Edwin R. Overlord, también conocido como Edwin R. Williams (25 de agosto de 1835 - 31 de julio de 1901) fue un abolicionista , activista de los derechos civiles , funcionario público y político en Chicago y Omaha. En las décadas de 1850 y 1860, participó en actividades abolicionistas y del Ferrocarril Subterráneo encabezadas por la Iglesia Metodista Episcopal Africana Quinn Chapel de Chicago . Durante la Guerra Civil de Estados Unidos , reclutó a negros en Chicago para unirse al Ejército de la Unión. Después de la guerra, se mudó a Omaha, donde participó en la fundación de la Liga Nacional Afroamericana y una rama local de la misma. Fue el primer negro en Nebraska en ser nominado a la legislatura estatal en 1890. Perdió las elecciones, pero en 1892, su amigo Matthew O. Ricketts se convirtió en el primer afroamericano elegido para la legislatura de Nebraska. También fue un líder del trabajo organizado de Omaha. [1]
Edwin nació esclavo [2] en el condado de Saint Charles, Missouri, el 25 de agosto de 1835 [3] de un hombre con el apellido de Overol. Edwin probablemente nació de una mujer esclava con el apellido Williams y durante la primera parte de su vida usó Williams como su apellido. [4] De niño, trabajó en una granja, [3] y se mudó a Chicago alrededor de 1855, donde asistió a la Escuela Jones. En 1861 estudió derecho en Chicago, pero abandonó los estudios por razones económicas. [3] Se mudó a Omaha a fines de la década de 1860.
En 1859 se casó con ML Blackburn de Cincinnati . [3] En total tuvo muchos hijos: Ida, Grace Victoria, Florence Esther, Norman Murray, Maud, Guy y Eula. Eula trabajó como maestra en las Escuelas Públicas de Omaha desde 1898 hasta 1903, lo que la convirtió en la segunda maestra negra de Omaha después de Lucy Gamble . [5] Victoria, [4] Florence e Ida vivieron en Kansas City, Missouri, donde también trabajaron como maestras. [6] Una de sus hijas fue candidata a maestra en las Escuelas Públicas de Omaha en 1880, pero la junta la rechazó, probablemente debido a su raza. [7] Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Mary E. Washington alrededor de 1887. [3]
En 1875, su padre murió y a él le fue concedida la fortuna de su padre. Fue en ese momento que cambió su nombre de Williams a General. [4] Con esta herencia y sus propios negocios se convirtió en uno de los ciudadanos más ricos de Omaha. [8] Invirtió mucho en bienes raíces [9] y fue director y más tarde presidente de la Compañía Minera de Carbón de Missouri y Nebraska. [10] La mina de la compañía estaba a dieciséis millas de Plattsmouth . [11]
El trabajo de General lo puso en contacto con muchos amigos que lo visitaron en Omaha, incluido Paul Lawrence Dunbar . [12] Su estrecha relación con el gobierno de la ciudad y su experiencia militar lo colocaron en el comité de recepción para la visita de Ulysses S. Grant a Omaha en 1879. [13] También estuvo estrechamente alineado con Andrew y Edward Rosewater en varios asuntos cívicos de Omaha, [14] así como con los alcaldes Bemis y Moores.
Murió el 31 de julio de 1901 a causa de la enfermedad de Bright . [15] Sus servicios se celebraron en St. Philip the Deacon y fueron pronunciados por su amigo, el padre John Albert Williams , y fue enterrado en el cementerio de Prospect Hill . [16]
A los veinte años se mudó a Chicago, donde fue un abolicionista declarado. [8] Se unió a la iglesia AME Quinn Chapel, donde se convirtió en miembro de la asociación antiesclavista de la capilla y participó en el Ferrocarril subterráneo. También estaba interesado en la educación de los negros. A principios de la década de 1860, fue superintendente de la Escuela Dominical Bethel [17] y fue funcionario de la Unión de Escuelas Dominicales de Chicago [18] También fue presidente de la Asociación Literaria de Jóvenes de Color que se reunía en la Capilla Quinn. [17]
Al comienzo de la Guerra Civil de Estados Unidos, Williams presionó para que se incluyera a los negros en el Ejército de la Unión. El 23 de abril de 1861, Williams presidió una reunión de negros en Chicago con RC Warius como secretario para pedir el reclutamiento de tropas negras y la derogación de las leyes negras y decidió recaudar dinero para los soldados de Chicago y sus familias. [19]
Cuando el gobernador de Massachusetts obtuvo permiso para alistar a negros para luchar en la guerra civil a principios de 1863, se nombró a Overol superintendente de las divisiones occidentales. Trabajó como oficial de reclutamiento para el 54.º y el 55.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , incluidos los sargentos John H. W. Collins y Joseph D. Wilson de la Compañía H del 54.º Regimiento, [3] y ofreció sus servicios al gobernador de Illinois, Richard Yates, para formar una compañía que se uniera a las tropas de color de los Estados Unidos. [20]
