El HMS Escapade fue un destructor de clase E construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Home Fleet tras su finalización en 1934, el barco estuvo adscrito a la Flota del Mediterráneo en 1935-1936 durante la Crisis de Abisinia . Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939 pasó un tiempo considerable en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos lados del conflicto. El Escapade fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrulla antisubmarina en los accesos occidentales cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, pero fue transferido de nuevo a la Home Fleet a finales de año.
Después de participar en la Campaña de Noruega a principios de 1940, participó en tareas antiinvasión y escoltó a buques capitales a Gibraltar y en la Operación Menace . El destructor regresó a las Islas Británicas para continuar con sus tareas de escolta, marcadas por la Operación Rubble y la búsqueda de Scharnhorst y Gneisenau a principios de 1941. Después de un reacondicionamiento a mitad de año, escoltó convoyes del Ártico y un convoy a Malta , luego fue sometido a otro reacondicionamiento a mediados de 1942 antes de regresar al Atlántico desde fines de 1942 hasta principios de 1943. Después de un reacondicionamiento, regresó al servicio en el Atlántico más tarde ese año, pero quedó fuera de servicio durante más de un año cuando un proyectil de su arma antisubmarina Hedgehog explotó, causando daños significativos. Después de su regreso al servicio a fines de 1944, escoltó convoyes en los últimos meses de la guerra, luego fue utilizado para entrenamiento antes de ser vendido como chatarra en 1947.
Los buques de la clase E eran versiones ligeramente mejoradas de los buques de la clase D que los precedieron . Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) con carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza en el eje (26 800 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). El Escapade llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples para la ametralladora antiaérea Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . La clase E estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
En abril de 1941, el Escapade tuvo sus tubos lanzatorpedos traseros reemplazados por un cañón antiaéreo de 12 libras (76 mm). En junio-septiembre de 1943, fue convertido en un destructor de escolta. Se le instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 y un radar de indicación de objetivos Tipo 271 sobre el puente , reemplazando la torre de control y el telémetro . Su armamento antiaéreo de corto alcance fue aumentado por cuatro cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) y las ametralladoras calibre .50 fueron reemplazadas por un par de Oerlikon. Se instaló un mortero antisubmarino Hedgehog dividido a la par del cañón 'B' y la estiba para un total de 70 cargas de profundidad significó que el cañón 'Y' y el cañón de 12 libras tuvieron que ser retirados para compensar su peso. [4]
Después del accidente que destruyó su montaje Hedgehog en septiembre de 1943, el barco necesitó extensas reparaciones y la marina aprovechó la oportunidad para instalar dos nuevos morteros antisubmarinos Squid en lugar del cañón "A". El barco también recibió un radiogoniómetro HF/DF montado en un mástil principal . Un radar Tipo 277 reemplazó al Tipo 271 y el Tipo 286 fue reemplazado por un radar Tipo 291. [5]
El Escapade , el único barco de ese nombre en servir en la Marina Real Británica, [6] fue ordenado el 1 de noviembre de 1932 a la Scotts Shipbuilding and Engineering Company bajo el Programa Naval de 1931. Fue puesto en grada el 30 de marzo de 1932 en su astillero de Greenock y botado el 30 de enero de 1934. El barco fue puesto en servicio el 30 de agosto de 1934, con un costo total de £ 249,987, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento. [7] El Escapade y sus barcos gemelos fueron asignados a la 5.ª Flotilla de Destructores (DF) y acompañaron a la Home Fleet durante su crucero por las Indias Occidentales entre enero y marzo de 1935. Chocó con su barco gemelo Encounter frente a Portland el 18 de junio, pero solo sufrió daños leves. El buque fue asignado a la Flota del Mediterráneo, junto con la mayor parte del resto de su flotilla, a partir de septiembre de 1935. Su despliegue fue el resultado de la Crisis de Abisinia, después de la cual regresó a casa con el resto de sus hermanas en marzo de 1936. La flotilla patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención , siendo destacado para esta tarea cinco veces entre enero de 1937 y marzo de 1939. Fue golpeado por una de sus hermanas, el Eclipse , el 18 de enero cuando sus motores se averiaron y el Eclipse no pudo maniobrar para liberarse a tiempo; las reparaciones tardaron 17 días en completarse. El barco fue puesto en reserva el 16 de junio en Devonport , pero fue puesto nuevamente en servicio el 2 de agosto para participar en la Revisión de la Flota de Reserva tres días después. [8]
En septiembre de 1939 fue asignada a la 12.ª Flotilla de Destructores , con la que sirvió en tareas de escolta y patrulla. El Escapade atacó sin éxito a submarinos individuales en el Canal de la Mancha el 5 y el 15 de noviembre, rescatando a los supervivientes del torpedeado SS Navasota el 5 de diciembre. [9] Escoltando el convoy HN14 a Noruega el 25 de febrero de 1940, avistó al U-63 en la superficie , [8] pero el submarino se sumergió cuando el Escapade se aproximó, después de lo cual realizó un ataque con cargas de profundidad. Las cargas de profundidad lanzadas por ella y los otros tres destructores de la escolta dañaron al submarino y lo obligaron a salir a la superficie, donde el submarino fue hundido por los disparos de los otros tres destructores, ya que el Escapade estaba fuera de posición. A pesar de haber realizado el primer ataque, a su tripulación no se le atribuyó el hundimiento. [10]
