En el teatro estadounidense, el teatro de verano es un teatro que presenta producciones teatrales solo en verano. El nombre combina la temporada con la tradición de poner en escena espectáculos a cargo de una compañía residente, reutilizando escenografía y vestuario de serie . Los teatros de verano suelen aprovechar el clima estacional al realizar sus producciones al aire libre, bajo carpas instaladas temporalmente para su uso, o en graneros .
Algunos teatros más pequeños aún continúan con esta tradición, y algunos teatros de verano han llegado a ser muy valorados tanto por los clientes como por los artistas y diseñadores. Los actores de reposición, que suelen ser vistos como un punto de partida para actores profesionales, suelen ser jóvenes, recién salidos de la escuela secundaria o todavía en la universidad.
El teatro de verano comenzó en Denver, Colorado, en el Elitch Theatre (parte de Elitch Gardens ). Un artículo de 1937 en la revista Time decía: "Elitch's Gardens es el bisabuelo de todas las compañías de teatro de verano de Estados Unidos... y casi todos los personajes del mundo del espectáculo de Estados Unidos, desde el general y la señora Tom Thumb hasta Douglas Fairbanks, han actuado en Elitch's en algún momento u otro". [1]
Según el libro Blueprint for Summer Theatre de 1948 , "El primer teatro de verano abrió sus puertas en Elitch Gardens , Denver , Colorado , el 1 de mayo de 1890. Las obras se presentaban con una compañía residente y estrellas invitadas, una política que se ha seguido con tremendo éxito durante más de cincuenta años". [2]
La mayoría de las fuentes consideran que 1893 fue el primer año de repertorio de verano. Para esa temporada de verano, Elitch Gardens contrató a la Frank Norcross Company. Fue la primera temporada completa de repertorio de verano. La primera obra de repertorio presentada en el Elitch Theatre fue Nancy and Company de Augustin Daly. Se estrenó el 10 de junio de 1893. [3] La nómina de actores de la compañía incluía a: Lilian Dailey, Marion Earle, Alfred Hampton, Jane Kenmark, Hudson Liston, Millie Liston, Charles Lothian, Jeanette Lowrey, James F. Neill (que había organizado la compañía), Frank E. Norcross, Bernard Reynold y Weevie Vivian. [4] Al año siguiente, James F. Neill y RL Giffen organizaron una compañía para el Manhattan Beach , Denver , con un elenco que incluía a: Anne Blancke, Kate Blancke, Alfred Burnham, Harry Corson Clarke , Henrietta Crosman , Josepha Crowell, Zula Hanes, William Ingersoll , John B. Maher, James F. Neill y Mary Ryan como actores, y con Alfred Fisher como director de escena. [4] En septiembre de 1894, Neill y Giffen también organizaron la primera compañía de invierno en el Lyceum Theatre, Denver. [4]
Otra compañía fue ubicada en Salt Lake City en diciembre de 1894 bajo la administración de T. Daniel Frawley, quien más tarde compró los intereses de Neill-Giffen y trasladó la organización a San Francisco . [4] La lista de la compañía combinada de Denver y Salt Lake City incluía a: Belle Archer , Blanche Bates , Robert E. Bell, HD Blakemore, Anne Blancke, Kate Blancke, Fanny Burt, Madge Carr Cook , Harry Corson Clarke, Jean Coyne, Henrietta Crosman, Charles Dade, Lilian Dailey, George W. Denham, Harry Gibbs, William Ingersoll, Jane Kenmark, Howard Kyle , George W. Leslie, Phosa McAllister, Cara Morlan, Robert Morris, James F. Neill, Phyllis Rankin y Fred Trader, como actores, con Walter Clark Bellow como director de escena. [4]
En 1896 se celebró la segunda temporada de teatro y JH Huntley fue contratado para dirigir la compañía residente, encabezada por la actriz principal Jennie Kennark. La temporada se inauguró con Rosedale , una obra de Lester Wallack . [5]
Sin embargo, las opiniones difieren sobre el primer año oficial de existencias de verano. En un artículo de 1955 para Princeton University Library Chronicle, los autores sugieren que fue 1897:
Los fanáticos del circuito de los sombreros de paja suelen tener la impresión de que el movimiento del teatro de verano se originó cuando ciertos individuos locos comenzaron a producir obras en graneros . El verdadero comienzo fue en el teatro construido por John y Mary Elitch en su rancho de Denver, Colorado, en 1891. Después de varias temporadas de vodevil y ópera ligera, la compañía de teatro de verano inauguró la temporada de 1897 con su primera actuación dramática. El director fue George Edeson, con James O'Neill, padre del dramaturgo Eugene O'Neill, como protagonista. Siguieron una serie ininterrumpida de temporadas exitosas. Este, por lo tanto, es el teatro de verano de verano más antiguo. En general, las compañías teatrales no disfrutan de éxitos invariables, pero su popularidad generalizada ha convertido al teatro de verano en una industria importante, de modo que prácticamente no hay ninguna sección de este país que no se jacte de tener al menos un grupo dramático de este tipo. [6]
