Dunkerque fue el barco líder de la clase de acorazados Dunkerque construidos para la Armada francesa en la década de 1930. La clase también incluía a Estrasburgo . Los dos barcos fueron los primeros buques capitales construidos por la Armada francesa después de la Primera Guerra Mundial ; las clases planeadas de Normandía y Lyon habían sido canceladas al estallar la guerra, y los problemas presupuestarios impidieron a los franceses construir nuevos acorazados en la década posterior a la guerra. Dunkerque se instaló en diciembre de 1932, se botó en octubre de 1935 y se completó en mayo de 1937. Estaba armada con una batería principal de ocho cañones Modèle 1931 de 330 mm/50 dispuestos en dos torretas cuádruples y tenía una velocidad máxima de 29,5 nudos ( 54,6 km/h; 33,9 mph).
Dunkerque y Estrasburgo formaron la 1ère Division de Ligne (1.ª División de Línea) de la Armada francesa antes de la Segunda Guerra Mundial . Los dos barcos buscaron asaltantes comerciales alemanes en los primeros meses de la guerra, y Dunkerque también participó en tareas de escolta de convoyes. El barco sufrió graves daños durante el ataque británico a Mers-el-Kébir después del Armisticio que puso fin a la primera fase de la participación de Francia en la Segunda Guerra Mundial , pero fue reflotado y parcialmente reparado para regresar a Toulon para reparaciones integrales. Dunkerque fue hundido en noviembre de 1942 para evitar su captura por los alemanes, y posteriormente fue capturado y parcialmente desguazado por los italianos y más tarde por los alemanes. Sus restos permanecieron en Toulon hasta que fue hundido en 1955 y desguazado tres años después.
El personal de diseño de la Armada francesa pasó la década posterior al Tratado Naval de Washington de 1922 intentando producir un diseño satisfactorio para llenar 70.000 toneladas según lo permitido por el tratado. [1] Inicialmente, los franceses buscaron una respuesta a los cruceros italianos de clase Trento de 1925, pero todas las propuestas fueron rechazadas. Sin embargo , un crucero de 17.500 toneladas, que podría haber manejado el Trento , era inadecuado contra los viejos acorazados italianos, y los conceptos de crucero de batalla de 37.000 toneladas eran prohibitivamente caros y pondrían en peligro futuras conversaciones sobre limitación naval. Estos intentos fueron seguidos por un diseño intermedio para un crucero protegido de 23.690 toneladas en 1929; estaba armado con cañones de 305 mm (12 pulgadas), blindado contra cañones de 203 mm (8 pulgadas) y tenía una velocidad de 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Visualmente, tenía un perfil sorprendentemente similar al del Dunkerque final . [2] [3]
Los cruceros alemanes de clase Deutschland se convirtieron en el nuevo foco de los arquitectos navales franceses en 1929. El diseño tenía que respetar el Tratado Naval de Londres de 1930 , que limitaba a los franceses a dos barcos de 23.333 toneladas hasta 1936. Basándose en trabajos anteriores, los franceses desarrollaron un Diseño de 23.333 toneladas armado con cañones de 305 mm, blindado contra los cañones de 280 mm (11 pulgadas) de los cruceros alemanes y con una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Al igual que en el Dunkerque final , la artillería principal se concentró completamente hacia adelante. El diseño fue rechazado por el parlamento francés en julio de 1931 y devuelto para su revisión. La revisión final aumentó a 26.500 toneladas; los cañones de 305 mm fueron reemplazados por cañones Modèle 1931 de 330 mm/50 , el blindaje se mejoró ligeramente y la velocidad disminuyó ligeramente. [4] [5] La aprobación parlamentaria se concedió a principios de 1932 y se ordenó Dunkerque el 26 de octubre. [6]
