con ella, durante un solo día no podría ser dañado por el fuego ni por el hierro. Le indicó que cuando los dientes estuvieran sembrados, surgirían del suelo hombres armados contra él; y cuando viera un grupo de ellos, debía arrojarles piedras desde lejos. Cuando los hombres pelearon entre sí por eso, fue llevado a matarlos. Jasón, al oír esto, se ungió con la droga. Llegó al bosque del templo y fue en busca de los toros. Aunque lo atacaron con una llama de fuego, logró uncirlos. Luego, cuando hubo sembrado los dientes, unos hombres armados se levantaron del suelo y, donde vio a varios juntos, los apedreó sin que los viera; y cuando lucharon entre sí, se acercó y los mató. Sin embargo, aunque los toros estaban uncidos, Eetes no le dio el vellocino a Jasón porque quería incendiar el Argo y matar a la tripulación. Pero antes de que pudiera hacerlo, Medea llevó a Jasón de noche al santuario. Después de adormecer al dragón que lo custodiaba con sus drogas, se apoderó del vellocino. En compañía de Jasón, llegó al Argo, y los argonautas se hicieron a la mar de noche para partir hacia su país. [52]
Medea fue acompañada por su hermano Apsirto cuando escaparon de la Cólquida. Cuando descubrió las atrevidas hazañas de Medea, se puso en camino en busca de la nave. Medea vio la nave de su hermano y lo asesinó. Luego, cortó su cuerpo miembro a miembro y arrojó los pedazos a las profundidades. Eetes recogió los miembros de su hijo y se quedó atrás en la persecución; por lo que dio media vuelta y, tras enterrar los miembros rescatados de su hijo, llamó al lugar Tomi. Envió a muchos de los colquidos a buscar el Argo, amenazándolos con que si no le traían a Medea, sufrirían el castigo que se le debía; así que se separaron y prosiguieron la búsqueda en diferentes lugares. Cuando los argonautas ya navegaban por el río Erídano, Zeus, enfadado por el asesinato de Apsirto, envió una furiosa tormenta sobre ellos que los hizo desviarse de su rumbo. Y, mientras navegaban junto a las islas Apsírtides, la nave habló, diciendo que la ira de Zeus no cesaría a menos que viajaran a Ausonia y fueran purificados por Circe por el asesinato de Apsírto. Así que cuando navegaron junto a las naciones ligures y celtas y atravesaron el mar de Cerdeña, bordearon Tirrenia y llegaron a Eea, donde suplicaron a Circe y fueron purificados.
Cuando los argonautas pasaron junto a las sirenas, Orfeo los contuvo cantando una contramelodía. Butes nadó solo hacia las sirenas, pero Afrodita se lo llevó y lo instaló en Lilibaión. Después de las sirenas, el barco se topó con Caribdis y Escila y las Rocas Errantes, sobre las que se veían elevarse una gran llama y humo. Tetis y las nereidas condujeron el barco a salvo a través de ellas a instancias de Hera.
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Después de pasar por la isla de Trinacia, donde están las vacas del Sol, llegaron a Corcira, la isla de los feacios, de la que Alcínoo era rey. Pero como los colquídeos no pudieron encontrar la nave, algunos de ellos se establecieron en los montes Ceraunios, y otros viajaron a Iliria y colonizaron las islas Apsírtides. Pero algunos llegaron a los feacios y, al encontrar allí el Argo, exigieron a Alcínoo que les entregara a Medea. Él respondió que si ya conocía a Jasón, se la entregaría, pero que si todavía era una doncella, la enviaría a casa de su padre. Sin embargo, Arete, esposa de Alcínoo, se adelantó a los acontecimientos casando a Medea con Jasón.
En algunos relatos, sin embargo, Absirto, con guardias armados, fue enviado en persecución de Argo por su padre Eetes. Cuando éste la alcanzó en el mar Adriático, en Histria, en la corte del rey Alcínoo, y quiso luchar por ella, Alcínoo intervino para impedir la lucha. Lo tomaron como árbitro y él los pospuso hasta el día siguiente. Cuando parecía deprimido y Arete, su esposa, le preguntó la causa de su tristeza, dijo que había sido nombrado árbitro por dos estados diferentes, para juzgar entre los colquídeos y los argivos. Cuando Arete le preguntó qué sentencia daría, Alcínoo respondió que si Medea fuera virgen, se la daría a su padre, pero si no, a su marido. Cuando Arete oyó esto de su marido, envió un mensaje a Jasón, y él se acostó con Medea durante la noche en una cueva. Luego, al día siguiente, cuando llegaron a la corte, y se descubrió que Medea era una esposa, se la dio a su marido. [53] Pero cuando se marcharon, Absirto, temiendo las órdenes de su padre, los persiguió hasta la isla de Atenea. Jasón estaba allí ofreciendo un sacrificio a Atenea y Absirto lo encontró, pero Jasón lo mató. Medea lo sepultó y partieron. Los colquideos que habían venido con Absirto, temiendo a Eetes, se establecieron entre los feacios y fundaron una ciudad a la que llamaron Absoros por el nombre de Absirto. Esta isla está situada en Histria, frente a Pola .
