La frontera entre la provincia de Terranova y Labrador y la provincia de Quebec es la frontera interprovincial más larga de Canadá . Se extiende por más de 3500 kilómetros (2200 millas) en tierra y, según ambos gobiernos provinciales, también contiene una parte marítima. [a] Comenzando desde el norte, la frontera sigue la divisoria Laurentiana (la divisoria entre la cuenca de drenaje del océano Atlántico y del océano Ártico ) en la península de Labrador durante la mayor parte de la longitud de la frontera, luego sigue la divisoria entre las cuencas de drenaje de Côte-Nord - Gaspé y Terranova-Labrador [1] hasta el lago Brûlé , después de lo cual va a lo largo del río Romaine aguas abajo hasta el paralelo 52 , [2] que sigue hacia el este hasta su término sureste en Blanc-Sablon .
La división entre Labrador y Quebec ha cambiado con el tiempo. La costa de Labrador ha sido reconocida como parte de Terranova desde 1763 (excepto de 1774 a 1809), pero el significado legal de la palabra "costa" llegó a ser objeto de controversia. En 1902 estalló una disputa fronteriza sobre el derecho a utilizar los recursos naturales en la cuenca del río Churchill entre los entonces dominios de Canadá y Terranova . Después de largas demoras, el caso llegó al Comité Judicial del Consejo Privado en Londres , que en marzo de 1927 dio una victoria a Terranova y le otorgó la tierra en disputa. La decisión fue reconocida además por los gobiernos de Canadá y de Terranova cuando este último se unió a la Confederación en 1949 como la décima provincia de Canadá. El Consejo Privado describió la línea en términos generales, pero nunca fue demarcada sobre el terreno.
El gobierno de Quebec disputa parte de la frontera. Los funcionarios de esta provincia argumentan y publican mapas en el sentido de que el área de Labrador entre la divisoria de la cuenca de drenaje y el paralelo 52 pertenece a Quebec. En varias ocasiones, los políticos de la provincia alegaron que el procedimiento de arbitraje era defectuoso y que los jueces podían ser parciales, por lo que Terranova recibió más territorios de los que específicamente solicitó ( ultra petita ). [3] Sin embargo, los académicos legales no están convencidos por las acusaciones de parcialidad y han sugerido que solo las negociaciones políticas podrían resolver la cuestión de la ultra petita . La frontera incierta y sinuosa también dificultó la explotación de los recursos y separó a las comunidades mineras y de las Primeras Naciones a ambos lados de la frontera. [4]
La existencia de la frontera marítima (y su delimitación) es objeto de controversia entre el gobierno federal y las provincias. Según Quebec, el golfo de San Lorenzo está dividido en partes iguales entre Quebec y Terranova; este último afirma que existe una frontera acuática, pero también sostiene que el acuerdo de 1964, en el que se basa Quebec y que se consideró no vinculante en un caso de arbitraje en 2001, no fue ratificado. Canadá, en cambio, sostiene que las aguas pertenecen al gobierno federal y, por lo tanto, la frontera no existe. A este respecto, la jurisprudencia de la Corte Suprema de Canadá respalda la posición del gobierno federal. Esto requiere una negociación sobre el alcance de la explotación de los recursos naturales y la distribución de los beneficios, en particular en relación con el yacimiento petrolífero de Old Harry .
