MG Rover Group fue un fabricante de automóviles británico que existió entre 2000 y 2005. Fue el último fabricante de automóviles de producción en masa de propiedad nacional en la industria automotriz británica . La empresa se formó cuando BMW vendió los activos de fabricación de automóviles y motores del Rover Group original a Phoenix Venture Holdings en 2000.
MG Rover se declaró en quiebra en 2005 y sus activos clave fueron adquiridos por Nanjing Automobile Group [1] , con Nanjing reiniciando la producción de autos deportivos MG y berlinas deportivas en 2007. Durante ese año, Nanjing se fusionó con SAIC Motor (el mayor fabricante de vehículos de China). Durante 2009, la filial del Reino Unido pasó a llamarse MG Motor UK . El MG TF se fabricó en la antigua planta de MG Rover en Longbridge y se vendió en el Reino Unido entre 2008 y 2010. En 2011 se lanzó en el Reino Unido el primer MG completamente nuevo en 16 años (el MG 6 ) (ensamblado en la fábrica de Longbridge). Durante 2013 se agregó un supermini a la línea (el MG 3 ), esto ayudó a MG Motor a convertirse en el fabricante de automóviles de más rápido crecimiento en el Reino Unido en 2014.
La marca Rover , que había sido retenida por BMW y licenciada a MG Rover, fue vendida a Ford , que había comprado Land Rover a BMW en 2000. Los derechos de la marca inactiva Rover fueron vendidos por Ford, junto con los negocios de Jaguar Cars y Land Rover , a Tata Motors en 2008.
MG Rover Group se disolvió formalmente el 28 de mayo de 2023, [2] más de 18 años después de que fuera originalmente puesto bajo administración en abril de 2005. [3]
MG Rover se formó a partir de las partes del antiguo negocio de producción de automóviles en volumen Rover Group que BMW vendió en 2000 [4] [5] debido a las pérdidas constantes y la disminución de la participación de mercado. [6] [7] BMW había adquirido Rover Group de British Aerospace en 1994 y desde entonces había vendido el negocio Land Rover a Ford , [8] [9] y escindió el negocio MINI como una nueva subsidiaria de BMW con sede en Cowley . [10] MG Rover tomó el control del componente de volumen del antiguo Rover Group (en sí mismo el resto de British Leyland , que a su vez tenía sus raíces en la aún más antigua British Motor Corporation , anteriormente Austin y Morris ), que para entonces consistía únicamente en la planta de Longbridge en Birmingham . De las otras dos plantas principales de Rover Group, Solihull ya había sido desinvertida como parte de la venta de Land Rover a Ford, mientras que las plantas de Cowley y Swindon fueron retenidas por BMW para la producción de la nueva familia de vehículos MINI. Como parte de estos cambios, toda la producción en volumen restante de Rover en Cowley (esencialmente ahora solo el Rover 75 , ya que las gamas Rover 600/800 ya se habían descontinuado en ese momento) se trasladó a Longbridge, mientras que a MG Rover se le permitiría continuar fabricando el Mini original en Longbridge hasta que BMW lanzara el nuevo MINI un año después.
Cuando BMW vendió sus participaciones, MG Rover fue comprada por una suma simbólica de £10 en mayo de 2000 por un grupo de empresarios especialmente reunido, conocido como el Consorcio Phoenix. [5] El consorcio estaba encabezado por el ex director ejecutivo de Rover, John Towers .
Cuando Phoenix se hizo cargo de la empresa, se informó de que sus primeras pérdidas durante los últimos ocho meses de 2000 habían sido de unos 400 millones de libras esterlinas. En 2004, la empresa había reducido las pérdidas a unos 80 millones de libras esterlinas, pero nunca había obtenido beneficios.
El mejor año de ventas de automóviles de MG Rover fue su primer año completo de actividad, en 2001, cuando vendió más de 170.000 vehículos. En 2004, sus ventas habían descendido a alrededor de 120.000.
La empresa dejó de operar el 8 de abril de 2005, con deudas de más de 1.400 millones de libras, después de que fracasara una alianza propuesta con SAIC .