Dunkerque desplazó 26.500 t (26.100 toneladas largas) construido y 35.500 t (34.900 toneladas largas) completamente cargado , con una longitud total de 214,5 m (703 pies 9 pulgadas), una manga de 31,08 m (102 pies 0 pulgadas) y un máximo Calado de 8,7 m (28 pies 7 pulgadas). Estaba propulsada por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons y seis calderas Indret alimentadas por petróleo, que desarrollaban un total de 112.500 caballos de fuerza (83.900 kW ) y producían una velocidad máxima de 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph). [7] Su tripulación contaba con entre 1.381 y 1.431 oficiales y hombres. [Nota 1] El barco llevaba un par de aviones de observación en la cola de milano , y las instalaciones del avión consistían en una catapulta de vapor y una grúa para manejar los hidroaviones. [7]
Estaba armada con ocho cañones Modèle 1931 de 330 mm/50 dispuestos en dos torretas cuádruples , ambas colocadas en un par de superdisparo delante de la superestructura. Su armamento secundario constaba de dieciséis cañones de doble propósito de 130 mm (5,1 pulgadas) /45; Estos estaban montados en tres torretas cuádruples y dos gemelas. Las torretas cuádruples se colocaron en la popa y las torretas gemelas se ubicaron en el centro del barco . La defensa antiaérea de corto alcance estaba proporcionada por una batería de ocho cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) en montajes gemelos y treinta y dos cañones de 13,2 mm (0,52 pulgadas) en montajes cuádruples. [7] El cinturón de blindaje del barco tenía 225 mm (8,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco, y las torretas de la batería principal estaban protegidas por 330 mm (13 pulgadas) de placa de blindaje en las caras. La cubierta blindada principal tenía 115 mm (4,5 pulgadas) de espesor y la torre de mando tenía lados de 270 mm (11 pulgadas) de espesor. [10]
Dunkerque fue modificada varias veces a lo largo de su relativamente corta carrera. En 1937, se añadió una tapa de embudo y se retiraron cuatro de los cañones de 37 mm, que eran la variante Modèle 1925. Estos fueron reemplazados al año siguiente por nuevos cañones Modèle 1933. Los cañones de 13,2 mm también se reorganizaron ligeramente, y los dos soportes que estaban ubicados al lado de la torreta de la segunda batería principal se movieron más hacia atrás. En 1940 se instaló un nuevo telémetro de 14 m (46 pies) en la torre de proa. [11]
Dunkerque fue depositado en el Arsenal de Brest , el 24 de diciembre de 1932, en el dique de entierro número 4 de Salou. El casco se completó excepto el tramo más adelantado de 17 m (56 ft), ya que el dique sólo tenía 200 m (660 ft). pies) de largo. Fue botado el 2 de octubre de 1935 y remolcado al muelle número 8 de Laninon, donde se instaló la proa. Una vez completado, fue remolcado al Quai d'Armement para instalar su armamento y comenzar a equiparlo . Se llevaron a cabo pruebas en el mar a partir del 18 de abril de 1936, momento en el que su superestructura aún no estaba completa y muchos de sus cañones secundarios y antiaéreos no habían sido instalados. Dos días después, regresó a Brest e hizo inspeccionar su maquinaria antes de realizar nuevas pruebas hasta mayo. Su evaluación formal comenzó el 22 de mayo y continuó hasta el 9 de octubre. El 4 de febrero de 1937, Dunkerque inició pruebas de tiro para probar los cañones secundarios del barco; tenía a bordo al Vicealmirante ( VA -Vicealmirante) Morris y al Contre-amiral ( CA -Contralmirante) Rivet para observar las pruebas. Las pruebas de la batería principal se retrasaron debido al mal tiempo del 8 de febrero al 11 al 14 de febrero. VA François Darlan , Jefe del Estado Mayor Naval, subió a bordo el 3 de marzo para observar más pruebas de artillería. Las pruebas continuaron hasta abril. [12] [13]
