Los afroamericanos en Omaha, Nebraska , son fundamentales para el desarrollo y crecimiento de la 43ª ciudad más grande de los Estados Unidos. Si bien las estadísticas de población muestran porcentajes en constante aumento de negros que viven en la ciudad desde su fundación en 1854, [1] los negros en Omaha no han estado representados equitativamente en las circunstancias políticas, sociales, culturales, económicas o educativas de la ciudad desde entonces. [2] En la década de 2020, la población afroamericana de la ciudad está transformando el paisaje de la ciudad a través de la inversión comunitaria, el liderazgo y otras iniciativas.
Registrados por primera vez en el área de Omaha en 1804, los negros han estado presentes en toda la comunidad durante más de 220 años. [3] Se registra por primera vez que los negros llegaron al área que se convirtió en la ciudad cuando York llegó en 1804 con la expedición de Lewis y Clark y la residencia de Jean Baptiste Point du Sable, quien vivió en Fort Lisa durante un período prolongado en 1810. [ 4] También había negros esclavizados en los cuarteles de invierno de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en 1846. El primer colono negro libre a la ciudad llegó en 1854, el año en que se incorporó la ciudad. [5]
En 1894, los residentes negros de Omaha organizaron la primera feria en Estados Unidos para expositores y asistentes afroamericanos. [6] El censo estadounidense de 2000 registró que 51.910 afroamericanos vivían en Omaha (más del 13% de la población de la ciudad). En el siglo XIX, la creciente ciudad de Omaha atrajo a personas ambiciosas que empezaron una nueva vida, como el Dr. Matthew Ricketts y Silas Robbins. El Dr. Ricketts fue el primer afroamericano en graduarse de un colegio o universidad de Nebraska. Silas Robbins fue el primer afroamericano admitido en el colegio de abogados de Nebraska. En 1892, el Dr. Ricketts también fue el primer afroamericano elegido para la Legislatura del Estado de Nebraska. [7] Ernie Chambers , un barbero afroamericano del distrito 11 del norte de Omaha, se convirtió en el senador estatal con más años de servicio en la historia de Nebraska en 2005 después de servir en el unicameral durante más de 35 años. [8]
Debido a sus empleos industriales en los ferrocarriles y las industrias empacadoras de carne, Omaha fue la ciudad de las Llanuras que atrajo a la mayoría de los inmigrantes afroamericanos del Sur en la Gran Migración de principios del siglo XX. En 1910 tenía la tercera población negra más grande entre las ciudades occidentales después de Los Ángeles y Denver y de 1910 a 1920, la población afroamericana en Omaha se duplicó a más de 10.000, a medida que los nuevos inmigrantes se sintieron atraídos por los empleos en la creciente industria empacadora de carne. Más del 70 por ciento eran del Sur. [9] De las ciudades occidentales, en 1920 sólo Los Ángeles tenía una mayor población de negros que Omaha, con casi 16.000. [10] Como reflejo de la concentración de personas y una comunidad vital, en 1915 se fundó la Lincoln Motion Picture Company en Omaha. Fue la primera compañía cinematográfica propiedad de afroamericanos. [11] Como varias otras ciudades industriales importantes durante el " Verano Rojo de 1919 ", Omaha sufrió un motín racial. Estuvo marcado por el linchamiento de Will Brown , un trabajador negro, y la muerte de dos hombres blancos. La violencia surgió de la competencia laboral y las tensiones sociales de posguerra entre los grupos de la clase trabajadora, agravadas por el periodismo sensacionalista en la ciudad. A raíz de los disturbios, los patrones residenciales de la ciudad se volvieron más segregados. En la década de 1920, se había desarrollado en la ciudad una vibrante cultura musical y de entretenimiento afroamericana.
Si bien los afroamericanos ya estaban concentrados en el norte de Omaha, en la década de 1930 las líneas rojas y los convenios restrictivos raciales reforzaron su permanencia allí sin opciones durante años para mudarse a viviendas más nuevas. En las décadas de 1930 y 1940, los afroamericanos formaban parte de exitosos equipos organizadores interraciales en la industria empacadora de carne. Lograron crear el sindicato integrado United Meatpacking Workers of America y lograron poner fin a los empleos segregados en la industria. El sindicato ayudó a apoyar la integración de las instalaciones públicas en la década de 1950 y el movimiento de derechos civiles en la década de 1960. Durante este período, los activistas trabajaron tanto por cambios locales como nacionales; contribuyeron a mejorar las condiciones de los afroamericanos en Omaha. La reestructuración masiva de mediados de siglo en los ferrocarriles y la industria cárnica le costó a la ciudad más de 10.000 puestos de trabajo. Los afroamericanos se vieron particularmente afectados por la pérdida de empleos industriales. Aquellos que pudieron emigraron en busca de trabajo a otras áreas y los problemas aumentaron entre la población restante en el norte de Omaha.
Omaha tiene la quinta tasa de pobreza afroamericana más alta entre las 100 ciudades más grandes del país, y más de uno de cada tres residentes negros en Omaha vive por debajo del umbral de pobreza. [12] La ciudad ocupa el primer lugar en los Estados Unidos por el número de niños negros que viven en la pobreza, con casi seis de cada 10 niños negros viviendo por debajo del umbral de pobreza. Sólo otra área metropolitana de Estados Unidos, Minneapolis , tiene una disparidad económica más amplia entre negros y blancos. [13]
El primer caso registrado de una persona negra en el área de Omaha ocurrió en 1804. " York " era un esclavo perteneciente a William Clark de la expedición de Lewis y Clark . [14] La presencia de varios negros , probablemente esclavos, se registró en el área que comprende el norte de Omaha hoy cuando la expedición del mayor Stephen H. Long llegó a Fort Lisa en septiembre de 1819. Según se informa, vivían en el puesto y en granjas vecinas. [15]
Después de una breve historia de esclavitud en Nebraska , la primera persona negra libre que vivió en Omaha fue Sally Bayne, quien se mudó a Omaha en 1854. [5] Una cláusula en la Constitución del estado de Nebraska propuesta original de 1854 limitaba los derechos de voto en el estado a "varones blancos libres", que impidió que Nebraska ingresara a la Unión durante casi un año. En la década de 1860, el censo estadounidense mostraba 81 "negros" en Nebraska, diez de los cuales eran contabilizados como esclavos. [16] En ese momento, la mayoría de la población vivía en Omaha y la ciudad de Nebraska .
