El Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley ( IATA : ABE , ICAO : KABE , FAA LID : ABE ), anteriormente Aeropuerto Internacional Allentown–Bethlehem–Easton , es un aeropuerto nacional ubicado en el municipio de Hanover en el condado de Lehigh, Pensilvania . El Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley está ubicado en el centro del valle de Lehigh , aproximadamente a 7 millas (11 km) al noreste de Allentown , 4 millas (6,4 km) al noroeste de Bethlehem y 11 millas (18 km) al suroeste de Easton .
El Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley es el cuarto aeropuerto de pasajeros con más tráfico de Pensilvania después de los aeropuertos internacionales de Filadelfia , Pittsburgh y Harrisburg . En 2022, el aeropuerto fue utilizado por 912.000 pasajeros. [4] Con más de 83.000 vuelos en 2022, el Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley es el tercer aeropuerto con más tráfico de Pensilvania después de Filadelfia y Pittsburgh en términos de despegues y aterrizajes totales de vuelos.
El aeropuerto también se utiliza mucho para el transporte de carga aérea debido al crecimiento del comercio electrónico y su proximidad a los principales centros de población de la costa este . [5] A partir de 2022, el aeropuerto transporta más de 237 millones de libras de carga. Empresas como Amazon.com están utilizando el aeropuerto, un factor importante en su crecimiento. [6]
El Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley se inauguró en 1929. Los vuelos regulares de las aerolíneas comenzaron el 16 de septiembre de 1935, con vuelos de los Boeing 247 de United Airlines . El hangar del aeropuerto sirvió inicialmente como terminal de pasajeros. El primer edificio de la terminal del aeropuerto se construyó en 1938 como parte de un proyecto de la Administración de Progreso de Obras .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el programa de entrenamiento de vuelo V-5 de la Marina de los EE. UU. se llevó a cabo en el aeropuerto junto con el entrenamiento en tierra que se llevó a cabo en el cercano Muhlenberg College . La sede del Grupo 312 de la Patrulla Aérea Civil estaba en el aeropuerto. Una de sus actividades era proporcionar un servicio de mensajería para las plantas de defensa de carga. Los pilotos con base en Allentown patrullaron la costa atlántica durante la Segunda Guerra Mundial y participaron activamente en el reclutamiento de jóvenes para el programa de cadetes aéreos de la Fuerza Aérea de los EE. UU .
En enero de 1944 se terminaron las obras de una nueva pista y se instaló una estación de clase A de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . En 1943 se entrenaron unos 1.000 cadetes de la aviación naval y aumentó tanto el tráfico aéreo civil como el militar .
A fines de julio de 1944, la Junta de Producción de Guerra aprobó la construcción de un segundo piso adicional al edificio administrativo del aeropuerto. El edificio albergaba a la Lehigh Aircraft Company, la estación de la oficina meteorológica, la estación de comunicaciones de la Aeronáutica Civil y la oficina y sala de espera de United Airlines. En agosto, el programa de entrenamiento de vuelo V-5 finalizó cuando la Marina decidió trasladar todo el entrenamiento de vuelo a bases aéreas navales bajo la dirección de pilotos de la Marina.
En abril de 1946, se creó la Autoridad Aeroportuaria de Lehigh para poseer y administrar el aeropuerto. El diagrama del estado mayor y del mando de octubre de 1946 muestra cuatro pistas formando un asterisco: la pista 1 tenía 2680 pies de largo, la pista 6 tenía 4000 pies, la pista 9 tenía 3800 pies y la pista 14 tenía 3100 pies.
La construcción de la terminal actual comenzó en 1973. El proyecto, diseñado por Wallace & Watson, se completó en 1976. [7]
La construcción de una nueva terminal de pasajeros comenzó en 1948 y se terminó en 1950. El aeropuerto Allentown–Bethlehem–Easton (ABE), como se llamaba entonces, tuvo vuelos de United y TWA desde 1947, y de Colonial Airlines desde 1949. Los Douglas DC-4 y DC-6 aparecieron después de que la pista 6 se extendiera a 5000 pies. TWA se fue en 1967, reemplazada por Allegheny Airlines ; la sucesora de Colonial, Eastern Air Lines, permaneció hasta 1991. Los McDonnell Douglas DC-9 de Republic Airlines ofrecían vuelos sin escalas a Detroit y fueron continuados por Northwest Airlines después de la adquisición de Republic por parte de Northwest. Northwest también ofrecía vuelos con una escala a Detroit con una parada en Harrisburg .
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Los socios regionales reemplazaron al sucesor Northwest alrededor de 2003. Delta Air Lines inició vuelos sin escalas a Atlanta y Harrisburg en 1991 y luego agregó vuelos a Cincinnati , inicialmente operados por Delta hasta cambiar a la aerolínea Delta Connection, Comair .
En 2012, Frontier Airlines inició vuelos sin escalas dos veces por semana en Airbus A319 al Aeropuerto Internacional de Orlando ; los vuelos finalizaron en 2013. Allegiant Air ahora vuela sin escalas desde Lehigh Valley a Orlando a través del Aeropuerto Internacional Orlando Sanford (SFB) en las cercanías de Sanford, Florida . [8] [9]
En 2009 y 2010, las renovaciones más recientes de la terminal se completaron en dos fases:
El 26 de mayo de 2016, Solar Impulse 2 (SI2), pilotado por Bertrand Piccard , completó la 13.ª etapa desde Dayton (Ohio) del primer vuelo sin combustible alrededor del mundo (43 041 km) realizado por este avión propulsado por energía solar, con un aterrizaje en ABE. [11] El 11 de junio de 2016, André Borschberg comenzó la 14.ª etapa (de ABE a JFK , que incluyó un espectacular sobrevuelo de la Estatua de la Libertad ). [12] Mientras estaba en ABE, se celebró una jornada de puertas abiertas para que el público pudiera ver el avión SI2.