El destructor sirvió en la Campaña de Noruega desde el 7 de abril, cuando abandonó Scapa Flow con la flota en respuesta al avistamiento de la fuerza de invasión alemana en Heligoland Bight para lo que se pensó erróneamente que era una ruptura hacia el Atlántico. [11] La Home Fleet fue objeto de repetidos ataques aéreos el 10 de abril, pero el Escapade salió ileso. [12] El destructor regresó a Scapa Flow después de la salida y protegió al crucero ligero Southampton cuando este último partió de Scapa Flow junto con su barco gemelo Electra el 12 de abril. Fue destacado para proteger a los buques de transporte de tropas que desembarcaron en Harstad el 15 y 16 de abril, y permaneció allí durante el resto del mes y gran parte de mayo, escoltando transportes vacíos hacia el Mar del Norte, persiguiendo avistamientos de submarinos y transportando órdenes y personal entre los lugares de desembarco. [13] Después de controlar los últimos convoyes de evacuación que salían de Noruega a principios de junio, el destructor fue enviado a escoltar al portaaviones Ark Royal para unirse a la Fuerza H en Gibraltar a partir del 17 de junio. Para protegerse contra una invasión alemana de las Islas Británicas , el Escapade regresó a esa zona con la 3.ª Flotilla de Destructores en agosto, pero fue destacado después de tres semanas para escoltar al acorazado Barham en la Operación Amenaza , el intento fallido de capturar el puerto de Dakar en África occidental de la Francia de Vichy . [8]
Al regresar a las Islas Británicas después del final de la Operación Menace a fines de septiembre, el Escapade sirvió como escolta durante los siguientes ocho meses, participando en la Operación Rubble de enero de 1941 , la huida de buques mercantes noruegos de Suecia a Inglaterra. En el mes siguiente, el destructor escoltó al acorazado Nelson en la infructuosa búsqueda de los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau , que habían estallado en la Operación Berlín para atacar a los buques mercantes en el Atlántico Norte. El Escapade estuvo en reacondicionamiento en el río Tyne entre el 27 de mayo y el 10 de julio después de escoltar al convoy HX125. Luego, el destructor se reincorporó a la 4.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet , formando parte de la escolta del acorazado HMS Prince of Wales en agosto, que transportaba al primer ministro Winston Churchill a la conferencia de la Carta del Atlántico en Terranova. [8]
Al regresar de esta misión, escoltó a los portaaviones HMS Victorious y HMS Furious mientras atacaban los puertos ocupados por el Eje de Petsamo , Finlandia , y Kirkenes , Noruega , en la Operación EF . [14] A su regreso, Escapade fue asignada para proteger los convoyes del Ártico a Arkhangelsk en la Unión Soviética , llegando a este último con la Operación Dervish , el primer convoy, el 31 de agosto. [8] Continuó esta tarea, cubriendo los convoyes PQ 1 , PQ 6 y QP 4, [15] hasta comenzar una reparación en Immingham el 9 de febrero que duró hasta el 20 de marzo de 1942. Después de escoltar al petrolero noruego Lind a Methil después de que este último se escapara de Suecia en abril, [8] Escapade escoltó a los buques capitales que cubrían los convoyes PQ 14 y PQ 15 más tarde ese mes. [16] El barco cubrió luego el intento de mayo de trasladar el crucero ligero averiado Trinidad desde Murmansk a Islandia, que terminó con el hundimiento de este último debido a daños por bombas. Luego escoltó al convoy QP 12 de regreso desde la bahía de Kola sin incidentes. [8]
El 5 de junio, el destructor se reincorporó a la 5.ª Flotilla de Destructores y escoltó al convoy WS19Z hasta Malta en la Operación Harpoon . Después hizo lo mismo con el portaaviones HMS Argus en el viaje de regreso. Después de ayudar a cubrir el convoy PQ 17 hacia la Unión Soviética, el destructor fue reacondicionado en Liverpool del 20 de julio al 24 de septiembre. Una vez finalizado el reacondicionamiento, escoltó al portaaviones HMS Furious hasta Gibraltar, donde llegó el 25 de octubre. Después de escoltar nuevamente a los convoyes KMF1 y KMF2 para la Operación Torch , regresó a Greenock el 19 de noviembre con el convoy MKF1(X). El Escapade fue reparado en el Támesis entre el 27 de noviembre y el 23 de diciembre, uniéndose al Grupo de Escolta B3 del Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, en el que pasó los siguientes seis meses. Este período incluyó tareas de escolta con los convoyes HX 228 , ONS 175, HX 232 y HX 239 durante la derrota de la campaña de submarinos en mayo de 1943. [ 8]
El Escapade recibió el mortero antisubmarino Hedgehog durante una reparación en Cardiff entre el 3 de junio y el 5 de septiembre y comenzó a escoltar al convoy ONS 18 después de un breve período de preparación . Mientras realizaba esta tarea frente a Irlanda del Norte el 20 de septiembre, disparó su Hedgehog contra un contacto submarino, pero uno de sus proyectiles explotó prematuramente, matando a quince marineros e hiriendo a otros diez, uno de ellos mortalmente, además de destruir el cañón "B", el Hedgehog y dañar gravemente el puente y la timonera . Se tardó más de un año en reparar el Escapade , que volvió al servicio el 30 de diciembre de 1944. [8]
Probó el mortero antisubmarino Squid mientras servía con el 8.º Grupo de Escolta en los últimos meses de la guerra, y escoltó al personal noruego a su país de origen en mayo de 1945. El destructor sirvió brevemente con la Flotilla de Entrenamiento Antisubmarino y fue aprobado para desguace el 18 de febrero de 1946. En consecuencia, se ordenó que se le desmantelara el 15 de noviembre y se le pagó como buque de apoyo al HMS Tartar el 3 de diciembre. Entregado a la British Iron & Steel Corporation para su desguace el 17 de mayo, fue desguazado en Grangemouth , Escocia, por GW Brunton a partir del 3 de agosto. [8]
