Una mascota exótica es una mascota que es relativamente rara o inusual de tener, o que generalmente se considera una especie salvaje en lugar de una mascota domesticada . La definición varía según la cultura, la ubicación y el tiempo: a medida que los animales se establecen con suficiente firmeza en el mundo de la fantasía animal , es posible que ya no se los considere exóticos .
La definición está en evolución; Los peces , los conejos y algunos roedores y pájaros se han establecido lo suficientemente firmemente en el mundo de la fantasía animal como para ya no ser considerados exóticos en el uso general, aunque todavía pueden clasificarse como exóticos en la práctica veterinaria. [1] A veces, cualquier mascota única o de aspecto salvaje (incluidos animales domésticos comunes como el hurón y la rata ) se considera una mascota exótica.
"Exótica" a menudo se refiere a una especie que no es nativa o autóctona del lugar del propietario, y "mascota" es un animal de compañía que vive con personas. [2] Sin embargo, muchos usan el término para incluir también especies nativas (por ejemplo, las serpientes a veces pueden considerarse exóticas como mascotas incluso en lugares donde se encuentran en estado salvaje). [ cita necesaria ] La organización internacional el Colegio Americano de Medicina Zoológica ha definido al grupo de exóticos como "animales de compañía zoológicos". [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Legalmente, la definición está sujeta a la jurisdicción local.
En los Estados Unidos, el Código de Regulaciones Federales (9 CFR 1.1), dice que el término animal de compañía significa "cualquier animal que comúnmente se ha mantenido como mascota en hogares familiares en los EE. UU., como perros, gatos, conejillos de indias, conejos y hámsteres", y además dice que (énfasis añadido) " Este término excluye los animales exóticos y los animales salvajes " . [3] Define animal exótico , en parte, como "[Un animal] que es nativo de un país extranjero o de origen o carácter extranjero, no es nativo de los Estados Unidos o fue introducido desde el extranjero". [4]
Se ha mantenido una variedad extremadamente amplia de animales como mascotas (al menos en casos raros) o como ganado de granja. A continuación se muestra una lista de algunos animales que se mantienen en cautiverio en casa y se consideran poco o extremadamente "exóticos". Cuando se proporcionan ejemplos dentro de una categoría, los ejemplos son los animales que se mantienen relativamente comúnmente como mascotas en cautiverio en el hogar dentro de esa categoría (aunque animales como peces de colores , ratones y periquitos pueden no considerarse realmente muy "exóticos").
Cuando una persona posee una colección de suficientes mascotas exóticas, la propiedad en la que mantiene a los animales puede funcionar como un zoológico privado o una casa de fieras . Al igual que con las mascotas exóticas en general, las leyes sobre los zoológicos privados varían según el país, estado, condado y/o territorio. [6] Un zoológico privado puede variar en tamaño desde unos pocos acres hasta cientos de acres y puede tener desde unos pocos hasta cientos de animales exóticos. [7] [8] Las personas a las que se les permite ver y/o interactuar con los animales depende del propietario. Debido a que generalmente se requiere una gran cantidad de apoyo financiero para exhibir animales exóticos que son poco comunes, difíciles de adquirir y costosos de mantener vivos y activos, los zoológicos privados a veces son vistos como un símbolo de estatus que la gente de clase alta puede usar para ilustran su poder y riqueza. [9] [10]
En el mundo criminal, los jefes del crimen y los narcotraficantes también tienen zoológicos privados, para mostrar el éxito que han alcanzado en el crimen organizado . [11] [12] En tales zoológicos, también hay acusaciones de que se sabe que los criminales utilizan los animales del zoológico para asesinar a los cautivos en asesinatos tipo damnatio ad bestias . [13] El ejemplo más conocido de un zoológico propiedad de criminales organizados es la Hacienda Nápoles . Uno de los peligros de los zoológicos privados es el daño que los animales pueden causar a las personas si se escapan o son liberados por su dueño. [14]
Según algunos grupos de defensa como REXANO (Propiedad Responsable de Animales Exóticos), la propiedad de mascotas exóticas y zoológicos privados puede ser tanto ética como beneficiosa para la vida silvestre. REXANO afirma que la cría en cautiverio de mascotas exóticas en zoológicos ha salvado a muchos animales de la extinción al proporcionar un suministro de animales criados en cautiverio para reducir las presiones sobre las poblaciones silvestres, ayudando así a conservarlas en sus entornos naturales. REXANO también sostiene que el contacto personal cercano con animales salvajes puede ayudar a promover su conservación entre las personas y, debido a esto, lugares como circos, ferias y zoológicos privados son buenos tanto para las personas como para la vida silvestre. [15] También hay propietarios de zoológicos privados que afirman que sus zoológicos también sirven como santuarios de rescate de animales. [16] Sin embargo, hay otras personas que afirman que los zoológicos privados hacen más daño que bien a las poblaciones de animales salvajes. [ cita necesaria ]