Es posible que algunos de los primeros residentes afroamericanos de la ciudad hayan llegado por el ferrocarril subterráneo a través de una pequeña cabaña de madera en las afueras de la ciudad de Nebraska construida por Allen Mayhew en 1855. Hoy en día se la honra como el Museo de la Cabaña Mayhew . Un informe dice: "Henry Daniel Smith, nacido en Maryland en 1835, que todavía vivía en Omaha en 1913 y trabajaba en su oficio de fabricante de escobas, fue un esclavo fugitivo que entró en Nebraska a través del ferrocarril subterráneo". [17]
En 1867, suficientes negros se reunieron en comunidad para fundar la Iglesia Episcopal Metodista Africana de St. John en el vecindario Near North Side . Fue la primera iglesia para afroamericanos en Nebraska. [18] El primer nacimiento registrado de un afroamericano en Omaha ocurrió en 1872, cuando nació William Leper. [19]
Antes de que los residentes afroamericanos de Omaha se reunieran en el norte de Omaha , vivían dispersos por toda la ciudad. En 1880 había casi 800 residentes negros, muchos de ellos reclutados por Union Pacific Railroad como rompehuelgas. En 1884 se habían fundado allí tres iglesias negras. En 1900 había 3.443 residentes negros, en una población total de la ciudad de 102.555. [20]
Hombres y mujeres negros formaron rápidamente organizaciones sociales y comunitarias, como el Women's Club en 1895, dedicado a la educación, la respetabilidad y la reforma. Además, la comunidad comenzó a crear sus propios periódicos, como Progress , Afro -American Sentinel y The Enterprise en las décadas de 1880 y 1890. [ cita necesaria ]
Los negros también se distinguieron rápidamente en la vida pública: en 1892 el Dr. Matthew Ricketts fue la primera persona negra elegida para servir en la Legislatura de Nebraska y en 1895 Silas Robbins fue el primer abogado negro admitido en la Asociación de Abogados del Estado de Nebraska . [21]
A principios del siglo XX, dos médicos afroamericanos, los doctores Riddle y Madison, abrieron un hospital para afroamericanos. Los ciudadanos no podían pagar la instalación y fracasó financieramente. [22] Criado en Omaha, Clarence W. Wigington fue el primer arquitecto negro en diseñar una casa en Nebraska como alumno de Thomas Rogers Kimball . También diseñó iglesias en Omaha. Wigington ganó reputación nacional después de mudarse a Saint Paul, Minnesota , en 1914, donde pronto se convirtió en el diseñador arquitectónico principal de la ciudad. Su legado incluye 60 edificios supervivientes, entre los cuales cuatro figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
John Grant Pegg [23] fue el principal republicano de color de la reunión de los estados occidentales en la conferencia. En 1906, JC Dalhman, alcalde de Omaha en 1910, lo nombró inspector de pesos y medidas de la ciudad. Pegg ocupó el cargo durante 10 años hasta su muerte en 1916. Animó y patrocinó a muchos de los colonos negros que iban en carreta a Condado de Cherry, Nebraska, a una granja que se beneficiaba de la Ley Kincaid Homestead de 1904, donde se estableció una colonia negra y donde vivía su hermano, Charles T. Pegg. [24] [25]
En 1912, se creó el capítulo de Omaha de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , el primer capítulo de la NAACP al oeste del Mississippi. [26] George Wells Parker , fundador de la Liga Afrocéntrica Hamítica del Mundo , jugó un papel decisivo en el reclutamiento de afroamericanos del sur profundo para Omaha durante la década de 1910. [27]
Los ferrocarriles y la industria cárnica reclutaron trabajadores afroamericanos del Sur. De 1910 a 1920, la población afroamericana de Omaha se duplicó de 4.426 a 10.315, lo que representa el cinco por ciento de la población de Omaha. De las ciudades occidentales que fueron nuevos destinos para los negros de la Gran Migración, en 1920 Omaha tenía la segunda población negra más grande, después de Los Ángeles. El rápido ritmo de crecimiento alarmó a algunas personas en la ciudad, que también estaba absorbiendo a miles de nuevos inmigrantes del este y sur de Europa. La gente estaba preocupada por los problemas sociales: los disturbios laborales tras las huelgas de 1917 y el regreso de los veteranos en busca de trabajo después de la Primera Guerra Mundial.