La dependencia de Labrador fue creada en 1763 y entregada a la colonia de Terranova por una proclamación real para que pudiera administrar los derechos de pesca. [5] En ese momento, Labrador estaba limitado a la franja costera. [6] Once años después, la Ley de Quebec le dio a la Provincia de Quebec el control sobre todos los territorios, islas y tierras que habían sido apropiados a Terranova en 1763, pero Terranova continuó regulando la pesca. Esto creó tensiones entre las colonias ya que Terranova ya no tenía ninguna autoridad sobre el área. Este estado duró poco porque en 1809, Terranova recuperó los territorios que perdió en 1774 después de presionar en Londres. [6] [7] La frontera sur de Labrador fue definida entonces por la Ley de América del Norte Británica (Derechos Señoriales) de 1825. La Ley trasladó la frontera del Bajo Canadá al este desde el río Saint-Jean hasta Blanc-Sablon . El Bajo Canadá también ganó territorios desde la costa hasta el paralelo 52 norte . [6] [8]
En la Confederación , la provincia de Canadá se dividió en dos. La parte oriental, o Bajo Canadá, pasó a llamarse Quebec y se convirtió en una de las cuatro provincias originales del Dominio de Canadá. La frontera norte de Quebec estaba en la Divisoria Laurentiana . Eso significaba que todavía compartía la frontera con Labrador, una dependencia de Terranova; sin embargo, la frontera no estaba delimitada de manera clara ni oficial. [9]
Dos expansiones ocurrieron después de la Confederación. En 1898, Quebec y Canadá adoptaron la Ley de Extensión de Límites de Quebec de 1898 , que extendió la frontera norte hasta el río Eastmain . Esto significó anexar una parte de Labrador conocida como Ashuanipi (la mayor parte de la parte suroeste de la región); sin embargo, el área no fue definida con precisión, por lo que la frontera permaneció oficialmente indefinida. [10] Nueve años después, Quebec solicitó una expansión de su territorio más al norte para incluir el distrito de Ungava , que fue concedida por la Ley de Extensión de Límites de Quebec de 1912. Sin embargo, la ley definió la frontera en la parte oriental de Labrador como vecina del área "sobre la cual la isla de Terranova tiene jurisdicción legal", [11] por lo que no fue útil para comprender el curso preciso de la frontera. Esta frontera también era ambigua ya que algunas islas estaban conectadas al continente durante la marea baja , y por lo tanto se desconocía la extensión precisa de la "costa de Labrador". [12]
En 1924-25, el Dominio de Terranova propuso vender intereses en la parte oriental de la península a Quebec por 15-30 millones de dólares canadienses (259-518 millones de dólares en dólares de 2020), pero el primer ministro de Quebec, Louis-Alexandre Taschereau, se negó. Creía que el territorio pertenecía legalmente a Canadá (y, por lo tanto, a Quebec), y decidió esperar la decisión del Consejo Privado. [13] [14] [15] El gobierno de St. John's repitió su oferta después de una decisión favorable del Consejo Privado, esta vez a Canadá, pidiendo 110 millones de dólares (equivalentes a 2.110 millones de dólares en dólares de 2020) por la tierra, pero ese acuerdo también fue rechazado. [16] Cuando Terranova entregó su autonomía a las autoridades británicas en 1934 debido a la grave crisis presupuestaria del gobierno, estaba dispuesto a vender Labrador de nuevo, pero Quebec no se mostró receptivo. [17] Justo antes de unirse a la Confederación, Terranova lanzó una oferta más para vender Labrador, que muchos habitantes de Terranova consideraron inútil más allá de los derechos de pesca que conferían las aguas, pero también fracasó. [18]
En 1888, un juez de primera instancia de Labrador presidió un juicio por asesinato en el que el acusado solicitó la desestimación del proceso por falta de jurisdicción. Como resultado, informó a sus superiores en St. John's que la frontera de Labrador no estaba claramente definida y los instó a resolverlo, pero la cuestión no se consideró de alta prioridad y se dejó para una resolución posterior. [16]
En 1902, estalló un conflicto entre Quebec, que formaba parte del Dominio de Canadá, y Terranova, una colonia del Reino Unido, cuando Terranova emitió una licencia maderera para una compañía de Nueva Escocia en el río Churchill . [2] Quebec dijo que la ley de 1898 les había otorgado la posesión sobre la mayor parte de Labrador y, por lo tanto, la licencia tenía que ser emitida por las autoridades de Quebec y tenía que ajustarse a sus leyes. La compañía, por otro lado, sostuvo que Terranova reclamaba todos los territorios al norte del paralelo 52 norte y al este del meridiano 64 oeste , por lo que no violaba nada. [6] Como las partes no pudieron llegar a un acuerdo, Simon-Napoléon Parent , ministro de tierras, minas y pesca de Quebec, pidió al gobierno canadiense que remitiera la cuestión al Comité Judicial del Consejo Privado para arbitraje. [b] [19] Los gobiernos de Canadá y Terranova habían acordado hacerlo en 1907, pero les llevó 15 años acordar un protocolo común. [17] De acuerdo con ese conjunto de reglas, el Consejo Privado procedió a determinar "la ubicación y definición de la frontera entre Canadá y Terranova en la península de Labrador según los estatutos, órdenes del Consejo y proclamaciones". [2] El tribunal no tenía la tarea de trazar una nueva frontera, sino solo de emitir una interpretación de los documentos existentes que regulaban la frontera de Quebec y Labrador para determinar la posesión de la cuenca del río Churchill. [20]
Había mucho en juego debido a la gran superficie de tierra en disputa (180.000 km2 ( 69.000 millas cuadradas)), pero lo que es más importante, se podrían perder o conservar recursos forestales estimados en 250 millones de dólares (4.316 millones de dólares en dólares de 2020), según la perspectiva. Además, las cataratas Churchill , entonces una cascada en toda regla más alta que las del Niágara , estaban en la zona, lo que demostraría ser un activo importante en materia de hidroelectricidad . [21]
Los argumentos orales se llevaron a cabo desde fines de octubre hasta mediados de noviembre de 1926. [22] Según el análisis de L'actualité de los documentos de la Comisión que estudia la integridad territorial de Quebec , una investigación gubernamental encargada de determinar la solidez de las reclamaciones de Quebec, Canadá, que también representaba a Quebec, defendió sus reclamaciones muy mal. Primero comenzó argumentando que la frontera no existía en absoluto a pesar de que su existencia era una suposición sobre la cual se había iniciado el arbitraje. [17] Luego, Canadá intentó demostrar que las proclamaciones solo otorgaban al Dominio de Terranova una franja de tierra que se extendía 1,0 mi (1,6 km) desde la costa para que pudiera controlar las pesquerías costeras, mientras que el interior de Labrador era parte del territorio indio. [6] Eso fue a pesar de que la distancia desde Blanc-Sablon hasta el paralelo 52 (parte de la frontera mencionada en la Ley de Derechos Señoriales de América del Norte Británica de 1825 ) era de 39 mi (63 km). Canadá tampoco presentó ante el tribunal pruebas de las numerosas expediciones geológicas que había realizado para evaluar las riquezas de la zona y los asentamientos de sus ciudadanos en el interior del Labrador, lo que dio ventaja a Terranova en sus argumentos. [17]
Terranova sostuvo que el término "costa", que se utilizaba en las comunicaciones con diferentes gobernadores, pretendía ser más que una estrecha franja costera, y que el precedente demostraba que "costa" también se refería a la cuenca de drenaje . [23] Los abogados de la isla también mostraron documentos que confirmaban la presencia del gobierno en la zona, incluido un acuerdo con la Compañía de la Bahía de Hudson en el que la compañía estaba obligada a pagar regalías a Terranova por las concesiones de pieles ubicadas al otro lado de la cuenca hidrográfica (desde el punto de vista de la HBC). [17]
El 1 de marzo de 1927, el Comité Judicial emitió una decisión que se puso de acuerdo con la interpretación de la frontera de Terranova. Definió la frontera entre Canadá y Terranova como:
[...] una línea trazada hacia el norte desde el límite oriental de la bahía o puerto de Ance Sablon hasta el grado 52 de latitud norte , y desde allí hacia el oeste a lo largo de ese paralelo hasta llegar al río Romaine , y luego hacia el norte a lo largo de la orilla izquierda o este de ese río y sus cabeceras hasta su fuente y desde allí hacia el norte hasta la cresta de la cuenca o altura de tierra allí, y desde allí hacia el oeste y hacia el norte a lo largo de la cresta de la cuenca de los ríos que desembocan en el Océano Atlántico hasta llegar al Cabo Chidley [...]
El Consejo Privado dictaminó que la palabra "territorio" (y no necesariamente "costa"), tal como se utiliza en los documentos de la época, debe haber incluido una porción más grande de la península de lo que Canadá sostenía. Al mismo tiempo, hizo algunas correcciones de la frontera que no fueron solicitadas, así como algunos errores. Por un lado, como señaló Patrick McGrath, la frontera oriental de Canadá (y Quebec) en el golfo de San Lorenzo se movió 1,5 millas (2,4 km) hacia el este, concediendo efectivamente 60 millas cuadradas (160 km 2 ) de tierra a Canadá. [23] Por otro lado, Henri Dorion , un geógrafo quebequense, afirmó que el cabo Chidley estaba en la isla Killiniq , que nunca ha sido parte de Quebec. En ese momento, pertenecía a los Territorios del Noroeste y ahora es parte de Nunavut . Además, el Consejo Privado trazó la línea en el paralelo 52 norte, en lugar de en la divisoria de aguas. Esto hizo que el Consejo "reconociera como Terranova un territorio más grande del que había solicitado, lo que en el marco legal se denomina una decisión ultra petita ". [24] La frontera del Consejo también dividió a los innu y otras Primeras Naciones , cuyo futuro no tomó en consideración. [14] [25]
Como resultado de estos cambios, la frontera entre Quebec y Terranova y Labrador se ha convertido en la frontera interprovincial más larga de Canadá, con una longitud de más de 3.500 km (2.200 mi). [2]
Cuando Terranova entró en la Confederación en marzo de 1949, la Ley de Terranova (entonces conocida como Ley de la América del Norte Británica de 1949 ) especificó que
La Provincia de Terranova comprenderá el mismo territorio que en la fecha de la Unión, es decir, la isla de Terranova y las islas adyacentes a ella, la costa de Labrador tal como fue delimitada en el informe presentado por el Comité Judicial del Consejo Privado de Su Majestad el primer día de marzo de 1927 y aprobado por Su Majestad en Su Consejo Privado el veintidós día de marzo de 1927, y las islas adyacentes a dicha costa de Labrador.
— Sección 2, Ley de la América del Norte Británica de 1949
Por lo tanto, la ley estipuló que las fronteras determinadas en la decisión del Consejo Privado de 1927 fueron reconocidas por Canadá y Terranova y a partir de ese momento se convirtieron en fronteras internas en lugar de internacionales.
Según la decisión del Consejo Privado de Londres de 1927, la forma de la frontera terrestre estaba definida en parte por la Divisoria Laurentiana. Según Henri Dorion y Jean-Paul Lacasse, los cartógrafos y geógrafos han afirmado que era imposible definir la frontera exacta basándose en la decisión del Consejo Privado, ya que existen áreas polirreicas (que pertenecen a ambas cuencas fluviales al mismo tiempo) y áreas arreicas (que no pertenecen a ninguna). También existen otras cuestiones; por lo tanto, sostienen que la posesión de estas áreas debería negociarse durante la demarcación. [26] [27]
Además, la zona comprendida entre el paralelo 52 norte y la divisoria de aguas es objeto de una disputa activa, ya que Quebec sostiene que la región le fue otorgada a pesar de que Terranova no la solicitó ( ultra petita ). Los expertos legales dicen que este argumento puede tener mérito, pero que solo es posible una resolución política del problema. [24] [28] En 2018, no había votantes en el área en disputa registrados en el censo electoral de Quebec. [29]
El gobierno de Terranova y Labrador cree que la decisión del Consejo Privado tiene fuerza legal. Joey Smallwood , el primer ministro de Terranova en el momento en que se unió a la Confederación, opinó que Quebec no tenía nada que ver con la definición de la frontera, ya que no era un dominio separado del Imperio Británico . [30] La provincia argumenta además que, dado que Quebec no se opuso oficialmente a la entrada de Terranova en la Confederación en 1949 (sellado por la Ley de Terranova), reconoció tácitamente la frontera. [31] También cita la Ley de la Constitución de 1982 , que contiene la Ley de Terranova, para confirmarla. En 2007, John Ottenheimer , ministro de asuntos intergubernamentales de NL, dijo en relación con la frontera de Labrador: [32]
Nuestra provincia ha escrito a Quebec en el pasado sobre este tema, pero nos reconforta saber que la Constitución está de nuestro lado y la ley está del lado de esta provincia, y sabemos dónde está la frontera.
En las representaciones cartográficas del país, el gobierno federal también utiliza la frontera con una línea recta en el paralelo 52 norte. [33]
Quebec nunca ha reconocido oficialmente la decisión del Consejo Privado. Se han presentado varias teorías y acusaciones para explicar la sentencia desfavorable: el supuesto conflicto de intereses de los jueces (ya sea por favorecer a la colonia de Terranova frente al más autónomo Dominio de Canadá, o por tener participaciones financieras en empresas mineras), la falta de representación de Quebec, o la voluntad de conceder más de lo solicitado, que resuenan en la sociedad quebequense. [26] [34] Tras la noticia de la sentencia judicial desfavorable, Taschereau se mostró disgustado con ella, pero los sucesivos gobiernos tendieron en gran medida a evitar el tema. [35] [17] Sin embargo, el primer ministro de Quebec aseguró que la pérdida no era total, ya que era imposible desarrollar los ríos sin la participación de Quebec, y de hecho, más tarde Terranova tuvo problemas para hacer llegar los recursos a los clientes sin pasar por Quebec, ya que cualquier ruta que no pasara por la provincia francófona era económicamente inviable. [30]
A medida que los sucesivos gobiernos provinciales comenzaron a impugnar o rechazar directamente la decisión del Consejo Privado, esto se ha convertido en un tema delicado. Maurice Duplessis , durante las negociaciones de Terranova para ingresar a la Confederación, exigió que Labrador fuera entregado a Quebec, por lo que los funcionarios de Terranova lo llamaron un " Hitler marchando sobre los Sudetes ". [18] También atrajo otras acusaciones de ser deshonesto y solo hacer eso para obtener más votos antes de las elecciones de 1948. [30] No está claro si se trataba de una queja oficial o simplemente un discurso político de un alto funcionario del gobierno . Según el Evening Telegram de St. John's , esta no fue una protesta oficial. [35]
Muchas más protestas comenzaron a surgir a medida que se descubría el potencial de uso de los vastos recursos naturales de Labrador, y varios políticos comenzaron a reconocer que pagar regalías a Terranova por la extracción de recursos sería una concesión tácita de que la provincia insular ejerce jurisdicción sobre Labrador. [35] La mayoría del electorado general quebequense creía en ese momento que la central generadora de Churchill Falls estaba en suelo quebequense y, por lo tanto, era incomprensible por qué Hydro-Québec tendría que comprar electricidad a una corporación no quebequense si estaba operando en Quebec. [30] En 1966, justo antes de firmar la carta de intención para construir la planta hidroeléctrica de Churchill Falls, el primer ministro Daniel Johnson Sr. afirmó que Quebec aún conservaba su soberanía sobre Labrador, incluidas sus aguas, con el argumento de que durante la audiencia de 1926, Quebec no estaba debidamente representado y, por lo tanto, el procedimiento era defectuoso; descartó la frontera en el paralelo 52 como "reconocida solo por el gobierno federal". El libro de 1963, publicado por Dorion y en el que se basaba la demanda, criticaba la decisión por estar "plagada de defectos importantes" y "basarse en datos absolutamente imprecisos" y la ridiculizaba como "nada más que una gran anomalía". [35] La controversia sobre el reconocimiento tácito de la frontera se evitó en última instancia, ya que Terranova estaba en una posición de negociación más débil, e Hydro-Québec y su propietario, el gobierno provincial, introdujeron varias cláusulas favorables a Quebec. El contrato final decía así que los tribunales de Quebec, o la Corte Suprema de Canadá , tenían jurisdicción sobre las disputas relativas a Churchill Falls, al tiempo que eliminaba todas las referencias legales a la jurisdicción de Terranova, y por lo tanto a la frontera de Labrador, del borrador final. [30] [36]
La retórica se intensificó en los años siguientes. René Lévesque , que fundó el soberanista Parti Québécois en la década de 1970, criticó la frontera como "idiota" [37] y más tarde se refirió a la sentencia como un "robo judicial" y una "ocupación judicial". [38] En 2001, cuando Terranova intentó modificar la Ley de Terranova cambiando su nombre oficial a Terranova y Labrador , dos ministros de Quebec emitieron una declaración que decía: [39]
En primer lugar, los Ministros recuerdan que ningún gobierno de Quebec ha reconocido formalmente la frontera entre Quebec y Terranova en la península del Labrador, tal como se define en el dictamen emitido por el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres en 1927. Por lo tanto, para Quebec, la frontera nunca ha sido jurídicamente vinculante. (...) Los Ministros [desean] subrayar que el gobierno de Terranova y el gobierno federal han confirmado recientemente al gobierno de Quebec que dicha modificación [de añadir "y Labrador" al nombre de Terranova] era solo un cambio de nombre simbólico y que, por lo tanto, no implicaría ningún cambio territorial o fronterizo. (...) En lo que respecta a la cuestión de la frontera entre Quebec y Terranova en la península del Labrador, los Ministros recuerdan que la posición del gobierno de Quebec sigue siendo la misma que la de los gobiernos anteriores.
— Jacques Brassard , ministro de Recursos Naturales de Quebec y Joseph Facal , ministro de Relaciones Intergubernamentales Canadienses de Quebec
Quebec, que se opone a la frontera, también busca afirmar su posición oficial en los mapas. [35] Quebec utiliza un conjunto especial de instrucciones, que utilizan todos los organismos del gobierno provincial, incluidos Elections Quebec e Hydro-Québec, [29] [32] [35] para designar las fronteras. Si bien estos mapas ya no afirman la soberanía sobre toda la península del Labrador, sí cuestionan la tierra en la parte sur de la región. Las directrices provinciales para los mapas de Quebec establecen lo siguiente: [40]
Los juristas han considerado en general que las reclamaciones y acusaciones de Quebec son dudosas en el mejor de los casos y frívolas en el peor. Si bien dijeron que las reclamaciones ultra petita podrían tener algunos méritos y, por lo tanto, podrían servir como una posible justificación para el ajuste parcial de la frontera (aunque no a través del sistema judicial), afirman que la decisión del Consejo Privado es vinculante y tiene plena fuerza legal, desestimando las acusaciones de conflicto de intereses o falta de representación de Quebec como razones no probadas o no válidas para revisarla. [26] [27] [28] Henri Dorion inicialmente admitió, a pesar de su oposición a la frontera como se describe en su libro de 1963, que los recursos legales no están disponibles y que la frontera tal como se trazó en 1927 se estaba volviendo cada vez más arraigada, lo que los políticos también reconocieron en ese momento. [35] Más tarde en su vida, pareció haber cambiado su posición y considerar que las reclamaciones de Quebec eran infundadas, ya que creía que el paso del tiempo y las acciones de los políticos socavaban aún más la causa de Quebec. [30] Subrayó que el gobierno de Quebec había reconocido implícitamente la delimitación del Consejo Privado en varias instancias separadas, [34] por ejemplo en el caso de Iron Ore Company of Canada , que intentó hacer estimaciones del monto de los impuestos provinciales debidos a la explotación de los recursos naturales y cuyas estimaciones Quebec aceptó. [24] Más tarde también señaló el hecho de que Charles Lanctôt y Aimé Geoffrion, los litigantes en nombre de Canadá, eran ambos de Quebec, por lo que la afirmación de que Quebec no estaba representado era, en su opinión, infundada. [41]
La frontera marítima entre Quebec y Terranova y Labrador, a diferencia de la frontera terrestre, nunca ha sido definida por estatuto o reglamento entre las provincias y el gobierno federal. En 1964 y 1972, las provincias del Atlántico y Quebec firmaron un acuerdo en el que limitaban su jurisdicción de licencias para la búsqueda y perforación de combustibles fósiles en la línea equidistante de las costas de las provincias. [42] [43] Esta división depende del supuesto de que las aguas son de hecho las aguas internas de Canadá fuera de la jurisdicción federal. En el caso de que las aguas del Golfo de San Lorenzo sean internacionales , no hay fronteras provinciales como tales; e incluso si estas se reconocen como aguas internas , no hay límites provinciales nuevamente si se reconoce que estas están bajo jurisdicción federal exclusiva.
La mayoría de los gobiernos (con la notable excepción de los Estados Unidos ) reconocen en general que el territorio del Golfo de San Lorenzo no es una zona de aguas internacionales. Para los Estados Unidos, estas aguas, al igual que el Paso del Noroeste , tienen una importancia estratégica y, por lo tanto, no están bajo la soberanía canadiense; los franceses también protestan por esta afirmación. [44] En cuanto a las fronteras intracanadienses, el laudo arbitral de 2001 entre Nueva Escocia y Terranova determinó que el acuerdo de 1964 que delimitaba las fronteras de las provincias no era vinculante; [45] dicho esto, Canadá y las provincias generalmente respetan los límites establecidos en ese acuerdo. [46]
El gobierno federal afirma que las aguas del Golfo de San Lorenzo son aguas federales internas, [43] lo que significa que el territorio no está sujeto a la reglamentación marítima internacional y que sólo el gobierno federal tiene jurisdicción sobre la zona. Sin embargo, la posición de Canadá sobre el tema no es firme, ya que una declaración explícita al respecto podría "por una parte, provocar una reprimenda de principio por parte de los Estados Unidos y, por otra, reavivar las reivindicaciones -independientemente de su solidez jurídica- de las provincias marítimas sobre los derechos de explotación de los recursos del fondo marino". [47] Dicho esto, según el gobierno federal, que ha emitido cada vez más actos que afirman la soberanía sobre las aguas, los territorios de Quebec y Terranova y Labrador terminan en la costa. [48]
La posición del gobierno federal fue confirmada por la Corte Suprema de Canadá en 1967 en la Referencia Re: Offshore Mineral Rights, en la que la Corte sostuvo que Columbia Británica no tenía jurisdicción sobre las aguas territoriales o la plataforma continental , [45] con la salvedad, añadida en 1982, de que por razones exclusivas de Columbia Británica (el Tratado de Oregón ), la provincia podía no obstante tener jurisdicción sobre el Estrecho de Georgia . [44] [46] La plataforma continental de Terranova también fue declarada de jurisdicción federal en 1984. [44] Los fallos exigieron la negociación de recursos entre el gobierno federal y el provincial. [45] El gobierno federal tiene un acuerdo general sobre la distribución de beneficios de los recursos de petróleo y gas cerca de la costa de Terranova y Labrador y gestiona la explotación a través de una junta petrolera federal-provincial. [43] Quebec firmó un acuerdo similar en 2011, pero no tiene una junta dedicada a ello. [49]
En un discurso de 2003, el ministro de minas y energía de Terranova, Ed Byrne , anunció que la provincia tenía la intención de llegar a un acuerdo con Quebec, tratando de lograr un trato similar al que su gobierno había establecido con Nueva Escocia. [50] En marzo de 2010, Kathy Dunderdale , entonces primera ministra de Terranova y Labrador , declaró que la frontera aún estaba por definir y que los acuerdos de 1964 nunca habían sido ratificados. Dicho esto, expresó su alegría ante la noticia de que Quebec y Canadá acordaron los términos de explotación de los recursos en el campo petrolífero Old Harry en 2011, [49] cuyas partes exactas se determinarían mediante arbitraje. El yacimiento petrolífero finalmente quedó sin uso: en julio de 2020, la Corte Suprema de Terranova y Labrador se puso del lado de los ambientalistas y revocó el permiso para explotar el yacimiento Old Harry del lado de Terranova, [51] [52] mientras que en diciembre de 2021, el gobierno de François Legault prohibió la perforación petrolera en las aguas de Quebec. [53]
Quebec reconoce que la frontera marítima con otras provincias del Atlántico , incluida Terranova y Labrador, es equidistante de las costas de las provincias. [46] [54] De hecho, las autoridades provinciales, que iniciaron los acuerdos de 1964 y 1972 sobre fronteras marítimas con Nuevo Brunswick , Nueva Escocia , Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador , los consideran vinculantes; [24] esto fue confirmado por dos comisiones separadas, en 1966 y 1991, y se determinó que sería el modelo en caso de que Quebec declarara la independencia . [44] En 1969, el ministro de recursos naturales Paul Allard dijo de los acuerdos alcanzados con otras provincias: [55]
El Ministro Allard, hablando [...] en nombre de Quebec [...] declaró que la Provincia de Quebec ya había aceptado los límites tal como fueron delineados por las cuatro provincias atlánticas antes de que Quebec formara parte del grupo original. Quebec aceptó estos límites de buena fe y, además, de buena fe emprendió ciertas acciones y asumió ciertos compromisos en relación con el área dentro de estos límites. Quebec siempre ha considerado estos límites como parte de Quebec y no hay ninguna buena razón para que decida lo contrario ahora. Quebec aceptó los límites a pedido de las cuatro provincias atlánticas, pedido que Quebec consideró que había sido presentado seriamente y nadie ha objetado sus acciones o actividades dentro de esos límites.
La frontera entre Terranova y Labrador y Quebec, además de ser parcialmente disputada, suele interrumpir los servicios si estos se encuentran a ambos lados de la frontera y no existen acuerdos al respecto, o si los gobiernos cierran la frontera. Por ejemplo, después de que expiró el acuerdo sobre los servicios de salud en los asentamientos mineros de Fermont y Labrador City (a 25 km (16 mi) de distancia), las operaciones de parto tuvieron que realizarse en Sept-Îles , donde las futuras madres tuvieron que nacer en avión, ya que la ciudad está a 300 km (190 mi) de Fermont. [56] Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a Canadá , las fronteras provinciales se cerraron durante dos meses, lo que dificultó los viajes entre las comunidades fronterizas. [57]
La disputa fronteriza, así como el proyecto Churchill Falls de Hydro-Québec, también contribuyeron a la animosidad entre los residentes y los gobiernos de las dos provincias. Esto se relaciona en parte con el hecho de que los residentes de Terranova a menudo manifiestan su nacionalismo apegándose a Labrador y mostrando que Terranova ejerce sus poderes allí, mientras que los nacionalistas de Quebec se esfuerzan por devolver el territorio a Quebec. [17] En la década de 1960, Jean Lesage, entonces primer ministro de Quebec , propuso vincular mejores condiciones del acuerdo Hydro-Québec con Terranova (que Terranova y Labrador ahora percibe como injusto) a cambio de la resolución del conflicto fronterizo a favor de Quebec, una idea que no gustó a los habitantes de Terranova. [58] Los funcionarios de Terranova y Labrador [32] [59] y Quebec [60] a menudo expresan enojo o decepción por lo que ven como mapas incorrectos. [61] Por ejemplo, en 2023, Jordan Brown , un político de Terranova y Labrador, criticó al Bloc Québécois por exhibir un mapa de Quebec en el que todo Labrador estaba representado como parte de Quebec. [62]