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres, o CITES , modera el comercio de algunas mascotas exóticas en todo el mundo, para prevenir cualquier amenaza a su supervivencia y daños ecológicos. Ciertos animales pueden estar estrictamente regulados o restringidos directamente debido tanto a su estado de conservación como a la posibilidad de que el animal se convierta en una especie invasora . [17]
El USDA emite permisos para mantener y criar ciertas especies exóticas, ya sean capturadas en el medio silvestre o criadas. En Estados Unidos, por ejemplo, es ilegal importar primates para el comercio de mascotas, pero en el comercio existen animales criados en cautiverio, utilizando animales descendientes de aquellos traídos legalmente antes de que se promulgara la prohibición. En septiembre de 2014, la mayoría de los estados de EE. UU. prohíben o regulan la posesión de mascotas exóticas, pero cinco estados no tienen requisitos de licencia o permiso. [18]
En 2003, la Ley de Seguridad de los Animales Silvestres Cautivos (CWASA) de EE.UU. se convirtió en ley, y en septiembre de 2007 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. promulgó normas para hacerla cumplir. La ley prohíbe la venta o el transporte de grandes felinos a través de fronteras estatales para el comercio de mascotas y se aplica a guepardos, pumas, jaguares, leopardos, leopardos nublados, leopardos de las nieves, leones, tigres y sus híbridos. [19]
El transporte ilegal de mascotas exóticas también se conoce como contrabando de vida silvestre , y la industria genera entre 7 y 23 mil millones de dólares (USD) cada año. [20]
Si bien hay muchas formas de contrabandear animales vivos a través de las fronteras, a menudo se producen grandes pérdidas debido a los métodos de transporte; Muchas especies de animales pequeños pueden amontonarse en recipientes diminutos y normalmente herméticos y, a menudo, mueren como resultado. [21] En un ejemplo de contrabando, a los loris perezosos traficados desde Indonesia se les extraen los dientes antes de venderlos localmente o exportarlos a Japón o Rusia. Los animales no reciben analgésicos durante sus cirugías. [22]
Se han establecido tratados internacionales (como la CITES ) para combatir la venta y el transporte ilegales de animales y plantas vulnerables, pero la falta de aplicación adecuada de estas regulaciones deja muchas lagunas para que el comercio ilegal continúe. Por ejemplo, Estados Unidos firmó la CITES durante su creación y creó sus propias leyes nacionales contra la importación y venta de marfil de elefante, pero en 2008 se descubrió que era el segundo mayor importador detrás de China. [23]
Históricamente, se sabe que el comercio de mascotas exóticas impulsa la destrucción y extinción de animales en estado salvaje. En mucha menor medida, esto es lo mismo hoy en día: uno de los principales factores detrás del estatus del loris perezoso es el hecho de que a menudo se lo mantiene localmente como mascota o se comercializa con Japón. [ cita necesaria ]
Sin embargo, a medida que la cría en cautiverio de animales exóticos es cada vez más frecuente, cada vez se capturan menos animales en la naturaleza. [ cita necesaria ]
Las redes sociales han influido en el aumento del comercio de animales exóticos. Muchos videos en línea muestran animales exóticos mantenidos en un ambiente doméstico, lo que influye en que más personas consideren la adopción de mascotas exóticas. Sin embargo, estos videos están en su mayoría distorsionados y no reconocen los diversos efectos secundarios negativos que conlleva tener una mascota exótica. [24]
Los costos veterinarios para el tratamiento de animales exóticos pueden ser significativamente más altos que los de una mascota más convencional, debido a la mayor especialización requerida. [25]
Se sabe que las enfermedades zoonóticas ocurren en un pequeño número de mascotas exóticas. La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Control de Animales, la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios y los CDC desaconsejan la propiedad privada de ciertos animales exóticos. [26] Los animales criados en cautiverio en los Estados Unidos no tienen riesgo de contraer ninguna enfermedad dañina ya que no están expuestos a ella de ninguna manera. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, organizaciones voluntarias como el "NCRW" (Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles) [27] y "SEEPR" (South East Exotic Pet Rescue) acogen animales exóticos no deseados, enfermos o perdidos y los cuidan hasta que recuperan su plena salud. antes de realojarlos.
Proporcionar condiciones ambientales, alojamiento y dieta apropiadas para un animal exótico puede resultar difícil por varias razones:
Sin embargo, la información sobre el cuidado y la cría en cautiverio de muchos anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos exóticos que se mantienen comúnmente está ampliamente disponible a través de literatura, grupos de entusiastas de los animales y sitios web y foros de discusión en Internet.