Durante la primera semana de agosto de 1919, el periódico Omaha Bee informó que hasta 500 trabajadores "negros", en su mayoría de Chicago y East St. Louis, llegaron a Omaha para buscar empleo en las empacadoras. The Bee tendió al periodismo sensacionalista, lo que aumentó las tensiones en la ciudad al resaltar presuntos crímenes cometidos por negros. [ cita necesaria ] La migración de afroamericanos a Omaha y la contratación de trabajadores negros crearon una fuente de fricción en el mercado laboral local. Los negros habían sido contratados como rompehuelgas en 1917, y hubo una huelga importante entre los trabajadores blancos en 1919. Los trabajadores inmigrantes de la industria cárnica estaban resentidos por los rompehuelgas. La presión económica exacerbó las hostilidades. [ cita necesaria ]
Desde 1910 hasta la década de 1950, Omaha fue un destino para los afroamericanos durante la Gran Migración del Sur de Estados Unidos. Una expansión cultural afroamericana floreció a partir de la década de 1920, parte de una época de mayor auge en la era de la Prohibición. Un documental de finales del siglo XX informó sobre la década de 1940: "En la superficie, la comunidad negra parecía bastante estable. Su centro era un distrito de varias cuadras al norte del centro de la ciudad. Había más de cien negocios de propiedad de negros, y había varios de médicos, dentistas y abogados negros florecieron más de veinte organizaciones y clubes fraternos. La vida de la iglesia era diversa. De más de cuarenta denominaciones, predominaban los metodistas y bautistas. [28]
Los primeros vecindarios afroamericanos en Omaha incluían Casey's Row, una comunidad de viviendas para familias afroamericanas, la mayoría de cuyos hombres trabajaban como porteadores de ferrocarril en el cercano Union Pacific Railroad. Los empleos estables en los ferrocarriles se consideraban buenos trabajos, incluso si algunos hombres tenían mayores ambiciones. [29] En la década de 1880, el "distrito negro" original de Omaha estaba ubicado en las calles Twentieth y Harney. [30] El Near North Side , ubicado inmediatamente al norte del centro de Omaha , es donde la mayoría de los afroamericanos han vivido en Omaha durante casi 100 años. Originalmente la comunidad tenía principalmente inmigrantes europeos: alemanes , italianos y judíos y gradualmente atrajo a más afroamericanos. En Omaha anterior a 1900, el cementerio de la ciudad siempre estuvo integrado . [29]
La comunidad se volvió más segregada racialmente poco después del motín racial de Omaha de 1919 . Durante ese evento, un trabajador afroamericano llamado Will Brown fue linchado por una turba blanca frente al juzgado del condado de Douglas . Después de que la mafia terminó con Brown, se volvieron contra toda la población de afroamericanos en el Near North Side; sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados por soldados del Fuerte Omaha . En los años siguientes, la ciudad comenzó a hacer cumplir convenios raciales restrictivos . Las propiedades en alquiler y venta estaban restringidas por motivos de raza, con la intención principal de mantener el Near North Side "negro" y el resto de la ciudad "blanco". Estos acuerdos se mantuvieron con redlining , un sistema de seguros y préstamos segregados reforzado por el gobierno federal. Estas restricciones fueron declaradas ilegales en 1940. [31]
Durante la década de 1930, el gobierno federal construyó proyectos de viviendas para familias trabajadoras: los Proyectos de Vivienda Logan Fontenelle en el norte de Omaha y un proyecto similar en el sur de Omaha. Ambos tenían como objetivo mejorar las viviendas para la gran comunidad de clase trabajadora, cuya mayoría entonces eran inmigrantes del este y sur de Europa y sus descendientes. Con la pérdida de empleos y los cambios demográficos que se aceleraron a finales de los años 1950 y 1960, los residentes del proyecto en el norte de Omaha se convirtieron casi todos en afroamericanos pobres y de bajos ingresos . A principios de la primera década del siglo XXI, cada una de estas instalaciones fue derribada y reemplazada por planes de vivienda pública con ingresos mixtos y usos de apoyo.
Los barrios afroamericanos de Omaha se han estudiado exhaustivamente; los informes más notables incluyen Three to Get Ready: The Education of a White Family in Inner City Schools , de Lois Mark Stalvey , [32] y el documental de 1966 A Time for Burning . Esta película contó con las opiniones del joven Ernie Chambers . Chambers, barbero, estudió derecho y ha sido elegido repetidamente para representar a North Omaha en la Legislatura del estado de Nebraska durante más de 35 años. [33]
El Union Pacific Railroad introdujo por primera vez un gran número de rompehuelgas afroamericanos en Omaha durante una huelga en 1877. Los barberos negros organizaron el primer sindicato en Omaha y se declararon en huelga en Omaha en 1887 después de considerar "poco profesional trabajar junto a competidores blancos". . [34] Al llegar en 1890, el Dr. Stephenson fue el primer médico afroamericano en Omaha y el comienzo de una importante clase profesional. Matthew Ricketts fue el primer estudiante de medicina afroamericano en graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nebraska y se instaló en el norte de Omaha para establecer su práctica. En 1892, el Dr. Ricketts fue el primer afroamericano elegido para un escaño en la Legislatura del Estado de Nebraska . [35] Según la Works Progress Administration , la primera feria afroamericana celebrada en los Estados Unidos tuvo lugar en Omaha, del 3 al 4 de julio de 1894. Su estudio informa: "Sólo se inscribieron en las carreras caballos propiedad de negros, y Todas las exhibiciones se limitaron a artículos fabricados o propiedad de negros". [6]
Los afroamericanos también construyeron un "Hogar para ancianos de color" en el norte de Omaha en la década de 1910 y lo mantuvieron durante un largo período de tiempo. [30] Clarence W. Wigington fue un reconocido arquitecto afroamericano de Omaha. Diseñó St. John's AME y Broomfield Rowhouse , entre muchos otros en la ciudad, pero construyó la mayor parte de su carrera después de 1914 en St. Paul, Minnesota.
