Las tumbas excavadas en la roca eran una forma de cámara funeraria y de entierro utilizada en el antiguo Israel . Incrustados en los paisajes que rodean las antiguas ciudades de Judea [ dudosas ] , su diseño varía desde una sola cámara, con diseños simples cuadrados o rectangulares, hasta varias cámaras con diseños más complejos. Casi todas las cámaras funerarias contienen una plataforma para el entierro primario y un osario u otro receptáculo para el entierro secundario. Existe un debate sobre si estas tumbas estaban originalmente destinadas a entierros secundarios o si esa práctica surgió más tarde. [ se necesita aclaración ] [1]
El uso de tumbas rupestres excavadas en la roca en la región comenzó a principios del período cananeo , entre 3100 y 2900 a. [2] Sin embargo, la costumbre transcurrió un milenio antes de resurgir en las primeras tumbas israelitas , que datan del siglo IX a. C. en Jerusalén . El uso de tumbas excavadas en la roca alcanzó su punto máximo en los siglos VII y VIII a. C., antes de declinar rápidamente y finalmente dejar de utilizarse en el siglo VI a. C. en algunas regiones. [3]
El uso de las tumbas se ha registrado en fechas tan recientes como el período romano tardío, alrededor del siglo III d.C. [ se necesita aclaración ] [1]
El uso de tales tumbas estaba generalmente reservado para las clases media y alta, y cada una típicamente pertenecía a una única familia nuclear o extendida . [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
En la Biblia se mencionan varias tumbas excavadas en la roca. Posiblemente la primera, llamada "Cueva de Macpela", fue comprada por Abraham para Sara a Efrón el hitita (Gén. 23:20). Tradicionalmente, esta tumba, que pudo haber sido una cueva excavada en la roca o natural, se identifica con la Cueva de los Patriarcas en la actual Hebrón . Según tradiciones muy antiguas, allí también fueron enterrados Abraham, Isaac y Rebeca , Jacob y Lea (Gén. 25:9; 49:29–33; 50:12). El Nuevo Testamento reafirma esta tradición: "Sus cuerpos (de Jacob y su familia) fueron llevados a Siquem y colocados en el sepulcro que Abraham había comprado a los hijos de Hamor en Siquem por cierta suma de dinero" (Hechos 7:16). .
Las tumbas excavadas en la roca también se mencionan en el Libro de los Jueces (Jueces 8:32), el Segundo Libro de Samuel (2 Samuel 2:32) y el Segundo Libro de los Reyes (2 Reyes 9:28, 21:26, 23). :16, 23:30).
Las tumbas del período cananeo temprano I (3100-2900 a. C.) [ dudoso ] son las primeras tumbas excavadas en la roca descubiertas hasta ahora en Israel; Se han encontrado varios debajo del Ofel en Jerusalén . La costumbre había caducado en el segundo milenio. [4]
Se supone que la necrópolis de Silwan , el cementerio antiguo más importante del período del Primer Templo, fue utilizada por los funcionarios de más alto rango que residían en Jerusalén , la capital del Reino de Judá . Sus tumbas fueron excavadas entre los siglos IX y VII a.C. Está situado en el valle de Cedrón, frente a la Jerusalén bíblica de los reyes de Judá , en la parte baja de la cresta donde ahora se encuentra el pueblo de Silwan . [5] La arquitectura de las tumbas y la forma de entierro es diferente "de cualquier cosa conocida de la Palestina contemporánea. Elementos como entradas ubicadas muy por encima de la superficie, techos a dos aguas, techos rectos con cornisa, lugares de descanso en forma de artesa con almohadas , tumbas sobre el suelo e inscripciones grabadas en la fachada sólo aparecen aquí." [5] Los bancos de piedra sobre los que se colocaban los cadáveres y las pequeñas puertas de entrada cuadradas son similares a los que se encuentran en otras partes de Judá. Ussishkin cree que la similitud arquitectónica con los estilos de construcción de las ciudades fenicias valida la descripción bíblica de la influencia fenicia en los reinos israelitas. [5] Hay tres tipos diferentes de tumbas en la necrópolis de Silwan , cada tipo concentrado en un área específica. Siete de las tumbas cuentan con techos a dos aguas y mampostería extremadamente fina. David Ussishkin las describe como "una de las tumbas excavadas en la roca más bellamente conocidas en el área de Jerusalén, incluso en comparación con tumbas de períodos posteriores". [5] A diferencia de las extensas tumbas familiares de períodos posteriores, éstas son para entierros simples o dobles, y sólo una de las siete tiene espacio para tres cuerpos. La destrucción posterior ha borrado las puertas originales. [5] Un segundo tipo de tumba descrito por Ussishkin tiene techos planos y una, dos o tres cámaras de piedra bien labrada, cuidadosamente dispuestas en espaciosas habitaciones. Uno cuenta con una cámara trasera de escala y calidad especialmente "impresionantes". Hay tumbas que combinan características de las dos descritas anteriormente. El tercer tipo consta de sólo tres tumbas monolíticas "magníficas", ahora ubicadas en la parte norte del pueblo. Estos han sido excavados en el acantilado para crear edificios independientes sobre las cámaras funerarias subterráneas. En estas tres tumbas sobreviven inscripciones hebreas; estas son las únicas inscripciones antiguas que sobreviven en Silwan. [5]