En su tesis doctoral de 1964 sobre las compañías de teatro de repertorio y James F. Neill (que no debe confundirse con James O'Neill), William Zucchero escribió: "Denver podía jactarse de ser la única ciudad del país que podía y mantenía dos compañías de teatro de repertorio de verano". [7] Luego citó un artículo de 1896 que decía:
La temporada teatral de verano está ahora en su apogeo y tanto Manhattan Beach como Elitch's Gardens están haciendo un negocio espléndido, y merecidamente, también, ya que en ninguna parte del país se pueden encontrar mejores atracciones o mejor material de verano que aquellos con los que nuestro público local está siendo ahora edificado... La fuerza de estas compañías, así como las obras presentadas, están muy por encima de la media. [8]
Cecil B. DeMille , que actuó en papeles menores en el reparto de verano de 1905, enviaba regularmente telegramas de felicitación al teatro la noche del estreno. En 1926, más de dos décadas después de su paso por el teatro, envió un telegrama en el que decía: "Hace mucho tiempo que no pasé un verano muy agradable en el reparto de Elitch Gardens. Hoy en Hollywood, casi no puedo ir a ningún sitio sin encontrarme con una o más personas ahora bastante famosas que, ya sea durante ese verano o en otras ocasiones, actuaron en lo que todos los actores y actrices consideran una de las mayores cunas del drama en la historia estadounidense". [9]
En la década de 1920, el teatro de verano se expandió: The Muny , St. Louis, Missouri (1919) es el teatro musical al aire libre más antiguo y más grande del país; Manhattan Theatre Colony, que comenzó cerca de Peterborough, New Hampshire (1927) y se trasladó a Ogunquit, Maine ; Gretna Theatre, Mount Gretna, Pennsylvania (1927) como parte del movimiento Chautauqua ; [10] el Cape Playhouse, Dennis, Massachusetts (1927); y el Berkshire Playhouse, Stockbridge, Massachusetts (1928). Muchos de los teatros de la época dorada, desde la década de 1920 hasta la de 1960, estaban en Nueva Inglaterra. Parte del "circuito del sombrero de paja", los teatros también estaban en Nueva York, Pensilvania y Ohio, entre otros estados. (Lakewood Playhouse cerca de Skowhegan, Maine (1901 para el verano), fue un teatro anterior, pero era un teatro de serie establecido que luego se había utilizado como lugar de verano). [11]
La estructura consistía en presentar diferentes obras en un repertorio semanal o quincenal, interpretadas por una compañía residente, generalmente entre junio y septiembre. La oferta habitual consistía en comedias ligeras, romances y misterios. Los teatros estaban ubicados en áreas rurales. [11] Las compañías itinerantes llevaban accesorios y vestuario a cada lugar, donde las esperaban el sonido, las luces y la escenografía.
El teatro de verano proporcionaba un campo de entrenamiento para los actores y un entretenimiento barato para los habitantes de las ciudades de la Costa Este que estaban de vacaciones. Craig Mamrick describe la experiencia de Louis Edmonds en el teatro de principios de verano: "Louis pasó el verano de 1949 trabajando como parte de la compañía de repertorio en el Ogunquit Playhouse en Ogunquit, Maine... El Ogunquit Playhouse estaba afiliado a la Manhattan Theatre Colony, un programa de aprendizaje al que podían asistir los actores en ciernes (pagando 150 dólares por el verano) para aprender su oficio y observar (y posiblemente trabajar) a los profesionales. Luminarias del teatro como Maude Adams, Ethel Barrymore, Lillian Gish y Ruth Gordon habían pisado las tablas aquí. Los estudiantes tomaban clases de interpretación, escenografía, maquillaje y voz, y si tenían el talento suficiente, se les podía pedir que aparecieran en obras con la compañía de actores residente". [12] Además, muchos artistas notables pasaban sus veranos en el circuito. Obras y musicales que habían cerrado en Broadway se representaban en el circuito. En 1950, había 152 compañías de capital, incluidas Ogunquit Playhouse [13] y Skowhegan Playhouse en Maine; Woodstock Playhouse y Forestburgh Playhouse en el norte del estado de Nueva York; Falmouth Playhouse en Massachusetts (incendiado en 1994); [14] Priscilla Beach Theatre en Plymouth, Massachusetts , y Bucks County Playhouse en New Hope (suburbio de Filadelfia), Pensilvania (establecido en 1939). [15] El Westport Country Playhouse en Connecticut , desde entonces renovado con el apoyo de Joanne Woodward y Paul Newman , también fue parte del circuito de valores de verano.