Los animales exóticos conservan su naturaleza salvaje impredecible, y algunos son físicamente capaces de mutilar o matar a sus dueños. Los mamíferos son las mascotas exóticas con más probabilidades de herir o matar a los humanos , y los primates no humanos encabezan la lista.
Incluso si son criados para el comercio de mascotas y criados por humanos, pueden ser impredecibles y relativamente resistentes al entrenamiento; en algunos casos, especialmente cuando son adultos, pueden ser peligrosos. Las lesiones a humanos pueden ser relativamente comunes, pero las muertes anuales reportadas debido a la posesión de mascotas exóticas son raras. Las estadísticas compiladas por una organización de defensa [28] indican un promedio anual de menos de 3,5 muertes por año en los Estados Unidos; [29] y otro enumera 87 incidentes con animales exóticos que resultaron en muerte humana desde el 20 de junio de 1990 al 15 de abril de 2016. [30]
Se ha estimado que hasta 15.000 primates son mantenidos por particulares como mascotas en los Estados Unidos. [31] Nueve estados prohíben la tenencia de primates no humanos, pero ninguna ley federal regula la propiedad. En 1975, el Centro para el Control de Enfermedades prohibió su importación a Estados Unidos para su uso como mascota. La industria de la cría utiliza descendientes de animales importados antes de 1975. [32] Primates no humanos de diversas especies, incluidas las catalogadas como en peligro de extinción , como los titíes cabeciblancos , los babuinos , los chimpancés , los monos Diana , los lémures y los gibones , todavía están disponibles para su compra en el UU., aunque debido a la cría en cautividad, esto no afecta a las poblaciones silvestres. Por ejemplo, los chimpancés son populares en algunas zonas a pesar de su fuerza, agresión y naturaleza salvaje. Incluso en áreas donde tener primates como mascotas es ilegal, el comercio de mascotas exóticas continúa prosperando y algunas personas tienen chimpancés como mascotas creyendo erróneamente que se unirán a ellos de por vida. A medida que crecen, también lo hacen su fuerza y agresividad; algunos propietarios y otras personas que interactúan con los animales perdieron dedos y sufrieron graves daños faciales, entre otras lesiones sufridas en los ataques. [33]
Muchos profesionales, incluidos veterinarios, zoólogos, sociedades humanitarias y otros, desaconsejan enérgicamente tener primates como mascotas, ya que sus complejas necesidades emocionales y sociales y otros requisitos altamente especializados pueden ser difíciles de satisfacer para el propietario promedio. [33] [34]
Aunque la población reproductora ha estado en gran medida aislada de las poblaciones silvestres fuera de los EE. UU., todavía tienen el potencial de transmitir enfermedades zoonóticas . Existe un riesgo considerable de contagio del virus B del mono en los macacos rhesus . Los investigadores han muerto a causa de esta enfermedad contraída por sujetos de investigación primates no humanos. [35] Además, existe un riesgo considerable para los primates no humanos como mascota a través de la transmisión de enfermedades humanas. Un ejemplo de ello es el virus del herpes simple , que puede ser mortal para ciertos monos más pequeños . [31]
Las pequeñas mascotas exóticas incluyen marsupiales como las zarigüeyas pigmeas del Chaco y los petauros del azúcar , [36] así como otros mamíferos como hurones , erizos y ardillas voladoras . Las zarigüeyas norteamericanas a veces se tienen como mascotas. Los animales más comunes como los conejos no se consideran exóticos. Se mantienen como mascotas pequeños animales no mamíferos, como reptiles, aves, peces y anfibios (por ejemplo, lagartos, serpientes, tortugas, peces de colores, canarios, ranas y ajolotes).
Muchas pequeñas mascotas exóticas están prohibidas en determinadas zonas por ser invasivas; California , [37] Hawaii y Nueva Zelanda tienen regulaciones estrictas para proteger sus entornos nativos y operaciones agrícolas. Los hurones, los petauros del azúcar y los erizos tienen varias prohibiciones sobre su propiedad.