La señorita Lucy Gamble , más tarde conocida como la señora John Albert Williams, fue la primera profesora afroamericana en las escuelas públicas de Omaha , donde enseñó durante seis años, desde 1899 hasta 1905. [36] La primera compañía cinematográfica controlada por cineastas negros se fundó en Omaha en el verano de 1915. [11] George y Noble Johnson fundaron Lincoln Motion Picture Company para producir películas para audiencias afroamericanas. Noble era un actor de poca monta; George trabajaba para la oficina de correos. Noble Johnson era presidente de la empresa; Clarence A. Brooks , secretario; Dr. James T. Smith, tesorero; y Dudley A. Brooks fue subsecretario. Lincoln Films rápidamente se ganó la reputación de realizar películas que mostraban el talento afroamericano en toda la esfera del cine. En menos de un año, la empresa se trasladó a Los Ángeles, donde se encontraba la principal industria cinematográfica. [37]
Hoy en día, los afroamericanos poseen el cincuenta por ciento de todas las empresas propiedad de minorías en Omaha. [14]
Desde un comienzo lento a finales del siglo XIX, a mediados del siglo XX en adelante, los afroamericanos comenzaron a ganar más escaños y nombramientos en la política, y su participación creció constantemente. Más personas obtuvieron educación superior e ingresaron a clases medias profesionales. [ cita necesaria ]
En 1892, el Dr. Matthew Ricketts se convirtió en el primer afroamericano elegido para la Legislatura del Estado de Nebraska y fue el líder reconocido de la comunidad afroamericana en Omaha. Después de abandonar Omaha en 1903, Jack Broomfield , propietario de un famoso bar en el centro de Omaha , se convirtió en el líder de la comunidad. Se le critica por haber permitido que la comunidad se desmoronara bajo la influencia de Tom Dennison . [ cita necesaria ]
Ningún afroamericano sirvió en el Concejo Municipal de Omaha ni en la Junta de Comisionados del Condado de Douglas hasta que las elecciones de distrito se convirtieron en ley. En 1893, Edwin R. Overall , un cartero, se postuló como populista para el Ayuntamiento. Terminó en el puesto 18 entre un campo de 23 candidatos que se postulaban en general para nueve de los 18 escaños del consejo. En 1973 y 1977, Fred Conley se postuló para el Concejo Municipal de Omaha en formato general y cada vez terminó en el puesto 18, tal como lo hizo en general unos 70 años antes. Las elecciones generales las ganaron candidatos que representaban a la población mayoritaria de la ciudad, que era blanca. [ cita necesaria ]
En 1981, después de que se cambiaran las elecciones del Concejo Municipal para que se basaran en la representación del distrito, Conley se convirtió en el primer afroamericano elegido. Sirvió hasta 1989. En 1992, Carol Woods Harris se convirtió en la primera afroamericana elegida para la Junta del Condado de Douglas y sirvió hasta 2004. [ cita necesaria ]
Los afroamericanos han estado representados en la Junta Escolar de Omaha desde 1950, cuando fue elegida la abogada Elizabeth Davis Pittman. Sin embargo, la segregación escolar de facto persistió en Omaha mucho después de esa fecha, con límites escolares adaptados para coincidir con las áreas residenciales, que tenían segregación de facto . [ cita necesaria ]
El Concejo Brenda Warren , ex miembro de la Junta Escolar de Omaha y del Concejo Municipal, perdió por poco las elecciones de alcalde de 1997, perdiendo por 700 votos ante el alcalde Hal Daub . En 2003, Thomas Warren, hermano del Consejo de Brenda, fue designado por el alcalde Mike Fahey como el primer jefe de policía afroamericano de la ciudad para el Departamento de Policía de Omaha . [ cita necesaria ]
En 2005, Marlon Polk fue designado por el gobernador Dave Heineman para desempeñarse como juez del tribunal de distrito , el primer afroamericano en hacerlo en Nebraska. Lo asignaron para servir en el condado de Douglas . [38] En 1970, Ernie Chambers se convirtió en el segundo afroamericano de la ciudad elegido para la legislatura estatal. Chambers ha ganado todas las elecciones desde entonces y en 2007 se convirtió en el senador de Nebraska con más años de servicio en la historia. [39] En 2005, la Legislatura del Estado de Nebraska aprobó una ley de límite de mandato que limita a los legisladores a dos mandatos, lo que obligó a las Cámaras a dimitir en 2008. [ cita necesaria ]
Hose Company #12, y más tarde Hose Company #11, contrataron a los primeros bomberos afroamericanos de la ciudad. Una de estas estaciones estaba ubicada en las calles 20th y Lake. Uno de los primeros bomberos afroamericanos en Omaha fue James C. Greer, Sr., quien fue miembro del Departamento de Bomberos de Omaha desde el 5 de mayo de 1906 al 1 de agosto de 1933 y fue capitán del departamento durante muchos años. Los vagones tirados por caballos estaban en uso cuando lo asignaron a la antigua estación número 11 en las calles Thirtieth y Spaulding. Más tarde sirvió en la estación No. 4 en las calles Dieciséis e Izard. Se retiró como capitán senior del Departamento de Bomberos de Omaha en 1933. Su hijo Richard N. Greer sirvió como voluntario del departamento de bomberos en la década de 1950.
El primer paso hacia la integración en el Departamento de Bomberos de Omaha se produjo en 1940, cuando un bombero afroamericano fue asignado a la Oficina de Inspección y Prevención de Incendios de la ciudad. En la década de 1950, la ciudad contaba con dos compañías de bomberos afroamericanos. El Departamento de Bomberos de Omaha se integró en 1957. [40]
Las primeras iglesias afroamericanas en Omaha fueron la Iglesia Episcopal Metodista Africana de St. John , organizada en 1867; La Iglesia Episcopal St. Phillip the Deacon , organizada en 1878, la Iglesia Bautista Mt. Moriah, organizada en 1887 y la Iglesia Bautista Zion , organizada en 1888. El segundo edificio de St. John y el edificio actual de Zion fueron diseñados por el futuro maestro arquitecto Clarence Wigington . [41] El edificio actual de St. John es un ejemplo notable del estilo arquitectónico de Prairie School . [42]
En 1921, la Alianza Ministerial de Color de Omaha y Council Bluffs exigió que los cabarets de Tom Dennison en el distrito deportivo "donde hay una mezcla injustificada de razas" se cerraran indefinidamente. Se desconoce cuáles eran sus objetivos. [43]
Otras iglesias influyentes incluyeron la Iglesia Presbiteriana Calvin Memorial , que abrió sus puertas en 1954 como una congregación integrada. Omaha tuvo varios ejemplos interesantes de integración en sus iglesias, incluidos los que aparecen en el documental A Time for Burning y la Iglesia Metodista Unida Pearl Memorial , que inició esfuerzos de integración en la década de 1970. La Iglesia Católica del Sagrado Corazón ha funcionado desde finales del siglo XIX y ha evolucionado en numerosas ocasiones a medida que diferentes grupos étnicos se sucedieron en el vecindario. Lizzie Robinson , de North Omaha, fundó la primera congregación de la Iglesia de Dios en Cristo en Nebraska en la década de 1920. La Iglesia Bautista de Salem ha sido particularmente importante en la comunidad afroamericana de la ciudad, al albergar a Martin Luther King Jr. en un importante evento de conferencias en Omaha en 1957.