En relación con esto, la firma de contabilidad Deloitte fue multada con £14 millones (US$22 millones) en septiembre de 2013 por no gestionar los conflictos de intereses. Deloitte había actuado como asesor financiero corporativo para firmas involucradas con MG Rover y el Consorcio Phoenix, incluyendo asesoramiento fiscal mientras Deloitte auditaba a MG Rover. Un tribunal independiente se negó a conceder el derecho a apelar una decisión de que Deloitte no tuvo en cuenta el interés público, a partir de noviembre de 2013. [11]
En junio de 2004, se supo que Shanghai Automotive Industry Corporation había firmado un acuerdo de asociación para desarrollar nuevos modelos y tecnologías con MG Rover. Esto dio lugar a muchas especulaciones entre los medios británicos que sugerían que la empresa china estaba a punto de lanzar una adquisición. Más tarde ese año, en noviembre, se conoció la noticia de un acuerdo entre las dos empresas para crear una empresa conjunta para producir hasta un millón de coches al año, con la producción compartida entre la planta de Longbridge de MG Rover y las instalaciones en China. SAIC tendría una participación del 70% en esta empresa a cambio de una inversión de 1.000 millones de libras, y MG Rover poseería el 30% restante. Sin embargo, este acuerdo tenía que ser ratificado por el gobierno chino, específicamente por su Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC). La Comisión opinaba que si BMW no podía hacer que Rover fuera un éxito, entonces sería difícil que SAIC lo hiciera.
El 8 de diciembre de 2004, Tata de la India, que había cooperado en la exportación del Tata Indica como CityRover , amenazó con rescindir su acuerdo con MG Rover si la fusión con SAIC seguía adelante, según la prensa india. Tata afirmó dos días después que la información era inexacta.
En enero de 2005 se reveló que el primer ministro británico Tony Blair había intervenido para apoyar la alianza entre MG Rover y SAIC. MG Rover no pudo dar una fecha en la que se concretaría el acuerdo.
En abril de 2005, se informó de que el acuerdo de asociación con SAIC estaba en problemas porque el gobierno británico había decidido retirar su oferta de un préstamo de 120 millones de libras para mantener el acuerdo en marcha. El 7 de abril de 2005, la empresa anunció que suspendía la producción debido a la escasez de componentes. Más tarde ese mismo día, Patricia Hewitt , Secretaria de Estado de Comercio e Industria , anunció que la empresa iba a ser puesta en quiebra. Su declaración se basaba en una conversación con el presidente de MG Rover, John Towers . MG Rover Group lo negó más tarde, aunque la empresa admitió que había contratado a PricewaterhouseCoopers , la firma de contabilidad , para que le asesorara sobre su situación financiera actual. En ese momento, MG Rover se puso en quiebra el 8 de abril de 2005, un estatus diferente al de la quiebra según la legislación británica.
El 8 de abril de 2005, el Primer Ministro británico Tony Blair y Gordon Brown , Ministro de Hacienda , y Richard Burden, diputado laborista por Birmingham Northfield, visitaron a Tony Woodley en las oficinas del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales en Birmingham y le dijeron que podría haber alguna esperanza para el futuro de la empresa, aunque no el acuerdo original acordado con SAIC. En los medios, cualquier noticia sobre MG Rover quedó eclipsada por el funeral del Papa y los problemas del matrimonio en el registro civil del Príncipe de Gales y su novia .
El 10 de abril de 2005, MG Rover anunció que había recibido un préstamo de 6,5 millones de libras del gobierno británico. [12] Esto cubriría los salarios de los trabajadores durante una semana mientras se hacían propuestas de compra a SAIC. La misma semana, SAIC negó que hubiera hecho alguna vez una oferta para comprar MG Rover y amenazó con demandar a cualquiera que intentara fabricar los modelos 25 y 75. [ cita requerida ] SAIC compró los derechos técnicos para fabricar los modelos 25 y 75 de Rover, y para el negocio Powertrain Ltd , por 67 millones de libras. No adquirió el nombre Rover, que todavía era propiedad de BMW en ese momento (ver 'Marcas' a continuación).
El 15 de abril de 2005 se anunció que SAIC había rechazado una vez más las peticiones de compra de la empresa. Al no haber ningún otro acuerdo de rescate en marcha, los administradores no estaban en condiciones de buscar más financiación del gobierno y anunciaron que se emitirían notificaciones de despido a la plantilla de Longbridge (que ascendía a más de 6.000 personas).