Los hurones tienen una tasa metabólica alta, lo que significa que pueden comer entre 8 y 10 comidas pequeñas al día. Son carnívoros , al igual que los gatos , por lo que necesitan un alto aporte proteico que pueden satisfacer con el uso de pellets. El pollo y el cordero son ingredientes habituales en la comida para hurones, lo mejor es evitar los alimentos que incluyan cereales o maíz. Los hurones domésticos viven en jaulas, pero se les debe dejar salir durante varias horas al día. A los hurones domésticos les gusta tener muchos lugares para esconderse y explorar, como túneles y hamacas cerradas. A algunos hurones también les puede gustar jugar en el agua. Como depredadores naturales, los hurones deben mantenerse separados de cualquier animal de presa . [38] Como muchas otras " mascotas de bolsillo ", los hurones son animales sociales y prosperan en grupos de dos o tres. Un hurón mantenido solo requerirá más atención por parte de su dueño que un hurón que tiene la compañía constante de su propia especie. [39] Las hembras de hurón alcanzan la madurez sexual alrededor de los 8 a 12 meses de edad. Un hurón da a luz una media de 8 crías; la gestación dura unos 41 días.
En todo el mundo, el petauro del azúcar es popular como mascota exótica y, a veces, se considera una mascota de bolsillo. La mayoría de los estados y ciudades de EE. UU. permiten petauros del azúcar como mascotas, con algunas excepciones como California , [40] Hawái , [40] Alaska y la ciudad de Nueva York . [40] En Australia , los petauros del azúcar se pueden mantener en Victoria , Australia del Sur y el Territorio del Norte . Sin embargo, no se permite tenerlos como mascotas en Australia Occidental , Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana , Queensland o Tasmania . [40] [ necesita actualización ]
Los petauros del azúcar son animales sociales que comúnmente viven en grupos de alrededor de 7 individuos. Se comunican mediante vocalizaciones y olores químicos y comúnmente viven en los árboles. Los planeadores macho maduran entre las 4 y 12 semanas y las hembras entre las 8 y 12 semanas. La reproducción tiene lugar de junio a noviembre y el planeador da a luz a un niño, o joey, aunque es posible tener gemelos. El joey pasa 2 meses en la bolsa y solo abre los ojos 80 días después del nacimiento. Los planeadores machos hacen todo el cuidado de los padres y después de 110 días el joey está listo para abandonar el nido. Los petauros del azúcar son omnívoros y dependen del consumo de insectos en el verano. Los planeadores también pueden comer artrópodos , savia , melaza y néctar de las plantas. Los petauros del azúcar comen alrededor de 11 gramos de comida al día, el 10 por ciento de su peso corporal. [41]
Existen diecisiete especies de erizos en todo el mundo. Los erizos son nativos de Europa , Medio Oriente , África y Asia central . Fueron introducidos en Nueva Zelanda por Inglaterra y rápidamente se convirtieron en una especie invasora . Los erizos son omnívoros y amenazan a las poblaciones de insectos , caracoles , lagartos y aves debido a la falta de depredadores naturales en Nueva Zelanda. [42] Los erizos pueden tensar el músculo orbicular (una estructura muscular circular similar a un esfínter ) en la espalda para ocultar la cabeza, las piernas y el vientre en una capa de espinas erectas y espinosas. Los erizos son principalmente nocturnos, aunque algunos pueden ser crepusculares . Los erizos suelen refugiarse en la madriguera vacía de otro animal pequeño o en una madriguera que ellos mismos cavaron. Sin embargo, los erizos ocasionalmente pueden refugiarse debajo de rocas o en vegetación espesa, o en cualquier lugar oscuro y apartado. Los erizos tienden a ser solitarios, aunque no tanto como los hámsteres. Algunas hembras criadas en cautiverio anhelan la compañía de otro erizo y ocasionalmente muestran tendencias de vinculación cuando se las aloja con otra hembra; Los erizos machos no deben alojarse juntos, ya que pelearán una vez que alcancen la madurez sexual. [43]
Los erizos eran considerados insectívoros antes del abandono de esa clasificación. Actualmente, los erizos se clasifican como omnívoros. Se sabe que los erizos comen insectos, babosas , ranas , peces , gusanos, ratones pequeños , serpientes pequeñas e incluso frutas y verduras. La dieta de un erizo debe ser muy rica en proteínas . Los erizos pueden comer frutas y verduras, pero sólo con moderación. A pesar de su pequeño tamaño, los erizos necesitan una jaula grande con ropa de cama y muchos muebles para esconderse y explorar. [44] Los erizos tienen un período de gestación de aproximadamente 35 días y dan a luz, en promedio, a 4 crías de cerdo sordas y ciegas. Entre las tres y cinco semanas de edad, las crías abandonan el nido por primera vez para salir a cazar solas. [45] Por lo general, no hay necesidad de tratamiento ni cuidados especiales y los cerdos son lo suficientemente maduros como para comer algo de material sólido después de dos o tres semanas. [46]
Según 9 CFR 1.1 [Título 9 – Animales y productos de origen animal;
Capítulo I – Servicio de Inspección Sanitaria Animal y Vegetal, Departamento de Agricultura]
Animal exótico está definido por 9 CFR 1.1
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