La Iglesia Bautista Mt Moriah ahora alberga el Moriah Heritage Center, que contiene una historia digital de la Iglesia afroamericana en el norte de Omaha. [ cita necesaria ]
La comunidad afroamericana en el norte de Omaha estaba anclada en numerosos clubes sociales importantes. Según un informe de la década de 1930, "hoy en día sólo en Omaha hay unos veinticinco clubes y sociedades con un total de más de dos mil miembros". [6] Estos grupos incluían el Pleasant Hour Club (que se estimaba que tenía 50 años a finales de la década de 1930), Aloha Club, Entre Nous Club, Beau Brummels Club, Dames Club, Jolly Twenty Club, Trojan Club, y el Club de charlatanes. [6] Las ubicaciones importantes incluyeron la YWCA del lado norte. Esta influyente organización, que comenzó en 1920, estaba ubicada en una casa en 2306 N. 22nd Street [38] La comunidad afroamericana en Omaha también apoyó el Old Colored Folks' Home, que se organizó en 1913. En 1923 recibieron fondos de del fondo "Cofre Comunitario" de la ciudad, con el que compraron un edificio. [30]
El Royal Circle era una importante organización social afroamericana. Realizó cotillones anuales para mujeres jóvenes afroamericanas hasta principios de la década de 1960, en los que fueron "presentadas" a la sociedad adulta. Formado en 1918, el Servicio Comunitario War Camp se convirtió en la Legión Americana local al año siguiente. El Club Cívico Centralizado de la Commonwealth, formado en 1937, promovió los negocios comunitarios. Se fundaron dos tropas locales de Boy Scouts (Tropa 23, Tropa 79) para jóvenes afroamericanos.
La comunidad también contaba con salones para los Odd Fellows , los Masons (que tenían alrededor de 550 miembros en el norte de Omaha en 1936) y los Elks (con alrededor de 250 miembros en la comunidad en 1936). [6] Quizás la organización más esquiva en el norte de Omaha fueron los Caballeros y las Hijas de Tabor , también conocidos como los "Caballeros de la Libertad". Se trataba de una organización afroamericana secreta cuyo objetivo era "nada menos que la destrucción de la esclavitud". [44]
Desde la década de 1920 hasta principios de la de 1960, North Omaha contó con un vibrante distrito de entretenimiento afroamericano, con músicos de renombre local y nacional. El lugar más importante de la zona fue el Dreamland Ballroom , inaugurado en 1923 en el edificio Jewell en las calles 24 y Grant. Dreamland acogió a algunos de los mejores intérpretes de jazz, blues y swing, incluidos Duke Ellington , Count Basie , Louis Armstrong , Lionel Hampton y el Nat King Cole Trio original . Whitney Young también habló allí. [45] Otros lugares incluyeron Harlem de Jim Bell, inaugurado en 1935 en Lake Street, al oeste de la calle 24; McGill's Blue Room, ubicado en 24th y Lake, y; Allen's Showcase Lounge, que estaba ubicado en 24th y Lake.
El Teatro Ritz se inauguró a mediados de la década de 1930 en 2041 North 24th Street, cerca de Patrick Avenue. Fue designado específicamente "teatro afroamericano" con capacidad para 548 personas. [46] Fue cerrado en la década de 1950 y desde entonces ha sido demolido.
Durante este período, North Omaha y su arteria principal de North 24th Street eran el corazón de la comunidad cultural y empresarial afroamericana de la ciudad, con una próspera escena de jazz y ritmo y blues que atraía a bandas de swing , blues y jazz de primer nivel de todo el mundo. el país. Debido a la segregación racial , músicos como Cab Calloway se quedaron en Myrtle Washington's en 22nd y Willis, mientras que otros se quedaron en Charlie Trimble's en 22nd y Seward. Las primeras bandas de North Omaha incluyeron Lewis' Excelsior Brass Band , Dan Desdunes Band, Simon Harrold's Melody Boys, Sam Turner Orchestra, Ted Adams Orchestra, Omaha Night Owls, Red Perkins y sus Original Dixie Ramblers, y Lloyd Hunter Band, quienes, en 1931, se convirtió en la primera banda de Omaha en grabar. Se puede ver un cartel del concierto de Lloyd Hunter en exhibición en el Centro Comunitario en la cercana Mineola, Iowa . [47]
La intersección de 24th y Lake fue el escenario de la canción de Big Joe Williams "Omaha Blues". Wynonie Harris , nacido en Omaha , uno de los fundadores del rock and roll , comenzó en los clubes de North Omaha y durante un tiempo vivió en el ahora demolido Logan Fontenelle Housing Project . [38] Había muchas iglesias afroamericanas, clubes sociales y cívicos, bailes formales para jóvenes y muchas otras actividades culturales.
Varios relatos atribuyen el declive de la escena cultural afroamericana en el norte de Omaha a los disturbios de los años sesenta y setenta. [48] La televisión también le quitó valor al entretenimiento local. Desde principios del siglo XXI, ha habido un resurgimiento del interés en este período vibrante, con instituciones culturales e históricas creadas para honrarlo, como Love's Jazz & Art Center, [49] Dreamland Project, [50] y el Salón de la fama de la música negra de Omaha .
Preston Love , quien dejó Omaha para realizar una gira a nivel nacional, dijo:
North Omaha solía ser un centro para los músicos de jazz negros, "la liga triple A" donde las bandas nacionales iban a buscar un músico para completar su conjunto. [51]
La historia de los afroamericanos y la música en Omaha es larga y variada. La comunidad de música negra fue organizada por primera vez a principios del siglo XX por Josiah Waddle, uno de los primeros barberos de Omaha. Después de aprender por sí mismo a tocar varios instrumentos de metal , Waddle formó la primera banda afroamericana de Omaha en 1902. En 1917 formó la primera banda de mujeres en Omaha. Uno de sus alumnos más famosos fue Lloyd Hunter , que dirigía una de las orquestas más populares del Medio Oeste de los Estados Unidos . [52] Anna Mae Winburn también fue alumna de Waddle.
Después de liderar los Cotton Club Boys y varios grupos más pequeños, Winburn llevó a los International Sweethearts of Rhythm a la fama durante la Segunda Guerra Mundial. The Sweethearts fue la primera banda integrada exclusivamente de mujeres en los Estados Unidos. [53] Nat Towles también dirigió una importante banda territorial de Omaha durante la era del swing , y la mayoría de estas bandas estaban representadas por el Servicio de Orquesta Nacional , que también tenía su base en Omaha. Era una empresa de renombre nacional que actuaba como agente de decenas de bandas.
