Un felino exótico de mascota , también llamado gato salvaje de mascota o gato no doméstico de mascota , es un miembro de la familia Felidae (excluyendo al gato doméstico y sus híbridos) que se mantiene como mascota exótica .
Los híbridos de gato doméstico con especies no domésticas (por ejemplo, el gato de Bengala o el gato Savannah ) normalmente no se consideran gatos salvajes . Si bien esta distinción a menudo se pasa por alto en los medios y ante la opinión pública, estas razas de gatos (especialmente la F5 y las generaciones posteriores) son mucho más cercanas al gato doméstico en términos de requisitos de vivienda y crianza, comportamiento y legalidad.
A diferencia de muchas otras especies exóticas como mascotas, los gatos salvajes no suelen poder mantenerse en interiores y requieren un recinto grande al aire libre. Esto difumina la distinción entre un gato salvaje que se mantiene como mascota exótica y una colección o zoológico privado. Por lo general, se construye un recinto destinado a un gato exótico como mascota junto a la casa para que el animal pueda acceder a las habitaciones.
Los grandes felinos domesticados que tienen entrenadores de animales (por ejemplo, en circos, zoológicos privados o en la industria cinematográfica) suelen confundirse con mascotas exóticas. Si bien las condiciones de cría y manejo pueden ser similares a las de un entorno puramente privado, la definición común de mascota solo incluye animales que se tienen para compañía o placer. Los propietarios, criadores o exhibidores profesionales no cumplen con esta definición.
Los felinos exóticos tienen una larga tradición en el cuidado humano. Los antiguos egipcios tenían servales [1] en el mismo papel que el gato montés africano (el antepasado salvaje de los gatos domésticos modernos). Los guepardos también se han mantenido en todo el mundo, tanto como compañeros como ayudantes de caza. [2] Los caracales también han sido domesticados y entrenados, principalmente por gobernantes árabes y asiáticos. [3] A veces también se tenían otros grandes felinos como compañeros, pero en su mayoría se limitaban a las colecciones de las familias reales. Los grandes felinos se han mantenido como mascotas durante cientos de años.
En general, las especies de gatos pequeños se tienen más comúnmente como mascotas exóticas que las más grandes. Los gatos grandes son sustancialmente más costosos de mantener, representan un mayor peligro cuando se los manipula en contacto directo y es posible que no siempre sean manejables cuando son adultos. Esto generalmente limita su tenencia a entrenadores de animales profesionales y entornos zoológicos.
Los servales y los caracales son los animales que más tiempo han acompañado al ser humano. Parte de su popularidad se debe a que se cruzan fácilmente con los gatos domésticos. Los cruces resultantes ( savannahs y caracales) heredan rasgos tanto del gato doméstico como de la especie salvaje. [4] Al igual que los gatos domésticos, a veces se los mantiene como controladores de plagas. [5] [6]
Casi todas las especies del género Lynx (con excepción del lince ibérico ) se mantienen como mascotas exóticas. [ cita requerida ] A diferencia de otras especies de felinos pequeños, no se sabe que se hibriden con el gato doméstico.
Los ocelotes fueron populares como mascota exótica en los años 50 y 60. [7] La aprobación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en los Estados Unidos puso fin a su tenencia fuera de las instalaciones zoológicas debido a las restricciones al movimiento interestatal de animales. Su popularidad también está limitada por su agresividad comparativamente alta. [8] No se conocen híbridos con gatos domésticos.
Aunque taxonómicamente se los considera pequeños felinos, los pumas son comparables en tamaño a algunos de los grandes felinos. Suelen ser menos agresivos y más cariñosos que los grandes felinos, lo que los ha convertido en mascotas exóticas muy populares. [ cita requerida ]
El guepardo tiene una larga historia como compañero humano. Sin embargo, las dificultades para reproducirse impidieron que esta especie se convirtiera en una mascota exótica muy extendida en los tiempos modernos.
Los leopardos eran animales que originalmente pertenecían a la realeza del Antiguo Egipto ; hoy en día son una popular mascota exótica debido a su pequeño tamaño, su exótica belleza y su llamativo pelaje con rosetas y manchas. Los leopardos negros también se tienen como mascotas, al igual que sus homólogos moteados.
En el pasado, los tigres eran propiedad exclusiva de la realeza; hoy en día son una popular mascota exótica.
En el pasado, los leones eran animales que solo poseían miembros de la realeza; hoy en día, en algunas zonas es necesario tener un permiso para tener uno; en algunas zonas se pueden conseguir en tiendas de animales, mientras que en otras no es posible tener uno. Los leones son animales sociales; aceptan a sus dueños como parte de la manada y forman vínculos profundos. [9]