El 27 de abril de 1863, Williams desempeñó un papel destacado en una asamblea de afroamericanos en la Capilla de Quinn en Chicago, organizando un llamamiento a las armas por parte de los negros de Chicago y dirigido por Joseph Stanley (presidente), John Jones, Theodore Sterrett, el reverendo A. Hall, el reverendo E. McTosh (vicepresidentes), Lewis B. White y John Byrd (secretarios). Williams fue miembro del comité de resoluciones junto con H. J. Maxwell, Jno. E. Carter, RM Hancock y William R. Bonner, y habló ante la organización de su propio deseo y del deseo que vio en muchos afroamericanos de luchar por la Unión. Al final de la reunión, Williams fue designado para el comité de reclutamiento junto con H. J. Maxwell, L. Isbell, J. Early y E. H. Walker. [21]
Después de la guerra, Overol continuó trabajando por el avance de los negros y de los derechos civiles. [8] El 16 de octubre de 1866, sirvió como presidente de la delegación de Chicago a una "convención de los americanos de color del estado de Illinois" en Galesburg, Illinois . La convención tuvo lugar simultáneamente con la Convención de Hombres de Color en Albany, Nueva York , y las dos convenciones se comunicaron por telegrama durante sus asambleas. [22] La convención buscó discutir las limitaciones educativas, políticas y legales que enfrentaban los negros en Illinois y expresar el deseo de los negros de que se les otorguen plenos derechos políticos como ciudadanos, particularmente el derecho a votar y a participar plenamente en los procedimientos legales. Williams, junto con Lewis B. White y George L. Thomas, fueron el Comité de Correspondencia que hizo la convocatoria inicial a la reunión. William Johnson fue nombrado presidente de la convención y Williams estuvo en el comité de Medios y Arbitrios, el Comité de Resoluciones, el Comité de Sufragio y el Comité de Publicaciones para publicar las actas de la convención. En el Comité de Resoluciones, presidido por Joseph Stanley, se habló de los derechos de los negros a votar, a formar sociedades anónimas, a asistir a escuelas públicas y a comprar tierras. Williams fue presidente del Comité de Sufragio, que recomendó la creación de un Comité Central Estatal de Sufragio para presionar a favor de los derechos electorales de los negros. [23]
A finales de la década de 1860, General se mudó a Omaha, donde continuó con su activismo por los derechos civiles y su participación cívica. Cuando llegó, las escuelas de Omaha estaban segregadas y la educación para los negros era muy pobre. En 1868, lideró una lucha para poner fin a la segregación y en 1869 el sistema terminó. [17] En 1869 recibió un nombramiento para el cargo de empleado de entrega general de la oficina de correos por JH Hellum, [17] convirtiéndolo en el primer cartero negro en el estado [5] y el único hombre negro en ocupar un puesto gubernamental en Nebraska hasta la década de 1880. [24] General renunció brevemente al cargo en 1879 [25] para centrarse en sus actividades comerciales, pero pronto fue reinstalado [26] y continuó trabajando para el servicio postal hasta dos semanas antes de su muerte.
En 1871, organizó la primera sociedad literaria en Omaha, entonces conocida como la Asociación de la Era Progresista. [17] En general, ayudó a fundar el grupo sucesor, el club literario Golden Link en Omaha, estrechamente asociado con la Iglesia AME. Las reuniones del club se convirtieron en un importante lugar de reunión para los afroamericanos de Omaha. En 1882, el club celebró la designación de John R. Lynch como miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. por Mississippi después de una larga batalla legal. Los miembros incluían al Dr. WHC Stephenson (entonces presidente), MO Ricketts , Abraham W. Parker, [27] WH Washington, el reverendo R. Ricketts, ES Clellans, J. Johnson, CC Cary y la esposa de En general. [28]
En Omaha, trabajó en estrecha colaboración con Cyrus D. Bell , el Dr. Stephenson, John Lewis y Samuel Colman en la organización de los negros de la ciudad; trabajando para apoyar a los periódicos negros y la mejora local y nacional de los derechos de los negros. [29] Fue seleccionado en la primera Convención Estatal de negros jamás celebrada en Nebraska para ser delegado a la Convención Nacional de Hombres de Color en Nashville el 5 de abril de 1876, junto con el Dr. WHC Stephenson, William R. Gamble (padre de Lucy Gamble) y el reverendo WWH Wilson. [30] RD Curry, John Lewis, Calvin Montgomery y P. Hampten fueron suplentes en la Convención de Nashville. Uno de los temas más importantes de la reunión fue la denuncia de los linchamientos , particularmente en Luisiana y Mississippi. [31] En mayo de 1876, fue delegado a la Convención Republicana de Nebraska. [32]
