El SM U-4 o U-IV fue un submarino o U-boot de la clase U-3 construido y operado por la Armada austrohúngara ( en alemán : Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ) antes y durante la Primera Guerra Mundial . El submarino fue construido como parte de un plan para evaluar diseños de submarinos extranjeros, y fue el segundo de dos barcos de la clase construidos por Germaniawerft de Kiel , Alemania.
El U-4 fue autorizado en 1906, se inició en marzo de 1907, se botó en noviembre de 1908 y fue remolcado desde Kiel a Pola en abril de 1909. El submarino de doble casco tenía poco menos de 139 pies (42 m) de largo y desplazaba entre 240 y 300 toneladas (260 y 330 toneladas cortas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. El diseño del submarino tenía malas cualidades de buceo y varias modificaciones a los planos de buceo y aletas del U-4 ocurrieron en sus primeros años en la Armada austrohúngara. Su armamento, tal como se construyó, consistía en dos tubos lanzatorpedos de proa con un suministro de tres torpedos , pero se complementó con un cañón de cubierta , el primero de los cuales se agregó en 1915.
El barco fue puesto en servicio en la Armada austrohúngara en agosto de 1909 y sirvió como barco de entrenamiento, a veces realizando hasta diez cruceros al mes, hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Al comienzo de ese conflicto, era uno de los únicos cuatro submarinos operativos en la flota de submarinos de la Armada austrohúngara. Durante el primer año de la guerra, el U-4 realizó varios ataques infructuosos a buques de guerra y capturó varios buques más pequeños como premios . En julio de 1915, anotó lo que Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 llama su mayor éxito cuando torpedeó y hundió el crucero blindado italiano Giuseppe Garibaldi , el barco más grande alcanzado por el U-4 durante la guerra.
A mediados de mayo de 1917, el U-4 participó en una incursión en la presa de Otranto que precipitó la batalla del estrecho de Otranto . En una acción separada ese mismo mes, el U-4 hundió su segundo barco más grande, el buque de transporte de tropas italiano Perseo . Obtuvo su éxito final en julio de 1917 con el hundimiento de un remolcador francés . En total, el U-4 hundió quince barcos con un total de 14.928 toneladas de registro bruto (TRB) y 7.345 toneladas. Sobrevivió a la guerra como el submarino de más larga duración de Austria-Hungría, fue cedido a Francia como reparación de guerra y desguazado en 1920.
El U-4 fue construido como parte de un plan de la Armada austrohúngara para evaluar competitivamente los diseños de submarinos extranjeros de Simon Lake , Germaniawerft y John Philip Holland . [7] La Armada austrohúngara autorizó la construcción del U-4 (y su buque gemelo, el U-3 ) en 1906 por Germaniawerft de Kiel , Alemania. [1] El U-4 fue puesto en grada el 12 de marzo de 1907 y botado el 20 de noviembre de 1908. [2] [Nota 1] Después de su finalización, fue remolcado a través de Gibraltar hasta Pola , [3] donde llegó el 19 de abril de 1909. [2]
El diseño del U-4 era una versión mejorada del diseño de Germaniawerft para el primer submarino de la Armada Imperial Alemana , el U-1 , [1] y presentaba un casco doble con tanques de combustible internos . Los ingenieros de Germaniawerft refinaron la forma del casco del diseño a través de extensas pruebas con modelos. [3]
El U-4 medía 42 m de largo por 4,3 m de ancho y tenía un calado de 3,81 m. [3] Desplazaba 240 toneladas en superficie y 330 toneladas sumergidas. [6] Estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de proa de 45 centímetros y estaba diseñado para transportar hasta tres torpedos . [3 ]
Después de la llegada del U-4 a Pola en abril de 1909, fue comisionado en la Armada austrohúngara el 29 de agosto de 1909 como SM U-4 . [8] Durante la evaluación de la clase U-3 realizada por la Armada, se notaron las pobres características de buceo y manejo de la clase. [7] Para aliviar los problemas de buceo, las aletas del U-4 se cambiaron de tamaño y forma varias veces y, finalmente, se quitaron los planos de buceo delanteros y se fijó un flap de popa estacionario al casco. [7] [Nota 2] El U-4 sirvió como barco de entrenamiento entre 1910 y 1914 y realizó hasta diez cruceros por mes en esa capacidad. [9]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, era uno de los cuatro submarinos operativos de la Armada austrohúngara. [10] El 27 de septiembre de 1914, el U-4 comenzó a operar cruceros de reconocimiento desde la base naval de Cattaro bajo el mando del teniente de navío Hermann Jüstel. [5] [9] El U-4 atacó al crucero Waldeck-Rousseau el 17 de octubre, pero el buque francés escapó sin daños graves. [11] A fines de noviembre, el U-4 capturó el velero albanés Fiore del Mar de 13 TRB como premio frente a Montenegro . [12] El U-4 recibió su primer equipo de radio el mes siguiente. [9]
El siguiente éxito del U-4 fue la captura de tres barcos montenegrinos el 19 de febrero de 1915. [9] Rudolf Singule , que se convertiría en el comandante más exitoso del U-4 , [13] asumió el mando del barco en abril de 1915. [5] [Nota 3] Casi al mismo tiempo, el barco estaba equipado con un cañón de cubierta de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas) de disparo rápido (QF) . [9] El 24 de mayo, en el golfo de Drin , el U-4 atacó sin éxito a un crucero italiano de clase Lombardia, [9] pero el 9 de junio, Singule avistó al crucero británico Dublin escoltando un convoy a lo largo de la costa montenegrina. A pesar de una pantalla de seis destructores, el U-4 pudo torpedear al Dublin frente a San Giovanni de Medua. [14] Doce hombres del Dublín murieron en el ataque, [15] pero el crucero logró regresar sano y salvo al puerto, aunque dañado. [14]
El 18 de julio, el U-4 se topó con un escuadrón de barcos italianos que bombardeaban los ferrocarriles en Dubrovnik . Singule seleccionó al crucero acorazado italiano Giuseppe Garibaldi como objetivo y lo torpedeó. [16] [17] </ref> El Giuseppe Garibaldi —con 7234 toneladas, el barco más grande hundido por el U-4 [13] — se hundió con una pérdida de 53 hombres; 525 hombres sobrevivieron. [9] En All the World's Fighting Ships 1906–1921 de Conway se califica el hundimiento del Giuseppe Garibaldi como el mayor éxito del U-4. [ 3 ] En agosto, fue enviado a buscar a su barco gemelo desaparecido, el U-3 , [9] que estaba retrasado, ya que había sido hundido el 13 de agosto por el destructor francés Bisson . [2] En noviembre, el U-4 realizó un ataque fallido contra un crucero británico de la clase Topaze . [9] A principios de diciembre, el U-4 envió dos pequeños buques albaneses al golfo de Drin. [9] [18] El velero Papagallo de 10 TRB fue hundido, [19] y el Gjovadje fue capturado como premio. [18] Nuevos periscopios y un nuevo girocompás fueron instalados en el U-4 más tarde en el mes. El 3 de enero de 1916, operando nuevamente cerca del golfo de Drin, Singule y el U-4 capturaron otro velero albanés, Halil , y hundieron dos barcos más pequeños. [20]
A principios de febrero, el U-4 hundió el patrullero francés Jean Bart de 475 TRB a 6 millas náuticas (11 km) al suroeste de Cabo Laghi, frente a Durazzo . [21] [Nota 4] Solo cinco días después, el U-4 realizó un ataque infructuoso a un crucero británico de clase Birmingham . [9] Durante el 26 y 27 de marzo, el U-4 participó en la búsqueda del submarino austrohúngaro perdido U-24 . [9] [Nota 5] Tres días después, el U-4 hundió la goleta británica John Pritchard Of Carnar con cargas explosivas frente a la isla de Antipaxos . [22] En julio, el U-4 fue equipado con un nuevo cañón de cubierta de 66 mm (2,6 pulgadas) , [23] que igualó al cañón principal planeado para la clase U-20 , en construcción en ese momento. [24]