VA Devin, Préfet marítimo de la 2 e région (Prefecto de la 2.ª Región Marítima), subió a bordo de Dunkerque el 15 de mayo para tomar el barco para representar a Francia en la Revista Naval que conmemoraba la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . El barco salió de Brest el 17 de mayo para la revisión y regresó el 23 de mayo. Participó en otra revisión frente a la Île de Sein el 27 de mayo, donde recibió a Darlan y Alphonse Gasnier-Duparc , el Ministro Naval . Las pruebas de artillería se reanudaron después de la revisión y continuaron hasta mediados de junio, momento en el que regresó al astillero de Brest para seguir trabajando. A finales de julio, se hizo a la mar para realizar más pruebas antes de regresar a Brest para realizar trabajos adicionales que duraron del 15 de agosto al 14 de octubre. A principios de 1938, la tripulación preparó el barco para su primer crucero importante para probar su capacidad de operar a distancias ampliadas, que comenzó el 20 de enero. El viaje llevó al barco a recorrer las posesiones coloniales francesas en el Atlántico; Los puertos de escala incluyeron Fort-de-France en las Antillas (del 31 de enero al 4 de febrero) y Dakar , Senegal (del 25 de febrero al 1 de marzo). Regresó a Brest el 6 de marzo y posteriormente realizó más pruebas de artillería el 11 de marzo. [14]
Dunkerque se sometió a otro período de inspecciones de equipos y pruebas de artillería después de su regreso del viaje que continuó hasta mayo. Del 1 al 4 de julio, navegó hasta el Canal de la Mancha para visitar la ciudad del mismo nombre y regresó a Brest el 6 de julio mediante una estancia en Saint-Vaast-la-Hougue del 4 al 5 de julio. Jorge VI e Isabel estaban de visita en Boulogne el 16 de julio, por lo que Dunkerque partió de Brest ese día en compañía de un grupo de buques de guerra para visitar allí al monarca británico. Dunkerque se puso en marcha de nuevo el 22 de julio con destino a Calais , donde saludó a la familia real británica en su regreso a casa. El 1 de septiembre, Dunkerque finalmente fue declarado listo para el servicio y fue asignado al Escuadrón Atlántico, convirtiéndose en el buque insignia de su comandante, el Viceamiral d'Escadre (Vicealmirante del escuadrón) Marcel-Bruno Gensoul . [15]
Después de entrar en servicio, Dunkerque continuó su programa de entrenamiento, aunque ahora estaba incluida en ejercicios con el resto del escuadrón. En ese momento, el escuadrón incluía tres acorazados de clase Bretaña (la 2.ª División de Batalla), tres cruceros (la 4.ª División de Cruceros), el portaaviones Béarn y numerosos destructores y torpederos . Del 18 al 20 de octubre participó en maniobras con Béarn , dos torpederos y un balandro frente a las costas de Bretaña . Dunkerque partió de Brest el 8 de noviembre en compañía de Béarn y la 4.ª División de Cruceros para visitar Cherburgo para celebrar el vigésimo aniversario del Armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial . A partir de entonces, los barcos se pusieron en marcha para realizar ejercicios de entrenamiento que concluyeron con el regreso a Brest el 17 de noviembre. Luego, Dunkerque utilizó los restos del antiguo acorazado Voltaire como objetivo antes de regresar al astillero para un mantenimiento que duró hasta el 27 de febrero de 1939. [16]
Al día siguiente, Dunkerque partió para participar en maniobras con el Escuadrón Atlántico frente a la costa de Bretaña; Siguió otro período en el astillero para reparaciones del 17 de marzo al 3 de abril. Entrenamiento de tiro frente a las costas de Bretaña del 4 al 7 de abril. [17] En respuesta a la crisis de los Sudetes por la demanda de la Alemania nazi de anexar la región de los Sudetes de Checoslovaquia , el comando naval francés envió elementos del Escuadrón Atlántico, incluido el Dunkerque , tres cruceros ligeros y ocho grandes destructores, el 14 de abril a cubrir el crucero de entrenamiento Jeanne d'Arc cuando regresaba de un crucero a las Indias Occidentales francesas ; En ese momento, un escuadrón alemán centrado en el gran crucero pesado Admiral Graf Spee se encontraba frente a las costas de España. Los barcos regresaron a puerto dos días después. [18] El 24 de abril, el barco gemelo de Dunkerque, Estrasburgo , se unió al escuadrón ; los dos barcos fueron designados como la 1.ª División de Batalla. Los barcos recibieron franjas de identificación en sus embudos, una para Dunkerque como líder de división y dos para Estrasburgo . [19] [20]
