René Lévesque GOQ ( [ʁəne leˈvɛːk] ⓘ ; 24 de agosto de 1922 - 1 de noviembre de 1987) fue un político y periodista canadiense quebequense que se desempeñó como el 23º primer ministro de Quebec de 1976 a 1985. Fue el primer líder político quebequense desde Confederación para buscar, mediante referéndum, un mandato para negociar la independencia política de Quebec. Comenzó su carrera como reportero y presentador de radio y televisión, y más tarde se hizo conocido por su papel eminente en la nacionalización de la energía hidráulica en Quebec y como un ardiente defensor de la soberanía de Quebec . Fue el fundador del Parti Québécois y, antes de eso, ministro liberal en el gobierno de Lesage de 1960 a 1966.
Lévesque nació en el Hospital Hôtel Dieu en Campbellton, Nuevo Brunswick , el 24 de agosto de 1922. Fue criado en New Carlisle, Quebec , en la Península de Gaspé , por sus padres, Diane (de soltera Dionne) y Dominic Lévesque, un abogado. [3] Tenía tres hermanos, André, Fernand y Alice. [ cita necesaria ] Su padre murió cuando Lévesque tenía 14 años. [4]
Lévesque asistió al Séminaire de Gaspé y al Colegio Saint-Charles-Garnier en la ciudad de Quebec , ambos dirigidos por los jesuitas . Estudió derecho en la Université Laval de la ciudad de Quebec, pero abandonó la universidad en 1943 sin haber completado la carrera. [5] Uno de sus compañeros de clase en Laval contó más tarde que Lévesque había estado fumando en clase y se negó a disculparse con el profesor Louis-Philippe Pigeon , quien se negó a permitirle regresar a clase. Lévesque se fue, diciendo que en realidad sólo quería escribir, no ejercer la abogacía. [6] Trabajó como locutor y redactor de noticias en la estación de radio CHNC en New Carlisle, como locutor sustituto de CHRC durante 1941 y 1942, y luego en CBV en la ciudad de Quebec. [5]
Durante 1944-1945, se desempeñó como oficial de enlace y corresponsal de guerra del ejército estadounidense en Europa. Informó desde Londres mientras estaba bajo bombardeos regulares por parte de la Luftwaffe y avanzó con las tropas aliadas mientras hacían retroceder al ejército alemán a través de Francia y Alemania. A lo largo de la guerra, realizó informes periodísticos periódicos en las ondas y en forma impresa. Estuvo con la primera unidad de estadounidenses que llegó al campo de concentración de Dachau . [5]
En 1947 se casó con Louise L'Heureux, con quien tuvo dos hijos y una hija. [3] Lévesque trabajó como reportero para la sección en lengua francesa de la CBC en el servicio internacional. Volvió a servir como corresponsal de guerra de la CBC en la Guerra de Corea en 1952. Después de eso, le ofrecieron una carrera en periodismo en los Estados Unidos, pero decidió quedarse en Canadá. [7]
De 1956 a 1959, Lévesque se hizo famoso en Quebec por presentar un programa semanal de noticias televisivas en Radio-Canada llamado Point de Mire . [5]
Lévesque cubrió eventos internacionales y las principales luchas laborales entre trabajadores y corporaciones que persiguieron al gobierno de la Union Nationale del primer ministro Maurice Duplessis y culminaron con una gran huelga en 1957 en la mina de cobre Gaspé en Murdochville . La huelga de Murdochville fue un hito para los trabajadores organizados en Quebec, ya que resultó en cambios en las leyes laborales de la provincia.
Mientras trabajaba para la cadena de televisión pública, se involucró personalmente en la huelga de las emisoras que duró 68 tumultuosos días a partir de finales de 1958. Lévesque fue arrestado durante una manifestación en 1959, junto con el líder sindical Jean Marchand y otros 24 manifestantes.
En 1960, Lévesque ingresó a la política como candidato estrella y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec en las elecciones de 1960 como miembro del Partido Liberal en la dirección de Montréal-Laurier . En el gobierno de Jean Lesage , fue ministro de recursos hidroeléctricos y obras públicas de 1960 a 1961, y ministro de recursos naturales de 1961 a 1965. Mientras estuvo en el cargo, desempeñó un papel fundamental en la nacionalización de las empresas hidroeléctricas , ampliando enormemente Hydro-Québec , una de las reformas que formó parte de la Revolución Silenciosa . [5]
De 1965 a 1966 se desempeñó como ministro de Familia y Bienestar. Lévesque, con su amigo Eric Kierans , el ministro de salud de Quebec, estuvo muy involucrado en negociaciones con el gobierno de Canadá para financiar mandatos federales y de Quebec para programas sociales.