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2023-2027 de la Administración Federal de Aviación (FAA) clasifica al Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley como una pequeña instalación de servicio comercial principal. [13] Entre 2019 y 2023, la FAA clasificó al aeropuerto como un "centro comercial primario no principal" y en años anteriores se lo clasificó como un "centro comercial pequeño".
Después de varios años de caída en el número de pasajeros a principios de la década de 2000, el aeropuerto ha experimentado últimamente un repunte significativo en el total de pasajeros debido a que es una alternativa a los aeropuertos internacionales de Filadelfia y Newark Liberty , comparativamente congestionados, las mejoras de sus instalaciones, una población regional en rápido crecimiento, las expansiones de las aerolíneas, especialmente Allegiant Air , y múltiples rutas nuevas que se agregan para destinos populares y centros importantes en todo el país.
En 2019, el aeropuerto fue utilizado por 911.970 pasajeros, lo que representó un aumento del 15,01% respecto a su uso el año anterior, en 2018. Gran parte de este crecimiento ha sido impulsado por la expansión de Allegiant Airlines en el aeropuerto. [14] [15] [16] [17]
Uno de los vuelos en jet programados más cortos en los Estados Unidos continentales operaba entre el Aeropuerto Lehigh Valley (ABE) y el Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL). Piedmont Airlines, que operaba como American Eagle, volaba regularmente un jet regional Embraer ERJ-145 en la ruta de 55 millas en nombre de American Airlines a través de un acuerdo de código compartido . El tiempo promedio en el aire era de 20 minutos. Fue el vuelo más corto en los Estados Unidos continentales hasta 2017, cuando fue superado por la ruta de San Francisco a Santa Rosa de United Express en 2017, que tuvo un tiempo promedio en el aire de 16 minutos. Los vuelos ABE-PHL terminaron en 2020. [18]
A partir de 2024, el aeropuerto ofrece vuelos directos entrantes y salientes de Allegiant Air, American Airlines , Delta Air Lines y United Airlines . [19] En junio de 2024, el aeropuerto atendió a 95.589 pasajeros, un aumento del 17,1 por ciento con respecto a junio de 2023. [20]
El aeropuerto cubre 2278 acres (922 ha) a una altitud de 393 pies (119,8 m). Tiene dos pistas de asfalto : la 6/24 tiene 7599 pies (2316,2 m) por 150 pies (45,7 m). La segunda, la 13/31, tiene 5800 pies (1767,8 m) por 150 pies (45,7 m). [3] [21]
El aeropuerto cuenta con nueve puertas para dar servicio a los pasajeros y seis lugares de espera para aviones de carga, que incluyen principalmente aviones de carga A300F con FedEx y Boeing 767 con Amazon Air .
En 2022, el aeropuerto tuvo 83.760 operaciones de aeronaves, la tercera mayor cantidad entre todos los aeropuertos de Pensilvania . [22]
En mayo de 2020, había 137 aeronaves basadas en el aeropuerto: 73 monomotores, 11 multimotores, 52 aviones a reacción y un helicóptero . [3]
En 2022, el aeropuerto manipuló 237.945.266 libras (107.930.157 kg) de carga y correo . [2]
La Autoridad del Aeropuerto Lehigh-Northampton (LNAA) también opera dos aeropuertos de aviación general cercanos , el Aeropuerto Municipal Allentown Queen City en Lehigh Street en Allentown y Braden Airpark en Easton .
El rescate de aeronaves y la extinción de incendios (ARFF) son proporcionados por el Departamento ARFF de LNAA, que consta de siete personas a tiempo completo y cinco a tiempo parcial, que operan desde una instalación de 13.000 pies cuadrados puesta en servicio en octubre de 2003. [23]
Amazon.com utilizó el Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley (LVIA) como una de las primeras cinco ubicaciones en los Estados Unidos para su servicio de envío aéreo Amazon Air . Se seleccionó LVIA para el concepto piloto del programa debido a su proximidad a grandes centros de población, su relación costo-beneficio y su sólida infraestructura. [28]
Por razones similares a las de Amazon, FedEx Ground seleccionó un área que alguna vez fue propiedad de la Autoridad del Aeropuerto Lehigh Northampton para construir su terminal más grande del país a partir de 2016. [29]
ABE cuenta actualmente con seis plazas de estacionamiento de carga para operaciones de carga.
Antiguos transportistas
Trans-Bridge Lines opera varios autobuses diarios desde ABE a Manhattan , con parada en los aeropuertos de Newark (EWR) y Nueva York (JFK) . El tiempo de viaje hasta EWR es de aproximadamente 75 minutos. [37]
United Airlines también tiene un servicio de autobús al Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR). [38] Continental Airlines , que luego se fusionó con United, operaba anteriormente vuelos desde Allentown a Newark, pero cambió a un servicio de autobús en 1995 debido a los retrasos constantes del control del tráfico aéreo . [39] La distancia es de 79 millas (127 km). A partir de 1997 [actualizar], el servicio era ocho veces al día. Hoy, el servicio se ofrece tres veces al día. [40] En febrero de 2010, el autobús era la única forma de servicio ofrecida por Continental después de que cancelara sus vuelos de Allentown al Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins . [39]
American Airlines opera un servicio de autobús al Aeropuerto Internacional de Filadelfia . [41]
LANta ofrece un servicio de autobús local al aeropuerto con las rutas 215 ( Bethlehem ), 319 ( Lehigh Valley Mall -Bethlehem Square) y 325 ( Allentown ). [42]
Desde su apertura, el Air Force One ha realizado tres aterrizajes en el Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley:
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