El escuadrón volvió a hacerse a la mar al día siguiente para realizar ejercicios que duraron hasta el 29 de abril. El 1 de mayo, Estrasburgo se unió a Dunkerque por primera vez para un crucero a Lisboa , Portugal, el 1 de mayo, llegando allí dos días después para la celebración del aniversario del descubrimiento de Brasil por Pedro Álvares Cabral . Los barcos partieron de Lisboa el 4 de mayo y llegaron a Brest tres días después. Allí se encontraron con un escuadrón de buques de guerra británicos que en ese momento visitaban el puerto. Los dos barcos de la clase Dunkerque partieron el 23 de mayo en compañía de la 4.ª División de Cruceros y tres divisiones de destructores para realizar maniobras frente a las costas de Gran Bretaña. A continuación, Dunkerque y Estrasburgo visitaron varios puertos británicos, entre ellos Liverpool del 25 al 30 de mayo, Oban del 31 de mayo al 4 de junio, Staffa el 4 de junio, Loch Ewe del 5 al 7 de junio, Scapa Flow del 8 de junio, Rosyth del 9 al 7 de junio. 14 de junio, antes de hacer escala en Le Havre , Francia, del 16 al 20 de junio. Los barcos regresaron a Brest al día siguiente. El escuadrón realizó más entrenamiento frente a Bretaña durante julio y principios de agosto. [21]
En agosto, cuando las tensiones con Alemania volvieron a aumentar, esta vez por demandas territoriales a Polonia, las armadas francesa y británica discutieron la coordinación en caso de guerra con Alemania; Acordaron que los franceses serían responsables de cubrir el transporte marítimo aliado hacia el sur desde el Canal de la Mancha hasta el Golfo de Guinea en África central. Para proteger el transporte marítimo de los asaltantes comerciales alemanes , los franceses crearon la Force de Raid (Fuerza de Incursión), con Dunkerque y Estrasburgo como su núcleo. El grupo, que estaba bajo el mando de Gensoul, también incluía tres cruceros ligeros y ocho grandes destructores, y tenía su base en Brest. Los observadores británicos informaron a la Armada francesa que los "acorazados de bolsillo" alemanes de la clase Deutschland se habían hecho a la mar a finales de agosto con destino al Atlántico, y que se había perdido el contacto con los barcos. El 2 de septiembre, el día después de que Alemania invadiera Polonia , pero antes de que Francia y Gran Bretaña declararan la guerra, la Force de Raid partió de Brest para protegerse contra un posible ataque de los alemanes . Al enterarse de que los barcos alemanes habían sido avistados en el Mar del Norte , Gensoul ordenó a sus barcos que regresaran a puerto después de encontrarse con el transatlántico francés Flandre en las Azores . La Force de Raid escoltó al transatlántico de regreso a puerto y llegó a Brest el 6 de septiembre. [22] [23]
Para entonces, los asaltantes alemanes habían irrumpido en el Atlántico, por lo que las flotas británica y francesa formaron grupos de cazadores para rastrearlos; La Force de Raid se dividió, con Dunkerque y Estrasburgo operando individualmente como Force L y Force X, respectivamente. Dunkerque , Béarn y tres cruceros permanecieron en Brest mientras que Estrasburgo y dos cruceros pesados franceses se unieron al portaaviones británico HMS Hermes , con base en Dakar. El 22 de octubre, Dunkeque y dos cruceros partieron con su pantalla de destructor para cubrir el Convoy KJ 3 hasta Kingston, Jamaica , y regresaron a Brest tres días después. El 25 de noviembre, volvieron a hacerse a la mar y se unieron al crucero de batalla HMS Hood en una patrulla para intentar capturar los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , que acababan de hundir el crucero mercante armado británico HMS Rawalpindi . Mientras navegaba frente a Islandia, Dunkerque se topó con mares muy agitados; su proa quedó sumergida repetidamente por las grandes olas y tuvo que reducir la velocidad a 10 nudos (19 km / h; 12 mph) para evitar daños. Para entonces los alemanes habían regresado a puerto, por lo que la fuerza anglo-francesa regresó a sus puertos. [24] [25]