Las tumbas excavadas en la roca, que habían estado ausentes de Judea desde el período del Primer Templo , regresaron durante la era asmonea del período del Segundo Templo , pero solo fueron utilizadas por las élites. [6]
A principios del período asmoneo, bajo la influencia de las costumbres funerarias helenísticas de Marisa , los miembros de la élite eran enterrados en ataúdes de madera dentro de pozos conocidos en latín como loculi y en hebreo como kokhim . [6] Más tarde, en el área de Jerusalén, los entierros primarios tuvieron lugar en kokhim o en nichos arqueados conocidos en latín como arcosolia . [6]
Sin embargo, el tipo de entierro habitual durante el período romano temprano (c. 63 a. C. - 70 d. C.), utilizado por la población que no era de élite, se realizaba en trincheras. [6] Los entierros en trincheras eran bastante variados, con uno o dos cuerpos, ya sea en entierro primario o secundario , e incluso salió a la luz el caso de un bebé enterrado en una vasija. [6] Si una tumba tan simple fue excavada en la roca, los arqueólogos hablan de una tumba en cista (Keddie 2019, p. 227). [6]
Algunos apoyan la teoría de que en Galilea, las tumbas excavadas en la roca solo regresaron después de la destrucción de Jerusalén y la afluencia de refugiados de Judea después del año 70 d.C. (Keddie 2019, p. 237). [6]
Los entierros de élite se realizaban en dos fases, la segunda consistía en recoger los huesos después de la descomposición del cuerpo y colocarlos en lugares específicos dentro de la tumba, procedimiento conocido como osilegio . [6] Durante el período asmoneo temprano en Jericó, los huesos fueron colocados nuevamente en los nichos de entierro principales o en bancos. [6] Alrededor del 20 al 15 a. C., las élites judías comenzaron a usar osarios hechos de piedra caliza, una costumbre que continuó en el área de Jerusalén hasta poco después del 70 d. C. (Keddie 2019, p. 230). [6] Las tumbas muy grandes y monumentales de familias de élite del período helenístico tardío, a menudo coronadas por pirámides o acompañadas de impresionantes marcadores conocidos como nefesh , están dando paso en el período romano temprano a otras realzadas por elaboradas y refinadas decoraciones en relieve de las fachadas ( Keddie 2019, pág.229). [6]
Durante el período del Segundo Templo, Jerusalén estaba rodeada por un cinturón de tumbas excavadas en la roca, que se construyeron fuera de los muros de la ciudad de Jerusalén en todas direcciones, [7] [8] pero predominantemente al norte y al sur de la ciudad. [9] Las tumbas se extienden hasta 7 km desde las murallas de la ciudad, y las tumbas más prestigiosas se encuentran cerca de la ciudad. [7] Esta necrópolis se estableció durante el período helenístico pero experimentó un crecimiento significativo durante el período herodiano. [8]
Las tumbas de los pobres, que probablemente eran simples tumbas excavadas en la tierra, no se han conservado, y las aproximadamente 800 tumbas que se han conservado hasta el día de hoy pertenecían a familias aristocráticas y de clase media. [8]
El grupo de tumbas más elaborado se encontraba en el valle de Cedrón , frente al Monte del Templo . Estos incluyen la Tumba de Benei Hezir , que perteneció a una familia sacerdotal también conocida por la Biblia hebrea, con el monumento adyacente llamado Tumba de Zacarías (en realidad no es una tumba), y la Tumba de Absalón junto con la Cueva de Josafat ubicada Detrás de eso. [9] [8]
Entre las tumbas notables se encuentran la Tumba de Jason , una tumba familiar grande y elaborada con múltiples cámaras e inscripciones tanto en hebreo como en griego y el impresionante monumento sepulcro conocido popularmente como las Tumbas de los Reyes , que en realidad es la tumba de la reina Elena de Adiabene. y sus familiares. [7] Construido alrededor del año 50 d.C., este es el único monumento funerario que puede reconocerse positivamente y que fue registrado por escritores antiguos, como Josefo, Pausanias, Eusebio y Jerónimo. [8]
Las elaboradas Tumbas del Sanedrín se encuentran al norte de la ciudad. [7] Fueron llamados así por las generaciones posteriores porque el mayor de ellos contiene 70 cámaras con bancos funerarios, y el Sanedrín tenía setenta miembros. [7] Cada una de las tres tumbas en realidad habría contenido los entierros de una única familia rica, multigeneracional. Fueron construidos entre el reinado de Herodes y el 70 d.C. [7]
La Iglesia del Santo Sepulcro contiene restos de al menos siete tumbas del período del Segundo Templo, incluida la que la tradición cristiana considera la de Jesús, y una tumba kochim relativamente bien conservada que se abre desde el ábside occidental de la Rotonda Constantiniana.