La leyenda del jazz internacional Preston Love fue una figura importante en la comunidad afroamericana de Omaha. Después de tocar en las bandas de Towles y Hunter, Love se unió a Count Basie como saxofonista. Después de viajar por el mundo, Love regresó a North Omaha y fundó su propia banda. También se incorporó al personal del periódico Omaha Star . Love realizó una gira por Estados Unidos y Europa hasta finales de la década de 1990 y murió en 2004. [54]
La cultura musical del norte de Omaha dio origen a varios músicos afroamericanos influyentes. El cantante de Rhythm & Blues Wynonie Harris y el influyente baterista Buddy Miles , que tocaba con el guitarrista Jimi Hendrix , fueron amigos mientras crecían y tocaban juntos. Colaboraron durante toda su vida y mientras tocaban con los más grandes nombres del rock and roll, jazz, R&B yfFunk. Big Joe Williams y el líder de la banda funk Lester Abrams también son de North Omaha.
Ha habido numerosos periódicos afroamericanos en Omaha. El primero fue Progress , establecido en 1889 por Ferdinand L. Barnett . Cyrus D. Bell , un ex esclavo, fundó el Afro-American Sentinel en 1892. En 1893, George F. Franklin comenzó a publicar Enterprise, publicado más tarde por Thomas P. Mahammitt y editado por su esposa, Ella Mahammitt . Fue el más longevo de los primeros periódicos afroamericanos publicados en Omaha. El periódico afroamericano más conocido y leído de la ciudad fue el Omaha Monitor , fundado en 1915, editado y publicado por el reverendo John Albert Williams . Dejó de publicarse en 1929.
George Wells Parker , cofundador de la Liga Hamítica del Mundo , fundó la Nueva Era en Omaha desde 1920 hasta 1926. La Guía de Omaha fue establecida por BV y CC Galloway en 1927. La Guía , con una circulación de más de 25.000 ejemplares y una lista de anunciantes que incluía empresas comerciales de costa a costa, fue el periódico afroamericano más grande al oeste del río Missouri durante la década de 1930. [55] [56]
Hoy en día, se considera que la cultura afroamericana en Omaha está anclada, en gran parte, en The Omaha Star , fundada por la fallecida Mildred D. Brown y su esposo SE Gilbert en 1938. Se cree que Brown es la primera mujer, y ciertamente la primera mujer afroamericana en fundar un periódico en la historia de la nación. Manejó el periódico por el resto de su vida. Desde 1945, el periódico fue el único que representaba a la comunidad negra en Omaha y el único periódico negro que se imprimía en el estado. Hoy en día, el periódico tiene una tirada de más de 30.000 ejemplares, se distribuye en los 48 estados continentales y está dirigido por su sobrina. [57] [58]
El Fair Deal Cafe , ubicado en North 24th Street, fue llamado el "Ayuntamiento Negro" durante su existencia de 1954 a 2003. [59] Hoy en día, la comunidad afroamericana de Omaha celebra su herencia de numerosas maneras. Los Días de los Nativos de Omahan, que se celebran cada dos años , son una celebración que dura una semana y que incluye picnics, reuniones familiares y un gran desfile. También se lleva a cabo en un calendario bienal la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama de la Música Negra de Omaha , u OBMHoF. Entre sus miembros se incluyen contribuyentes afroamericanos del rock and roll , swing , jazz y R&B , así como otras contribuciones culturales.
Formada por Bertha Calloway en la década de 1960, la Sociedad Histórica Negra abrió el Museo Negro de Great Plains en el norte de Omaha en 1974. Ubicado en 2213 Lake Street, el museo alberga la única colección de historia afroamericana de Omaha. El festival anual de jazz y blues de Omaha también promueve la cultura afroamericana en toda la ciudad. [ cita necesaria ]
North Omaha tiene una historia polémica entre blancos y afroamericanos que se basa en el racismo. En 1891, un afroamericano George Smith fue linchado en el juzgado del condado de Douglas, acusado como sospechoso de presuntamente atacar a una joven. Si bien se sabe poco sobre Smith, los informes del incidente describieron a una turba que sacó a rastras a Smith de su celda, antes de cualquier juicio judicial, y lo colgó de un poste callejero cercano. [60]
En julio de 1910, la tensión racial estalló hacia la comunidad afroamericana después de una tremenda victoria del boxeador afroamericano Jack Johnson en Reno, Nevada . Turbas de blancos deambularon por los disturbios de Omaha, como lo hicieron en ciudades de todo Estados Unidos. Las turbas hirieron a varios hombres negros en la ciudad y mataron a uno. [61]
El Verano Rojo de 1919 provocó que un periódico de Omaha publicara en primera plana una declaración en la que decía que 21 mujeres de Omaha informaron que habían sido agredidas desde principios de junio hasta finales de septiembre de 1919. En un ejemplo de periodismo amarillo , 20 de las víctimas eran blancas y 16 de los agresores. fueron identificados como negros, mientras que sólo una de las víctimas era negra. Otro periódico advirtió que se formarían comités de vigilancia si "la respetable población de color no podía purgar a aquellos de la comunidad negra que agredían a niñas blancas". [62] Durante el posterior motín racial en Omaha de 1919 en septiembre, una turba étnica blanca del sur de Omaha se hizo cargo del juzgado del condado de Douglas. Los alborotadores blancos lincharon a Willy Brown, un trabajador acusado de una empacadora. Luego intentaron atacar a los negros en la calle y actuar contra la comunidad en el norte de Omaha. Los soldados de Fort Omaha sofocaron los disturbios. Restablecieron el control y fueron estacionados en el sur de Omaha, para evitar que se formaran más turbas, y en el norte de Omaha en las calles 24 y Lake "para evitar más asesinatos de ciudadanos negros". Se emitieron órdenes de que cualquier ciudadano con un arma enfrentaba arresto inmediato. A todos los negros se les ordenó permanecer en el interior". [63]
Un legado de este terrible verano fue la segregación racial de facto de muchos de los barrios de Omaha. [48] Introducidas en la década de 1930, las prácticas de línea roja por parte de los bancos y los convenios de vivienda racialmente restrictivos terminaron efectivamente durante décadas con la capacidad de los afroamericanos de comprar o alquilar fuera del norte de Omaha. [64] Construidos originalmente en la década de 1930, los proyectos de viviendas de Omaha estaban destinados a ser ocupados sin referencia a la raza. Un informe de 1937 de la Autoridad de Vivienda de Omaha informó que los residentes incluían "ocupantes blancos y negros y hay 284 unidades. No existe una segregación distinta entre los blancos y los negros, pero los edificios individuales se limitarán a negros o blancos". [65] El Proyecto de Vivienda Logan Fontenelle , construido durante la Depresión, con una ampliación terminada en 1941, para mejorar las viviendas de la clase trabajadora en el norte de Omaha, estuvo cerrado a los afroamericanos durante la década de 1950. Incluso en la década de 1940, las viviendas estaban tan superpobladas en la zona que algunas familias permanecían en los proyectos aunque sus ingresos excedían los límites, porque no podían encontrar vivienda en otro lugar. [66] [67] Con los desafíos de los derechos civiles, la política de segregación que mantenía a los afroamericanos fuera de la vivienda pública cambió en la década de 1960.