Navegando de noche, los argonautas se encontraron con una violenta tormenta y Apolo, situado en las crestas de Melantia, lanzó un rayo hacia el mar. Entonces vieron una isla cercana y anclaron allí y la llamaron Anaphe, porque había aparecido (anaphanenai) inesperadamente. Entonces fundaron un altar al radiante Apolo y, tras ofrecer sacrificios, los llevaron a un banquete; y doce siervas, que Arete había regalado a Medea, bromearon alegremente con los jefes; por eso es todavía costumbre que las mujeres se rían durante los sacrificios.
Al hacerse a la mar desde allí, Talos les impidió tocar en Creta. Algunos dicen que era un hombre de la raza de bronce, otros que Hefesto lo entregó a Minos; era un hombre de bronce, pero algunos dicen que era un toro. Tenía una sola vena que se extendía desde el cuello hasta los tobillos, y un clavo de bronce estaba clavado en el extremo de la vena. Este Talos montaba guardia, corriendo alrededor de la isla tres veces al día; por lo que, cuando vio al Argo estacionado en la costa, lo apedreó como de costumbre. Su muerte fue provocada por las artimañas de Medea, ya sea, como dicen algunos, lo volvió loco con drogas, o, como dicen otros, prometió hacerlo inmortal y luego sacó el clavo, de modo que todo el icor se derramó y murió. Pero algunos dicen que Poeas lo mató de un tiro en el tobillo.
Después de pasar allí una noche, llegaron a Egina para buscar agua, y surgió una disputa entre ellos por la manera de sacarla. De allí navegaron entre Eubea y Locris y llegaron a Yolco, habiendo completado todo el viaje en cuatro meses.
Sozomeno escribió que cuando los argonautas partieron del Eetes, regresaron por una ruta diferente, cruzaron el mar de Escitia , navegaron por algunos de los ríos allí y, cuando estaban cerca de las costas de Italia , construyeron una ciudad para pasar el invierno, a la que llamaron Emona ( griego antiguo : Ἤμονα ), parte de la actual Liubliana en Eslovenia . En verano, con la ayuda de los lugareños, arrastraron el Argo hasta el río Aquilis ( griego antiguo : Ἄκυλιν ποταμὸν ), que desemboca en el Erídano. El Erídano a su vez desemboca en el mar Adriático . [54]
Zósimo escribió que, después de haber partido del Eetes, llegaron a la desembocadura del río Ister , que desemboca en el mar Negro , y remontaron el río contra la corriente, con la ayuda de remos y vientos fuertes. Cuando lo consiguieron, construyeron la ciudad de Emona como recuerdo de su llegada. Después colocaron el Argo, lo arrastraron con máquinas hasta la orilla del mar y desde allí se dirigieron a la costa de Tesalia. [55]
Plinio el Viejo escribió que algunos escritores afirman que el Argo descendió por un río hasta el mar Adriático, no lejos de Tergeste , pero que ese río es ahora desconocido. Mientras que otros escritores dicen que el barco fue transportado a través de los Alpes sobre hombros de hombres, después de haber pasado por el río Ister, luego por el río Savus y luego hasta Nauportus , que se encuentra entre el Emona y los Alpes. [56]
El Porto Ferraio, en la isla de Elba , era conocido en la antigüedad como portus Argous (Ἀργῶος λιμήν), porque se creía que los argonautas desembarcaron allí en su viaje de regreso, mientras navegaban en busca de Circe. [57]
La península de Kapidağ era conocida en la antigüedad como Arctonoros (Montaña del Oso) o Arctonissos (Isla del Oso). En aquel entonces era una isla que sus primeros pobladores unían al continente mediante puentes que podían quitarse cuando aparecían enemigos; en épocas posteriores, los depósitos aluviales crearon el istmo que vemos hoy.