Se descubrieron elaboradas tumbas excavadas en la roca con diseños que se asemejan a los encontrados en Jerusalén a finales del período del Segundo Templo en múltiples sitios en Samaria occidental , incluidos Khirbet Kurkush , Deir ed-Darb y Mokata 'Aboud , y en las colinas occidentales de Hebrón , incluido Khirbat al -Simia , Rujm el-Fihjeh y Khirbet el Jof. La gran similitud entre estas tumbas y las de Jerusalén, y la falta de un prototipo helenístico local, han llevado a los investigadores a suponer que las tumbas decoradas en el oeste de Samaria y en el oeste de las colinas de Hebrón no son el resultado de un desarrollo interno del sistema funerario. allí, sino más bien el resultado de una copia deliberada de las tumbas de Jerusalén, a petición especial de las familias adineradas locales. [10] [11]
La mayoría de los investigadores coinciden en que estas tumbas datan del mismo período que las tumbas de Jerusalén que sirvieron de modelo para la replicación, sin embargo, Magen piensa lo contrario: en su opinión, la diferencia visible en la calidad del diseño y la talla entre las tumbas indica una brecha cronológica entre ellas, y por lo tanto sugiere fechar las tumbas de Samaria occidental y las colinas de Hebrón occidental más tarde que las tumbas de Jerusalén, a finales del siglo I o principios del siglo II. Magen también planteó la posibilidad de que su tallado esté relacionado con la huida de los artesanos judíos a Samaria y las colinas de Hebrón con el comienzo del asedio de Jerusalén y quizás incluso un poco antes, cuando las empresas de construcción en la ciudad comenzaron a menguar y muchos canteros quedaron sin empleo. [12] [11]
Peleg-Barkat distingue entre las tumbas excavadas en la roca del oeste de Samaria y las de las colinas occidentales de Hebrón. Afirma que, si bien las tumbas en Samaria occidental imitan el estilo de Jerusalén, las tumbas en las colinas de Hebrón muestran influencias judías y nabateas a la vez y no intentan copiar las decoraciones de las fachadas de las tumbas de Jerusalén. Ella fecha las tumbas en el período anterior a la destrucción del Templo en el año 70 d.C., aunque es posible que la práctica de la construcción al estilo de Jerusalén continuara después de eso. El suceso sugiere que las elaboradas tumbas de la élite de Jerusalén tuvieron un efecto sobre las élites locales en las ciudades y aldeas rurales de la Judea romana temprana. [11]
El Evangelio de Mateo menciona la tumba recién excavada en la roca de José de Arimatea (Mateo 27:60). [13]
Los candidatos propuestos para la tumba incluyen la cámara excavada en la roca dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro , la Tumba de Talpiot y la Tumba del Jardín .
Las ruinas de Beit She'arim (Sheikh Abrekh en árabe) en Galilea conservan una vasta necrópolis con catacumbas que contienen una gran cantidad de tumbas judías excavadas en la roca de finales del siglo II al VI d.C. [14] [15] La antigua ciudad de Besara , o Beit She'arim, estaba ubicada cerca de lo que ahora es la moderna ciudad de Tivon. Según diversas fuentes, era uno de los lugares de enterramiento más deseados por los judíos en el mundo antiguo, sólo superado en atractivo por el Monte de los Olivos . Este prestigio se atribuye a que Beit She'arim fue nombrado como el lugar de entierro de Yehuda HaNasi (Judá el Príncipe), y está respaldado por tener la "mayor concentración de grafito asociado con las poblaciones judías levantinas de la antigüedad tardía ". [3] Hay un total de 21 catacumbas excavadas actualmente, aunque algunos expertos estiman que los restos restantes sin descubrir podrían ascender a cientos o incluso miles, quedando hasta dos tercios de la extensión geográfica de las catacumbas por explorar.
En general, se considera que las tumbas son excepcionales en la región, pero otros señalan que muchas de las prácticas de muerte presentes son consistentes con las prácticas levantinas convencionales.
Las tumbas incluían un dromos , o entrada, a través del cual se accedía a la tumba mediante una escalera descendente. Algunas tumbas poseen fachadas elaboradas, siendo las tumbas de Be'it She'arim muy conocidas por esta característica. Otros, como los que estaban fuera de Jericó , tenían exteriores simples con un bloque rectangular de piedra o adobe. [1] Las tumbas más simples cuentan con una única cámara cuadrada con un hueco en el centro con bancos a lo largo de sus bordes para permitir espacio para que los visitantes se pongan de pie. En las paredes circundantes, excepto en el costado de los dromos , se tallaron lóculos de aproximadamente 2 metros de largo. [1] En tumbas más complejas, una sala de entierro seguía a la entrada, en la que los restos del difunto eran depositados en bancos de piedra para su descomposición. Un depósito sirvió como osario y lugar de entierro secundario para albergar los restos de los recién fallecidos junto con los de sus antepasados del pasado. El repositorio también servía para recibir ofrendas a los difuntos. Las cámaras de las tumbas de roca comunes medían aproximadamente 2,5 mx 3 m y estaban dispuestas de forma secuencial; sin embargo, algunos tenían una arquitectura más compleja de cámaras agrupadas y contiguas, con un nivel de complejidad relacionado con el estatus social. [3]
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