La pérdida masiva de empleos industriales cambió la naturaleza de las familias y los problemas de la vivienda pública. Aunque los proyectos de Logan Fontenelle se construyeron inicialmente para familias trabajadoras, llegaron a estar dominados por los desempleados. Otros proyectos de vivienda pública también reflejaron una segregación de facto posterior. Una concentración de problemas aquí y en otras ciudades llevó a la ciudad de Omaha, junto con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos , a repensar radicalmente la vivienda pública en los años noventa. El Proyecto de Vivienda Logan Fontenelle fue derribado en 1996. Hoy en día, las viviendas públicas se encuentran dispersas por todo Omaha y a menudo se combinan con viviendas a precio de mercado y servicios comunitarios. [68]
Se atribuye al linchamiento de Willy Brown la radicalización de la comunidad afroamericana de Omaha . En la década de 1920, Earl Little, un ministro bautista y padre de Malcolm X , fundó el capítulo de Omaha de la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey . Malcolm X nació en Omaha en 1925. La madre de Malcolm X informó de un incidente en 1924 en el que miembros del Ku Klux Klan advirtieron a su familia que abandonara Omaha . Le dijeron que su marido, Earl Little, estaba "provocando problemas" a través de su participación en la Universal Negro Improvement Association . [69] La familia se mudó poco después. [70]
Otro líder radical, portavoz comunista y ex líder de las fuerzas estadounidenses en la Guerra Civil Española, Harry Haywood , nació en 1898 en el sur de Omaha como Haywood Hall, de padres que eran antiguos esclavos. En 1913, su padre fue golpeado por una pandilla blanca en la planta empacadora de carne del sur de Omaha donde trabajaba, lo que obligó a la familia a mudarse de la ciudad. [71] La Hermandad de Sangre Africana , fundada en Omaha, contribuyó a radicalizar a Haywood cuando se unió al grupo en Chicago , donde su familia se había trasladado en 1915. [72]
A partir de 1920, el Coloured Commercial Club se organizó para ayudar a los negros de Omaha a conseguir empleo y fomentar las empresas comerciales entre los afroamericanos. La Federación Nacional de Mujeres de Color tenía cinco capítulos en Omaha. [6] En 1927 se fundó en la ciudad el primer capítulo de la Liga Urbana (ahora la Liga Urbana de Nebraska [73] ) en el oeste americano . [37] Whitney Young dirigió el capítulo en 1950, triplicando su número de miembros. Con el tiempo, asumiría el liderazgo nacional de la Liga Urbana en 1961.
Los Trabajadores Industriales del Mundo organizaron a los trabajadores afroamericanos en los corrales de ganado del sur de Omaha en la década de 1920. Junto con el resto de la clase trabajadora, sufrieron reveses durante los despidos durante la Gran Depresión. [74]
En la década de 1930, sin embargo, un comité interracial logró organizar el United Meatpacking Workers of America , uno de los sindicatos del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Trabajaron para poner fin a la segregación de puestos de trabajo en el envasado de carne en la década de 1940. La líder comunitaria Rowena Moore atacó las restricciones de género y se organizó para ampliar las oportunidades en la industria para las mujeres negras. La UMPWA ayudó a los afroamericanos a ampliar su poder político y a poner fin a la segregación en los establecimientos minoristas en la década de 1950. Sin embargo, después de todo este progreso, la pérdida de más de 10.000 empleos debido a cambios estructurales en las industrias ferroviaria y empacadora de carne en la década de 1960 redujo drásticamente las oportunidades para las comunidades de clase trabajadora.
En 1952, Arthur B. McCaw se convirtió en el primer afroamericano en ser nombrado para un puesto a nivel de gabinete en la oficina del gobernador de Nebraska, director de presupuesto del estado de Nebraska en 1952. Antes de eso, había estado activo en los derechos civiles de Omaha y fue un asesor y miembro de la junta de tasación de impuestos del condado de Douglas. [75] En 1955 fue presidente de la NAACP en el estado de Nebraska y ayudó a formar un capítulo de Lincoln de la organización. [76]
Como ciudad occidental importante, Omaha fue visitada por Martin Luther King Jr. en 1958 y Robert F. Kennedy en 1968, quienes ayudaron a galvanizar el movimiento de derechos civiles en el norte de Omaha. Los líderes locales continuaron luchando contra el racismo. [77] El norte de Omaha se vio empañado por la violencia racial y la segregación de facto durante todo el siglo XX. Cuando los Panteras Negras fueron implicados en un asesinato policial en el norte de Omaha en 1970, el juicio puso de relieve las tensiones políticas. El caso Rice-Poindexter continúa poniendo de relieve el polémico legado de racismo de Omaha. En 2017, la mayoría de la población afroamericana de Omaha todavía vive en el norte de Omaha.
