Matthew Oliver Ricketts (3 de abril de 1858 - 3 de enero de 1917) fue un político y médico estadounidense. Fue el primer miembro afroamericano de la Legislatura de Nebraska , donde cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Nebraska (la cámara baja de lo que entonces era una legislatura bicameral ) [1] [2] desde 1893 hasta 1897. También fue el primer afroamericano en graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nebraska en Omaha. [3]
Ricketts nació de padres esclavizados en el condado de Henry, Kentucky, en 1858. Sus padres se mudaron a Boonville, Missouri , después de la Guerra Civil estadounidense cuando él era un niño, y completó la escuela allí. [4]
En 1876, Ricketts obtuvo un título en el Instituto Lincoln (ahora Universidad Lincoln de Misuri ) en Jefferson City, Misuri . En 1880 se mudó a Omaha, donde fue admitido en el Colegio Médico de Omaha . Trabajó como conserje para pagar su matrícula . En marzo de 1884, Ricketts se graduó con honores y poco después abrió un consultorio médico en Omaha. [5]
Ricketts se ganó rápidamente la reputación de ser "un médico muy cuidadoso, además de un joven sumamente agradable". [6] Con su educación y energía, Ricketts se convirtió en el líder reconocido de la comunidad afroamericana de Omaha . Era un hombre carismático y un orador controvertido. [7]
Tras el fracaso de la candidatura del primer candidato negro de Nebraska, Edwin R. Overol , en 1890, [8] Ricketts fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Nebraska en 1892 por el Partido Republicano. Ricketts ocupó el cargo durante dos mandatos, de 1893 a 1897. [1] Fue el primer afroamericano en ocupar un cargo en la Legislatura de Nebraska. El Dr. Ricketts era considerado uno de los mejores oradores de la ciudad y con frecuencia se le pedía que diera su opinión. [4]
Se le atribuye la creación de la Compañía de Bomberos Negros de Omaha. Ayudó a conseguir nombramientos para negros en puestos de gobierno de la ciudad y del estado, ya que el patrocinio era una parte importante de la política antes del establecimiento de la carrera de mérito en el servicio civil para tales puestos. Ricketts fue miembro de la asociación negra Prince Hal Masons , donde fue elegido Venerable Maestro de la Logia Excelsior No. 110 de Omaha. Los masones afroamericanos fueron una de las muchas asociaciones fraternales creadas por afroamericanos en comunidades de todo el país a fines del siglo XIX mientras organizaban nuevas empresas cooperativas. [2] Ricketts se dirigió a la Gran Convocatoria de los Francmasones de 1906 en Kansas City, Missouri . [9]
Después de dejar la Legislatura, Ricketts fue un candidato sin éxito para un puesto de designación federal, principalmente porque su nombramiento fue rechazado por un congresista de Nebraska. [10] Ricketts posteriormente se mudó a St. Joseph, Missouri para continuar su carrera médica en 1903. Ejerció allí durante otros 14 años y continuó desempeñando un papel destacado en la política de esa ciudad. [11]
Ricketts participó activamente en la Legislatura de Nebraska, presidiendo varios comités y presidiendo temporalmente el organismo. Presentó un proyecto de ley para legalizar los matrimonios interraciales, que fue aprobado por la Legislatura solo para ser vetado por el gobernador Silas A. Holcomb . También presentó un proyecto de ley para prohibir la negación de servicios públicos a los afroamericanos. [12] En 1893, los legisladores de Nebraska aprobaron una medida que prohibía la negación de servicios por motivos raciales. Este fortalecimiento de la ley de derechos civiles del estado de 1885 fue liderado por Ricketts. También fue fundamental en la promulgación de un proyecto de ley que estableció una edad de consentimiento para el matrimonio en Nebraska, basándose en una petición de 500 mujeres afroamericanas en Omaha para llevarlo adelante. [13]
En 1884, cuando se graduó de la facultad de medicina, Ricketts se casó con Alice Nelson. Tuvieron tres hijos. [4] Ricketts murió en St. Joseph, Missouri, a la edad de 64 años. [14]