La clase U-20 fue una clase de cuatro submarinos o U-boote construidos y operados por la Armada austrohúngara ( en alemán : Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ) durante la Primera Guerra Mundial . A veces se hace referencia a la clase como la clase Havmanden porque se basó en el diseño de los submarinos de la clase Havmanden de 1911 de la Armada Real Danesa , tres de los cuales se construyeron en Fiume .
Con una pequeña flota de seis submarinos al comienzo de la Primera Guerra Mundial, dos de los cuales no estaban operativos, la Armada austrohúngara actuó para reforzar su flota. En 1915, encargó a regañadientes cuatro submarinos U-20 porque la construcción podía comenzar de inmediato, a pesar de que el diseño de la clase Havmanden estaba en gran parte obsoleto al comienzo de la guerra. Las consideraciones políticas hicieron que el pedido se dividiera entre empresas austríacas y húngaras, lo que contribuyó a los problemas y retrasos de la construcción, lo que impidió que alguno de los submarinos estuviera operativo hasta mediados de 1917.
Los barcos de la clase tenían poco más de 127 pies (39 m) de largo y estaban armados con dos tubos de torpedos delanteros, un cañón de cubierta y una ametralladora . Los motores de los barcos no eran confiables, lo que agravó los problemas de manejo con el diseño. La clase U-20 no reivindicó ningún éxito en tiempos de guerra, pero perdió dos de los barcos, el U-20 y el U-23 , por acción enemiga durante la guerra. Los dos restantes fueron entregados como reparaciones de guerra y desguazados. La torre de mando del U-20 , que fue levantada y rescatada en 1962, está en exhibición en un museo militar en Viena .
La flota de submarinos de la Armada austrohúngara al comienzo de la Primera Guerra Mundial estaba formada por seis submarinos en gran parte experimentales, dos de los cuales no estaban operativos. [3] [Nota 1] Cuando se hizo evidente que la guerra no sería corta, [4] Austria-Hungría se movió para reforzar su flota de submarinos apoderándose de los planos de los submarinos daneses de la clase Havmanden , [5] tres de los cuales habían sido construidos en Whitehead's en Fiume . [2] Aunque la Armada austrohúngara no estaba contenta con el diseño, que estaba en gran parte obsoleto, [3] [6] era el único diseño para el que había planos disponibles y que podía comenzarse de inmediato en los astilleros nacionales. [3] La Armada austrohúngara realizó pedidos sin entusiasmo de cuatro submarinos el 27 de marzo de 1915. [4]
Antes de que pudiera comenzar la construcción, la Armada se encontró en medio de una situación política debido a que el gobierno húngaro exigió que una parte sustancial de los contratos de submarinos se asignaran a empresas húngaras. [4] Después de intrincadas negociaciones, [4] el pedido se dividió en dos pedidos de dos submarinos cada uno, con el U-20 y el U-21 construidos en el Astillero Naval de Pola, y el U-22 y el U-23 construidos en el astillero húngaro UBAG en Fiume. [5] Los subcontratos también se dividieron entre empresas húngaras y austriacas, [1] con aproximadamente dos tercios destinados a empresas húngaras y un tercio a empresas austriacas. [6] Esta asignación de contratos, aunque políticamente conveniente, exacerbó los problemas técnicos que resultaron en numerosas modificaciones y retrasos. [5]
Los submarinos de la clase U-20 eran submarinos oceánicos que desplazaban 173 toneladas (191 toneladas cortas) en la superficie y 210 toneladas (231 toneladas cortas) sumergidos. Los barcos tenían 127 pies y 2 pulgadas (38,76 m) de largo con una manga de 13 pies (4,0 m) y un calado de 9 pies (2,7 m). Para la propulsión, contaban con un solo eje, un solo motor diésel de 450 bhp (340 kW) para navegar en superficie y un solo motor eléctrico de 160 shp (120 kW) para navegar sumergidos. [1] Los barcos eran capaces de alcanzar 12 nudos (22 km/h) en la superficie y 9 nudos (17 km/h) mientras estaban sumergidos. Aunque no existe una notación específica de un alcance para la clase U-20 , la clase Havmanden , en la que se basó, tenía un alcance de 1.400 millas náuticas (2.600 km) a 10 nudos (19 km/h), en la superficie, y 23 millas náuticas (43 km) a 8 nudos (15 km/h) sumergido. [2] Los barcos de la clase U-20 fueron diseñados para una tripulación de 18. [1]
Los submarinos de la clase U-20 estaban armados con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) ubicados en la parte delantera y llevaban una dotación de dos torpedos. También estaban equipados con un cañón de cubierta de 66 mm/26 (2,6 pulgadas) y una ametralladora de 8 mm (0,31 pulgadas) . [1] El primero de la clase en ser botado fue el U-21 , cuando se deslizó por las vías el 15 de agosto de 1916; el último submarino en ser botado fue el U-22 el 27 de enero de 1917. [1] Los submarinos entraron en servicio entre agosto y noviembre de 1917. [6]
Durante su servicio activo, los barcos de la clase U-20 sufrieron de motores poco fiables que agravaron las ya pobres características de manejo de los barcos. [6] Ninguno de la clase tuvo éxito y dos de ellos se hundieron durante la guerra. [5] El U-23 fue el primero en hundirse cuando se hundió el 21 de febrero de 1918 desde un paraván explosivo en el estrecho de Otranto . El U-20 , el barco líder de la clase, se hundió en julio de 1918 cuando fue torpedeado por el submarino italiano F12 en el estuario de Tagliamento . Los dos barcos restantes fueron entregados al final de la guerra, y el U-21 fue cedido a Italia en 1920 y el U-22 a Francia; ambos fueron desguazados. [5]
El SM U-20 , el buque líder de la clase, fue botado el 29 de septiembre de 1915 en el Astillero Naval de Pola. [7] Fue botado el 18 de septiembre de 1916. [1] Durante las pruebas de buceo en marzo de 1917, el U-20 fue embestido accidentalmente por el crucero ligero de la Armada austrohúngara Admiral Spaun , lo que requirió siete meses de reparaciones para el submarino. El U-20 fue puesto en servicio el 20 de octubre y operó desde Pola y Trieste . [7] Estaba en el estuario del río Tagliamento a principios de julio de 1918 cuando fue avistado por el submarino italiano F12 que salió a la superficie. El U-20 fue alcanzado por un torpedo a una distancia de 650 yardas (590 m) y se hundió con toda la tripulación al oeste de Trieste cerca de la posición 45°29′N 13°02′E / 45.483, -13.033 . [8] [Nota 2] El naufragio del U-20 fue rescatado en 1962. [9] Los restos de su tripulación fueron enterrados en los terrenos de la Academia Militar Teresiana en Wiener Neustadt . [10] La torre de mando y una sección central fueron donadas al Museo Heeresgeschichtliches en Viena , donde están en exhibición. El U-20 no hundió ningún barco durante su servicio. [5]
El SM U-21 fue construido en el Pola Navy Yard y fue botado el 15 de agosto de 1916, siendo el primero de su clase en ser botado. [1] El U-21 sufrió daños en una prueba de buceo en enero de 1917, requiriendo siete meses para reparaciones. El submarino fue puesto en servicio el 15 de agosto de 1917. [7] A principios de octubre, el U-21 realizó patrullas frente a la costa albanesa , pero una patrulla mediterránea a mediados de octubre se vio interrumpida por una fuga en el sello de su escotilla principal . Después de ocho meses adicionales de reparaciones, el U-21 volvió a realizar patrullas frente a Albania. Un pistón roto en su motor diésel interrumpió su carrera bélica. En Pola, al final de la guerra, [11] el U-21 fue cedido a Italia en 1920 como reparación de guerra y desguazado. El U-21 no tuvo ningún éxito durante la guerra. [5]
El SM U-22 fue construido en el astillero húngaro UBAG y fue botado el 27 de enero de 1917, siendo el último de su clase en ser botado. [1] El barco, aún incompleto, se hundió en el puerto de Fiume en junio de 1917, pero fue reflotado, reparado y botado nuevamente en octubre. Desde su puesta en servicio en noviembre, el U-22 realizó patrullas en el estuario del río Po y, más tarde, patrullas en el norte del Adriático desde Trieste . Después de tres meses de reparaciones por su motor eléctrico averiado a mediados de 1918, el U-22 reanudó el servicio, patrullando la costa montenegrina desde Cattaro . [7] En el puerto de Cattaro al final de la guerra, [11] fue cedido a Francia como reparación de guerra y desguazado. [5] El U-22 no hundió ningún barco durante la guerra. [5]
El SM U-23 fue puesto en grada el 8 de diciembre de 1915 en el astillero húngaro UBAG y botado el 5 de enero de 1917. [1] [7] Fue puesto en servicio el 1 de septiembre e inicialmente patrulló frente a las ciudades italianas de Rímini y Ancona . Después de ser transferido a Cattaro a fines de diciembre, el U-23 partió en su patrulla final el 20 de febrero de 1918. [7] Al día siguiente, [9] el teniente de navío Klemens Ritter von Bézard, el único oficial al mando del U-23 , [12] guió al barco en un ataque al transporte italiano Memfi en el estrecho de Otranto . Luego, el U-23 fue atacado por el destructor italiano Airone; después de intentar primero embestir al submarino, el destructor desplegó un paraván explosivo . Cuando el paraván entró en contacto con el U-23 sumergido , lanzó escombros al aire, hundiendo el submarino con toda su tripulación. [9] Al igual que todos sus barcos gemelos, [5] el U-23 no tuvo éxitos en tiempos de guerra. [12]