Sorprendentemente, los liberales perdieron las elecciones de 1966 ante la Union Nationale , pero Lévesque retuvo su propio escaño en Laurier . Creyendo que la federación canadiense estaba condenada al fracaso, Lévesque comenzó a defender abiertamente la separación de Canadá como parte de la plataforma liberal en la próxima conferencia del partido. Kierans, que había sido elegido presidente del partido, lideró el movimiento contra la moción, y el futuro primer ministro, Robert Bourassa , intentó mediar en la disputa antes de ponerse del lado de Kierans. La resolución fue fácilmente derrotada y Lévesque se marchó con sus seguidores.
Tras abandonar el Partido Liberal, fundó la Asociación Mouvement Souveraineté (MSA). A diferencia de movimientos nacionalistas más militantes, como el Rassemblement pour l'Indépendance Nationale (RIN) de Pierre Bourgault , el partido evitó la acción directa y la protesta e intentó, en cambio, atraer al electorado más amplio, a quien Lévesque llamó "gente normal". El principal argumento en la primera conferencia del partido fue la política propuesta hacia la minoría anglófona de Quebec; Lévesque enfrentó una fuerte oposición a su insistencia en que se protegieran las escuelas de inglés y los derechos lingüísticos.
La elección del federalista de línea dura Pierre Elliott Trudeau como Primer Ministro y los disturbios políticamente dañinos instigados por el RIN cuando apareció en el desfile del Día de San Juan Bautista de 1968 llevaron a que el movimiento por la soberanía se uniera. El MSA se fusionó con otro partido del movimiento por la soberanía de Quebec , el Ralliement National de Gilles Grégoire , para crear el Parti Québécois (PQ) en 1968. Ante la insistencia de Lévesque, a los miembros del RIN se les permitió unirse pero no fueron aceptados como grupo. [8]
El Parti Québécois obtuvo el 25 por ciento de los votos en las elecciones de 1970 , con la plataforma de declarar la independencia si se formaba gobierno. El PQ sólo obtuvo seis escaños y Lévesque continuó dirigiendo el partido desde Montreal comunicándose con el caucus en la ciudad de Quebec.
Las elecciones de 1973 vieron una gran victoria liberal y crearon grandes tensiones dentro del partido, especialmente después de que Lévesque no pudo obtener un escaño. Una disputa con el líder de la Cámara, Robert Burns, casi acabó con el liderazgo de Lévesque poco después.
Lévesque y su partido obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones de 1976 , y Lévesque finalmente reingresó a la Asamblea como miembro de Taillon en el centro de Longueuil . Su partido asumió el poder con el 41,1 por ciento del voto popular y 71 escaños de 110, e incluso logró desbancar a Bourassa en su propio partido. Lévesque se convirtió en primer ministro de Quebec diez días después. La noche del discurso de aceptación de Lévesque incluyó una de sus citas más famosas: "Nunca pensé que podría estar tan orgulloso de ser quebequense".
El logro distintivo de su gobierno fue la Carta de la Lengua Francesa de Quebec (introducida en la legislatura y todavía conocida coloquialmente como Proyecto de Ley 101), cuyo objetivo declarado era hacer del francés "el idioma normal y cotidiano del trabajo, la instrucción, la comunicación, el comercio y los negocios". . En su primera promulgación, reservaba el acceso a las escuelas públicas de idioma inglés a los niños cuyos padres habían asistido a una escuela inglesa en Quebec. Todos los demás niños debían asistir a escuelas francesas para alentar a los inmigrantes a integrarse en la cultura mayoritariamente francófona (Lévesque era más moderado en el idioma que algunos miembros del PQ, incluido el ministro de Lengua, Camille Laurin . Habría dimitido como líder en lugar de en lugar de eliminar las escuelas públicas de idioma inglés, como propusieron algunos miembros del partido). [9] El proyecto de ley 101 también prohibía que las empresas colocaran carteles comerciales exteriores en un idioma distinto del francés en una época en la que el inglés dominaba como idioma comercial y de negocios en Quebec.
Lévesque quedó decepcionado con la fría respuesta de la élite económica estadounidense a su primer discurso en la ciudad de Nueva York como primer ministro de Quebec , en el que comparó la marcha de Quebec hacia la soberanía con la Revolución Americana . Su primer discurso en Francia fue, sin embargo, más exitoso y lo llevó a una mejor apreciación de la intelectualidad francesa y de la cultura francesa .
El 20 de mayo de 1980, el PQ celebró, como había prometido antes de las elecciones, el referéndum de Quebec de 1980 sobre su plan de asociación soberanista . El resultado de la votación fue del 40 por ciento a favor y del 60 por ciento en contra (con una participación del 86 por ciento). Lévesque reconoció su derrota en el referéndum anunciando que, según había entendido el veredicto, le habían dicho "hasta la próxima". [10]
Lévesque llevó al PQ a la victoria en las elecciones de 1981 , aumentando la mayoría del partido en la Asamblea Nacional y aumentando su participación en el voto popular del 41 al 49 por ciento.
Un foco importante de su segundo mandato fue la patriación de la constitución canadiense . Lévesque fue criticado por algunos en Quebec que dijeron que había sido engañado por el primer ministro canadiense, Pierre Trudeau , y los primeros ministros provinciales anglo-canadienses . Hasta el día de hoy, ningún primer ministro de Quebec, de ningún bando político, ha respaldado la enmienda constitucional de 1982. [ dudoso ]
El 6 de febrero de 1977, Lévesque mató accidentalmente a Edgar Trottier, un vagabundo que se encontraba tirado en la carretera, mientras conducía su coche. Trottier había utilizado en el pasado repetidamente esta maniobra para asegurarse una cama de hospital para pasar la noche. Los agentes de policía presentes en el lugar no realizaron la prueba de alcoholemia a Lévesque porque no sospechaban que estuviera alterado. [11] Posteriormente, Lévesque fue multado con 25 dólares por no usar sus gafas mientras conducía un automóvil la noche en cuestión. [12] El incidente ganó aún más notoriedad cuando se reveló que la compañera en el vehículo no era su esposa, sino su secretaria de toda la vida, Corinne Côté. El matrimonio de Lévesque terminó en divorcio poco después (la pareja ya había estado separada durante algún tiempo) y, en abril de 1979, se casó con Côté.
El gobierno de Lévesque completó la nacionalización de la hidroelectricidad a través de Hydro-Québec . También creó la Carta de la Lengua Francesa de Quebec , la ley de financiación de los partidos políticos y el propio Parti Québécois. Su gobierno fue el primero en Canadá en prohibir la discriminación por motivos de orientación sexual en la Charte des droits de la personne de la provincia en 1977. [13] También continuó el trabajo del gobierno de Lesage para mejorar los servicios sociales , en los que las necesidades sociales eran a cargo del Estado, en lugar de la Iglesia Católica (como en la era Duplessis ) o el individuo. Muchos todavía consideran a Lévesque como un símbolo de democracia y tolerancia.
La respuesta del gobierno del PQ a la recesión de principios de la década de 1980, recortando el presupuesto provincial para reducir los crecientes déficits resultantes de la recesión, enfureció a los miembros de los sindicatos, una parte central del electorado del PQ y del movimiento soberanista.
La Ley de Lévesque para regular la financiación de los partidos políticos prohibió las donaciones corporativas y limitó las contribuciones individuales a los partidos políticos a 3.000 dólares. Esta legislación clave tenía como objetivo evitar que los ciudadanos y organizaciones ricos tuvieran una influencia desproporcionada en el proceso electoral. Se aprobó una Ley de Referéndum para permitir una votación en toda la provincia sobre cuestiones presentadas en un referéndum , dando a los lados del "sí" y del "no" igualdad de financiación y base legal.
Lévesque había argumentado que el partido no debería hacer de la soberanía el objetivo de las elecciones de 1985 y, en cambio, optar por la estrategia " Beau risque " de buscar un entendimiento con el gobierno federal de Brian Mulroney , lo que enfureció a los más fuertes partidarios de la soberanía dentro del partido. Dijo que la cuestión en las próximas elecciones no sería la soberanía. En cambio, expresó su esperanza "de que finalmente podamos encontrar en Ottawa líderes gubernamentales que discutan seriamente las demandas de Québec y trabajen con nosotros por el bien de los quebequenses". [14] Su nueva postura debilitó su posición dentro del partido. Algunos miembros de alto rango dimitieron; hubo derrotas en las elecciones parciales. Lévesque dimitió como líder del Parti Québécois el 20 de junio de 1985 y como primer ministro de Quebec el 3 de octubre de 1985. [15]
Lévesque, fumador constante, estaba organizando una cena en su apartamento de Nuns' Island (Montreal) la noche del 1 de noviembre de 1987, cuando experimentó dolores en el pecho; Murió de un ataque al corazón esa noche en el Hospital General de Montreal . [16] [17] [18] Siguió un breve resurgimiento del sentimiento separatista. Más de 100.000 personas vieron su cuerpo en gran estado en Montreal y la ciudad de Quebec, más de 10.000 asistieron a su funeral en esta última ciudad y cientos lloraron diariamente en su tumba durante meses. [19]
Lévesque fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor francesa . Fue nombrado póstumamente gran oficial de la Orden Nacional de Quebec en 2008.
Según los informes, a su funeral de estado y a su cortejo fúnebre asistieron 100.000 quebequenses. Durante el traslado de su ataúd desde la iglesia, la multitud espontáneamente comenzó a aplaudir y cantar el himno nacional no oficial de Quebec " Gens du pays ", reemplazando el primer verso por Mon cher René ( Mi querido René ), como es costumbre cuando se interpreta esta canción. está adaptado para celebrar el cumpleaños de alguien. Dos grandes bulevares llevan ahora su nombre, uno en Montreal y otro en la ciudad de Quebec. En Montreal, el Édifice Hydro-Québec y la Maison Radio-Canada están ubicados en el bulevar René Lévesque, apropiadamente ya que Lévesque alguna vez trabajó para Hydro-Québec y el CBC, respectivamente. El 22 de junio de 2010, Hydro-Québec y el gobierno de Quebec conmemoraron el papel de Lévesque en la Revolución Silenciosa de Quebec y su mandato como primer ministro cambiando el nombre de la central generadora Manic-3 de 1244 megavatios en su honor. [20]
El 3 de junio de 1999, se inauguró un monumento en su honor en el bulevar René-Lévesque, frente al edificio del Parlamento en la ciudad de Quebec. La estatua es popular entre los turistas, que se acurrucan junto a ella para tomarse fotografías "avec René" (con René), a pesar de los repetidos intentos de los funcionarios de evitar que la gente toque el monumento o se acerque demasiado a él. La estatua había sido motivo de un homenaje improvisado, cómico y afectuosamente conmovedor a Lévesque. Los dedos de su mano derecha extendida están ligeramente separados, lo suficiente para que los turistas y fieles puedan insertar un cigarrillo, lo que le da a la estatua una apariencia inusualmente realista.
Sin embargo, esta práctica se ve con menos frecuencia ahora, ya que la estatua fue trasladada a New Carlisle y reemplazada por una similar, pero más grande. Este cambio fue el resultado de una considerable controversia. Algunos creían que la estatua de tamaño natural no era apropiada para transmitir su importancia en la historia de Quebec . Otros notaron que una característica de Lévesque era su estatura relativamente pequeña.
Lévesque sigue siendo hoy una figura importante del movimiento nacionalista quebequense y es considerado el padre espiritual del soberanismo . Después de su muerte, incluso las personas que no están de acuerdo con algunas de esas convicciones reconocen ahora en general su importancia para la historia de Quebec . Muchos en Quebec lo consideran el padre de la nación quebequense moderna . Según un estudio realizado en 2006 por Le Journal de Montréal y Léger Marketing , Lévesque fue considerado con diferencia, según los quebequenses, el mejor primer ministro que ha dirigido la provincia en los últimos 50 años. [21]
Lévesque fue retratado notablemente en 1994 en la serie de televisión René Lévesque . [22] En 2006, se emitió en la CBC una miniserie de televisión adicional, René Lévesque . [23] También fue retratado en un episodio de Kevin Spencer , un programa de dibujos animados canadiense. En él, su fantasma intenta establecer camaradería con Kevin debido a sus similitudes en creencias políticas, así como al hecho de que el personaje principal, como el fantasma de René, afirma fumar "cinco paquetes al día".
Se le dedicó una canción de Les Cowboys Fringants llamada "Lettre à Lévesque" en el álbum La Grand-Messe . También mencionan la calle que lleva su nombre en la canción llamada "La Manifestación".
Fue co-sujeto, junto con Pierre Trudeau , de la miniserie documental The Champions , dirigida por Donald Brittain . [24]
Lévesque era un hombre capaz de tener mucho tacto y encanto, pero que también podía mostrarse brusco y colérico cuando defendía creencias, ideales o morales esenciales para él, o cuando se percibía falta de respeto, por ejemplo, cuando fue famoso por el desaire de François Mitterrand. en su primera reunión. También era un orgulloso gaspésien (procedente de la península de Gaspés) y tenía indicios del acento local.
Considerado un importante defensor de los quebequenses, Lévesque estaba, antes de la década de 1960, más interesado en los asuntos internacionales que en los asuntos quebequenses . La imagen popular de Lévesque era su omnipresente cigarrillo y su pequeña estatura física, así como su peineta que le valió el sobrenombre de Ti-Poil , literalmente, "Li'l Hair", pero traducido más exactamente como "Calvo". . Lévesque fue un orador público apasionado y emotivo. Personas cercanas a Lévesque lo han descrito como alguien que tiene dificultades para expresar sus emociones en privado, diciendo que se siente más cómodo frente a una multitud de miles que con una sola persona.
Si bien muchos intelectuales quebequenses se inspiran en la filosofía y la alta cultura francesas, Lévesque favoreció a los Estados Unidos. Hablando inglés con fluidez, era un fiel lector de The New York Times y todos los años tomaba sus vacaciones en Nueva Inglaterra . También afirmó que, si tuviera que haber un modelo a seguir para él, ese sería el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt . Mientras estuvo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, su admiración por los británicos creció cuando fue testigo de su valentía ante los bombardeos alemanes.
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