El circuito estuvo de gira por Florida y el sudeste durante el invierno. Entre los lugares de actuación se encontraban el Teatro Beacham en Orlando y el Royal Poinciana Playhouse en Palm Beach, Florida (cerrado desde 2004) [16] , donde actuaron artistas como Bob Cummings en 1958, Arlene Francis (1961) y Richard Chamberlain (1966). [17]
Las estrellas de Broadway, el cine y la televisión solían pasar los veranos actuando en teatros de serie. El Council of Stock Theatres (COST) negoció un contrato especial con Actors Equity para cubrir el trabajo de actores y directores de escena. [18] [19]
El reparto de verano en el histórico Elitch Theatre de Denver fue el campo de pruebas para una serie de aspirantes a estrellas. Para la temporada de 1905, Cecil B. DeMille, de veintitantos años , fue un actor secundario en el reparto de reposición. Los nativos de Denver, como Douglas Fairbanks , Maude Fealy y Antoinette Perry , comenzaron en el reparto de verano en el Elitch Theatre. [20] Además, Fredric March , Minnie Maddern Fiske , Beulah Bondi , Edward G. Robinson (ver foto de arriba) y Sylvia Sidney fueron todos miembros del reparto de reposición en algún momento. [21] En el verano de 1951, una joven Grace Kelly (de solo 21 años) fue la ingenua de la compañía de reposición. Mientras actuaba en el teatro, recibió un telegrama de Fred Zinnemann pidiéndole que fuera a Hollywood para protagonizar su película High Noon como la esposa de Gary Cooper . Al principio pensó que tenía que declinar debido a su contrato que duraba hasta el final del verano, pero su director en el teatro rápidamente le recordó que solo tenía que avisar con dos semanas de anticipación y podría irse a Hollywood. [22]
John Kenley , un productor con base en Ohio , dirigió su propio circuito de verano, Kenley Players , en Columbus , Dayton , Warren , el Carousel Theatre en Akron y Canton, Ohio , y envió muchos de los espectáculos a un teatro afiliado en Flint, Michigan . A partir de 1958 aparecieron intérpretes como Dan Dailey en Guys and Dolls , Barbara Eden en Lady in the Dark y Howard Keel en Kismet . Kenley eligió a "estrellas de cine y personalidades de la televisión" que eran conocidas a nivel nacional. [23] Durante la participación de Gypsy Rose Lee en Auntie Mame en el teatro Warren, Erik Preminger escribió: "Trabajar para él [John Kenley] fue una alegría. Todo sobre su operación era de primera clase, desde el director y el elenco de apoyo que había reunido hasta la escenografía, los accesorios y el vestuario... Fue atento y comprensivo". [24] Intérpretes como Paul Lynde , [25] Bill Bixby , Karen Morrow , Phyllis Diller , Andy Devine , Gordon MacRae [26] y Patrice Munsel protagonizaron producciones de Kenley. Ethel Merman actuó en Call Me Madam en el Kenley Players en 1968 (además de aparecer en el Parker Playhouse y Coconut Grove Playhouse en Miami a principios de ese año). [27]
El Cape Playhouse en Dennis, Massachusetts, abrió sus puertas en 1927 con The Guardsman , protagonizada por Basil Rathbone , y continuó hasta la temporada 2009 con Hunter Foster y Malcolm Gets . [28]
El Teatro Gretna, inaugurado en 1927 en la comunidad de Mount Gretna en Chautauqua , Pensilvania , ha recibido a artistas como Bernadette Peters , Faith Prince , Tommy Tune , Kim Zimmer y Charlton Heston .