Los estudios han demostrado que a partir de la década de 1950 la clase media blanca de Omaha se mudó del norte de Omaha a los suburbios del oeste de Omaha en el fenómeno llamado " vuelo blanco ". [78] La incapacidad del dinero del gobierno para resolver los problemas de la comunidad afroamericana de Omaha se vio acentuada por la huida de los blancos. Las escuelas de la ciudad se vieron muy afectadas por los disturbios raciales. Como consecuencia del fallo de la Junta de Educación Swann v. Charlotte-Mecklenburg de 1971 que imponía el transporte en autobús contra la segregación en los Estados Unidos , Omaha tenía fama de haberse adaptado bien al transporte en autobús integrado. [79] Sin embargo, un análisis de la huida de los blancos encontró que las escuelas públicas en Omaha habían mejorado la discriminación racial a pesar de sus intentos de integración. Se encontró que las zonas de asistencia opcional, la ubicación de nuevas escuelas y los patrones de alimentación aumentan la segregación . Este estudio encontró que el transporte obligatorio en autobús era necesario para lograr el equilibrio racial en todas las escuelas. [78] La matrícula de estudiantes blancos en las Escuelas Públicas de Omaha se desplomó en la década de 1970, mientras que la matrícula de estudiantes negros durante el mismo período aumentó del 21% al 30%, principalmente debido a la pérdida de estudiantes blancos. En la década de 1990, la Autoridad de Vivienda de Omaha adoptó un plan de vivienda en sitios dispersos, y finalmente destruyó varios de los proyectos de vivienda en la ciudad, incluido el Proyecto de Vivienda Logan Fontenelle . [80]
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El movimiento de derechos civiles trajo a Omaha llamados a favor del poder negro y contra el racismo. Mientras se reclutaba a jóvenes de toda la ciudad para luchar en la Guerra de Vietnam , se recortaban los fondos para la educación y los programas juveniles, y las tácticas policiales se dirigían a los jóvenes afroamericanos. Esto dio lugar a una serie de protestas y disturbios , cuyas repercusiones todavía se sienten hoy en algunas comunidades. [81]
El 4 de julio de 1966, la temperatura se disparó a 103 grados. Una multitud de afroamericanos se reunió en la intersección de las calles North 24th y Lake por la noche. Cuando la policía solicitó su dispersión, respondieron violentamente. Después de demoler los coches de policía, la turba deambuló por el corredor comercial de la calle 24 Norte durante horas, lanzando bombas incendiarias y demoliendo escaparates. Después de tres días de disturbios, las empresas afectadas informaron [82] millones de dólares en daños. [83]
Los disturbios estallaron nuevamente el 1 de agosto de 1966, después de que un policía blanco fuera de servicio disparara a un joven de 19 años durante un robo. El Omaha World-Herald y las estaciones de televisión locales culparon a los afroamericanos por las condiciones que enfrentaron en sus vecindarios en deterioro durante este período. Tres edificios fueron bombardeados con bombas incendiarias y se requirió la intervención de 180 policías antidisturbios para sofocar a la multitud. [84]
El 4 de marzo de 1968, una multitud de estudiantes de secundaria y universitarios se reunieron en el Auditorio Cívico de Omaha para protestar contra la campaña presidencial de George Wallace , el gobernador segregacionista de Alabama . Después de que los contramanifestantes comenzaron a actuar violentamente contra los jóvenes activistas , la brutalidad policial provocó heridas a decenas de manifestantes. Un oficial de policía mató a tiros a un joven afroamericano durante el tumulto, y los estudiantes que huían causaron daños por miles de dólares a negocios y automóviles. [85] Al día siguiente, un barbero local llamado Ernie Chambers ayudó a calmar un disturbio y evitar un motín de estudiantes en la escuela secundaria Horace Mann. Chambers ya era reconocido como líder comunitario. Después de terminar su carrera de derecho, Chambers fue elegido miembro de la Legislatura del Estado de Nebraska y sirvió un total de 38 años, más que cualquiera de sus predecesores. [84]
La adolescente afroamericana Vivian Strong fue asesinada a tiros por agentes de policía en un incidente en Logan Fontenelle Housing Projects el 24 de junio de 1969. Los jóvenes afroamericanos de la zona se amotinaron en respuesta a la muerte del adolescente, con saqueos a lo largo del negocio de North 24th Street. corredor. Durante este aumento inicial, ocho empresas fueron destruidas por bombardeos o saqueos. [86] Los disturbios continuaron durante varios días más. [87] Este es el último motín observado en Omaha.
Los efectos de estos disturbios aún son evidentes en el distrito de North 24th Street , donde aún prevalece un gran número de lotes baldíos y una depresión económica general.
Se han formado varias organizaciones diferentes para conmemorar la historia de los afroamericanos de Omaha. En la década de 1960, Bertha Calloway fundó la Sociedad Histórica Negra de Nebraska y en 1974 la Sociedad abrió el Museo de Historia Negra de Great Plains . Incluye material relacionado con la historia de los colonos negros de las llanuras, así como con los habitantes urbanos más numerosos basados principalmente en Omaha, la ciudad más importante del estado. [ cita necesaria ]
En 1976, la comunidad inició los Native Omaha Days , ideados como una serie de actividades para celebrar la historia negra en la ciudad. Además de ser organizadora laboral en el sector cárnico en la década de 1940, Rowena Moore lideró un esfuerzo para reconocer el sitio de la Casa Malcolm X en la década de 1970. A finales de la década de 1990 se colocó un monumento al Dr. Martin Luther King Jr. a lo largo de North 24th Street . El Salón de la Fama de la Música Negra de Omaha se fundó en 2005 para celebrar la historia musical de la ciudad . [ cita necesaria ]
El director de un grupo estatal de defensa de la pobreza fue citado diciendo en 2007: "En Omaha, empiezas a hablar de cuestiones de bajos ingresos, la gente supone que estás hablando de cuestiones de minorías..." [88] En octubre de 2007, el La ciudad de Omaha, la 42ª más grande del país, tiene el quinto porcentaje más alto de afroamericanos de bajos ingresos en el país. [12] Los datos del censo de 2000 en el condado de Douglas muestran que más de 7.800 familias viven por debajo del umbral de pobreza, alrededor del 6,7 por ciento de las familias. El porcentaje de niños negros en Omaha que viven en la pobreza ocupa el primer lugar en los Estados Unidos, con casi seis de cada 10 niños negros que viven por debajo del umbral de pobreza. Sólo otra área metropolitana de Estados Unidos, Minneapolis , tiene una disparidad económica más amplia entre negros y blancos. [13]
Nacer en Omaha no me convierte en estadounidense, como tampoco nacer en un horno convierte a un gato en una galleta. -Malcolm X
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