Al llegar a Brest el 3 de diciembre, Dunkerque fue atracado para reparar su proa. La experiencia frente a Islandia había puesto de relieve defectos en su diseño, incluido un francobordo insuficiente y una construcción insuficientemente resistente. Sin embargo, estos problemas no pudieron corregirse fácilmente, lo que dejó a Dunkerque vulnerable a los daños de las tormentas. [26] El 11 de diciembre, Dunkerque y el crucero Gloire transportaron una parte de las reservas de oro del Banco de Francia a Canadá. Los barcos llegaron el 17 de diciembre y cubrieron un convoy de siete barcos de tropas que también fue escoltado por el acorazado HMS Revenge en el viaje de regreso. Mientras todavía estaba en el mar el 29 de diciembre, el convoy se encontró con las fuerzas de escolta locales en los Accesos Occidentales , que asumieron la responsabilidad del convoy, permitiendo a Dunkerque y Gloire separarse hacia Brest. Tras llegar allí el 4 de enero de 1940, Dunkerque pasó por otro período de mantenimiento que se prolongó hasta el 6 de febrero. Luego, el barco realizó pruebas en el mar y maniobras de entrenamiento del 21 de febrero al 23 de marzo. [26]
Ante la postura cada vez más hostil de Italia durante la primavera de 1940, la Force de Raid fue enviada a Mers-el-Kébir el 2 de abril. Dunkerque , Estrasburgo , dos cruceros y cinco destructores partieron esa tarde y llegaron tres días después. Se ordenó rápidamente al escuadrón que regresara a Brest unos días después en respuesta a los desembarcos alemanes en Noruega el 9 de abril. La Force de Raid partió de Mers-el-Kébir ese día y llegó a Brest el día 12, con la intención de que los barcos cubrieran los convoyes para reforzar las fuerzas aliadas que luchaban en Noruega. Pero la amenaza de una intervención italiana siguió pesando sobre el mando francés, que revocó las órdenes de los barcos y los transfirió de regreso a Mers-el Kebir el 24 de abril; Dunkerque y el resto del grupo partieron ese día y llegaron el 27 de abril. Realizaron ejercicios de entrenamiento en el Mediterráneo occidental del 9 al 10 de mayo, pero vieron poca actividad durante el mes siguiente. El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña. [27]
Dos días después, Dunkerque y Estrasburgo salieron a interceptar barcos alemanes e italianos que, según se informó incorrectamente, se encontraban en la zona. Los franceses habían recibido información de inteligencia errónea que indicaba que los alemanes intentarían forzar a un grupo de acorazados a través del Estrecho de Gibraltar para fortalecer la flota italiana. Después de que la flota francesa se puso en marcha, los aviones de reconocimiento informaron haber visto una flota enemiga dirigiéndose hacia Gibraltar. Suponiendo que el avión había visto a la flota de batalla italiana dirigiéndose a unirse a los alemanes, los franceses aumentaron la velocidad para interceptarlos, sólo para darse cuenta de que el avión había localizado a la flota francesa. Luego, la flota regresó a puerto, lo que marcó el final de la última operación de Dunkerque en tiempos de guerra. [28] El 22 de junio, Francia se rindió a Alemania tras la Batalla de Francia ; Durante las negociaciones de tregua, la Armada francesa propuso desmilitarizar el Dunkerque y varios otros buques de guerra en Toulon . [20] [29] [30] Según los términos del Armisticio , Dunkerque y Estrasburgo permanecerían en Mers-el-Kébir. [31]
La única prueba en la batalla por Dunkerque fue el ataque a Mers-el-Kébir el 3 de julio. Los británicos, interpretando erróneamente que los términos del armisticio proporcionaban a los alemanes acceso a la flota francesa, temían que los barcos fueran confiscados y puestos en servicio contra ellos a pesar de las garantías de Darlan de que si los alemanes intentaban apoderarse de los barcos, sus tripulaciones hundirlos . El primer ministro Winston Churchill convenció entonces al Gabinete de Guerra de que la flota debía ser neutralizada o obligada a volver a unirse a la guerra del lado de Gran Bretaña. [32] La Fuerza británica H , comandada por el almirante James Somerville y centrada en el HMS Hood y los acorazados Resolución y Valiant , llegó frente a Mers-el-Kébir para obligar al escuadrón de acorazados francés a unirse a la causa británica o hundir sus barcos. La Armada francesa se negó, ya que cumplir con la exigencia habría violado el armisticio firmado con Alemania. Para garantizar que los barcos no cayeran en manos del Eje, los buques de guerra británicos abrieron fuego a las 17:55. Dunkerque estaba atada al muelle con la popa mirando al mar, por lo que no podía devolver el fuego. [33] [34]
La tripulación de Dunkerque soltó las cadenas y comenzó a poner el barco en marcha justo cuando los británicos abrieron fuego; el barco fue contratado por el HMS Hood . Los artilleros franceses respondieron rápidamente y Dunkerque disparó varias salvas contra Hood antes de ser alcanzado por cuatro proyectiles de 15 pulgadas (381 mm) en rápida sucesión. El primero fue desviado en el techo de la torreta superior de la batería principal, encima del cañón más a la derecha, aunque empujó la placa de blindaje y encendió cargas propulsoras en la mitad derecha de la torreta que asfixiaron a todos los hombres de esa mitad; la mitad izquierda permaneció operativa. El proyectil en sí fue desviado de la cara de la torreta y no explotó cuando aterrizó a unos 2.000 m (6.600 pies) de distancia. Los fragmentos de placa de blindaje que se habían desprendido por el impacto destruyeron el cilindro de salida del arma derecha, inutilizándolo. El segundo proyectil atravesó la popa desprotegida, penetró la cubierta blindada y salió del casco sin explotar. Aunque causó pocos daños, el proyectil cortó la línea de control del timón , lo que obligó al barco a utilizar el control manual, lo que obstaculizó la capacidad de la tripulación para dirigir el barco mientras intentaban ponerse en marcha. [35]
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El tercer proyectil alcanzó el barco poco después de las 18:00 horas; este proyectil impactó en el borde superior del cinturón en el lado de estribor; Dado que el cinturón sólo había sido diseñado para derrotar proyectiles alemanes de 28 cm (11 pulgadas), el proyectil británico, mucho más potente, lo perforó fácilmente. Luego, el proyectil pasó a través de la sala de manipulación de la torreta secundaria No. III de estribor, encendiendo cargas propulsoras y detonando un par de proyectiles de 130 mm al hacerlo. Luego, el proyectil del calibre 15 penetró un mamparo interno y explotó en la sala de almacenamiento médico. La explosión causó grandes daños internos, permitiendo que el humo de las municiones entrara en los espacios de maquinaria, que tuvieron que ser abandonados, aunque los restos de la explosión habían bloqueado las puertas blindadas. Sólo una docena de hombres pudieron escapar usando una escalera situada en el extremo delantero de la habitación. El cuarto proyectil impactó en el cinturón detrás del tercer impacto y en la línea de flotación. También destruyó el cinturón y el mamparo de torpedos y luego explotó en la sala de calderas 2, causando grandes daños a la maquinaria de propulsión. Dunkerque perdió rápidamente velocidad y luego toda la energía eléctrica; Incapaz de ponerse en marcha o resistir más a los barcos británicos, Dunkerque quedó varado al otro lado de la rada de Mers-el-Kébir para evitar que se hundiera. [36] [37] [38]
El fuego británico cesó al cabo de menos de veinte minutos, lo que limitó los daños infligidos; Somerville esperaba minimizar el daño causado a las relaciones franco-británicas. [39] [40] El trabajo en el barco comenzó casi de inmediato; A las 20:00 horas, Gensoul ordenó a la tripulación recuperar a los muertos y heridos mientras los equipos de control de daños estabilizaban el barco. Los que no realizaban ninguna de las dos tareas (unos 800 hombres) fueron enviados a tierra. Media hora más tarde, comunicó por radio a Somerville que el barco había sido evacuado en gran medida. A la mañana siguiente, los incendios habían sido sofocados y habían comenzado los trabajos para tapar los agujeros de los proyectiles en el casco. Los tripulantes heridos fueron evacuados a un hospital local. Gensoul esperaba que el barco estaría listo para zarpar hacia Toulon para reparaciones permanentes en unos pocos días y se lo informó a su superior, el almirante Jean-Pierre Esteva ( Amiral Sud , comandante de las fuerzas navales en el norte de África). Esteva, a su vez, emitió un comunicado en ese sentido a la prensa de Argelia, que tuvo el efecto involuntario de informar a los británicos de que Dunkerque no había quedado inutilizado permanentemente. Churchill ordenó a Somerville que regresara y destruyera el barco; Somerville, con la esperanza de evitar víctimas civiles ahora que el barco estaba varado directamente frente a la ciudad de Saint André, obtuvo permiso para atacar utilizando únicamente torpederos . [41]
El segundo ataque tuvo lugar el 6 de julio. Un vuelo de doce torpederos Fairey Swordfish , armados con torpedos modificados para su uso en aguas poco profundas, fue lanzado desde el portaaviones HMS Ark Royal en tres oleadas de seis, tres y tres aviones. Recibieron una escolta de tres cazas Blackburn Skua . Los franceses no habían podido colocar redes antitorpedos alrededor del barco, y Gensoul, que esperaba reforzar la idea de que el barco había sido evacuado, ordenó que sus cañones antiaéreos no estuvieran tripulados. Se amarraron tres lanchas patrulleras para evacuar al resto de la tripulación a bordo en caso de otro ataque, y estas embarcaciones estaban cargadas con cargas de profundidad . La primera ola alcanzó la patrullera Terre-Neuve y, aunque no explotó, el agujero que abrió en su casco hizo que se hundiera en aguas poco profundas. Otro torpedo golpeó los restos del naufragio en la segunda ola y explotó, lo que provocó una explosión secundaria de catorce de sus cargas de profundidad, lo que equivalía a 1.400 kg (3.100 lb) de TNT , equivalente a ocho torpedos Swordfish. La explosión causó grandes daños a la proa del Dunkerque y probablemente habría resultado en la detonación del cargador si su capitán no hubiera ordenado que los cargadores se inundaran tan pronto como aparecieron los Swordfishes. La explosión mató a otras 30 personas, lo que eleva el total de muertos en ambos ataques a 210. [42] [43]
Dunkerque había resultado gravemente dañada en el ataque, mucho más que el bombardeo del 3 de julio; unas 20.000 t (19.684 toneladas largas) de agua habían inundado el barco a través de un agujero de 18 por 12 m (59 por 39 pies) abierto en el casco, y una longitud de 40 mm (1,6 pulgadas) de su casco, doble fondo y torpedo. El mamparo había sido deformado por la explosión. El cinturón blindado delantero también estaba distorsionado y sus cubiertas blindadas habían sido levantadas. El 11 de julio se llevó a cabo un estudio de los daños, pero la magnitud de los daños superaba lo que el astillero local podía reparar, ya que carecía de un dique seco de tamaño suficiente. Se enviaron ingenieros de Toulon para ayudar en el trabajo de reparación, que comenzó con la fabricación de una lámina de acero de 22,6 por 11,8 m (74 por 39 pies) que se empernó sobre el casco del 19 al 23 de agosto y luego se selló con 200 metros cúbicos ( 7.100 pies cúbicos) de hormigón entre el 31 de agosto y el 11 de septiembre. Luego, el casco fue bombeado para secarse y reflotado el 27 de septiembre, tras lo cual fue remolcado a un muelle en Saint André para realizar más reparaciones. En ese momento, se colocaron redes antitorpedos alrededor del barco y sus cañones antiaéreos estaban tripulados. El 5 de diciembre , uno de los trabajadores provocó accidentalmente un grave incendio con un soplete . [44]
El trabajo continuó hasta bien entrado 1941 y en abril realizó pruebas estacionarias con su maquinaria. Su tripulación regresó el 19 de mayo y estaba lista para regresar a Toulon en julio, pero los intensos combates durante la Campaña del Mediterráneo obligaron a los franceses a esperar para evitar quedar atrapados en el fuego cruzado. El 25 de enero de 1942 se produjo otro incendio debido a un cortocircuito . Dunkerque finalmente estuvo listo para cruzar el Mediterráneo el 19 de febrero; Partió a las 04:00, escoltada por los destructores Vauquelin , Tartu , Kersaint , Frondeur y Fougueux . Unos 65 cazas, bombarderos y torpederos cubrieron los barcos mientras realizaban el cruce. Dunkerque llegó a Toulon a las 23:00 horas del 20 de febrero; su tripulación se redujo para cumplir con los términos del armisticio el 1 de marzo y el 22 de junio ingresó al gran muelle de Vauban para reparaciones permanentes. [45] [46]
Los trabajos de reparación avanzaron lentamente debido a la escasez de material y mano de obra. Después de que la Wehrmacht ocupara la Zona libre en represalia por los exitosos desembarcos aliados en el norte de África, los alemanes intentaron apoderarse de los buques de guerra franceses que permanecían bajo control de Vichy el 27 de noviembre. Para evitar que se apoderaran de los barcos, sus tripulaciones hundieron la flota en Toulon , incluido Dunkerque , que aún estaba incompleta en el dique seco de Vauban. Se colocaron cargas de demolición sobre el barco y le prendieron fuego. Su comandante, el Capitaine de vaisseau (Capitán) Amiel, inicialmente se negó a hundir su barco sin órdenes escritas, pero finalmente fue convencido de hacerlo por el comandante del cercano crucero ligero La Galissonnière . [46] [47] Como todavía estaba en el dique seco, las esclusas tuvieron que abrirse para inundar el barco, lo que habría tomado de dos a tres horas. Como estaba en el otro lado del astillero, los alemanes tardaron más de una hora en llegar al barco y, en la confusión, no hicieron ningún intento de cerrar las esclusas. [48]
Italia recibió el control de la mayoría de los naufragios y decidió reparar tantos barcos como fuera posible para ponerlos en servicio con la flota italiana, pero desechar aquellos que estaban demasiado dañados para volver rápidamente al servicio. Los italianos consideraron que Dunkerque era una pérdida total y comenzaron a desmantelarlo in situ . [48] Como parte de este proceso, el barco fue dañado deliberadamente para evitar que los franceses pudieran repararlo si era recapturado; Los italianos cortaron los cañones de la batería principal para dejarlos inutilizables. [49] El casco parcialmente desguazado fue a su vez capturado por los alemanes cuando Italia se rindió a los aliados en septiembre de 1943. En 1944, los alemanes quitaron la proa del barco para sacarlo flotando del dique seco para liberar el muelle y continuar el proceso de desguace. . Mientras estaba en posesión del Eje, fue bombardeada varias veces por aviones aliados. El casco fue condenado el 15 de septiembre de 1955 y rebautizado como Q56 . Sus restos, que no superaban las 15.000 toneladas (15.000 toneladas largas; 17.000 toneladas cortas), se vendieron para su demolición final el 30 de septiembre de 1958 por 226.117.000 francos. [46] [50]
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