El 2 de agosto, el U-4 no alcanzó a un crucero italiano de la clase Nino Bixio en un ataque con torpedos y, tres días después, fue alcanzado por dos torpedos en un ataque de un submarino enemigo. Una semana después, el U-4 torpedeó y hundió con éxito la goleta italiana Ponte Maria frente a Brindisi y resistió otro ataque submarino enemigo fallido. Dos días después, el 14 de agosto, el U-4 cerró su ajetreado mes de agosto atacando al vapor británico Inverbervie frente al cabo Nau. [23] [Nota 6] Unos dos meses después, el U-4 hundió al petrolero italiano Margaretha en la posición 40°1′N 17°44′E / 40.017, -17.733 . El Margaretha , originalmente el barco Atilla de JMLennard & Sons , se hundió sin ninguna pérdida de vidas reportada el 13 de octubre. [25] [26]
A principios de mayo de 1917, el U-4 hundió el vapor Perseo —el segundo barco más grande hundido por el barco [13] — en el mar Jónico . Aunque el Perseo estaba sirviendo como transporte de tropas italiano en ese momento, no hay informes de bajas en el ataque del 4 de mayo. [27] A mediados de mayo de 1917, el U-4 participó en un papel de apoyo en una incursión en la presa de Otranto que precipitó la batalla del estrecho de Otranto . En la noche del 14/15 de mayo, los cruceros austrohúngaros Helgoland , Saida y Novara atacaron a los drifters que desplegaron las redes antisubmarinas que formaban parte de la presa, hundiendo 14, dañando 5 y tomando 72 prisioneros. [28] [Nota 7] Los destructores Csepel y Balaton fueron enviados para atacar simultáneamente los transportes italianos que se desplazaban entre Italia y Valona , y hundieron un destructor italiano y un barco de municiones. El U-4 , que estaba estacionado cerca de Valona, era parte de una fuerza de tres submarinos destinados a interceptar barcos británicos e italianos que respondieran a los ataques; los otros dos eran el U-27 austrohúngaro (asignado a patrullar entre Brindisi y Cattaro) y el UC-25 alemán (asignado a minar Brindisi). Un escuadrón de cruceros británicos y destructores italianos y franceses se unieron a la batalla contra los cruceros austrohúngaros el 15 de mayo. Varios barcos de cada lado resultaron dañados cuando se interrumpió el enfrentamiento. Como resultado de los ataques, la línea de deriva de la Barrage se trasladó más al sur y se mantuvo solo durante el día, un éxito para las Potencias Centrales . El U-4 no realizó ninguna acción ofensiva durante la incursión y la batalla subsiguiente. [28]
El 30 de mayo, en Corfú , el U-4 torpedeó y hundió al vapor de pasajeros francés SS Italia , que operaba como buque de abordaje armado por la Armada francesa . [29] El 19 de junio, el U-4 obtuvo una triple victoria cuando hundió los vapores franceses Édouarde Corbière y Cefira y el barco griego Kerkyra frente a Tarento . [23] [30] El U-4 hundió el que sería su último barco el 12 de julio, cuando torpedeó al remolcador francés Berthilde frente al cabo Stilo. En septiembre, el U-4 recibió un nuevo baluarte en su torre de mando . [23]
El U-4 llegó a Pola por última vez el 1 de noviembre de 1918 y estuvo allí al final de la guerra. Fue cedido a Francia como reparación de guerra y desguazado en 1920. [23] El U-4 fue el submarino austrohúngaro que más tiempo estuvo en servicio [3] y hundió un total de 14.928 TRB y 7.345 toneladas de barcos enemigos durante la guerra. [5]