El Ogunquit Playhouse, iniciado en 1933, atrajo a artistas como Maude Adams , Ethel Barrymore y Laurette Taylor en los primeros años y, más recientemente, a Sally Struthers , Lucie Arnaz y Lorenzo Lamas . [13]
Artistas como Ginger Rogers , Douglas Fairbanks Jr. , Angela Lansbury , Bob Hope , Sergio Franchi , Zero Mostel , Ann Miller , Jane Powell y Debbie Reynolds actuaron en el Cape Cod Music Circus y su teatro hermano, el South Shore Music Circus. [29]
Colleen Dewhurst escribió sobre sus experiencias en las obras de teatro de verano como actriz novel: "Mis primeros trabajos profesionales fueron en las obras de teatro de verano, en compañías pequeñas, medianas y grandes que presentaban diez obras en diez semanas desde junio hasta el Día del Trabajo... En aquella época, el núcleo de cada compañía de teatro de verano estaba formado por un director de escena y seis actores residentes: un protagonista masculino y femenino, un protagonista masculino y femenino, y una ingenua y una juvenil. En algunos casos, cinco o seis de las obras de verano eran 'vehículos estelares', con un actor o actriz conocido". [30]
William Shatner actuó en el reparto de verano después de la cancelación de Star Trek . [31]
Algunos teatros de verano se especializan en un tipo particular de producción, como obras de Shakespeare , musicales o incluso ópera . Algunos teatros de verano notables incluyen: el New York Shakespeare Festival (más conocido como Shakespeare in the Park , aunque varias otras series de Shakespeare de verano usan este nombre); el Gretna Theatre, Mount Gretna, Pensilvania, [10] Rocky Mountain Repertory Theatre, Grand Lake, Colorado , [32] Summerstock Conservatory , Calgary [33] Utah Shakespearean Festival , Cedar City, Utah , [34] Santa Fe Opera , [35] Jacob's Pillow Dance Festival , Becket, Massachusetts , [36] Williamstown Theatre Festival , Williamstown, Massachusetts , [37] Berkshire Theatre Festival , Stockbridge, Massachusetts , [38] Glimmerglass Festival , Cooperstown , Nueva York, [39] The Barn Theatre en Augusta, Michigan, American Players Theatre , Spring Green, Wisconsin , Bard on the Beach de Vancouver , [40] y Tent Theatre (John Goodman Amphitheatre) en Springfield, Missouri , [41]
El histórico Teatro Elitch sigue en pie hoy en día, y después de varias fases de restauración, la fundación que gestiona el teatro espera volver a tener producciones regulares en los próximos años. [42]
En 1949, St. John Terrell comenzó una nueva experiencia presentando teatro de verano bajo una carpa tipo arena ( circo ) en Lambertville, Nueva Jersey , el Music Circus . Esto inició un nuevo período de teatro al aire libre. [43] En 1951, este nuevo estilo de teatro de verano llegó al oeste con la incorporación del Sacramento Music Circus .
El Cape Cod Music Circus (ahora Melody Tent) en Hyannis , Massachusetts, abrió en 1950, el tercer teatro de carpa en abrir, y el South Shore Music Circus en Cohasset , Massachusetts, le siguió en 1951. Un teatro de carpa había abierto antes en Florida. [29]
Otro teatro en el circuito, el Valley Forge Music Fair (que cerró en 1996), en Devon, Pensilvania, fue inaugurado en 1955 por Shelly Gross , Lee Guber y Frank Ford . Luego abrieron otros teatros en el circuito, incluyendo Shady Grove Music Fair en Washington, DC, Painters Mill Music Fair en Maryland (cerrada en 1991), y el Westbury Music Fair en Long Island , inaugurado en 1956. [44] Para 1957, había 19 teatros de carpa, muchos ubicados en Massachusetts, Nueva York y Nueva Jersey, y todos presentaban musicales únicamente. (El musical The Pajama Game fue el espectáculo más importante que hizo el circuito de carpas en el verano de 1957.) [45]
El concepto de teatro circular trajo musicales al estilo Broadway al norte de California bajo una gran carpa cada verano. Los productores originales Russell Lewis y Howard Young presentaron su primera producción, Show Boat , la misma producción de apertura tanto en el Lambertville como en el South Shore Music Circus. El teatro original de Lambertville cerró en 1970, y tanto el teatro de Sacramento como el de South Shore continúan prosperando hoy en día. En Sacramento, los musicales circulares en vivo se presentan en un nuevo complejo permanente, The Wells Fargo Pavilion . El South Shore Music Circus y Cape Cod Melody Tent ahora sirven principalmente como entornos íntimos para actos musicales que incluyen cantantes populares, grupos de música antigua y orquestas.
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