A finales de 1889 y principios de 1890, T. Thomas Fortune de Chicago pidió la organización de ligas locales con el propósito de promover a los negros, que se reunirían en enero de 1890 para formar la Liga Nacional Afroamericana . El 9 de enero de 1890, se celebró una reunión en Omaha a tal efecto. Se eligió a Overol como presidente de la reunión. Otros líderes en la reunión fueron JO Adams, Price Saunders, ES Clemens, Cyrus D. Bell , WB Walker, Parker, Alfred S. Barnett , WG Woodbey, F. Lewis, Dr. Stephens, Alfonso Wilson, Fed Thomas, Silas Robbins y Dr. Matthew Ricketts . Hubo desacuerdos sobre la constitución de la liga local. Mientras que Adams apoyaba a Overol, Ricketts, Walker y Bell se opusieron enérgicamente a la dominación de Overol en la redacción de la constitución. Ricketts inicialmente se opuso a la idea de que los blancos pudieran ser admitidos en la liga, temiendo que pudieran dominarla, pero Walker apoyó esa cláusula convincentemente. También hubo un debate sobre las cuotas. Ricketts, Barnett y Thomas fueron seleccionados para ser los delegados de la liga local a la convención nacional de la liga y Silas Robbins asistiría a la convención nacional como delegado del Club Republicano de Color. [33] Finalmente, Ricketts, AL Bennet, SG Thomas, Robbins y Overol asistieron. En la reunión nacional, Overol sirvió en el Comité de Credenciales, Ricketts en el Comité de Organización Permanente y el comité ejecutivo, Robbins en el Comité de Dirección y Thomas como Sargento de Armas. [34] De regreso en Nebraska más tarde ese año, fue elegido tesorero del capítulo de Nebraska de la liga. [3] Además, fue delegado a la Convención de Hombres de Color de Nebraska el 30 de abril de 1890. [35]
En 1897 y 1898, General organizó un Congreso de Estadounidenses Blancos y de Color que se celebraría en Omaha durante la Exposición Trans-Mississippi que tuvo lugar del 1 de junio al 1 de noviembre de 1898. [36] General trabajó con John Albert Williams y Cyrus D. Bell para llevar una convención de la Liga Nacional de Libertad Personal de Color dirigida por Henry Clay Hawkings a Omaha el 17 de agosto de 1898 durante la Expo. [37] El gobernador Holcomb y el alcalde Moores dieron la bienvenida a los asistentes, y Cyrus Bell y JC Parker de Omaha y D. Augustus Stroker, J. Milton Turner y el Dr. Crossland también desempeñaron papeles destacados con PG Lowery proporcionando música. [38] El 22 de agosto, la Asociación Nacional de Prensa de Color se reunió también en Omaha. [39]
En 1880, fue presidente del Club de Campaña de los Negros en Omaha, y junto con el Dr. WHC Stephenson, James O. Adams, John R. Simpson y Peter Williams organizaron un esfuerzo para organizar a los negros en Nebraska como un bloque de votantes firme y para expresar el poder del bloque enumerando tanto a los negros urbanos como rurales en el estado. [40] Más tarde ese año, Stephenson y General buscaron ser seleccionados en una convención de republicanos negros para ser propuestos para la legislatura estatal. En la reunión, General finalmente recibió el respaldo unánime, [41] pero no fue seleccionado para presentarse como candidato por el partido. [42] En 1882, General nuevamente compitió con Stephenson por la nominación como candidato republicano para la legislatura estatal. [43]
En la década de 1880, se volvió activo en el movimiento obrero. Se unió a los Caballeros del Trabajo , [44] una organización laboral a fines del siglo XIX, y en 1895 fue tesorero de la Federación Estatal del Trabajo de Nebraska bajo la presidencia de George F. Daggett. [45]
En 1890, finalmente obtuvo la nominación republicana para la legislatura estatal y recibió el respaldo del partido laborista, [46] pero perdió las elecciones. La prensa negra local creía que si los republicanos blancos de su distrito hubieran votado por él, habría sido elegido, y por lo tanto se creía que su derrota fue resultado del voto racista de los republicanos de Omaha. [47] En 1893, como candidato populista en una plataforma pro-laboral, Overol se postuló para un puesto en el Ayuntamiento de Omaha . [48]
El 28 de mayo de 1898, General asistió a una reunión de la Federación Nacional de Trabajadores de Color de los Estados Unidos, donde fue elegido estadístico general. El viejo amigo de General de Chicago, John G. Jones, fue elegido presidente. [49] El 4 de julio de 1898, asistió a una reunión de la Asociación Nacional de Soldados y Marineros de Color de los Estados Unidos, donde fue elegido para servir como asistente del gran auditor George E. Taylor nuevamente con John G. Jones como presidente. Esta sociedad buscó erigir un monumento en Washington, DC, para honrar a los soldados negros en la Guerra Civil y la Guerra Hispano-Estadounidense . [50]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )