El Coconut Grove Playhouse era un teatro del barrio de Coconut Grove de Miami , Florida , Estados Unidos . El edificio fue construido originalmente como una sala de cine llamada Player's State Theatre. Se inauguró el 1 de enero de 1927 como parte de la cadena Paramount . [1] La sala de cine fue diseñada por el arquitecto Richard Kiehnel de Kiehnel and Elliott . Fue construido por los agentes inmobiliarios locales Irving J. Thomas y Fin L. Pierce. Albert Peacock fue el contratista.
El teatro era conocido como el segundo cine en la costa este de Florida en tener aire acondicionado y tener el órgano Wurlitzer más grande de los Estados Unidos. [2] Se utilizó para una variedad de espectáculos hasta su cierre en 2006. No se ha utilizado desde entonces. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018.
En la década de 1950, George Engle, un petrolero, lo compró y gastó más de 1 millón de dólares (equivalente a 47 millones de dólares en 2017) en renovaciones para que el arquitecto Alfred Browning Parker lo convirtiera en un teatro en vivo. [3] Reabrió sus puertas el 3 de enero de 1956, con el estreno en Estados Unidos de Esperando a Godot , de Samuel Beckett , protagonizada por Bert Lahr y Tom Ewell .
En los cincuenta años siguientes, el Playhouse ha acogido a muchos de los artistas más renombrados del teatro, entre ellos Maureen Stapleton , Hume Cronyn , Jessica Tandy , Eve Arden , Tallulah Bankhead , Carol Channing , Liza Minnelli , Linda Lavin , Bea Arthur , George C. Scott , Colleen Dewhurst , Ethel Merman y Raúl Esparza .
Entre 1964 y 1965, The Miami Actors Company utilizó el Coconut Grove Playhouse, que estaba destinado a ser una extensión del Teatro y Academia Nacional. La creación de Ilse Earl, quien impartía clases de teatro en el Miami Dade College , lanzó este esfuerzo. Sólo 20 actores de Miami y sus alrededores fueron elegidos para formar parte de este evento histórico, entre más de 100 aproximadamente a los que se les pidió audicionar.
La compañía fue reseñada por el crítico de teatro The Miami Herald en ese momento. Los espectáculos involucrados fueron, entre otros, JB de Archibald MacLeish ; Todo el camino a casa de Tad Mosel ; y Danza lenta en el campo de batalla de William Hanley . Slow Dance fue un reemplazo apresurado que tuvo que implementarse dentro de los diez días posteriores al ensayo, reemplazando a Hogan's Goat .
En 1982, el actor y director José Ferrer fue nombrado director artístico y, bajo su supervisión, el Playhouse se ganó la reputación de ser uno de los teatros más importantes del país. En 1985, Arnold Mittelman fue seleccionado después de una búsqueda nacional para suceder al Sr. Ferrer. Entre las producciones que se estrenaron aquí antes de la inauguración en Broadway se encuentran The Sunshine Boys de Neil Simon , protagonizada por Jack Klugman y Tony Randall , y Urban Cowboy . Family Secrets de Sherry Glaser se trasladó al off-Broadway y se convirtió en su espectáculo unipersonal de mayor duración. The Playhouse presentó el estreno mundial de Fame: The Musical , que tuvo gran éxito en Baltimore , Filadelfia y el West End de Londres , y montó una reposición de Death of a Salesman , protagonizada por Hal Holbrook y Elizabeth Franz , antes de una gira nacional. El teatro ahora tiene dos escenarios, el proscenio Mainstage Theatre con capacidad para 1700 asientos y el íntimo Encore Room Theatre con capacidad para 100 personas.
The Playhouse ofreció una amplia gama de programas para todas las edades, incluido el programa de giras en la escuela, que presentó obras dirigidas a estudiantes de sexto a duodécimo grado, Lizard Lessons, obras originales con música para jardín de infantes a tercer grado, un campamento de teatro de verano para adolescentes y Theatre Stages, que enseña técnicas de actuación, redacción de obras de teatro, diseño de vestuario y escenografía, e improvisación a niños, adolescentes y adultos.
El 22 de noviembre de 1996, Late Show with David Letterman se originó en el teatro. Fue el último episodio del programa que no se originó en Nueva York.
El Coconut Grove Playhouse cerró en 2006. El teatro permanece cerrado hasta la fecha. Sin embargo, en enero de 2014, el condado de Miami-Dade recibió permiso del estado de Florida para hacerse cargo del edificio. [4]
En el momento de la toma de posesión del condado de Miami-Dade, había varias ideas para el uso del espacio. El plan actual es que un teatro de 300 asientos en el lugar sea operado por GableStage, una reconocida compañía de teatro del sur de Florida que actualmente opera en un teatro de 150 asientos en el histórico Biltmore Hotel. Sin embargo, el fundador y director de Gables Stage, Joseph Adler , falleció. Independientemente, Miami-Dade todavía quiere que GableStage trabaje en asociación con la Universidad Internacional de Florida y su departamento de teatro, trabajando con ellos para brindarles a los estudiantes una experiencia profesional en el mundo real. En el momento de la aprobación, el gobierno de la ciudad de Miami renunció a 1,5 millones de dólares en tarifas por infracciones de construcción previamente acumuladas.
El plan actual contemplaría la demolición del 85% del teatro histórico y sólo se conservaría la fachada. Además, el plan actual exige oficinas minoristas y comerciales, así como condominios, para llenar el área donde se encontraba la sala principal que contenía el escenario y los asientos.
Este plan rivalizó con una propuesta para crear un teatro de 700 asientos en el espacio. El plan incluía áreas para que organizaciones sin fines de lucro promovieran las artes proporcionando salas de práctica e instrucción. El grupo que presentó esta propuesta estuvo encabezado por Mike Eidson, presidente del fideicomiso del Adrienne Arsht Center, un gran complejo de espectáculos en el centro de Miami. La participación de Eidson en el trato fue independiente de su puesto en el Arsht Center. Esta propuesta no fue aprobada, sin embargo todavía se está considerando como una opción. Un presidente del condado animó a Eidson a "posponer" sus planes, sugiriendo que la idea no está completamente fuera de vista.
La opción de teatro con capacidad para 700 personas ha recibido críticas mixtas. Ann Anthony, directora ejecutiva de la Mad Cat Theatre Company de Miami, es una de las muchas opositoras al plan. Citó la dificultad de llenar un teatro grande y la presencia de dos grandes teatros cercanos, el Miracle Theatre y las sedes del Adrienne Arsht Center. Sin embargo, mucha gente apoya el plan, con la esperanza de que, con el respaldo de Kevin Spacey, el teatro pueda atraer grandes estrellas y volver a convertirse en un teatro regional destacado. [5]
Después de un largo proceso de licitación entre nueve firmas de arquitectura, los comisionados del condado de Miami-Dade votaron por Arquitectonica para ayudar a demoler una gran parte del lugar y comercializarlo. Se han reservado $20 millones en dinero de bonos aprobados por los votantes para financiar este proyecto. El edificio se considera un hito histórico, por lo que no se puede demoler por completo, pero muchos residentes están preocupados, con razón, de que gran parte del edificio no se conservará porque no será así.
El arquitecto de preservación Richard Heisenbottle esbozó un plan para la restauración del lugar que podría adaptarse al espacio más pequeño de 300 asientos y al teatro de 700 asientos propuesto por Eidson, y mantener todo el exterior original. Tras este desarrollo, a Arquitectonica se le encomendó la tarea de investigar los requisitos presupuestarios para este plan, así como qué parte de la arquitectura histórica podría salvarse si el lugar tuviera dos espacios para espectáculos.