Además de las pérdidas de empleo en Longbridge, los meses que siguieron al colapso de MG Rover dieron como resultado muchas pérdidas de empleo en la cadena de suministro, así como puestos de trabajo en los concesionarios de MG Rover, ya que estas empresas se declararon en quiebra, se vieron obligadas a realizar recortes de personal o, en el caso de algunos concesionarios, cambiaron a marcas diferentes.
A finales de abril de 2005, Sir Richard Branson habría expresado su interés en comprar los activos restantes de la empresa con el fin de revitalizar la marca para entrar en el mercado de los automóviles híbridos, y se rumoreaba que otras partes también deseaban comprar los restos. Entre ellas se encontraban dos empresarios rusos, aunque uno de ellos negó cualquier interés en comprar los activos de la empresa. También se rumoreaba que el fabricante de automóviles estatal iraní, SAIPA, que había trabajado con MG Rover instalando el motor de la serie K en un coche para el mercado iraní basado en el antiguo Mazda 121 y el Kia Pride , sería un posible comprador.
SAIC había afirmado que ya había adquirido derechos de propiedad intelectual sobre algunos productos Rover por 67 millones de libras en el otoño de 2004, incluyendo el Rover 25 , el Rover 75 y el motor Rover Powertrain serie K , pero los administradores informaron que todavía había interés en salvar algunas otras partes de la empresa, incluyendo MG, y el 13 de mayo de 2005 se fijó como fecha límite para las ofertas de los posibles inversores.
El 20 de mayo de 2005, los administradores anunciaron que, tras considerar numerosas propuestas, habían iniciado conversaciones con dos "empresas extranjeras" no identificadas con vistas a reiniciar una o más de las líneas de producción de Longbridge. No obstante, la semana siguiente informaron a los acreedores de que esperaban que para entonces la empresa procediera en su lugar a una liquidación voluntaria de los acreedores , fijando la fecha para una Junta de Acreedores preliminar que se celebraría en Birmingham el 10 de junio de 2005. En esa reunión, los acreedores se enteraron de que quedaba tan poco valor en la empresa que probablemente el reembolso de su deuda pendiente sería insignificante o incluso nulo y que, aunque tres postores seguían negociando para adquirir la empresa intacta como negocio en marcha, los administradores habían dado instrucciones a sus agentes para que prepararan la venta por partes de los pocos activos restantes en caso de que no se concluyeran satisfactoriamente las negociaciones para la venta de la totalidad del negocio.
El 14 de julio de 2005, se informó que Magma Holdings, un grupo financiero que incluye a ex ejecutivos de Ford Motor Company y General Motors , trabajando en conjunto con SAIC, haría una oferta por los activos de MG Rover y el fabricante de motores Rover Powertrain que, de tener éxito, vería al menos parte de la producción reiniciada en Longbridge, y que las conversaciones con las otras dos partes interesadas - Nanjing Automobile Group de China y Project Kimber (un consorcio de empresarios de Birmingham liderado por David James ) - todavía estaban en curso.
Más de 6.000 trabajadores de MG Rover perdieron sus empleos cuando la empresa entró en liquidación. [13] Se informó de que se habían perdido hasta 25.000 puestos de trabajo en industrias relacionadas con los suministros, lo que significa que el número total de pérdidas de empleo provocadas por el colapso de MG Rover fue de alrededor de 30.000. [14]
El 18 de julio, Magma Holdings y SAIC formalizaron su oferta con una oferta de 60 millones de libras esterlinas, con una serie de condiciones adicionales. Sin embargo, esa oferta no fue bien recibida y el 22 de julio, los administradores anunciaron que los principales activos restantes del grupo se habían vendido al Nanjing Automobile Group por alrededor de 53 millones de libras esterlinas, con un depósito de alrededor de 5 millones de dólares. Nanjing Automobile Group indicó que sus planes preliminares incluían trasladar la planta de motores Powertrain a China y dividir la producción de automóviles en líneas Rover en China y líneas MG en West Midlands (aunque no necesariamente en Longbridge), donde también se desarrollaría una instalación técnica y de I+D en el Reino Unido. Pero el 27 de agosto, The Daily Telegraph informó que el saldo de alrededor de 47 millones de libras esterlinas, que vencía el 22 de agosto, no se había pagado. Citando confidencialidad, los administradores declinaron hacer comentarios.
Como la gama Rover 45 producida en Longbridge todavía tenía un contenido significativo de Honda, proveniente de la asociación heredada de las compañías con Rover y British Leyland, los ejecutivos de Honda actuaron rápidamente para rescindir el acuerdo de licencia y retiraron las herramientas y el equipo de ensamblaje para el automóvil de Longbridge.
Nanjing Automobile comenzó a enviar equipos desde Longbridge a China el 15 de septiembre y, según un informe en The Times del sábado 17 de septiembre, estaban cerca de un acuerdo con SAIC bajo el cual fabricarían los motores Rover 25 y Powertrain, mientras que SAIC produciría un Rover 75 alargado. Se informó que Nanjing Automobile Group estaba en negociaciones exclusivas con GB Sports Cars, una empresa de ex gerentes de Rover, para restablecer la producción de MG en Longbridge.
A finales de octubre, ex trabajadores clave recibieron cartas de Nanjing Automobile Corp en las que se les ofrecía trabajar durante diez meses desmantelando la planta de Longbridge para volver a ensamblarla en China mientras continuaban las conversaciones con GB Sports Cars. Sin embargo, tras anunciar que el gobierno del Reino Unido no había ofrecido ninguna ayuda sustancial ni en forma de subvenciones ni de préstamos, Nanjing Automobile también habría iniciado negociaciones con al menos otros dos socios potenciales, entre ellos "una familia adinerada de San Francisco", y, a principios de noviembre, Nanjing se comprometió a hacer todos los esfuerzos posibles "para reanudar la producción [en Longbridge] a principios de 2007".
En agosto de 2008, más de tres años después de que las instalaciones cerraran debido a la quiebra de MG Rover, se reinició el ensamblaje en Longbridge de un roadster MG TF ligeramente revisado para el mercado europeo, a partir de kits semidesarmados (SKD) fabricados en China . [15]
SAIC Motor se fusionó con Nanjing Automobile en 2007, mientras que casi tres cuartas partes de la enorme fábrica de Longbridge habían sido demolidas y sus terrenos vendidos (la antigua South Works es la única parte de la planta que ha sobrevivido). En 2011, MG Motor UK, como se la conoce ahora, comenzó la producción del primer MG completamente nuevo en 16 años, el MG6. En 2013, se agregó un nuevo supermini a la gama, el MG3. Este se lanzó en el verano de 2013 y durante 2014 ayudó a convertir a MG Motor en el fabricante de vehículos de más rápido crecimiento en el Reino Unido. Durante la primavera de 2015 se lanzó un nuevo MG6 y se dieron a conocer los planes para un nuevo SUV para el año siguiente.
El Gobierno del Reino Unido encargó informes sobre el colapso de la empresa. La Oficina Nacional de Auditoría informó en marzo de 2006 sobre el apoyo financiero brindado a la empresa. Elogió la planificación de contingencia del DTI en 2004, pero puso en duda que el préstamo otorgado en abril de 2005 fuera rentable. [16]
El DTI encargó a los contables BDO Stoy Hayward un informe sobre el colapso de la empresa; este informe tardó cuatro años en completarse y costó 14,8 millones de libras. [17] La firma envió su informe al ministro de negocios Peter Mandelson en julio de 2009, y se publicó el 11 de septiembre de 2009. El informe reveló que cinco ejecutivos se llevaron 42 millones de libras en salarios y pensiones de la empresa en problemas cuando colapsó. Esto fue posible porque Techtronic, la empresa que tenía el préstamo de 427 millones de libras de BMW y era propiedad de los Cuatro Fénix, cobró intereses a MG Rover y, por lo tanto, obtuvo un beneficio. [18] [19] El informe centró sus críticas en los Cuatro Fénix y en el director ejecutivo Kevin Howe, que supervisó su colapso.
Entre otros hallazgos se encuentran pruebas de una relación personal entre Nick Stephenson y un consultor al que pagó más de 1,6 millones de libras en el período de 15 meses hasta abril de 2005. [20] Mientras tanto, el programa "Evidence Eliminator" instalado por el Sr. Beale [ ¿quién? ] eliminó documentos que probablemente eran relevantes para la investigación. Los investigadores acusaron además al Sr. Beale de proporcionar pruebas "falsas" durante las entrevistas. [21] [22]
El portavoz empresarial conservador Kenneth Clarke dijo que era correcto que el informe criticara a los Cuatro de Phoenix, cuyo comportamiento fue "vergonzoso". Lord Mandelson dijo que el grupo Phoenix no había mostrado "ni una pizca de humildad" sobre la desaparición de la empresa y que debían disculparse con los empleados y los acreedores de la empresa.
La Oficina de Fraudes Graves se negó a iniciar una investigación sobre el asunto, [23] pero Mandelson ordenó a los abogados que prepararan un caso para descalificar a las figuras clave de Phoenix para futuros puestos directivos de la compañía. [24] En mayo de 2011, los Cuatro de Phoenix fueron descalificados para actuar como directores de la compañía por períodos de tiempo variables, que totalizaron 19 años. [25]
La gama MG Rover inicialmente constaba de cinco coches: el Mini , el Rover 25 , el Rover 45 , el Rover 75 y el MG F, además de furgonetas derivadas del 25. El Mini solo se fabricó bajo licencia temporal durante los primeros cinco meses de existencia de MG Rover, y desde la década de 1980 solo se había fabricado en cantidades limitadas. Una vez finalizada la producción, el anterior propietario, BMW, recuperó los derechos para utilizar la marca y lo hizo en un coche completamente nuevo que se lanzó en 2001: el MINI .
El Rover 25 y el Rover 45 eran versiones recientemente renovadas de diseños de mediados de los años 90 visiblemente envejecidos, pero las cifras de producción habían disminuido ligeramente debido a una caída en la demanda, a pesar de que el Rover 25 había sido el automóvil más vendido del mes en Gran Bretaña en abril de 2000. Ambos autos todavía tenían un contenido significativo de Honda en su diseño (por ejemplo, el 25 todavía usaba bases basadas en el Honda Concerto de 1989 y el Rover 200 Serie II relacionado, mientras que el 45 era esencialmente un Honda Civic/Domani rebautizado equipado con un motor de la serie K), un legado de la antigua asociación de Rover con Honda, que requirió pagar a la compañía japonesa regalías significativas por cada automóvil vendido, lo que afectó aún más la rentabilidad de esos modelos.
El aclamado Rover 75 tenía poco más de un año de vida y, tras un comienzo lento, las ventas estaban aumentando. Tras el traslado de la producción de Cowley a Longbridge , se lanzó una versión familiar . El deportivo MG TF , que sustituyó al MG F, fue, inevitablemente, un producto de volumen relativamente bajo, pero había sido el coche más popular de su sector desde su lanzamiento en 1995.
El Rover 25 y el Rover 45 tuvieron unas ventas decepcionantes durante la existencia de MG Rover, aunque sus variantes deportivas MG ZR y MG ZS demostraron ser populares desde su lanzamiento en 2001. El Rover 75 y su variante deportiva MG ZT gozaron de mayor popularidad.
La gama se amplió aún más en 2003 con el lanzamiento del modelo más pequeño, el CityRover , fabricado en la India y creado como parte de una colaboración con Tata , y un modelo insignia, el MG XPower SV , basado en el Qvale Mangusta . Sin embargo, ninguno de los dos coches logró las cifras de ventas que MG Rover esperaba.
MG Rover fabricó los siguientes vehículos durante su vida útil:
MG Rover patrocinó al Aston Villa Football Club entre 2002 y 2004. La camiseta de local del Villa promocionaba a los Rovers y la de visitante a los MG. Además, la empresa había patrocinado la popular serie dramática de asesinatos de ITV Midsomer Murders , en la que se presentaban una gama de coches MG Rover.
Todas las siguientes marcas estaban controladas por MG Rover y anteriormente eran propiedad de British Leyland.
La marca Rover se utilizó bajo licencia de BMW y se vendió a Ford tras el colapso de MG Rover; posteriormente fue comprada en 2008 por TATA. [29]
La marca MG XPower fue creada por MG Rover para su subsidiaria de deportes de motor , MG Sport and Racing Ltd. en 2001. [30] [ se necesita una mejor fuente ] Posteriormente se utilizó para el deportivo MG XPower SV , una versión de mayor potencia del Qvale Mangusta, en 2005. Después de la desaparición de MG Rover, los activos de MG Sport and Racing relacionados con el XPower SV fueron adquiridos de PWC , los administradores, por la recién formada MG Sports and Racing Europe Ltd. Sin embargo, el uso de la marca registrada "MG" por parte de esta empresa resultó en una disputa legal con Nanjing Automobile (Group) Corporation , que también había adquirido activos del extinto MG Rover Group. [31] Este caso fue ganado por Nanjing en febrero de 2010. [32]